眾人被他一聲冷喝，驚得不敢再有閑言閑語。

可惜已是遲了，口不能言，卻不表示眼不能動。廚娘們紛紛左看右看，藉眼神傳遞心中感想，顯然是在懷疑“掌櫃與丁香姑娘異常親密”的可能性。

晴兒這等口蜜腹劍、笑裏藏刀之人，所說之話自然不可盡信，昔日惹怒她的人，不知被她那信口雌黃的性子害了多少。

這一回，她要針對的人，顯然是那新來的丁香姑娘。真是不懂那樣文靜話少，人見人愛的玉娃娃，是哪兒得罪了這歹毒之徒。

毀了掌櫃清譽，恐怕沒那麽容易了結此事，輕則逐出一品樓，重則從此不見蹤影。

無人得知文弄墨真實身份，這兒諸位皆是平民百姓，少聞江湖事跡，只知他大抵是一位武功高強、地位顯赫的江湖俠客。

想想丁香姑娘今後該何去何從，一些人已在心中頗為惋惜。聽聞此女年十三，出身富貴，奈何遭奸人所害，家道中落，被迫流浪街頭，過著顛沛流離的日子。

如今被掌櫃收留，卻要被這惡毒女子陷於不義，當真是身世坎坷。

諸婦已有兒女者，多不勝數，只有些早年便夭折了，留她們獨身寄世。

故對白丁香一事更是猶豫不止，不知是要替丁香姑娘說話，還是閉口不言，以免惹禍上身。

眾人目光使晴兒心中驚懼，生怕他們不予配合，一時亦忘了文弄墨不好相與，伸手便去抓他手臂。

剎那，低劣的香粉味兒撲鼻而來，熏得文弄墨一陣惡心，皺著眉頭往右一挪。晴兒撲了個空，摔到地上，變得灰頭土臉。

文弄墨滿意地看著纖塵不染的衣裳，又看向案上茶壸，垂首道：“失禮了。這茶可是要給姐姐送去的？”

目光所至之處，是那張臟兮兮的蠟黃小臉。

雖然二人接觸不深，但他一向以為她本性純良，姐姐亦因此待她不薄。如今看來，竟未必如此。

不曾想，她如此歹毒，暗藏禍心，竟意圖抹黑姐姐清譽。她不配，不配讓姐姐喝她泡的茶。

這樣一個人，連心都是比泥還臟。

談不上是什麽滋味，也不懂她有什麽苦衷，要走到這陷姐姐於不義的地步。

晴兒只一心想要藉眾人之口，好趕走那極有可能奪去小少爺青睞之人，不料遭心上人如此對待，一副要哭不哭的神色。

但轉念一想，小少爺十九年來，守身如玉，清清白白，從未與旁的姑娘有過別的糾葛，不解風情亦是常理，故言：“小少爺、小少爺……奴家並非有意！”

“怪只怪奴家嘴拙，辭不達意，但掌櫃與丁香姑娘之間的關系……實在、實在是難以言喻……您若不信，盡管問問他們！”

戲臺還沒搭好，她已戲癮大發，自顧自地唱起戲來了，大抵是嫌他不夠配合，表情淡漠，還哽咽起來，指向在場眾人，一副為了文宛夢而憂心忡忡的模樣。

小少爺冰冷視線掃視過來，如同附骨之蛆，旁人哪敢多話，連忙搖頭示意對此事一無所知。

這群惡奴！廚娘們的反應氣得她肝疼，只好在心中咬牙切齒，沒了旁人作證，又生怕文弄墨不信，馬上換了一張臉孔，裝起可憐來。

“難得掌櫃為人仁厚，奴家不忍心看她走上歧途，小少爺，你該多當心吶……”

“兩個姑娘，能走上什麽歧途？休要再胡言亂語。”

“新帝登基，而今天下局勢動蕩不安，時有磨鏡之風盛行，奴家擔心──”

見她毫無悔改之意，還繼續出言汙蔑姐姐清白，文弄墨冷笑一聲，打斷了她惺惺作態的語句。

冷面少年轉身拂衣而去，只留下淡淡的一句：“既是嘴拙說不清的，這副無用的嗓子，也不必留下了，你好自為之罷。茶要涼了，趕快給姐姐送去。”

“小少……小少爺！”

“告辭了。”

一句話將她徹底打入了地獄。

事與願違，他的反應與晴兒所想截然不同，想破了腦袋她都不會明白，文家的小少爺，是個冷心冷情之人。

怎會如此？小少爺分明對她有情，否則怎會在初識時，便已細心地為她的安危而擔憂，贈她防身藥粉？又怎會從不阻止她到他的府邸拜訪？

晴兒欲站起身去追，卻連他的衣角都觸不到，只好重新跌坐在地上。

贈藥一事，不過是受文宛夢所托，多照顧她罷了。怎料當初無心舉動，成了她冷冷寒冬中的暖炭，成了盛世之末的一場孽緣。

呵，白丁香，你既害了我，他日我必十倍奉還！

渾渾噩噩地端起茶盤，她不再看旁人神色，只麻木地往樓內走去──小少爺說，這副無用的嗓子，也不必留下了，你好自為之罷。

……

房內白霧繚繞，文宛夢沐浴完畢後，坐在梳妝臺前，梳了待閣少女的發髻，又著了淡雅衣裳，懷中抱著個精致的獸首香爐，頓時整個人清爽了許多。

身旁的施羨魚早就羞紅了臉，她……她她她從來只被人伺候著沐浴，還沒伺候別人沐浴的經驗！

見她臉色通紅，宛如煮熟了的蝦子，文宛夢不禁疑惑道：“丁香，你臉色怎的這般紅？”

“熱、熱水熏紅的……”

“不打緊麽？”

“沒關系、沒關系！掌櫃不用在意，丁香、丁香沒事……”

美人出浴圖猶在腦海中閃現，施羨魚竭力按捺住心頭異樣的朦朧情愫，慌張回應道。

嬌軟的小姑娘快要把腦袋縮成鴕鳥了，她又好笑又好氣，張口欲言，卻突然被敲門聲打斷。

門外響起了不疾不徐的三聲敲門聲。

“是誰？”

“姐姐，是我。”

“小墨今日來得正早，丁香，去開一下門，讓小墨進來坐坐吧。”

說著，她便放下木梳，坐在描金木凳上靜候。施羨魚聞言，有些遲疑，畢竟孤男寡女共處一室，始終是不太好。

雖然他們是同胞姐弟，卻難保所有人都是通情達理，須知亂世之中，惡人當道，來者大多只懂花天酒地、胡言亂語，又有幾人能盡說真話，盡做善事？

只怕一般的姐弟談心，傳到外人耳中，是要成了一品樓女掌櫃私會男子，說這男子身份如何神秘，面容如何俊俏，衣著如何華貴。

美嬌娘與富家少，總是讓人浮想聯翩。

先帝在位時，已是狼煙四起、烽火連天，幸而大洪列祖列宗功德深厚，在國庫中累積了不少奇珍異寶，占盡了半邊天下財富。

亦是因此，安南國屢屢進犯，欲奪大洪之財，大洪方能以銀作償，一次又一次，短暫地平息戰火，護得百姓一時平安。

儲君遇刺，女帝登基……在動蕩不安的亂世，橫街小巷的流言蜚語，成了紈絝子弟們飯後茶餘的笑柄，是日日惴惴然中，唯一的樂子。

為了這份樂子，眾人心中生了惡，生了怖，心中藏了修羅惡鬼，驅使他們去做那道德淪喪之事。

至於為的是什麽，誰知道？

施羨魚迎上前開了門，又退至文宛夢身後，垂首不語，餘光只瞥見冷面少爺似乎心情不悅，坐在文宛夢對面不發一言。

知弟者莫若姐，看得出弟弟有心事，她也不急，只暖了暖手，頗有些厭仄，便單手托腮，半個身子臥在桌面上。

鴉雀無聲，寂靜直到晴兒走入房中為止，茶盤與桌面碰撞所發出的清脆響聲，驚起了昏昏欲睡的她。

今兒個是怎麽了？一個個魂不守舍的，難道是大年將近，一品樓的鞭炮放得遲了，全都被年獸附了體，需要作法避邪？

片刻，晴兒才突然一激靈，蠟黃枯瘦的小臉上，兩顆眼珠子分外無神，看著形銷骨立，十分憔悴：“掌櫃、小少爺，打擾了。是奴家……失手了。”

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