常皇後薨逝，皇帝下令罷朝一月，舉國哀悼。

陳昭若躺在榻上，昏昏沈沈的過了一個月，她清醒的時日越來越少了。她的阿姝沒了，她仿佛失去了所有的希望，眼裏的光彩全部消失殆盡了。

而琴音也醒來了。她醒來第一件事，便是求見陳昭若。她日日都來，可陳昭若一聽見琴音的名字，便想到常姝，便又心痛難忍，故而，每次琴音求見陳昭若幾乎都被青蘿擋了回去。

“主子，琴音來了，說有話要說。”這日青蘿終於擋不住了，一邊給陳昭若餵藥，一邊道。

陳昭若半點反應也沒有，只是看著手裏的香囊，那個常姝之前繡的不倫不類的香囊。青蘿無法，只得去回絕了琴音。卻不想琴音異常堅定，竟跪下來求青蘿，道：“求姐姐讓我見陛下一面，皇後她冤枉！”說著，連連叩頭。

青蘿一楞，道：“那你再等等。”說著，又回了屋，向陳昭若又說了一遍，小心翼翼補了一句，道：“琴音說，是和常皇後有關的事，她說皇後冤枉。”

一聽青蘿如此說，陳昭若終於有了些反應，口中道：“讓她進來吧。”

片刻之後，琴音便進了殿來，在陳昭若的榻前跪下，直截了當地哭道：“陛下真的誤會皇後了！”

“如何誤會？”

琴音伏在地上，不自覺地滴下淚來，道：“張夫人為了榮華富貴，想為張家搏個功名，私下裏將自己的女兒許配給了當時還是寧王世子的太子，又以她母女的性命逼迫皇後在大婚之期與他們裏應外合，毒殺陛下，扶寧王上位。皇後自然不肯，可阻止不了，又不敢告訴陛下，怕自己的妹妹因此獲罪，只得應了。大婚前三日，皇後回了常府，張夫人才把計劃向皇後說了。他們打算在大婚之日，眾人防守懈怠之時，把寧王從天牢裏劫出來，然後讓皇後將毒藥帶進宮去，與宮中內應聯手毒死陛下。然後內應放出攻城信號，羽林軍便可裏應外合，攻入王城。當日所有京城的臣子都在未央宮，羽林軍便可將陛下心腹盡皆剿滅。”

“什麽？”陳昭若驚詫不已，她本以為，那日常姝所為才是他們原本的計劃。

只聽琴音接著道：“皇後不忍妹妹誤入歧途並因此全家獲罪，又不能聽任妹妹謀殺陛下，兩難之下，只好想了個折中的法子。她先是早早地就設計讓我向陛下放出消息，說在大婚那日有人對陛下不利，讓陛下增強了宮城防衛，以防萬一。又在常府喚來李齊李布，命二人在大婚之日，搶在張夫人之前，劫出寧王。她不知內應是誰，便只好帶了毒藥進宮，等著內應自己來找，最後她發現內應是潘覆公公，潘覆公公不知何時投了宗室……”琴音說著，哽咽難言。

陳昭若聽了，不由得滴下淚來，道：“她殺了潘覆，是為我除害；她劫了寧王，一是怕我反悔立周從瑗為儲，二是怕寧王落入別人手中對我不利；她立了周從瑗為儲，一來是為了保全常媛一家，二來也是為了我，她在幫我平衡局勢，她怕再有人借此對我不利……”

她明白了，她全都明白了。

“而她想飲下毒酒，是想犧牲自己一人，把所有的事情一力擔下，保全我們所有人……”陳昭若說著，聲音顫抖。

琴音點了點頭，伏在地上，哭道：“若非皇後，只怕此時宮城已易主了。”

陳昭若腦子裏一團亂麻，她如今只覺得可笑。她從前常常覺得常姝的性子不適合在這深宮生活，因為她好像什麽都不懂。可她錯了，她什麽都懂，她只是不屑去算計罷了。她如今難得的一算計，便平衡了局勢，保全了她陳昭若的性命，也保全了妹妹一家的前程……只唯獨，沒有保全自己。

“常姝，”陳昭若喃喃道，“你騙我，騙得好狠。”

“你到死都在騙我！”她再也繃不住了，痛徹心扉，撕心裂肺地喊了一句，“阿姝！”

琴音跪在地上，默默流淚。她被常姝打昏之後昏了好幾日，一睜眼，便聽說了皇後薨逝的消息，簡直晴天霹靂。

“傳常媛來。”哭了好一會兒，陳昭若開口道。

不多時，一身素衣、披麻戴孝的常媛便進了陳昭若的寢殿。陳昭若坐在榻上，看了常媛一眼，冷冷問著：“你可知罪？”

常媛跪了下來，道：“任憑陛下處罰。”

“我哪敢罰你，”陳昭若說著，強撐著下了榻，搖搖晃晃走到了常媛面前，道，“你可知道你姐姐為了保全你費了多大的心思嗎？”

常媛擡頭，眼神裏盡是不解。

陳昭若忍著心痛，努力保持著平靜，對常媛道：“她為了你，不惜逼我頒布立儲詔書；為了你，不惜要飲下毒酒，想一力承擔所有罪名；最後，她為了你，不惜和你斷絕姐妹關系，只是因為我說了一句，如果她死了，我便要她妹妹陪葬。”

常媛猛然擡頭，眼裏盡是不可置信。

陳昭若雙眼紅腫，她無力地坐在地上，看著常媛，問：“你覺得，你值得她這樣做嗎？”又道：“我也是今天才確認，原來你才是幕後主使，原來她為了保全我們兩個，竟做了這麽多。”

常媛有些結巴：“今日才知道？”

陳昭若點了點頭，覺得可悲又可笑：“是啊，今日才知道。”

常媛楞了好一會兒，竟不自覺地流下淚來。

“我……我以為、我以為她……我以為她出賣了我！”常媛登時痛哭出聲。

陳昭若看著常媛哭成淚人，不由得也掉下淚來，卻勉力笑著，道：“我也以為……她背叛了我。”

“她真傻。”陳昭若收了目光，陷入了回憶中，滿心滿眼都是常姝的面容。

“表姐，”常媛跪倒在地，“求表姐責罰！”

“責罰？”陳昭若苦笑著問，“我罰你做什麽？她拼死都要護你周全，我罰你，不是成心違她的意願嗎？”

陳昭若說著，勉強站起身來，居高臨下又充滿憐憫地對常媛道：“我不會罰你，但我要你將她的靈位挪入你張家的祠堂，早晚一柱香。我要你張家世世代代都記得，你們的前程，是她舍命換來的，不是你們自己拼來的。不然，若按照我的性子，張家此刻已被夷了九族了！”說罷，她背過身去，道：“你走吧，我不想再看見你了。”

常媛聽了，默默站起身來，想了想，卻又跪了下來，深深一拜，然後才離開。

陳昭若聽著常媛離開的腳步聲，閉了眼睛。

“阿姝，”她心中默默喚著她名字，“如今這般，你可滿意？”

“我錯了，”她想著，一步一步向榻邊走去，“我竟然，真的信了你，竟然真的被你騙了。”

又過了幾日，皇後停靈已滿七七四十九天，該挪去殯宮了。

“我想去看看她，”陳昭若拉住了青蘿的袖子，道，“我想看她最後一眼。”

許多日了，陳昭若這才有勇氣去再看那屍身。

青蘿無奈，只得給陳昭若穿戴好了，扶著她到了棺槨之前。

雖是冬日，又有香料遮掩，但棺木裏還是發出些氣味。陳昭若慢慢挪到了棺槨之前，望了那屍身一眼。屍身的面容上蓋了一塊白布，又象征性地戴著鳳冠和各種華麗的首飾。

陳昭若從頭向下看去，看到手腕處只有幾個金鐲子，不由得問道：“那個白玉鑲金的鐲子呢？”

此話一問出，偌大的宮殿裏竟然沒有人回應她。陳昭若不由得奇怪，回頭看向那些負責守靈的宮女，問：“鐲子呢？”

一個宮女忙跪了下來，哆哆嗦嗦地道：“奴婢不知有什麽鐲子？”

“一個白玉鐲，鑲了金的。”陳昭若又覆述了一遍。

宮女們面面相覷，誰也不知道。

“怎麽可能不見呢！”陳昭若急了，又止不住咳了幾聲。青蘿見狀，忙上前安撫，道：“奴婢派人在椒房殿找找，應當不會丟的。”

陳昭若點了點頭，坐了下來。青蘿忙向自己的人使了個眼色，幾個小宮女便忙去找尋，可翻箱倒櫃半天，依舊什麽都沒有。

“奴婢記得，那天皇後殿下出宮時，似乎是戴了那鐲子的。”一個小宮女忍不住道了一句。

“戴出去了？”陳昭若又問了一遍。

小宮女點了點頭，十分肯定，又道：“皇後殿下戴出去了，許是丟在常府，被火燒了，也未可知。”

青蘿忙斥道：“這可是說胡話了！那是鑲了金的白玉鐲，如何能被燒了？”又罵道：“定是你們這些人見那鐲子金貴偷了去！還不快點交出來，饒你們一命！”

宮女們嚇得瑟瑟發抖，口中連連道：“奴婢不敢！”

陳昭若在這一片紛亂中似乎找到了頭緒，她忙奔到棺槨之前，拼了命地要推開棺木。青蘿無法，只得命人幫她推開。隨著棺木落地，陳昭若這才仔仔細細地去看那屍身。

“主子。”青蘿看她行為如此瘋狂，不由得擔心地喚了一句。

陳昭若卻忽然笑了。

“主子？”青蘿更加慌張了。

陳昭若卻面帶喜色，眼中盡是激動的淚水。她看了看青蘿，又看了看那屍身，笑得更加開懷了，似乎是發自真心地笑。

“主子你別嚇我！”青蘿忙喚著。

陳昭若看著青蘿，笑了，道：“她還在，她還在！”說著，她整個人登時都有了光彩，竟忽然有了精神，撇開了青蘿的手，頭也不回地出了門。

“主子！”

“找到李齊李布，再把當日百日宴的賓客名單給我！”陳昭若道。

不過半日時間，陳昭若便把周琬請來了椒房殿。

“皇後呢？”陳昭若直截了當地問。

周琬一臉無辜，假意要哭：“皇後在天上。”

陳昭若十分不耐煩，揮了揮手，便有甲士上前把刀架在了周琬脖子上，威脅她道：“你若不說實話，我便當即了結了你。我的行事風格，你應當明白。”

周琬畢竟年紀還小，被這一嚇，就怵了。

只聽陳昭若接著道：“那麽多賓客裏，唯有你如此膽大妄為敢偷梁換柱。你若再不如實招來，後果自負。”

周琬終究還是怕了。她低下頭，如實道：“葬身火海的，不是皇後。”

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