☆、95 (1)
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作者有話要說：
我看信的時候，敖敦也歪著頭看信。
我嘆氣的時候，它也有模有樣地低吟一聲。
攥著手裏的紙張，我心中頗有些不是滋味。皇上啊皇上，您後悔得未免太快了些，我真是摸不清自己在您心中的分量，摸不清您的心意啊。
——不過這四個字看似急切，卻仍留有餘地。他沒用詔令，反而只讓秉筆太監勾了這信給我，怕是存了與我商量的意思；我若是不回去，或許他也不會強逼著我。
我可不能就這樣離開。雲南還沒安定下來，這個時候走，不但是我官場生涯的最後一個汙點，閔京恐怕也要遭到不少彈劾；而且即使走，我也不可能回朝廷去了。
再看看儒易的那五個字，我覺得有些疑惑，但更多的是高興。
疑惑的是什麽契機讓他突然想開娶了妻，高興的是君家這下終於不必擔心無後了。
待會兒一定要給娘報個喜，讓她也樂呵樂呵。
把兩封信都收好，我帶著敖敦一路沿著沐府的走廊去找我的寶貝兒子。沐吉是個很會享受的人，府邸依山傍水，每逢清晨都能看到水紅色的日出，姬妾們都住在後院的竹樓裏。閔蘭選了一處典雅的八角樓，周圍都是青蔥的綠色，墻上懸掛著佛經和名家墨寶，實在是個清靜的好地方。
“從哪兒弄了只鷹來？”閔蘭看著我手臂上的敖敦笑道。
不知為何，幾乎是在見到閔蘭的一瞬間，我就感到了敖敦兩只眼睛散發出的粉紅色心狀泡泡。他從我手臂上躍出去，耍寶似的在閔蘭身邊環繞著低飛，殷勤地用那兩只淡金色的鷹眼朝他賣乖。
閔蘭被它逗得左右躲閃，勾在我的脖子上笑得直不起腰來。
我黑著臉過去，一把將這只瞎撲騰的鷹打到了一邊去。
蠢鳥，幾輩子沒見過美人？
我用犀利的眼神瞪視著它，一手將身邊的閔蘭攬在懷裏，找準那枚紅唇就吻了下去。旁邊的蠢鳥倒抽一口氣，撲騰著翅膀飛了出去。
“景郁……唔……”閔蘭微微睜大了眼，隨即將兩手圈住我的脊背，順從地打開自己的唇瓣。
我汲取著他口中的濕滑，與那溫軟的舌頭相觸在一起；他亦生澀地回應著我，仿佛當年初嘗情.欲的時候。情迷間，方才被壓下去的欲.火又蔓延了上來，我喘著粗氣，下一刻就把他壓倒在了床榻上。
榻上的小角落裏，瓊兒正枕在毛絨絨的毯子上睡得正香，全然沒有察覺到他爹正在做什麽好事。
“怎麽這麽激動？”閔蘭擡手擦擦我鬢角滲出的汗水，溫聲問道。
我撐在他身上，悶悶地道：“不知道……”
他便不再多問，而是放松了自己的身子，任我解開他的腰帶，探進了他兩腿之間那私密的地方；雙眼也迷離地看著我，一副任君采擷的姿態。
我隱約覺得心酸。
“嫣兒。”
“嗯？”
“你在我身邊真好。”
……
在夢裏的時候，我常常會想夢見自己最想念的那個人，然後問問他我該怎麽辦。他會抱住我安慰，也會給我出主意，我們的相處一如當初，迎著夕陽手拉手在城裏漫步，仿佛天地間都只剩下彼此。
只可惜，我的夢裏一直沒有他的影子，沒有他的聲音。
就好像我的世界裏，從來沒有這個人。
……
抱著閔蘭從午睡中醒來時，瓊兒正睜著大眼睛壓在我的胸前，居高臨下地藐視著他爹。敖敦蹲在旁邊的架子上好奇地看著他，似乎對人的小孩兒十分感興趣。
我撐起身，瓊兒便從我胸前滑到了腿上；我捏著他胖胖的小胳膊，嚴肅地道：“叫爹。”
“……”不知是不是錯覺，我總覺得他看我的眼神裏帶著幾分鄙視。“快點，叫爹。”我再次嚴肅地道。“……”瓊兒撇撇嘴，幹脆地扭過頭不再理我。
我悲憤了。閔蘭打著哈欠坐起身，揉揉自己惺忪的雙眼，把瓊兒抱到自己懷裏道：“瓊兒還小，現在怎麽叫你爹呢？”
見美人醒了，那只色鷹似乎十分高興，徑直飛過來就想往他肩上落；我瞪他一眼，它嚇得一個哆嗦，心不甘情不願地轉身從窗口飛了出去。
我揉揉胖小子的臉，郁悶道：“明明歌白在這個時候都會說幾句了。”閔蘭搖搖頭：“這世上不是所有孩子都像大皇子那樣早慧的。”
我看胖小子，胖小子也看我。
也罷，不是笨蛋就好。
“景郁，再過幾日就是你的生辰了。”閔蘭突然道。
我一楞：“生辰？”
“九月十四，難道你忘了嗎？”
——還真是忘了。似乎弱冠之後，我就沒怎麽賀過生辰，倒是每年閔蘭的生辰都會一起賀，畢竟他是個王爺，總有那麽一些人記著日子殷勤地趕來送禮巴結。
“唉，老啦。”我不以為意地擺擺手，“生辰什麽的，實在不必去在意它。”
閔蘭自背後環住我的腰，把腦袋枕在我的肩上低聲笑道：“怎麽會呢……你還年輕。”
瓊兒夾在我們之間，不滿地哼哼了一聲。
我側頭在閔蘭的臉頰上親了一下，握著他環在我腰間的手，起身去拿疊在一旁的衣物；剛把它們悉數穿起，就有兩封金邊的信從中掉落了出來。閔蘭拿起一封打開看了看，詫異道：“儒易成親了？”
“應該是吧。”我點點上面的五個字，感慨道，“這孩子，也不把媳婦的畫像也一並寄過來看看，還真是惜字如金。哎，想到一個水靈靈的年輕姑娘平白長了我一輩，我這心裏就忒不是個滋味。”
閔蘭放下那信，神色竟是出乎意料的凝重。他仿佛要說些說什麽，卻又沈默了下來，半晌才道：“去看看燕柳吧。”
我穿衣的動作一僵。
是了，從來時到現在，我還沒有顧得上燕柳。
燕柳的屋子在閔蘭這間的正上方，我只出門拐彎，踏上一架竹梯，便輕而易舉地找到了他。他身上仍是裹著黑色的鬥篷，安靜地坐在竹椅上，正不知屏息默念著什麽調理身體的內功。我站在他身後遠遠地看著，待他念完一段後，才輕輕地喚道：“柳。”
他不做聲，頭依然垂著。
燕柳這些日子的聽力愈來愈差，身子也愈發冰涼，好像完全在朝著蛇進化一般。他本來就沈默寡言，這下更是完全喪失了人氣，孤零零的身影讓我感到萬分憐惜。我走過去輕輕拉下他的鬥篷，抱著他的腰道：“柳，我……”
燕柳這才察覺到我的存在，慌忙把落下的鬥篷重新披上，掩蓋住自己露出的蛇鱗，聲音有些淒苦地說道：“……別看我。”
“我想看。”我打橫將他抱起，進了屋子關上門，又把窗都一一鎖好，待室內的光線完全暗下去之時，動作輕柔地脫掉他的鬥篷，撫摸著他光潔的半邊臉頰道：“讓我看看好不好？”
他沈默了許久，終於放松了自己的身體。
昏暗的光線中，我看到他身上的蛇鱗似乎更密集了一些，連腋下也未能幸免，都是在暗色中閃著幽綠的小小碎片；身軀也更加柔軟，仿佛我悄悄地把它一彎，就能將他纏繞在我身上一般。
我想起那夜他對閔蘭說過的話：“這般醜陋的面目，連我看了都感到厭惡，怎好讓看慣美人的他日日相對？”
燕柳，始終在怕我嫌棄他。
我知道自己口頭上的不嫌棄是沒有用的，他雖然看起來是相信了我的說辭，可心中卻滿滿的都是質疑。所以我便不再開口；日子久了，他總會明白的。
看著燕柳那黯然的金眸，我垂頭去吻他。他楞了一下，在我剛挑開他的唇瓣時就慌忙躲了開來。
我這才發現，他口中居然長出了兩顆尖尖的毒牙，連舌頭都變成了蛇一樣分叉細長的樣子。什麽時候的事？我的心猛然一疼。這樣下去，莫非真的要看著燕柳在我面前完全變成一條蛇不成？
依照娘的說法，或許他還未完全變成一條蛇，就先死去了。
我給林照溪的信至今還未收到回覆。燕柳的危險隨著日子的延長而一天天增加，我只希望那林照溪能看在以往的情分上，不要把這事當成威脅我的籌碼，能看在我的真心上幫燕柳一把。
不過他這個人，向來是我最難以琢磨的。
抱著燕柳的時候，我覺得清靜，也覺得心安。
我身邊的那麽多人，每個人之間都有著千絲萬縷的覆雜關系，每個人都叫我琢磨不透，不知所措；然而燕柳，只有燕柳是站在這個糾結如麻的圈子外面，一直靜靜地看著我，叫我怎能不去憐惜？
“柳，千萬不要死。”我抱著他滿是鱗片的身體，在那冰冷的溫度下低低地道。
“……不死。”燕柳終於出了聲。他伸出手抵著我比他熾熱得多的胸膛，微笑著向我保證道：“我不會死的。”
……
第二日我坐在沐府的藏書閣裏，有按察使遞上了各土司官家勞役稅收的詳細報表，我一本本仔細看下去，果然是和那個太監李貞關系最好的三家土司最有問題，可以說，他們簡直是沒把沐吉、沒把皇權放在眼裏。
我說怎麽從沒有人向朝裏遞過折子彈劾他們，原來這雲南從上到下三個司，每司都有李貞的人安插在那裏，連沐吉都不敢輕舉妄動。這是稅監嗎？不，他就是個皇帝。
不過他權力再大，終究壓不過鎮守官；所以他和沐吉，應是互相忌憚的。
我心中有了計較，提筆在面前鋪好的折子上寫了幾筆，起身走到那一列列書架邊，抽出一份雲南土司勢力範圍的地圖，在上面圈圈點點起來。正聚精會神地邊圈邊思索著，沐吉忽然滿頭大汗地跑了進來。“部堂大人，李貞之事已經辦妥。”他恭敬地拱手道。
我放下手中的地圖，十分詫異地看著他：“效率可真高啊。”
沐吉略顯尷尬地笑了笑。我把目光從他那猥瑣的五官上挪下來，問道：“屍體吊到城門上了嗎？”
“吊上了。”沐吉答道。
“好，你隨本官前去看一看。”
說罷起身，和沐吉一前一後地在隨從的簇擁下到了城門口。沐吉隔得遠遠的就把那具高高的屍體指給我看。那屍體似乎是有些時候了，身上刀口的形狀都十分嚇人，看得出臨死前遭受了不少折磨，胸前掛著一塊沈重的鐵牌，上面書寫著他的名姓和罪過。
令人奇怪的是，城門下來來往往的百姓在看到這具血肉模糊的屍體時，反應都極其平淡，甚至有的人表情還頗為嘲諷。我凝神看了會兒那具屍體，皺著眉對沐吉道：“確定是李貞本人嗎？”
沐吉遲疑了一下，點點頭。
我冷笑著彈了一下他的腦殼，道：“黔國公，你是瞎了還是傻了？”見他一臉迷茫，我耐著性子解釋道：“一個滿腹油水的大太監，即使剔掉半身肉，也不可能會瘦到只剩這一把骨頭。”
說罷，我氣得直想上去踢他一腳。
別說城裏的百姓覺得可笑，連我都覺得十分可笑。這次來雲南是為了整治那些不安分的土司官，順便調節這裏各民族百姓和漢人的關系，一舉一動都要謹慎小心，這下倒好，不但給那些土司官的下馬威沒做成，百姓們還會以為我藍玉煙是個包庇稅監、用替身欺瞞他們的孬蛋。
沐吉揩著汗道：“部堂大人，我的確是不知道剔掉了多少肉……昨天吩咐了我手下的衛隊去抓人，這……”
他吞吞吐吐地說不出個所以然來，我嘆著氣，滿腔怒火都被他這副蠢樣給澆成了一把濕柴。
這時，身邊忽然傳來了不小的動靜。我一看，沐吉隨身的幾個親衛正拉扯著一個年邁的婦人；那老婦人披頭散發，穿著破爛不堪卻又花樣奇特的衣裳，渾身都是臟兮兮的，正拼命地想要朝我撲來。“哪裏來的瘋婆子！”沐吉看著她怒道，“衛隊長！快把她趕走！”
那老婦人見我看她，頓時哭喊著癱坐到地上道：“部堂大人救命呀！”
我忙揮手，示意那幾個親衛松開她，上前把她從地上攙起來道：“老人家，您這是怎麽了？”
老婦人見我沒有趕她，頓時欣喜地跪了下來，不住地磕著頭道：“部堂大人，老嫗是西南礦區的黑族人，家裏的男丁這幾年一直在為天朝辛勞地采集銀礦，可朝廷派去的礦監卻在那裏為非作歹，不但把老嫗的長子鞭笞至死，甚至還搜刮家裏的全部財產，連祖墳都不放過，把那歷代傳下來的金銀寶貝給搶去了！”她說著深深一叩：“求部堂大人做主！”
我這才註意到她腳下的一雙草鞋都磨爛了，看得出是走了很遠的山路。“求部堂大人做主！”她扯著我的衣袖，流下來的淚都是渾濁的。
早就知道這些礦監稅監搜刮民脂民膏，無惡不作，誰知竟然囂張至此，連掘人祖墓的缺德事都做得出；草菅人命，蔑視皇權，哪個都夠他們死一萬次。
路過的百姓們紛紛停下腳步看著這一幕，個個的目光都紮在我身上，仿佛在等待著我的回應。
我吩咐兩個親衛去給老人家弄些清水和吃食來，尋了個空地清清嗓子，道：“各位雲南子民，我乃天朝禮部尚書藍玉煙，此次前來是為雲南和平以及文化交流之故，絕不會做出任何有違公道的事。眾所周知，雲南自開朝以來一直是各行省中最被關照的，聖上仁慈，對此地並無壓榨之意，對於礦稅監橫行霸道之事更是一概不知；這位婦人家慘遭礦監剝削，我定會嚴苛懲辦此人，還她一個公道。”
我頓了頓，提高音量道：“沐吉！”
站在一旁沐吉忙地應了。“立刻派人去把那個礦監抓起來，剝其筋，剃其骨，抄家要徹底；再傳令出去，雲南此地大小礦監稅監，無論官品皆可彈劾，若所言屬實，可獲報酬五金。三月之內，我要求徹底掃清這裏的敗類！”
沐吉被我的話震驚得說不出話來，好半天才憋出來一個：“是！”
人群安靜了一會兒，從中傳來一個略微喑啞的男聲：“你不把真正的李貞先制裁了，誰能相信你的話。”
我一楞，隨即朝那個聲音的源頭看去。說話的是一個身材十分矮小的少年，頭上裹著頭巾，臉陷在陰影裏看不清晰，但仍能看出他的不屑。“對，不把李貞抓起來，我們不信！”又有人嚷嚷了起來。
一個騎驢的老漢摘下草帽看了看我，突然道：“這個藍玉煙，我知道他！不就是那個有名的斷袖尚書嘛！”
旁邊有人驚異道：“哦，是那個庸臣！”
“他一個禮部的尚書，為什麽要頂替兵部的部堂來這裏？”
“唔，那本《藍公傳》還是挺好看的……”
……
我聽著此起彼伏的質疑聲，心中愈發淒涼。
原來我的名聲，已經臭到這種地步了麽……
我深吸一口氣，抓過沐吉道：“從這兒到李貞的衙門，要多長時間？”沐吉想了一下，扳著指頭算道：“用最快的馬，也得三個多時辰。”
我挽起袖子，對旁邊的隨從道：“你，去把我的高娃牽過來。”
不一會兒，那個隨從就騎在馬上，攥著拴高娃的馬繩回來了。高娃被他牽著，鼻子裏發出不滿的哼哼聲。它不喜歡被除了我和娘之外的人碰，我也不喜歡別人碰它，但這次事出有因，便破例了。
我拍拍它的脖子以示安慰，騎在它背上草閱了一下手中的地圖，對著周圍的人道：“等我兩個時辰！”
說罷狠狠地瞪了眼沐吉，一拍高娃的屁股飛奔了出去。那稅監你沐吉不抓，我就親自去抓；雖然不知道那個李貞是不是聽到風聲就逃了，但總得去看看，萬一被我抓到，看我不弄死他個死太監。
沐吉直到我騎著高娃奔出老遠時才回過神，急急地叫隨從跟上我。我也知道自己一人前去是有多危險，可是有口氣憋在胸前，不這麽發洩出來我難受。
我鬥志高昂，精神抖擻的高娃也吃得飽，只管在我的鞭策下卯足了勁兒地跑，不消一個時辰，就到了地圖上那座規模堪比沐府的衙門。
當我停在那衙門前時，身後還是有兩個武功高強的隨從跟了上來，氣喘籲籲的模樣相當滑稽。看看自己身下仍是神清氣爽、威風凜凜的黃金馬，再看著他們身下那兩匹半死不活的黑馬，我可算知道自己的高娃有多珍貴了。
當我一路闖進去，甩開身邊那些半吊子護衛尋到一間充斥著鶯聲燕語的屋子時，頓時哎喲一聲，差點瞎了眼。
他娘的，你一個太監還用角先生跟女人玩，是打算讓我長針眼麽？
我一邊狠狠地揉著自己的眼睛，一邊把那太監身下的閨女踹開，兩下把他捆好了，扔到高娃背上。
期間有無數李貞的護衛上前阻攔，都被我腰間亮出的令牌給嚇退了。敢找我麻煩？不好意思，那你就是找皇上的麻煩，我隨時可以取你項上人頭。
我回來的時候，那騎驢的老漢正手拿一本破破爛爛的書，有聲有色地講著什麽。
那些個原先聚集的百姓居然都還沒有散開，個個盤腿坐在城墻下的陰涼地聽著他講，連原先那個黑族的老婦人都不例外，臉上的神情很是專註。旁邊有不少小販在向坐著的人兜售花生瓜子，生意也很是紅火。我下馬，側耳聽了一會兒，愈發覺得不太對勁。
這，這不是《藍公傳》的內容麽……
“墨玉是何許人也？是個倌兒，還不是個簡單的倌兒，那京城方圓十裏的郎中員外，不論有勢沒勢，只要上了他的榻，都得管他叫聲爺；莫說別的，有言稱他體香妖嬈，能把路過館子的男男女女都迷得神魂顛倒。不過他對恩客的要求極高，床下待你柔情似水，可到了床上，縱使你百般伺候他，他也非得把你數落的羞憤欲絕不可！就是這樣的人物，嗬，讓藍公一遇上，倒是他死皮賴臉地跟在人家後面叫爺，被人家數落的羞憤欲絕了。”
“老驢頭，光講這些有個甚麽意思，講重點哪！”人群中有個人嚷嚷道，“藍公在床上是怎麽伺候他的？”
老驢頭故作神秘地把手指舉在嘴唇前：“你錯了，是他伺候藍公。”聞言，許多人都發出了唏噓的聲音，紛紛朝人群後木然立著的我投來了欽佩的眼光。
“哎哎，莫要帶壞了小孩子，床笫之事我們略過不提。”老驢頭拿著那破爛的書搖頭晃腦道，“再說那淺塵……”
“胡鬧！”我氣得直翻白眼，指著那老驢頭道，“你這老漢，可是不要腦袋了不成！”
老驢頭笑嘻嘻地騎上驢，一溜煙兒跑了。
我接過一旁的隨從遞過來的水囊，咕嘟咕嘟喝了幾大口才平靜下來，擡眼去看那個被捆得結結實實的死太監。那太監只在初被我捆成粽子時驚慌了一下，不消多大一會兒便悠然起來，仿佛料定我不能對他如何一般，一直氣定神閑地躺在高娃背上看風景。
“李貞，你可知道我是誰？”我一把將他從高娃背上退落，蹲在他身邊瞇著眼睛看他。
李貞落到地上咳嗽了一聲，不以為然地瞥我一眼，臉上的肥肉抖了幾抖，用那尖尖細細的太監嗓音道：“藍公唄~”
“……”
藍公，還唄。
我按捺了好久，才忍住立刻把他掐死的沖動。
“你聽好了，本人不才，正是如今天朝華蓋殿大學士、禮部尚書，手握免死金牌、一字並肩令、兼都察院右都禦史銜的巡撫大人。”羞澀地報出自己的頭銜後，看到他驟然變灰的臉色，我笑瞇瞇地瞅著他道，“那麽本大人問你，是誰給你這麽大權力在雲南作威作福的？”
說著我踢了他肥胖的身子一腳，仍是瞇著眼道：“說吧，你是不是西林黨的餘孽？跟以前的那幾位閣老有什麽關系？”
李貞那張肥臉上的油膩眉毛挑了挑：“什麽西林黨，雜家才不屑和那些賊子為伍。”說罷哼了一聲，仿佛我汙蔑他的清白一般。
我蹲在他身邊出神地想著，也覺得有些不太對。當初西林之獄鬧得如此之大，牽扯到的官員多達五千，怎麽會容得他這個漏網之魚？況且那些個閣老的親戚，又怎會甘心去當太監。
我沈思了一會兒，終是明朗起來。
雲南是開朝時才收覆過來的，所以每代皇帝對這裏都照顧得很周到，到閔京這代，更是規定了西南這邊每年的稅都只需繳納一個定額。
這麽說，李貞這樣的稅監只需每年把搜刮來的財產抽一小部分繳上即可。他們對上繳著定額的稅，對下卻宣稱是天朝讓他們繳的苛稅，把多出來的部分占為己有，順便把仇恨引到朝廷身上，真是打得一手好算盤；所以不論實際如何，年末戶部那裏的數字都是實打實的，因此就不會懷疑到這裏。被搜刮的百姓多集中在西南荒地，沐家鎮守不到，也不知朝廷給那邊定的稅額是多少，再加上極少有禦史巡查過那裏，土司們與他又是一丘之貉，自然就無所畏懼了。
想明白之後，我便懶得再和他講話，徑直指著城門上吊著的屍體道：“那上面的是誰？”李貞隨意地看了一眼，隨即十分嫌惡地把目光從那屍體上挪開，道：“不知道。”
我抱著肩嘆氣：“你看看那牌子。”
待到看清那牌子上的字時，他的臉果然綠了。
原來沐吉的衛隊在去抓他時，居然連他這個當事人的意見都沒有問，就直接找了個替死鬼上去嗎？我意味深長地往沐吉的衛隊掃了掃，果然看到幾個面色緊張的。
“不知道他是誰也沒關系。”我站起身，擋住投在他臉上的陽光，十分磕磣地笑道，“我定會叫你死得比他還慘。”
李貞打量著我瘦弱的身板，頓時嗤了一聲，臉上滿是不屑。
不會吧，死到臨頭還這麽拽？
我震驚了。在風中淩亂了許久，我才意識到，會不會是我的長相太沒震懾力的緣故？如果要殺人的是仲顏帖木兒，單憑一個眼神就能把他嚇尿褲子了。
於是我又蹲下來，解開他身上的繩子，一手壓在他的胸口上，道：“你看我是個文官，對不？”
李貞沒說話，可眼底的輕蔑卻暴露了他的想法。我自腰間抽出一把精致的小刀，抵在他喉嚨上笑瞇瞇地道：“以為我不會殺人，是不？”
手起。
刀落。
血嘩啦啦流淌一地。
——我食言了，死得一點都不慘。
“看見了沒，我也是會殺人的。”我嘆氣道。
城墻下所有圍觀的百姓都瞠目結舌。
瀟灑地扯出一方手帕，擦了擦小刀上的血，我道：“沐吉，陪我到城墻上走走。”
沐吉保持著瞠目結舌的狀態隨我到了城墻上。
我在微涼的風中慢慢地走著，身上的陽光帶來些許暖意。城墻下的百姓都仰頭忘著我，誰也沒有出聲。靜靜地看著城墻外壯麗的青原，我的腳突然打了個滑，嚇得身後的沐吉連忙扶住我：“部堂大人，您怎麽了？”
我穩穩身子，隨即擺手道：“沒，沒事。”
說罷仰起頭，去看那地平線上的紅日。
幾乎是從幼時起，我就極為喜歡黃昏。不論是我愉悅的時候，還是悵然的時候，抑或是悲傷的時候，在傍晚擡起頭，天邊永遠都有那麽一輪近乎於頹然的紅日，這個時候的日光是最祥和溫暖的，我會在它的撫摸下慢慢平靜下來，將這一天的自己徹底洗滌。
為人臣子的這麽多年來，我不知道見到了多少自己的同謀死於非命，亦不知見到了多少天下的叛賊被處以極刑。在他們死的時候，血，也曾經濺到我的身上過。看著自己染血的衣擺，我隱約想起當初親自手刃好友季勳的情形。那是我第一次殺人，這是我第二次殺人，或許也是最後一次。
不論是忠臣，庸臣，還是佞臣，在朝廷中總免不得會沾到別人的血；這官場，這天下，本就一直是在腥風血雨中的。
有誰能夠幹幹凈凈？
我苦笑著定了定心，轉過身，對著城墻下道：“我藍玉煙言出必行，大家可都看到了？”
城墻下一片沈默，似是默認。
“最近緬軍賊子皆已退兵，臨近緬部的百姓們怕是遭到了不少損失。沐吉，傳令下去：稅監礦監整治之事還照我之前說的去做，臨近緬部以北十裏的人家，每戶賞耕牛三頭，免稅兩年；三年內遷戶至此的人家，每戶賞耕牛兩頭，免稅一年，守兵餉銀補發一年。”
作為一個普通的臣子，我知道自己的行為是會惹來詬病的；然而我也知道，閔京放我來這兒，又賜我一字並肩令，便是要我撒手幹的意思，既然如此我便不憚竭盡我的才能去利用它。當了這麽多年庸臣，也是時候討回我應有的名譽了。
……
這下，我可算變成藍青天了。
我悠悠地背著手走在高大的城墻上，沐吉在身後哭喪著臉尾隨著。“部堂大人，您的主意固然是好的，可朝廷沒給這裏撥這麽多銀子呀！”
“哦？”我瞥著他，沒有回答他這個問題，反而問：“黔國公，你府上有姬妾多少人？”
沐吉沒料到我會突然問這個，頓時楞在原地，半晌才訥訥地答道：“一、一……”見我一副了然的樣子，他咂咂嘴道：“一二百而已。”
“一二百，還而已，各民族的都有。”我笑起來，上前拍拍他的肩膀，語重心長地道，“聖上後宮佳麗才不過三十餘人，你一個區區鎮守官就一二百，嘖嘖，嘖嘖。”
說著，我揚手扇了他一巴掌，怒道：“去把你的後宮散了！把那些女人的開銷給我拿去接濟邊關百姓！聽見沒有！”
沐吉哽咽了一下，道：“是。”
……
沐吉被我呵斥著解散後宮去了。那個替死鬼被人從城門口解下來，尋個風水稍好的地段葬了下去。我一個人坐在城墻上，任那漸黑的天色將自己徹底淹沒。昏鴉早就通數歸了巢，百姓們也都紛紛散盡，只留有我和城墻下候著的高娃。
遠處各具民族風情的建築已經燃起了燈盞，看起來很是溫馨美好。我輕聲嘆著氣，便下了城墻，拍拍高娃準備回去。想到還等著我的兩個妻子，我微微揚起了一點笑容，感到自己空落落的心又充實起來。
“哈斯！哈斯！”一個少女忽然在遠處喚我，清脆的聲音十分好聽。
楞怔間，那少女撲了過來，正撞在我的懷裏。“你剛才太帥了！”她中氣十足地拍拍我的肩膀，明顯比尋常姑娘高挑得多的身材讓我霎時認出了她來。
“塔娜？”我又驚又喜地道。
這時，她身後一個身材矮小、裹著頭巾的少年和身邊一個略顯高大的青年也一齊過來了。那個矮小的少年正是方才要我制裁李貞的那個，我在夜色中打量著他，忽然覺得有些眼熟，於是試探著道：“末雅矢裏？”
那少年取下頭巾，果然是末雅矢裏無誤；而旁邊的那個青年挑著燈，竟是李不花。
我頓時懵了。
這是怎麽回事？明明在瓦剌生活的他們，怎麽都跑到了雲南來？
“塔娜，你們怎麽到這兒來了？”我楞楞地道，“你可別告訴我是你們大汗把他的王庭遷到了雲南。”
“怎麽會呢！”塔娜居然說起了字正腔圓的漢話，“其實是我們那裏的巫師說不久後會有一場天災，我們那幾個部落的人都得遷出去避災，一個部落遷去了亦力把裏，還有一個遷去了韃靼，我們就遷到這兒來啦！”
我的嘴角裂了。
遷、遷部落？
這是哪門子巫師？
我尋思著得回去問問仲顏帖木兒，便暫時放下了這個疑問，只是道：“你的漢話是跟誰學的？”塔娜眨眨眼，道：“跟我娘親學的。”
“蘇德長老嗎？”想起當日在阿日善部落的遭遇，我現在仍是心有餘悸，於是問道，“朝碌長老怎麽樣了？”
“……都還好。”塔娜說著看看我的臉色，忽然垮下小臉，憂心忡忡地抱著我的胳膊道，“哈斯，你是不是還在生我的氣？”
我好笑地看著她：“生你什麽氣？”她對著手指，不好意思地道：“就是當時，我想要白……”
原來是這個。我點點她的額頭，搖頭笑道：“我不生氣。”
“真的？”塔娜眉開眼笑。
我點頭，看著她那雙彎彎的眼睛，不由得咧開了嘴。真是個可愛的姑娘，要是我家知賞也能像她這樣就好了。
末雅矢裏和李不花默默地站在一旁，好像是在等待著我的招呼。我猶豫了一下，朝末雅矢裏走去，頓了頓問道：“你最近……”“還好。”他頗為冷淡地打斷了我，有些生硬的答道。
“尚、尚書大人。”李不花朝我憨厚地笑笑，撓著自己的後腦勺道，“沒、沒想到在這裏也能見到大人，小、小的很高興。”
居然還是結巴。我尋思著可以讓娘來治一治他的口吃，上前抱住他道：“我也很高興。”
不論是在什麽樣的狀況下，能再次見到這些人，我都是很高興的。想到還可以把他們介紹給閔蘭
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我看信的時候，敖敦也歪著頭看信。
我嘆氣的時候，它也有模有樣地低吟一聲。
攥著手裏的紙張，我心中頗有些不是滋味。皇上啊皇上，您後悔得未免太快了些，我真是摸不清自己在您心中的分量，摸不清您的心意啊。
——不過這四個字看似急切，卻仍留有餘地。他沒用詔令，反而只讓秉筆太監勾了這信給我，怕是存了與我商量的意思；我若是不回去，或許他也不會強逼著我。
我可不能就這樣離開。雲南還沒安定下來，這個時候走，不但是我官場生涯的最後一個汙點，閔京恐怕也要遭到不少彈劾；而且即使走，我也不可能回朝廷去了。
再看看儒易的那五個字，我覺得有些疑惑，但更多的是高興。
疑惑的是什麽契機讓他突然想開娶了妻，高興的是君家這下終於不必擔心無後了。
待會兒一定要給娘報個喜，讓她也樂呵樂呵。
把兩封信都收好，我帶著敖敦一路沿著沐府的走廊去找我的寶貝兒子。沐吉是個很會享受的人，府邸依山傍水，每逢清晨都能看到水紅色的日出，姬妾們都住在後院的竹樓裏。閔蘭選了一處典雅的八角樓，周圍都是青蔥的綠色，墻上懸掛著佛經和名家墨寶，實在是個清靜的好地方。
“從哪兒弄了只鷹來？”閔蘭看著我手臂上的敖敦笑道。
不知為何，幾乎是在見到閔蘭的一瞬間，我就感到了敖敦兩只眼睛散發出的粉紅色心狀泡泡。他從我手臂上躍出去，耍寶似的在閔蘭身邊環繞著低飛，殷勤地用那兩只淡金色的鷹眼朝他賣乖。
閔蘭被它逗得左右躲閃，勾在我的脖子上笑得直不起腰來。
我黑著臉過去，一把將這只瞎撲騰的鷹打到了一邊去。
蠢鳥，幾輩子沒見過美人？
我用犀利的眼神瞪視著它，一手將身邊的閔蘭攬在懷裏，找準那枚紅唇就吻了下去。旁邊的蠢鳥倒抽一口氣，撲騰著翅膀飛了出去。
“景郁……唔……”閔蘭微微睜大了眼，隨即將兩手圈住我的脊背，順從地打開自己的唇瓣。
我汲取著他口中的濕滑，與那溫軟的舌頭相觸在一起；他亦生澀地回應著我，仿佛當年初嘗情.欲的時候。情迷間，方才被壓下去的欲.火又蔓延了上來，我喘著粗氣，下一刻就把他壓倒在了床榻上。
榻上的小角落裏，瓊兒正枕在毛絨絨的毯子上睡得正香，全然沒有察覺到他爹正在做什麽好事。
“怎麽這麽激動？”閔蘭擡手擦擦我鬢角滲出的汗水，溫聲問道。
我撐在他身上，悶悶地道：“不知道……”
他便不再多問，而是放松了自己的身子，任我解開他的腰帶，探進了他兩腿之間那私密的地方；雙眼也迷離地看著我，一副任君采擷的姿態。
我隱約覺得心酸。
“嫣兒。”
“嗯？”
“你在我身邊真好。”
……
在夢裏的時候，我常常會想夢見自己最想念的那個人，然後問問他我該怎麽辦。他會抱住我安慰，也會給我出主意，我們的相處一如當初，迎著夕陽手拉手在城裏漫步，仿佛天地間都只剩下彼此。
只可惜，我的夢裏一直沒有他的影子，沒有他的聲音。
就好像我的世界裏，從來沒有這個人。
……
抱著閔蘭從午睡中醒來時，瓊兒正睜著大眼睛壓在我的胸前，居高臨下地藐視著他爹。敖敦蹲在旁邊的架子上好奇地看著他，似乎對人的小孩兒十分感興趣。
我撐起身，瓊兒便從我胸前滑到了腿上；我捏著他胖胖的小胳膊，嚴肅地道：“叫爹。”
“……”不知是不是錯覺，我總覺得他看我的眼神裏帶著幾分鄙視。“快點，叫爹。”我再次嚴肅地道。“……”瓊兒撇撇嘴，幹脆地扭過頭不再理我。
我悲憤了。閔蘭打著哈欠坐起身，揉揉自己惺忪的雙眼，把瓊兒抱到自己懷裏道：“瓊兒還小，現在怎麽叫你爹呢？”
見美人醒了，那只色鷹似乎十分高興，徑直飛過來就想往他肩上落；我瞪他一眼，它嚇得一個哆嗦，心不甘情不願地轉身從窗口飛了出去。
我揉揉胖小子的臉，郁悶道：“明明歌白在這個時候都會說幾句了。”閔蘭搖搖頭：“這世上不是所有孩子都像大皇子那樣早慧的。”
我看胖小子，胖小子也看我。
也罷，不是笨蛋就好。
“景郁，再過幾日就是你的生辰了。”閔蘭突然道。
我一楞：“生辰？”
“九月十四，難道你忘了嗎？”
——還真是忘了。似乎弱冠之後，我就沒怎麽賀過生辰，倒是每年閔蘭的生辰都會一起賀，畢竟他是個王爺，總有那麽一些人記著日子殷勤地趕來送禮巴結。
“唉，老啦。”我不以為意地擺擺手，“生辰什麽的，實在不必去在意它。”
閔蘭自背後環住我的腰，把腦袋枕在我的肩上低聲笑道：“怎麽會呢……你還年輕。”
瓊兒夾在我們之間，不滿地哼哼了一聲。
我側頭在閔蘭的臉頰上親了一下，握著他環在我腰間的手，起身去拿疊在一旁的衣物；剛把它們悉數穿起，就有兩封金邊的信從中掉落了出來。閔蘭拿起一封打開看了看，詫異道：“儒易成親了？”
“應該是吧。”我點點上面的五個字，感慨道，“這孩子，也不把媳婦的畫像也一並寄過來看看，還真是惜字如金。哎，想到一個水靈靈的年輕姑娘平白長了我一輩，我這心裏就忒不是個滋味。”
閔蘭放下那信，神色竟是出乎意料的凝重。他仿佛要說些說什麽，卻又沈默了下來，半晌才道：“去看看燕柳吧。”
我穿衣的動作一僵。
是了，從來時到現在，我還沒有顧得上燕柳。
燕柳的屋子在閔蘭這間的正上方，我只出門拐彎，踏上一架竹梯，便輕而易舉地找到了他。他身上仍是裹著黑色的鬥篷，安靜地坐在竹椅上，正不知屏息默念著什麽調理身體的內功。我站在他身後遠遠地看著，待他念完一段後，才輕輕地喚道：“柳。”
他不做聲，頭依然垂著。
燕柳這些日子的聽力愈來愈差，身子也愈發冰涼，好像完全在朝著蛇進化一般。他本來就沈默寡言，這下更是完全喪失了人氣，孤零零的身影讓我感到萬分憐惜。我走過去輕輕拉下他的鬥篷，抱著他的腰道：“柳，我……”
燕柳這才察覺到我的存在，慌忙把落下的鬥篷重新披上，掩蓋住自己露出的蛇鱗，聲音有些淒苦地說道：“……別看我。”
“我想看。”我打橫將他抱起，進了屋子關上門，又把窗都一一鎖好，待室內的光線完全暗下去之時，動作輕柔地脫掉他的鬥篷，撫摸著他光潔的半邊臉頰道：“讓我看看好不好？”
他沈默了許久，終於放松了自己的身體。
昏暗的光線中，我看到他身上的蛇鱗似乎更密集了一些，連腋下也未能幸免，都是在暗色中閃著幽綠的小小碎片；身軀也更加柔軟，仿佛我悄悄地把它一彎，就能將他纏繞在我身上一般。
我想起那夜他對閔蘭說過的話：“這般醜陋的面目，連我看了都感到厭惡，怎好讓看慣美人的他日日相對？”
燕柳，始終在怕我嫌棄他。
我知道自己口頭上的不嫌棄是沒有用的，他雖然看起來是相信了我的說辭，可心中卻滿滿的都是質疑。所以我便不再開口；日子久了，他總會明白的。
看著燕柳那黯然的金眸，我垂頭去吻他。他楞了一下，在我剛挑開他的唇瓣時就慌忙躲了開來。
我這才發現，他口中居然長出了兩顆尖尖的毒牙，連舌頭都變成了蛇一樣分叉細長的樣子。什麽時候的事？我的心猛然一疼。這樣下去，莫非真的要看著燕柳在我面前完全變成一條蛇不成？
依照娘的說法，或許他還未完全變成一條蛇，就先死去了。
我給林照溪的信至今還未收到回覆。燕柳的危險隨著日子的延長而一天天增加，我只希望那林照溪能看在以往的情分上，不要把這事當成威脅我的籌碼，能看在我的真心上幫燕柳一把。
不過他這個人，向來是我最難以琢磨的。
抱著燕柳的時候，我覺得清靜，也覺得心安。
我身邊的那麽多人，每個人之間都有著千絲萬縷的覆雜關系，每個人都叫我琢磨不透，不知所措；然而燕柳，只有燕柳是站在這個糾結如麻的圈子外面，一直靜靜地看著我，叫我怎能不去憐惜？
“柳，千萬不要死。”我抱著他滿是鱗片的身體，在那冰冷的溫度下低低地道。
“……不死。”燕柳終於出了聲。他伸出手抵著我比他熾熱得多的胸膛，微笑著向我保證道：“我不會死的。”
……
第二日我坐在沐府的藏書閣裏，有按察使遞上了各土司官家勞役稅收的詳細報表，我一本本仔細看下去，果然是和那個太監李貞關系最好的三家土司最有問題，可以說，他們簡直是沒把沐吉、沒把皇權放在眼裏。
我說怎麽從沒有人向朝裏遞過折子彈劾他們，原來這雲南從上到下三個司，每司都有李貞的人安插在那裏，連沐吉都不敢輕舉妄動。這是稅監嗎？不，他就是個皇帝。
不過他權力再大，終究壓不過鎮守官；所以他和沐吉，應是互相忌憚的。
我心中有了計較，提筆在面前鋪好的折子上寫了幾筆，起身走到那一列列書架邊，抽出一份雲南土司勢力範圍的地圖，在上面圈圈點點起來。正聚精會神地邊圈邊思索著，沐吉忽然滿頭大汗地跑了進來。“部堂大人，李貞之事已經辦妥。”他恭敬地拱手道。
我放下手中的地圖，十分詫異地看著他：“效率可真高啊。”
沐吉略顯尷尬地笑了笑。我把目光從他那猥瑣的五官上挪下來，問道：“屍體吊到城門上了嗎？”
“吊上了。”沐吉答道。
“好，你隨本官前去看一看。”
說罷起身，和沐吉一前一後地在隨從的簇擁下到了城門口。沐吉隔得遠遠的就把那具高高的屍體指給我看。那屍體似乎是有些時候了，身上刀口的形狀都十分嚇人，看得出臨死前遭受了不少折磨，胸前掛著一塊沈重的鐵牌，上面書寫著他的名姓和罪過。
令人奇怪的是，城門下來來往往的百姓在看到這具血肉模糊的屍體時，反應都極其平淡，甚至有的人表情還頗為嘲諷。我凝神看了會兒那具屍體，皺著眉對沐吉道：“確定是李貞本人嗎？”
沐吉遲疑了一下，點點頭。
我冷笑著彈了一下他的腦殼，道：“黔國公，你是瞎了還是傻了？”見他一臉迷茫，我耐著性子解釋道：“一個滿腹油水的大太監，即使剔掉半身肉，也不可能會瘦到只剩這一把骨頭。”
說罷，我氣得直想上去踢他一腳。
別說城裏的百姓覺得可笑，連我都覺得十分可笑。這次來雲南是為了整治那些不安分的土司官，順便調節這裏各民族百姓和漢人的關系，一舉一動都要謹慎小心，這下倒好，不但給那些土司官的下馬威沒做成，百姓們還會以為我藍玉煙是個包庇稅監、用替身欺瞞他們的孬蛋。
沐吉揩著汗道：“部堂大人，我的確是不知道剔掉了多少肉……昨天吩咐了我手下的衛隊去抓人，這……”
他吞吞吐吐地說不出個所以然來，我嘆著氣，滿腔怒火都被他這副蠢樣給澆成了一把濕柴。
這時，身邊忽然傳來了不小的動靜。我一看，沐吉隨身的幾個親衛正拉扯著一個年邁的婦人；那老婦人披頭散發，穿著破爛不堪卻又花樣奇特的衣裳，渾身都是臟兮兮的，正拼命地想要朝我撲來。“哪裏來的瘋婆子！”沐吉看著她怒道，“衛隊長！快把她趕走！”
那老婦人見我看她，頓時哭喊著癱坐到地上道：“部堂大人救命呀！”
我忙揮手，示意那幾個親衛松開她，上前把她從地上攙起來道：“老人家，您這是怎麽了？”
老婦人見我沒有趕她，頓時欣喜地跪了下來，不住地磕著頭道：“部堂大人，老嫗是西南礦區的黑族人，家裏的男丁這幾年一直在為天朝辛勞地采集銀礦，可朝廷派去的礦監卻在那裏為非作歹，不但把老嫗的長子鞭笞至死，甚至還搜刮家裏的全部財產，連祖墳都不放過，把那歷代傳下來的金銀寶貝給搶去了！”她說著深深一叩：“求部堂大人做主！”
我這才註意到她腳下的一雙草鞋都磨爛了，看得出是走了很遠的山路。“求部堂大人做主！”她扯著我的衣袖，流下來的淚都是渾濁的。
早就知道這些礦監稅監搜刮民脂民膏，無惡不作，誰知竟然囂張至此，連掘人祖墓的缺德事都做得出；草菅人命，蔑視皇權，哪個都夠他們死一萬次。
路過的百姓們紛紛停下腳步看著這一幕，個個的目光都紮在我身上，仿佛在等待著我的回應。
我吩咐兩個親衛去給老人家弄些清水和吃食來，尋了個空地清清嗓子，道：“各位雲南子民，我乃天朝禮部尚書藍玉煙，此次前來是為雲南和平以及文化交流之故，絕不會做出任何有違公道的事。眾所周知，雲南自開朝以來一直是各行省中最被關照的，聖上仁慈，對此地並無壓榨之意，對於礦稅監橫行霸道之事更是一概不知；這位婦人家慘遭礦監剝削，我定會嚴苛懲辦此人，還她一個公道。”
我頓了頓，提高音量道：“沐吉！”
站在一旁沐吉忙地應了。“立刻派人去把那個礦監抓起來，剝其筋，剃其骨，抄家要徹底；再傳令出去，雲南此地大小礦監稅監，無論官品皆可彈劾，若所言屬實，可獲報酬五金。三月之內，我要求徹底掃清這裏的敗類！”
沐吉被我的話震驚得說不出話來，好半天才憋出來一個：“是！”
人群安靜了一會兒，從中傳來一個略微喑啞的男聲：“你不把真正的李貞先制裁了，誰能相信你的話。”
我一楞，隨即朝那個聲音的源頭看去。說話的是一個身材十分矮小的少年，頭上裹著頭巾，臉陷在陰影裏看不清晰，但仍能看出他的不屑。“對，不把李貞抓起來，我們不信！”又有人嚷嚷了起來。
一個騎驢的老漢摘下草帽看了看我，突然道：“這個藍玉煙，我知道他！不就是那個有名的斷袖尚書嘛！”
旁邊有人驚異道：“哦，是那個庸臣！”
“他一個禮部的尚書，為什麽要頂替兵部的部堂來這裏？”
“唔，那本《藍公傳》還是挺好看的……”
……
我聽著此起彼伏的質疑聲，心中愈發淒涼。
原來我的名聲，已經臭到這種地步了麽……
我深吸一口氣，抓過沐吉道：“從這兒到李貞的衙門，要多長時間？”沐吉想了一下，扳著指頭算道：“用最快的馬，也得三個多時辰。”
我挽起袖子，對旁邊的隨從道：“你，去把我的高娃牽過來。”
不一會兒，那個隨從就騎在馬上，攥著拴高娃的馬繩回來了。高娃被他牽著，鼻子裏發出不滿的哼哼聲。它不喜歡被除了我和娘之外的人碰，我也不喜歡別人碰它，但這次事出有因，便破例了。
我拍拍它的脖子以示安慰，騎在它背上草閱了一下手中的地圖，對著周圍的人道：“等我兩個時辰！”
說罷狠狠地瞪了眼沐吉，一拍高娃的屁股飛奔了出去。那稅監你沐吉不抓，我就親自去抓；雖然不知道那個李貞是不是聽到風聲就逃了，但總得去看看，萬一被我抓到，看我不弄死他個死太監。
沐吉直到我騎著高娃奔出老遠時才回過神，急急地叫隨從跟上我。我也知道自己一人前去是有多危險，可是有口氣憋在胸前，不這麽發洩出來我難受。
我鬥志高昂，精神抖擻的高娃也吃得飽，只管在我的鞭策下卯足了勁兒地跑，不消一個時辰，就到了地圖上那座規模堪比沐府的衙門。
當我停在那衙門前時，身後還是有兩個武功高強的隨從跟了上來，氣喘籲籲的模樣相當滑稽。看看自己身下仍是神清氣爽、威風凜凜的黃金馬，再看著他們身下那兩匹半死不活的黑馬，我可算知道自己的高娃有多珍貴了。
當我一路闖進去，甩開身邊那些半吊子護衛尋到一間充斥著鶯聲燕語的屋子時，頓時哎喲一聲，差點瞎了眼。
他娘的，你一個太監還用角先生跟女人玩，是打算讓我長針眼麽？
我一邊狠狠地揉著自己的眼睛，一邊把那太監身下的閨女踹開，兩下把他捆好了，扔到高娃背上。
期間有無數李貞的護衛上前阻攔，都被我腰間亮出的令牌給嚇退了。敢找我麻煩？不好意思，那你就是找皇上的麻煩，我隨時可以取你項上人頭。
我回來的時候，那騎驢的老漢正手拿一本破破爛爛的書，有聲有色地講著什麽。
那些個原先聚集的百姓居然都還沒有散開，個個盤腿坐在城墻下的陰涼地聽著他講，連原先那個黑族的老婦人都不例外，臉上的神情很是專註。旁邊有不少小販在向坐著的人兜售花生瓜子，生意也很是紅火。我下馬，側耳聽了一會兒，愈發覺得不太對勁。
這，這不是《藍公傳》的內容麽……
“墨玉是何許人也？是個倌兒，還不是個簡單的倌兒，那京城方圓十裏的郎中員外，不論有勢沒勢，只要上了他的榻，都得管他叫聲爺；莫說別的，有言稱他體香妖嬈，能把路過館子的男男女女都迷得神魂顛倒。不過他對恩客的要求極高，床下待你柔情似水，可到了床上，縱使你百般伺候他，他也非得把你數落的羞憤欲絕不可！就是這樣的人物，嗬，讓藍公一遇上，倒是他死皮賴臉地跟在人家後面叫爺，被人家數落的羞憤欲絕了。”
“老驢頭，光講這些有個甚麽意思，講重點哪！”人群中有個人嚷嚷道，“藍公在床上是怎麽伺候他的？”
老驢頭故作神秘地把手指舉在嘴唇前：“你錯了，是他伺候藍公。”聞言，許多人都發出了唏噓的聲音，紛紛朝人群後木然立著的我投來了欽佩的眼光。
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我接過一旁的隨從遞過來的水囊，咕嘟咕嘟喝了幾大口才平靜下來，擡眼去看那個被捆得結結實實的死太監。那太監只在初被我捆成粽子時驚慌了一下，不消多大一會兒便悠然起來，仿佛料定我不能對他如何一般，一直氣定神閑地躺在高娃背上看風景。
“李貞，你可知道我是誰？”我一把將他從高娃背上退落，蹲在他身邊瞇著眼睛看他。
李貞落到地上咳嗽了一聲，不以為然地瞥我一眼，臉上的肥肉抖了幾抖，用那尖尖細細的太監嗓音道：“藍公唄~”
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說著我踢了他肥胖的身子一腳，仍是瞇著眼道：“說吧，你是不是西林黨的餘孽？跟以前的那幾位閣老有什麽關系？”
李貞那張肥臉上的油膩眉毛挑了挑：“什麽西林黨，雜家才不屑和那些賊子為伍。”說罷哼了一聲，仿佛我汙蔑他的清白一般。
我蹲在他身邊出神地想著，也覺得有些不太對。當初西林之獄鬧得如此之大，牽扯到的官員多達五千，怎麽會容得他這個漏網之魚？況且那些個閣老的親戚，又怎會甘心去當太監。
我沈思了一會兒，終是明朗起來。
雲南是開朝時才收覆過來的，所以每代皇帝對這裏都照顧得很周到，到閔京這代，更是規定了西南這邊每年的稅都只需繳納一個定額。
這麽說，李貞這樣的稅監只需每年把搜刮來的財產抽一小部分繳上即可。他們對上繳著定額的稅，對下卻宣稱是天朝讓他們繳的苛稅，把多出來的部分占為己有，順便把仇恨引到朝廷身上，真是打得一手好算盤；所以不論實際如何，年末戶部那裏的數字都是實打實的，因此就不會懷疑到這裏。被搜刮的百姓多集中在西南荒地，沐家鎮守不到，也不知朝廷給那邊定的稅額是多少，再加上極少有禦史巡查過那裏，土司們與他又是一丘之貉，自然就無所畏懼了。
想明白之後，我便懶得再和他講話，徑直指著城門上吊著的屍體道：“那上面的是誰？”李貞隨意地看了一眼，隨即十分嫌惡地把目光從那屍體上挪開，道：“不知道。”
我抱著肩嘆氣：“你看看那牌子。”
待到看清那牌子上的字時，他的臉果然綠了。
原來沐吉的衛隊在去抓他時，居然連他這個當事人的意見都沒有問，就直接找了個替死鬼上去嗎？我意味深長地往沐吉的衛隊掃了掃，果然看到幾個面色緊張的。
“不知道他是誰也沒關系。”我站起身，擋住投在他臉上的陽光，十分磕磣地笑道，“我定會叫你死得比他還慘。”
李貞打量著我瘦弱的身板，頓時嗤了一聲，臉上滿是不屑。
不會吧，死到臨頭還這麽拽？
我震驚了。在風中淩亂了許久，我才意識到，會不會是我的長相太沒震懾力的緣故？如果要殺人的是仲顏帖木兒，單憑一個眼神就能把他嚇尿褲子了。
於是我又蹲下來，解開他身上的繩子，一手壓在他的胸口上，道：“你看我是個文官，對不？”
李貞沒說話，可眼底的輕蔑卻暴露了他的想法。我自腰間抽出一把精致的小刀，抵在他喉嚨上笑瞇瞇地道：“以為我不會殺人，是不？”
手起。
刀落。
血嘩啦啦流淌一地。
——我食言了，死得一點都不慘。
“看見了沒，我也是會殺人的。”我嘆氣道。
城墻下所有圍觀的百姓都瞠目結舌。
瀟灑地扯出一方手帕，擦了擦小刀上的血，我道：“沐吉，陪我到城墻上走走。”
沐吉保持著瞠目結舌的狀態隨我到了城墻上。
我在微涼的風中慢慢地走著，身上的陽光帶來些許暖意。城墻下的百姓都仰頭忘著我，誰也沒有出聲。靜靜地看著城墻外壯麗的青原，我的腳突然打了個滑，嚇得身後的沐吉連忙扶住我：“部堂大人，您怎麽了？”
我穩穩身子，隨即擺手道：“沒，沒事。”
說罷仰起頭，去看那地平線上的紅日。
幾乎是從幼時起，我就極為喜歡黃昏。不論是我愉悅的時候，還是悵然的時候，抑或是悲傷的時候，在傍晚擡起頭，天邊永遠都有那麽一輪近乎於頹然的紅日，這個時候的日光是最祥和溫暖的，我會在它的撫摸下慢慢平靜下來，將這一天的自己徹底洗滌。
為人臣子的這麽多年來，我不知道見到了多少自己的同謀死於非命，亦不知見到了多少天下的叛賊被處以極刑。在他們死的時候，血，也曾經濺到我的身上過。看著自己染血的衣擺，我隱約想起當初親自手刃好友季勳的情形。那是我第一次殺人，這是我第二次殺人，或許也是最後一次。
不論是忠臣，庸臣，還是佞臣，在朝廷中總免不得會沾到別人的血；這官場，這天下，本就一直是在腥風血雨中的。
有誰能夠幹幹凈凈？
我苦笑著定了定心，轉過身，對著城墻下道：“我藍玉煙言出必行，大家可都看到了？”
城墻下一片沈默，似是默認。
“最近緬軍賊子皆已退兵，臨近緬部的百姓們怕是遭到了不少損失。沐吉，傳令下去：稅監礦監整治之事還照我之前說的去做，臨近緬部以北十裏的人家，每戶賞耕牛三頭，免稅兩年；三年內遷戶至此的人家，每戶賞耕牛兩頭，免稅一年，守兵餉銀補發一年。”
作為一個普通的臣子，我知道自己的行為是會惹來詬病的；然而我也知道，閔京放我來這兒，又賜我一字並肩令，便是要我撒手幹的意思，既然如此我便不憚竭盡我的才能去利用它。當了這麽多年庸臣，也是時候討回我應有的名譽了。
……
這下，我可算變成藍青天了。
我悠悠地背著手走在高大的城墻上，沐吉在身後哭喪著臉尾隨著。“部堂大人，您的主意固然是好的，可朝廷沒給這裏撥這麽多銀子呀！”
“哦？”我瞥著他，沒有回答他這個問題，反而問：“黔國公，你府上有姬妾多少人？”
沐吉沒料到我會突然問這個，頓時楞在原地，半晌才訥訥地答道：“一、一……”見我一副了然的樣子，他咂咂嘴道：“一二百而已。”
“一二百，還而已，各民族的都有。”我笑起來，上前拍拍他的肩膀，語重心長地道，“聖上後宮佳麗才不過三十餘人，你一個區區鎮守官就一二百，嘖嘖，嘖嘖。”
說著，我揚手扇了他一巴掌，怒道：“去把你的後宮散了！把那些女人的開銷給我拿去接濟邊關百姓！聽見沒有！”
沐吉哽咽了一下，道：“是。”
……
沐吉被我呵斥著解散後宮去了。那個替死鬼被人從城門口解下來，尋個風水稍好的地段葬了下去。我一個人坐在城墻上，任那漸黑的天色將自己徹底淹沒。昏鴉早就通數歸了巢，百姓們也都紛紛散盡，只留有我和城墻下候著的高娃。
遠處各具民族風情的建築已經燃起了燈盞，看起來很是溫馨美好。我輕聲嘆著氣，便下了城墻，拍拍高娃準備回去。想到還等著我的兩個妻子，我微微揚起了一點笑容，感到自己空落落的心又充實起來。
“哈斯！哈斯！”一個少女忽然在遠處喚我，清脆的聲音十分好聽。
楞怔間，那少女撲了過來，正撞在我的懷裏。“你剛才太帥了！”她中氣十足地拍拍我的肩膀，明顯比尋常姑娘高挑得多的身材讓我霎時認出了她來。
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我尋思著得回去問問仲顏帖木兒，便暫時放下了這個疑問，只是道：“你的漢話是跟誰學的？”塔娜眨眨眼，道：“跟我娘親學的。”
“蘇德長老嗎？”想起當日在阿日善部落的遭遇，我現在仍是心有餘悸，於是問道，“朝碌長老怎麽樣了？”
“……都還好。”塔娜說著看看我的臉色，忽然垮下小臉，憂心忡忡地抱著我的胳膊道，“哈斯，你是不是還在生我的氣？”
我好笑地看著她：“生你什麽氣？”她對著手指，不好意思地道：“就是當時，我想要白……”
原來是這個。我點點她的額頭，搖頭笑道：“我不生氣。”
“真的？”塔娜眉開眼笑。
我點頭，看著她那雙彎彎的眼睛，不由得咧開了嘴。真是個可愛的姑娘，要是我家知賞也能像她這樣就好了。
末雅矢裏和李不花默默地站在一旁，好像是在等待著我的招呼。我猶豫了一下，朝末雅矢裏走去，頓了頓問道：“你最近……”“還好。”他頗為冷淡地打斷了我，有些生硬的答道。
“尚、尚書大人。”李不花朝我憨厚地笑笑，撓著自己的後腦勺道，“沒、沒想到在這裏也能見到大人，小、小的很高興。”
居然還是結巴。我尋思著可以讓娘來治一治他的口吃，上前抱住他道：“我也很高興。”
不論是在什麽樣的狀況下，能再次見到這些人，我都是很高興的。想到還可以把他們介紹給閔蘭
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