不久，我們便到了雲南府城。

布政使和黔國公沐吉在接到先我們一步的禦史帶來的消息時，為我們舉辦了一個聲勢浩大的迎接儀式，其規模之壯觀，場面之隆重，讓見慣了大場面的娘都不禁咂舌。

我淡定地下馬，在他們鋪好的紅地毯上瀟灑地邁著步子，看著遠處波瀾壯闊的雲南美景，突然知曉了風雲得意這四個字的寫法。

然而，現在還不是得意的時候。

我目光覆雜地瞅著在我身旁賊眉鼠眼、一臉猥瑣的沐吉。

說實話，黔國公長成這樣挺讓我失望的；雖說我不怎麽愛以貌取人，可看到美人和醜人的心情，差別還是有的。

艱難地把目光從沐吉那張猥瑣的臉上挪下來，我淒涼地安慰著自己，沒準兒他長得醜，心卻是善的。畢竟臉和心的反差我又不是沒見過，看看以前，那西林黨的王悲卿一張老臉多和氣啊，誰知背地裏卻是個陰險狡詐的老狐貍；再看看林照溪，當初也是個溫潤如玉的謙謙君子……

我停下思緒，又遠遠地望向沐家華麗的府邸。這沐吉的祖宗和我藍家的祖宗都是大將軍，可他們命好，世襲了個不錯的爵位，手裏還握著鐵券；他們離朝廷遠遠的來這裏當了土皇帝，我們藍家卻戰戰兢兢地在朝裏謀事。思及此，我有些不爽，腳步也加快了起來。

沐吉在旁邊氣喘籲籲地跟著，忍不住道：“部堂大人，您……您且慢些……”

我聽著這個稱呼，覺得有點別扭。

雲南雖離京城頗遠，可這幾代的皇帝都沒松懈過對它的管制，前幾年都是兵部的老爺子們來巡查，如今我一個禮部的尚書來，總歸是少了那麽幾分威信；被人稱作部堂，也有那麽幾分心虛。

我咳嗽一聲，旁邊的沐吉打了個哆嗦。

——看來威信還是有的。

“黔國公。”我嚴肅地開口道。

沐吉連忙應道：“是。”

我回頭掃掃隨行的眾人，背起手道：“我今次來，隨行的家眷實在多了些，你們沐府可有足夠寬敞的地方？”沐吉一楞，下意識順著我的視線看去，許是看出了那幾人華貴的氣質不像是普通隨從，便彎下身，謙卑地詢問道：“這幾位是……”

我看向閔蘭，閔蘭朝我微笑著搖頭。單我一個狐假虎威的部堂大人就能把他嚇成這樣，若是他知道閔蘭的王爺身份，還有旁邊那個吊兒郎當的公主，還不得嚇暈過去。

閔蘭朝他微微頷首：“……夫人。”

沐吉略為驚訝地看我一眼，反應還算正常，並未多說什麽。

知賞從閔蘭身後探出頭，目光閃爍著不知是在想些什麽。她自醒來後除了和藍正輝比武，就一直粘著閔蘭，好像生怕她皇叔會再次扔下我一走了之似的。她歪頭想了想，嚴肅地對沐吉道：“我是二夫人。”

沐吉瞪圓了眼睛，又看向身披黑色鬥篷的燕柳。燕柳把自己的身子包裹地嚴嚴實實，只露出正常的那半張臉，半晌平靜地開口道：“三夫人。”

我呆了。

“四夫人。”還未等沐吉向自己看來，娘便狡黠地開了口。

話音剛落，一旁的藍正輝忽然抖了一下。我木然地擡眼，只見身邊的幾個人都目光炯炯地看著他，好像如果他不配合，就要吃了他似的。“……”看著娘陰森的表情，小蜜蜂哽咽了一下，“五……”

“唔，我兄弟！”我趕忙上去解圍，攬著藍正輝的肩膀豪氣萬丈地說道。

小蜜蜂感激地看了我一眼。

這個時候倒不嫌棄我是娘的汙點了。我收回手，只見面前沐吉的抹了一把汗，顫聲道：“部堂大人放心……我們這裏的地方很寬敞……”

說著便吩咐身邊的侍人，去準備客房去了。

……

黔國公就是黔國公，府邸的規模果然不是富商耿家可與之比擬的。

我坐在沐府金絲的坐墊上，悠閑地端著牛角杯，頗有些反客為主的架勢。雖說我的官階遠在他黔國公之下，可這次是奉了皇上的旨意來巡查，他一個庸碌無能的鎮守官自然不得不憚。

沐吉汗涔涔地坐在我面前，小心翼翼地聽著我的訓話。

“黔國公啊黔國公，我真不知道該說你什麽好了。”我把酒杯推到他面前，深深地嘆了口氣道，“你的百姓都吃不好，你哪來的閑錢給我這個部堂搞勞什子迎接儀式？不說為百姓，你就算拿這筆錢訓練一支親兵，也比這有用得多。”

沐吉沒想到我一上來就拿這個說事，頓時語塞在那裏，看起來更傻了。

“還有，瞧你這衣裳，料子多好啊。”我扯扯他的袖子，那綢子綿滑的觸感讓我更為不爽。拍拍自己身上質地遠差了他一截的官袍，我又是深沈地嘆氣。

“你們沐家自開朝以來，代代出英雄，怎麽到你這代連幾個土司官都馴服不了了？”

說罷，我用和藹可親的目光看著他。沐吉僵著身子喝了一口酒，剛欲開口，我就接著道：“我記得去年，朝廷給這裏調來了兩支駐軍，餉銀足足給了三年的量，怎麽來這兒駐兵沒見幾個，你卻吃得油光滿面的？莫非是……”

沐吉臉白了，還未等我接著問下去，便拍著胸口起誓道：“絕無此事！我沐家對天朝的忠誠之心，天地可鑒，日月可表！”

我不動聲色地翻了個白眼。

他越是急著表清白，越是說明有鬼。不過也罷，他一個鎮守的黔國公要抓要查還不是輕而易舉，我若是剛來就把沐家給抄了，那些土司官還不得亂了套。

暫且先放他一馬，還有其他更重要的事。我佯裝親切地安慰了他幾句，便道：“緬軍在西南邊境駐紮已有多久了？”

沐吉道：“回部堂大人，他們早就撤兵了。”

“撤兵？什麽時候的事？”我驚訝道。這幫緬人行事也太詭異了些，前些日子還接到消息說他們鬼鬼祟祟地想要偷襲，怎麽這會兒又回自己老窩了？

“就是上個月。”

我思索了一會兒，也沒去問這其中細節，而是道：“臨近緬部的百姓是不是過得不太好？”

本以為沐吉會急忙否認，順便大力吹捧一下他們沐家的功績，誰知他卻點點頭道：“是不太好。”見我楞住，他便繼續道：“這些日子緬部的那邊還算太平，就是有幾場小的叛亂，鎮壓費了不少周章。”

這點在我來時，便已經想到了；緬軍在邊境窺伺人心惶惶，土司們罔顧百姓相互爭鬥，這般情況下沒有叛亂才是怪事。於是我問道：“都是些什麽人？”

“大多是些礦工農民。”

“他們反什麽？”

沐吉猶豫了一下，道：“稅。”

手中的牛角杯見了底，我皺著眉道：“何解？”

沐吉警惕地往四周看了看，上前在我耳邊低聲說了幾句。“荒唐！”我惱怒道，“我怎麽不知道要收這麽多！你當真以為我做閣老時不看戶部的折子麽！”

沐吉嘆氣道：“部堂大人，朝廷派來的稅監李貞作威作福，這裏還有三家土司做他的支柱，即便是我們沐家也沒辦法呀。”

“稅監？他一個稅監就能有這麽大權力了？”我冷笑起來，“派人去把那個李貞抓起來，鞭笞三千削掉骨肉，吊在城門口曝屍十日。”

沐吉呆了。“部堂大人使不得啊，李貞不但有二品官印，在朝廷時還是掌印的東廠大員；況且若是殺了他，那三家土司……”

我哭笑不得道：“不就是個死太監……”

見他還是一副惶恐的樣子，我耐著性子道：“你說，是二品太監的官大還是我一品尚書的官大？”

沐吉訥訥道：“一品尚書。”“那你聽我的聽他的？”“聽您的。”

“這便對了，”我揉揉額角道，“去吧，就照我說的做，三天內把他的官印拿到我這裏來。順便把雲南方圓百裏的按察使全叫過來，我要挨個問話。”

這麽大的事，怎麽從來沒人向朝裏稟報過；這個沐吉也是，當真淪為酒囊飯袋了不成。既然他們不敢殺，那就由我來殺，我倒要看看是誰給那個死太監這麽大的權力的。

如此囂張，指不定又是西林之獄後留下來的餘孽。見我面色陰翳，沐吉應了一聲便要退下。

看著他唯唯諾諾的樣子，我的心中頓時升起一股優越感。沐吉啊沐吉，任你一個鎮守官在這裏如何做大，在我面前還是得夾著尾巴謹慎小心些的。

“沒想到藍尚書也有這麽狠的一天啊。”不遠處繡著鳳凰的屏風傳來一句低低的笑聲。我順口應道：“不狠，怎能成事？”

話音剛落，我的脊背驟然繃得筆直。

這聲音，怎麽聽起來這麽熟悉……

作者有話要說：

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