到達郢都時，已經又過了一月光景。

加上路上耽誤的時間，共花費兩個多月。

這還算是好的了，遇到三次匪徒，若是秦元每次逢兇化吉，要不然兩個人的小命都交代在這裏了。

見著巍峨的城門，秦元心中甚至感慨，身心的疲倦已經擊垮了他的內心，現在的他完全是憑借意志撐著。

楚國邊境之城。

進入這座狹小關隘，便是進入了楚國的地界。

秦元站在城門口，久久不願意進去。

許奕在一旁見著，頓時感覺心酸無比。

他與秦元從小一起長大，都是十分了解對方，他深知，根據目前這個狀況來說，一旦秦元進去後，秦元再也不能按照自己的心願做事情了。

因為，秦元是來楚國做質子，以換取楚國對秦國的援助，而作為強大的楚國，自然是不會將一個小小的質子放在眼裏。

不過有一個好消息，就是楚王太子楚南星與秦元的關系，還有楚王的掌上明珠楚瑩兒與秦元有著深厚的關系。

凡此種種，秦元勉強算是幸運的了，至少比起歷史上那些落寞離世的質子要好上很多。

“走吧，該來的總是要來的。”

許奕說了一聲，秦元看向他，眸色微動，過了一會兒，似乎是下定決心的，點頭說道：“進去吧。”

瞧著秦元決然的神色，許奕微微動容，連忙快步跟去，緊隨其後。

入得城中，選了一間客棧，休息一晚後，第二日繼續趕路。

又走了幾天幾夜，才終於見到了楚國都城郢都的影子。

遠遠見得郢都巍峨的城樓。

早有特使將秦元的行蹤稟告給楚南星，因此得知秦元今日到達時，楚南星率一一眾書吏在城門口等候。

至於為什麽不帶著文武百官，一方面，那就是楚南星現在充其量還只是太子，沒有號召文武百官的權力，且一些位高權重的大官，不會聽從於他。

其次就是秦元的身份，他不是秦國太子的身份來楚國，而是以質子的身份前來，是來做奴隸的，不是過來享福的，這一來，兩邊的身份就不對等了。

即便是楚南星的出現，都是在朝中引起了非議。

不過最後楚南星力排眾議，說是以私人的身份去迎接友人。

楚南星遠遠就見著了秦元的馬車，身側小廝低聲說道：“大王吩咐了，您見了之後，第一時間就得去宮中。”

楚南星點點頭，沒說話，直到秦元過來時，他臉上才露出些許笑容。

快步迎過去。

馬車上，秦元透過窗楣見著了熟悉的人，臉上也是露出一抹笑容來。

“好久不見啊。”秦元感慨著說。

楚南星的眼眶已經紅了。

他清晰的見著，秦元兩鬢已經出現了白頭發，而且還消瘦了不少，整個人看上去氣息有些萎靡，總之與在鹹陽見著的時候，明顯變化了不少。

楚南星心疼的緊，一把抱住秦元，兄弟之情，盡在不言之中。

秦元嘿嘿一笑，倒是不以為意的抱了抱楚南星。

這時，小廝極為沒有眼色的走過來，說：“大王有令，秦國質子來了郢都後，第一時間去見大王。”

楚南星瞪了小廝一眼，但這人是傳達楚王的命令，他作為臣子也不好多說什麽。

不過任性的他還是拉著秦元在城中的客棧吃了一餐飯，耽誤了半個時辰，哪怕是秦元不斷催促，楚南星依舊是不慌不忙。

他說：“元子，你怕了？”

秦元沈默片刻，開口說：“就論我私人關系來說，我不怕，只是，我現在身份是秦國太子，入楚國為質子，我所代表著是大秦的希望，如果晚一天，魏國按捺不住攻打秦國，那……”

接下來的話，秦元沒有繼續說，意思已經很明顯了。

楚南星面色一凝，頓時感受到了一股強大的壓力，他非常明白，秦元現在代表著不僅僅只是自己，而後其身後的莫大國家。

他最後還是站了起來，與秦元一同走了出去。

約莫半刻鐘後，就看見了宮殿的大門，因為有楚太子一同隨行，所以他們進去的時候，沒有受到任何阻攔。

巍峨的朝堂上，楚王高居禦座，文武百官並列，偌大的宮殿彰顯著巍峨氣派。

楚王是個精瘦的中年男子，或許是因為常年服藥，所以身上有一股揮之不去的藥味。

面色略顯幾分憔悴，就連笑起來的時候，臉上也是蟄伏著幾分虛弱。

秦元緩步踏入大殿，此時他激動的心情已經是波瀾不驚了。

他緩步走去，跪拜道：“外臣參見楚王。”

楚王揮了揮手，“寡人在幼時還曾抱過你，沒曾想，眨眼功夫，竟然都長得這麽大了。”

很明顯，這是敘舊。

聽著楚王說這些，秦元心裏倒是輕松了一些。

他笑著說道：“外臣早就仰慕楚王之威，常常聽楚太子南星提起，本以為是誇大其實，誰曾想今日一見，南星一眼不虛啊。”

他面色非常崇敬的說。

一旁的楚南星則是疑惑滿滿，他哪裏說過這些話，剛想拱手說時，姜尚一把攔住了他，朝著他微微搖頭。

楚南星一臉疑惑的小聲說道：“姜大人，您這是何意？”

姜尚附在楚南星耳邊，小聲言語了幾句，那楚南星才恍然大悟的說：“原來這裏面還有這種門道了，受教了受教了。”

隨著一番寒暄客套之後，楚王說念在楚南星與秦元的情誼，便將其安排到了楚南星的太子府中，一眾大臣無異議。

就在準備退朝之際，去有人站出來，說：“大王，此事還需慎重而行。”

諸多大臣皆是一楞。

繼而目光落在說話那人身上的時候，一切便釋然了。

說話那人正是曹淳。

曹淳站出來，首先朝著大王象征性的拱手，旋即目光犀利的看向秦元，說道：“你是何人？”

秦元頓時感受到了劇烈的壓力如泰山般襲來。

他面色一凝，剛準備說話，那曹淳便是繼續說道：“你以前是秦國太子，但你現在是在我楚國的質子，質子便要有做質子的自覺，城邊的驛館，那才是你的歸宿。”

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