虞定堯在認真的同叔叔抗爭了一段時日之後,忽然安靜下來。每天照著虞棠海給他訂的計劃在虞府裏做著讀書寫字的功課，也不去老爺子跟前鬧了，也不說自己想去哪兒哪兒玩了。得空的時候搬著塊四方的大畫板子，這個院子呆一會兒，那個院子坐一會兒,畫畫樹描描草，很有些閑情逸致。偶爾碰上心情好的時候,還會跟伺候他的傭人丫頭開幾句玩笑，全然沒有之前鬧哄哄的任性模樣。

隨身的丫頭跟他差不多大小的年紀,天真爛漫的長相,卻揣著一副七竅玲瓏的心眼。句句詳實的把侄少爺安安穩穩的消息傳到老爺子那裏,老爺子就眉開眼笑,金口一開,準了她五六天假。

丫頭歡天喜地，謝過老爺子連夜就開始收拾東西，第二天一早搭上虞府的馬車，匆匆忙忙的回鄉下看老母親去了。

丫頭一走，虞定堯身邊就沒了伺候的人，管事的調了個三十來歲的女傭過來，被他冷著臉送了回去。他同小丫頭玩慣了，不願意要這樣油滑的，親自去找了一趟管事，管事也拿他沒辦法。把一眾的丫頭傭人全都叫了出來，選秀女似的排列成行，讓他自己依著眼緣挑。

虞府的下人個個都是精挑細選的，樣貌不差，個頭還一邊齊。虞定堯在隊伍中走了兩遍，覺得他們簡直像一個模具筒子裏倒出來的泥偶人，面孔上雖然略有差別，但神情卻是如出一轍的溫順木訥。偶人多了，一尊尊木雕泥塑似的插在院子各處，仿佛和這院內的亭臺樓閣歸成一類。虞定堯是個人，人怎麽能和木頭泥漿為伴呢？

轉著眼珠子挑來挑去，他最後選了個年紀輕個子小的男孩子。把人領回院裏吩咐了各種私人規矩，室內燈光一下，他才發現這小傭人鼻梁上竟是碎芝麻似的撒了一把淡褐的麻子。

好麽，挑來挑去，好不容易有個順眼的，居然還是個小麻子。

虞定堯素來只對美的東西抱有好感，對上這麽個不盡如人意的小傭人，遺憾歸遺憾，卻也沒把人重新退回去。

小麻子剛進府不久，說話做事都小心翼翼，見侄少爺只管著他臉上的麻子看，便藏羞露怯的低著頭找了個角落避起來。虞定堯不叫他，他就像個影子似的不遠不近的跟著，一有用到的時候，喊個一聲兩聲，人也會游魚似的奔到跟前來，絲毫不耽誤辦事。

這麽用了一兩天，虞定堯覺得十分舒服，小麻子雖不說不大懂伺候人的人門道，但畢竟是剛進來的新人，不會動不動就到老爺子那裏去通風報信。如此他活的輕松自在，即使是困在府中無處可去，但起碼在行蹤上不會時時暴露。

這天找了個麻煩活把小麻子困在書房裏，他自己一個人搬著畫板又到了後面的偏院。

自從頭幾天夜裏在這門口見了一撥行蹤詭秘的，他心裏就對偏院種下了好奇。想進去一探究竟，可那院門竟是嚴嚴實實的鎖著，銅齒鐵牙的大將軍把住正門，他要想一解好奇之心，只能通過登梯翻墻這樣的歪路。

無奈丫頭走到哪兒跟到哪兒，每次路過這裏他也只能是滿腹遺憾的擡頭望一望，還不能望得過於殷勤，怕讓丫頭看出端倪，回頭又跟老爺子匯報。

如今換了小麻子，他才感到徹底自由。趁著四下裏沒人，他把畫板往邊上一放，快步的上到那緊閉的院門前。院門還上著鎖，但松松的能推開一道縫，從縫裏遞了一束目光進去，他看到一派荒敗的景象。

小姐姐出嫁之後，這院子一直沒人打理，要不是親眼看見有人從這裏面出來，他估計都想不起還有這麽個地方。

竭力的轉動著眼珠子朝縫隙中看，他心裏又刺激又遺憾，預感這地方一定是藏了什麽見不得人的大秘密。

可究竟是什麽秘密呢？

擡手抓了大門上帶鐵鏈的鎖頭，虞定堯嘴角一浮，無聲無息的笑了。院墻高高的在他頭頂上，是有一段遙不可攀的距離，可是卻攔不住他旺盛的求知欲。

略作思索向後退出幾步，他彎身撿了隨身攜帶的畫板，然後對著眼前的院墻隨意的勾勒了幾筆，開開心心的吹著口哨，回書房找小麻子去了。

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沈延生忽然成了商圈裏炙手可熱的大紅人，飯局牌局流水似的來，想擋一擋躲一躲都不能夠。名不見經傳卻忽然得此殊榮，既是意料之中，又讓人感到輕微的意外。喬振霖挑著空的來找了他好幾次，卻沒有一次能順利的逮到人。找不到沈延生，他想自己還有元寶，然而因著孟小南的緣故，這陣子元寶對他也不是那麽殷勤，下著棋總是動不動就走神，一輸二輸水放得太厲害，弄得他也沒了繼續下的興致。

元寶是個小子，在跟他之前那工作幾乎就是陪男人睡覺找樂子。既單一又單純，只要安安生生的揣好一顆心，等到年紀大了一點自然也就能回正道上去。然而跟了喬振霖，他這計劃就得改了，喬振霖呆在羅雲，只是一段日子的時間，等孟小南的生意告一段落，他們自然也就回上海去了。真到了那個時候，自己該怎麽辦呢？跟著喬振霖去上海？那不能夠。他一個小地方來的，再說出身又不好，單一個孟小南就如此不待見他，更不要說真到了上海。人生地不熟，他又沒什麽正經的手藝活，到了那樣的花花世界，靠什麽生存？

所以他暗自盤算，想著自己總要在他們離開上海之前謀出對策來。能離了喬振霖最好，反正他手上也有幾個小錢，弄點小東西擺擺地攤總不會餓死。

這一天，喬振霖不在飯店裏，元寶一個人在房間裏隨便吃了點午飯，然後擺開一盤子黑子白子，又開始想自己的事情。想到正入神，有人推門進來，是孟小南。

看見孟小南，元寶總是氣短，雖然這男人長得好看，但芯子裏六親不認，毒辣的很。跟著喬振霖這段日子，元寶見過他的手段。當著面的和顏悅色，背地裏卻耍得一手軟刀子，常常是說著人話幹著鬼事，八面玲瓏，似乎沒什麽事情是他擺不平的。正因為如此，元寶也打心眼裏怕他，總擔心自己說錯一句話，做錯一件事，就讓他動了除之而後快的念頭。

畢恭畢敬的從椅子上站起身，元寶把腦袋低低的垂下去，在孟小南面前，他能低調就低調，最好自己天生就是個不惹眼的命，不用孟小南對他上心。

然而今天的孟小南似乎同往常有點不大一樣，白臉上若隱若現，是淺淺的浮動著點笑意。元寶惴惴的擡眼看了他一下，討好似的，也翹了翹嘴角。他原本就是個靠賣笑賣乖生活的，察言觀色的本事也比常人高出一些些。看出孟小南心情不錯，他也暗自的松了口氣。快步的去旁邊端了熱水出來，他開始給孟小南沏茶。

孟小南笑微微的挑了屋內的一張沙發坐下，隨手就拿起了盤子上的棋子，黑一粒白一粒的交替著落，那邊元寶小心翼翼，端來杯茶擺在了他的手邊。

“喬爺呢？”孟小南問，一邊問，兩只眼睛還註視著盤子上臨時擺出來的局。

自攻自守，他這盤下的是棋譜上常見的困局，元寶在邊上瞟了一眼，低聲回道：“喬爺一早就出去了，前天就聽他說去找了一趟沈老板，但是沒見上，我估計今天這趟應該是又過去了。”

“他去見沈老板，你倒不跟去，沈老板不還對你有知遇之恩麽？”

元寶笑了笑：“喬爺去找沈老板是談生意上的事，我一個毫不相幹的下人，跟著去了也派不上用場。”

孟小南點點頭道：“你的確不是什麽拿得上臺面的角色。”

一句話毫不留情面，當即就把元寶剝了個精光，小子的臉慢慢紅起來，但不敢把臉上的笑卸下去。就算離了一品街那地方，他什麽身份什麽地位都是無法改變的事實。孟小南看不起他不給他面子，那是理所應當的，他哪有資格跟人家講面子要擡舉。

垂著雙手一點頭，元寶柔聲道：“孟爺說的是，凡事都講個明白和分寸，孟爺肯留下我在這裏，也是福分。”

孟小南兩枚手指夾了顆棋子，擡眼往了他這邊一眼：“聽說你下得一手好棋？”

元寶垂著臉不敢往上擡，只是連連應道：“孟爺擡舉，都是些哄人的雕蟲小技。”

孟小南將他上下的打量了一番，發現這小子身材雖瘦小，但總體上是個大模子，估摸這要是過了這不上不下的年紀，一定會長成個粗壯結實的漢子。放下手裏的棋子，他牽起元寶的一條胳膊來，五個指頭細長白凈，骨節卻是形狀分明的。

“孟爺給你指條出路，你要不要？”

微微上揚的眼角向上一掃，那眼神中透出的訊息是難以捉摸的。

元寶滿心疑惑的看了，心裏愈加的惴惴難安。

“孟爺……”

話未出口，孟小南一手止了他的聲道：“過陣子這邊的生意一結束，我跟喬爺就會回上海去，你心裏也要有個數。喬爺收你一時，只不過是看在沈老板的面子，什麽人什麽分量，以你的眼色，我相信你也不糊塗。”

元寶默默的聽，聽到最後微微的揚起了臉：“孟爺，您有什麽安排只管說，我既然有緣遇上您和喬爺這樣的貴人，就是上輩子積下的福分，還也還不清的。”

孟小南聽他這番話，面帶笑意的沖著他招招手，等到元寶躬身近到面前，他搭住了這小子的肩膀，然後輕飄飄在人耳邊低身問道：“我讓你做什麽，你都肯做？”

元寶憋著一口氣，又怕又討好的把腦袋用力的一點：“全憑您差遣。”

孟小南輕輕一笑，嘴唇貼到了他耳朵邊，低聲細氣的一番話過後，元寶拱在原地的脊背忽然猛烈的顫抖了一下，同時一張臉上慘白慘白，竟是一點血色也沒了。

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