太乙二年二月下旬，女帝於啟明殿宴請百官，以慶翰王、林氏一族伏誅。目的很簡單，便是分清忠奸貪清。

當中自然也包括了攝政王施弘逸，二十四漢白玉階之上，施羨魚漫不經心地坐在龍椅上，纖纖十指交疊於膝上，把弄著指尖的鮮紅丹蔻。

叛軍伏誅，午門斬首，也不過是一個多月前的事兒。真可笑，他處心積慮謀劃，為有一朝奪帝位，龍椅加身，結果卻成了他人的踏腳石。

金斛酒香，鬢影重重。

攝政王所攜二位舞姬更衣歸來，皆著水紅漸變長袖舞衣，眉目間繪了梅花鈿妝，楚楚動人。秀雅珠釵別在發間，卻更顯得人比花嬌。

樂聲響起，此乃一曲《佳人歌》，二女懷抱琵琶，甩著水袖舞動起來，時而將那琵琶反彈而音律精確，別有一番異域風情之美，正是失傳已久的反彈琵琶舞技，既獻了舞姿，又一展琴技。

柳腰搖，迷離眼。

二人舞姿交錯，於殿中翩然起舞。良久，曲終，她們緩緩頓下舞步，以蝶棲之姿完結此舞。

“不錯，賞了。”

女帝不置可否，只敷衍了過去，這並非今晚最為重要的環節，固然無須多費心思，只管“二賞”便是了。

一賞是為欣賞，另一賞是為打賞。

“陛下，臣有一不情之請，望陛下允臣直言。”

“太傅不必多禮，請直言罷。”

為了避嫌，帝王與眾臣之間，隔了一重珠簾，瑪瑙彩珠泛著冷瀅柔光，朦朦朧朧，只能看見女帝翹腿，坐於檀木紋龍描金椅上。

一襲緇衣朝服尚未及地，稍稍露出鞋尖。

那是一雙雲紋錦靴，靴中的雪白玉足引人遐想。墨發間別了祥雲九鳳金釵，指間一點朱砂灼人眼。

說話的是一個五十多歲的老頭子，半只腳踏入棺材的年紀，人卻是精神抖擻，得了應允，清了清嗓子，才說起所求之事來。

態度傲慢得很。

他對這女帝一點兒也不滿意，區區一個女兒家，遠不如她三皇兄，登什麽帝位？徒惹人笑話罷了，沒那個本事，偏要逞那個強。

“犬兒寒窗苦讀之餘，習劍術、音律多年，請陛下允犬兒獻藝助藝，以為宴會之事略盡綿薄之力。”

但一輩子窩在太傅之位，遠遠不夠，他要的是左家的末來。

年少的女帝居於高位，隔著薄薄一重珠簾，垂首睥睨著他：“哦？左太傅有心了，左公子竟擅此道，那便準了罷。”

輕歌曼舞，紙醉金迷。

宴會氣氛正濃時候，大殿中央數位舞姬忽爾散開，一人赤衣執劍，踏歌而舞，赤緞束發，可知是位眉目秀氣的公子。

由於相隔甚遠，那人舞得極快，身影靈動飄逸，雲袖翻飛間劍刃破空，眾人驚呼一聲，又只見他轉身躍起，平地之上，竟躍至五尺之上。

年近弱冠的左公子，伸出精致有力的手腕，修長指節毫不費勁地握住青銅劍柄。

眾人松了一口氣，一陣後怕，若是這左公子臨時意起，生了刺殺之心……那可就好玩兒了。

幸而他只鳳眸一瞥，眸中閃現寒光，又翻身挽了好幾個劍花，雙腳像是踩在了棉花上一般，卻不乏力道，整個人輕如堂前飛燕。

半支曲過了，舞步漸漸緩了下來，施羨魚半瞇眸子，這才看清了公子眼角繪的一朵艷麗絳梅，映得膚色雪白。

男生女兒，得趣兒。她視線轉移到身後的尚宮姑姑左清韻身上，據說他們是異母所出，加之庶妹自幼總是往皇宮裏跑，兩人並不親厚。

左太傅膝下一兒一女，前者嫡出，後者庶出，向來亦是偏寵嫡子左子鴻，容不得他受半點輕慢委屈，不知今兒個又是玩的什麽新鮮把戲。

世家子弟在慶宴上獻藝，以左太傅的身份地位，享榮祿無窮，壓根兒不需要獻媚討賞，如此一來，目的再是顯然不過。

一曲終，他頓下舞步，目光堅定朝前，俯身揚聲道：“子鴻獻醜，祝願大洪繁盛富強，祝願陛下聖體安康！”

女帝面不改色，稍稍正了坐姿，撫掌數下，淡言：“免禮了。左公子才藝非凡，果真為人中龍鳳，此曲可是梅花三度？”

本以為是個草包花瓶，未料對方懂曲，左子鴻心中生起一股欣喜，又強壓著激動，微微顫抖著聲線回答。

“陛下謬讚了，子鴻才疏學淺，此舉不過是班門弄斧。此曲正是梅花三弄。”

“可惜左公子挑錯了時間，如今已不是梅綻時節了。男子赤衣作舞，不知左公子心中所想？”

眾卿一時神色晦暗未明，不知女帝此言何意，生怕她突然發起難來，讓在座眾人都不好過。

倨傲的紈絝子弟微微仰首，揚起下巴，似是挑釁，又似是逗弄：“欲討陛下身側之位。”

聞言，左太傅一驚，臉色大變，直出聲喝止道：“放肆！子鴻，休要胡言亂語！臣之管教無方，望陛下恕罪！”

管教無方？難道不是左太傅親自所授的把戲麽，戲臺還沒搭好，怎的一個個，都戲癮大發了，通通去梨園當領班也不為過。

身側之位，自然是一國之後所坐，他野心不小，區區一支舞，便想討得鳳印，癡人說夢罷了。不過，她倒欣賞這爽直性子。

此刻，施弘逸站直了身子，一副畢恭畢敬的忠賢模樣，垂首抱拳，作揖道：“陛下請恕臣多言，此子文武俱絕，生得玉樹臨風，品性亦是極為端正。”

高高在上的女帝挑了挑眉，隱隱能猜到他想說些什麽，嘖，我的好皇兄，真不要臉吶。

“國不可一日無後，陛下登基已久，大業未成，應當考慮納後之事，以充後宮。”

唔，竟早已串通好了。昔日新秀六日，除卻林氏因受叛軍牽連，被午門斬首以外，鄭氏被封為側四品美人，為最高位者。

可憐鄭氏尚未有幸面見聖顏，又有人迫不及待讓人來與她爭寵了。野心挺大，討的還是皇後之位。

施羨魚摸了摸下巴，想，她要的皇後，會是什麽樣的呢？有一雙勾魂桃花眼，氣質清冷，是個面冷心熱的美人。

腦海中出現了一道久違的身影－－文宛夢。呸，她在胡思亂想什麽呢？權臣之女也好，將門千金也罷，唯獨不能讓他人心腹，酣於身側共枕。

“稚子無過。既是如此，便封為昭儀，賜字為玉吧。”

對於左子鴻，她實在生不起什麽興趣，但凡想利用她的，她都不介意反過來利用，墊腳石麽，多踏碎幾塊，又何妨？

歷代昭儀，皆居於館娃宮玉寧殿，賜其一字玉，亦頗為合適。

身後左清韻一楞，片刻才反應過來：“傳陛下口諭，將此子封為側二品昭儀，賜單字號玉，賜居玉寧殿，賜黃金百兩，擇日入宮，欽此！”

他連顏面都舍棄了，她竟如此待他？

昭儀？好，好得很。左子鴻強壓下怒意，眉宇變得冷冽起來，不覆方才熱情。該死的女人，小小年紀，便懂得豢養面首麽？

她把他當成什麽？可隨意玩弄於股掌間，想舍棄便舍棄的面首麽！

可他偏不，他偏要做一個風月慣偷，讓這人傷情，有朝一日，叫她心甘情願將他冊封為後。

“謝－－陛下恩典。”

“陛下英明，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

女帝微微頷首，抿一口烈酒，酒香醇美，入喉時辛烈難耐，過喉卻有萬千餘韻。酒意朦朧間，不知被誰扶回了紫宸殿，宿醉並未讓她心盲。

反倒叫她開了心眼，得悉左太傅為求富貴，已與施弘逸共坐一條船，勢要奪得帝位。嘖，同是讀四書五經的人，他們怎的這般虛偽呢？

……

太乙二年三月上旬，桃花開，左太傅嫡子左氏子鴻奉旨入宮，封為側二品昭儀，賜號玉，居於館娃宮玉寧殿。

一朝躍至九嬪之首，也只有他自家不滿意，這可羨煞了旁人，更叫後宮那五位嬪妃嫉紅了眼！

當然，除了嫉妒，更多的是好奇，連深居簡出的沈香長公主，都想要一探究竟，好看一看這敢在皇姐跟前放肆張狂的男子，究竟是個什麽模樣。

此後，亦引起了大洪一股紅衣風尚，不少貴族男子紛紛東施效顰，穿起了紅衣來，還敢畫著梅花妝走在大街上。

不過，這些都並不重要，重要的是，沈香長公主按捺不住，封妃後沒幾天，便跑到皇宮來，欲目睹其真容，觀之一二風采。

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