風沙前進得很快，把白天變成黑夜，把平靜得像是沈澱過的天與地攪在一起，空氣中的砂礫擦過他的臉頰，滾出一道道血線，火辣辣得疼。鯊虎回過頭來大喊，“楞著幹什麽！快走！”奇德這才回過神來。但是他的矮腳馬已經驚慌失措，它跟他一樣害怕得六神無主，前後蹦跶，根本不讓他騎了。

鯊虎大罵一聲“黑地板板”：“別管它了！快跑！”奇德被他喊回了聲，回頭就往他那裏跑。沙暴以驚人的速度跟在他屁股後面，裹挾著排山倒海的力量，鯊虎隔著幾十尺都感受到那狂亂的氣壓。年輕人就快被沙暴吞沒了。

他咬了咬牙，一夾大公馬的肚子，迎著風沙過來救他。這不是一件容易的事情，也讓他失去了趕到沙丘下隱蔽的最好時機。

但是沙暴最後還是把奇德吞沒了。鯊虎知道下一個就是他，趕緊下馬，拍了拍大公馬的脖子：“老兄——”

還好，他的老兄沒有忘記他們的約定。大公馬打了個響鼻，跪了下來。鯊虎順勢躲在了馬腹下，把他的劍從背上取下，抱在懷裏。他剛做完這件事，沙暴就籠罩了他們。一時間周圍一片昏黑，粗糙的砂礫像是箭矢一樣激射到他全身上下。鯊虎趕緊從馬褡褳裏翻出自己的舊毛毯，把自己裹得緊緊的，他敢說他從來沒有像現在這樣恨不得把自己縮成子宮裏的嬰兒。

“老兄！老兄！”奇德在一片混沌中呼喊。周圍的風聲很響，幾乎要鼓破人的耳膜，但是鯊虎還是聽到了。他大喊：“小鬼！這裏！順著我的聲音到這裏來！”

“可是我的馬丟了！我找不到它！”聽奇德的聲音，他正在不停地吃沙，不過聲音的確是越來越近了。

“黑地板板！別管你的馬好麽！這裏！這裏！”鯊虎探出身去。他在黑暗中摸索著，然後終於在被風沙吹得窒息之前捉住了奇德的褲腰帶。他緊緊把他拉到身邊，奇德絆在了大公馬身上，一個倒栽蔥栽在了沙子裏。鯊虎趕緊把他挖出來裹著。兩個人湊在一起，緊緊地縮在馬腹下，一邊吐嘴裏的唾沫一邊等待沙暴過去。但是這場沙暴實在是持續得太久了。久到兩人終於被刮得精疲力竭，失去了意識。

醒來的時候已經是夜晚。鯊虎醒來，周身像灌了鉛一樣又重又酸，動彈不得。更加要命的是，他覺得窒息。他用手抹去臉上的沙塵坐起來，開始不停地打噴嚏。他的咽喉以及鼻孔裏都是沙。他花了不少時間暢通它們。隨即抖開了羅曼灰的毛毯，他敢打賭卡斯特洛斯的乞丐都不會要這麽一床又破又爛的玩意兒用來過夜。做完這一切，他搖了搖仍舊昏迷不醒的奇德，奇德悶哼了一聲，說了幾句他聽不懂的北方話，轉了個身，身上的沙子像是瀑布一樣嘩嘩往下落。鯊虎這才明白他居然是在睡覺！他立即毫不留情地把奇德踢起來：“小鬼，起來了，起來了！”

奇德睜開眼睛。他打了幾個噴嚏，然後像是條大狗一樣搖晃著身體，把沙子從身上抖落：“過去了？”

“應該是的。沙暴不會一場接著一場，接下來能太平好一段日子。”他一邊忙著拍毯子一邊瞧上他一眼，“你該慶幸，我在這兒呆了六年都沒有遇上過這麽大的沙暴。好吧，我幾乎沒遇上過沙暴！黑地板板！你這個大災星！自打認識你我就沒遇上過什麽好事兒！——還不過來幫忙！”

奇德抹完臉嘿嘿笑著湊上來，渾身臟兮兮地幫他拉著毛毯：“老兄，你的腿好像不太靈便。”

“我想這是血流不通暢的緣故。”他沒好氣地說，“某些人壓在我腿上，跟只小奶狗似的。”

奇德快活地追上一瘸一拐的他：“我有個秘方，老兄，你可以試試——如果有奎靈娜樹葉的話。”

“呵，”鯊虎嗤笑，“如果有奎靈娜樹葉的話。”

“我可以調配出很好的傷藥！祖傳的手藝！”奇德一點都不在乎他話裏的嘲諷，拍拍胸脯，“一點疤都不留下！”

“我想我們現在有別的事需要擔心，小鬼。”鯊虎嚴肅地看著他，“你的馬不見了，小鬼。你所有的吃喝都在上頭。”

“哦。”奇德遺憾地感嘆，然後小心翼翼地瞅著他，在胸前玩弄著自己的手指。他眼巴巴地看了大公馬一眼。

鯊虎擡了擡眉毛。

奇德挺天真乖巧又不解地歪著腦袋。

鯊虎罵了句黑地板板。他倚在大公馬邊上，用紗布纏著自己受傷的手。

“好吧，我的馬的確可以騎兩個人——如果它還活著的話。”鯊虎這時候才覺得有點後怕。它的馬從剛才開始一動不動。奇德也感覺到了不對頭。他知道在沙漠裏兩腿走路是個什麽概念，立刻沖上去，和鯊虎一起把大公馬身上的沙子抹去。它棕灰色的皮毛露了出來，鬃毛稀稀拉拉只剩下那麽幾根，實在不符合它主人的名聲。

“它不會死了吧！”奇德害怕地去探它的鼻息。

大公馬打了個響鼻，把沙子和鼻涕全留在他手上，然後站起來抖了抖身子。它抖得非常徹底，以至於給奇德和鯊虎又洗了個沙子澡。然後，這家夥雄赳赳氣昂昂地扭著屁股走了一圈，沒有找到那匹小矮馬，非常惱火。為了報覆，它跑回來開始啃他們倆的頭發。

“我想這代表著它也承認我是它的主人。”奇德說，“即使不是主人，也該是個乘客。”

鯊虎罵了句黑底板板，背過了身去整理褡褳。雖然相處了沒兩天，奇德卻很明白這個南方人是答應了，於是跳起來比了個耶，看起來完全沒有被沙暴折騰得精疲力竭。鯊虎不得不承認比起這個小鬼，他的確老了。怎麽會這樣？他奇怪。他不過比奇德大了四歲而已……他不禁有點懷疑。他現在又餓又渴，四肢無力，左腿上的傷每時每刻都折磨著他，在沙暴過後，他實在不可能這麽興高采烈地活蹦亂跳。這個小鬼扯緊了他恐懼衰老的神經。

“但是食物和水只剩下一半。”他搖搖頭，趕走了胡思亂想。“你以後得吃的更少。”

奇德立即就被打敗了，趴在大公馬上像是一具屍體。他演得像極了，眼睛瞪得那麽大，完美地詮釋了死不瞑目。

“而且我們現在就要走。”他說，拍著屁股把他趕上馬，“我們得盡快找到下一處水源，今天反正你和我都乘著沙暴休息過，就不用再睡覺了。趕路乘天涼！”

大公馬打了個響鼻，很明顯，它很不喜歡有兩個人坐在它身上。它撅著蹄子，蹬著後腿，表達它的不滿。奇德伸手，搔了搔它的禿尾巴。

“手別閑！”鯊虎漫不經心地抽了大公馬一鞭子，兩人一馬，就逐漸在平靜的沙海中淡成一副剪影。

奇德倒坐在鯊虎的馬上，把玩著馬兒的禿尾巴，看著漫天星空倒懸，思念著不知在身在何處的家人。然後，把坐騎的禿尾巴編成了麻花兒。

天慢慢亮了。那紅色的圓球還在地平線以下，奇德就感覺到了它可怕的熱度。奇德幾乎打了個寒噤。

他靠著鯊虎的背，“老兄，”他問，“什麽時候開飯？”

鯊虎回答說，“你對我的坐騎犯下了不可饒恕的惡行，我不打算給你飯吃。”

奇德嚎叫了一聲。他翻身下馬，在一旁深一腳淺一腳地走著，活動活動筋骨，鯊虎也跳了下來，大公馬走了一夜，它累了。

兩個人牽著一匹馬，在最後的陰涼中走著。

“我還是覺得應該吃飽，老兄……”他看著鯊虎的靴子，“我真的要吃你的靴子了，說實話。”

鯊虎突然比了個噓。他們剛剛轉過一道沙丘，但是黑地板板，他好像看到了什麽！他轉身又原路返回到沙丘上。那沙丘是剛剛才隆起的，看得出來，沙漠就是這樣變化多端。不一會兒，他大踏步地從上頭下來，按著背後的絕擊，“我想我遇到我要找的人了。”他微笑地看著。他的眼睛瞇起，看著遠處旭日下的地平線。

奇德的眼力價也不錯。他立刻意識到鯊虎看到了什麽。那是穿越沙漠的富貴人家，一大隊的守衛，一頂精致的小小軟轎，上頭裝飾的珠寶在旭日下閃閃發光。“想不到你的妞還是個大家小姐！”他吹了個口哨。“大家小姐現在不吃你這一套啦！你看看，人家隨手就是十幾個護衛，哪會瞧得上你！”他打量打量鯊虎，全身上下就一條腰布，又是傷又是臟，不過好在他夠黑，在大太陽底下不會曬傷，只會變得更黑。

鯊虎才沒空理睬他，拔出絕擊翻上馬就走。

奇德趕緊跟上他。看得出來鯊虎很激動，都顧不上掩飾，奇德頻頻側目，想不到這個劍舞者倒是個癡情種。

作者有話要說：

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