陽光從窗裏透進來，在地毯上投出一片明亮。季初凝倚在窗邊，看向外頭院子裏，樹枝上綻出的粉嫩嫩的小花。昨兒還是花苞，夜裏這花便開了出來，有些東西，只需一夜的變化，便可從青稚到成熟。

季初凝想起自己未出閣時，在季家，有時也會穿像外頭枝頭的花兒一樣粉嫩顏色的衣服。會在花樹底下嘻嘻笑笑，也會肆意地將花朵折了簪在自己的鬢上。

那是少女時的舊夢了，如今的她，是東宮裏的太子妃，吃穿用度無不精致。她的衣櫥裏，是刺繡繁覆色彩濃重的宮裝，飾盒裏頭，是金銀珠翠制成的名貴釵環，即使不出門，她也要挽上一個時辰的頭發，化一個精致適宜的妝，才能享受這片刻的閑暇。

幸而她一向是個克制的人。

閨閣裏的女孩子們，有時為了防止她們偷吃太多零嘴，要在嘴唇上抹上胭脂。若是吃得多了，胭脂掉了，是要被嬤嬤罰的。在家裏的女孩子裏，她的胭脂是掉得最少的。

有個表家的妹妹，半天下來，嘴上的顏色都掉光了，在堂屋裏跑來跑去躲嬤嬤的罰，眼睛裏頭亮晶晶的。她最羨慕那個妹妹。

季初凝回過神來時，覺得自己的思緒被扯得遠了，不耐煩地蹙起眉頭喊來靠自己最近的那個小宮女：“本宮叫杜染音抄的經文吶，去瞧瞧她抄完了沒有。”

“是。”小宮女一向有些害怕季初凝，聽了她的吩咐，行了個禮就往外面去。

“抄什麽經文？”

威嚴的聲音響起，皇後從門外走進來，臉上帶著點怒意。

季初凝見皇後來了，向她行了一禮，而後向身側的宮人喝斥道：“我這宮裏的人是怎麽當差的，皇後娘娘來了也不通報的麽？”

宮人立刻跪伏下去：“請太子妃恕罪，剛剛通報過了，只是娘娘似乎沒有聽到。”

皇後看見那宮人驚嚇的模樣，嘴邊帶出點笑來：“太子妃如今的脾氣也太大了。”

季初凝有些尷尬，賠笑道：“母後有所不知，我這裏的人是越來越怠慢了。臣妾便是沒聽見通報，也沒個人來提點一句。”

“行了，何必跟下人置氣。”

皇後看見端上來的熱茶，冒出一股撲鼻的清香，不動聲色地端起來：“我看你，日子過得倒挺清閑。”

用上了“我”這樣的自稱，季初凝一顆心提了起來，皇後這是要跟她談心了？

“怎麽敢，東宮事雜，臣妾不過偷點閑時。”

“這茶是前幾日剛進貢來的，我那裏還沒有用起來，太子妃倒是品茶的高手。”

季初凝幹笑了幾聲：“不過是太子愛喝，便先拿出來了。”

“我看太子妃嫁進來這許多時，為東宮事務所困，也沒什麽工夫親近太子。”

“母後這話是怎麽講？”

季初凝心裏一慌，她和太子是不太親近，可這也不是她一人能決定的。

“太子身邊也沒有什麽人，不如再納一個進來，替你分擔分擔。”

皇後似笑非笑地瞥向季初凝，季初凝的臉色便白了一片。

“臣妾與太子大婚也沒有多久，此時納妃，傳出去……恐怕要有閑言……”

季初凝心裏真是怨恨極了皇後，便這樣迫不及待地要將杜染音塞進來嗎？

“哪裏，按理太子這樣的年紀，身邊有幾個側妃也不為過，納一個側妃進來，對你和太子都有好處。普通男子三妻四妾尚是常情，何況他是太子呢？太子妃的心也放寬些吧。”

皇後的話說得慢條斯理，聽在季初凝耳裏，卻是字字刺心。皇後這是在暗指她不賢能有妒心了？

季初凝咬碎滿口銀牙，一字一字擠出來問皇後：“那依母後的意思，可是有合適的人選了？”

皇後心裏“咚”的一下，想和這季初凝說話也真是難受。

“我想著，找個你們都熟悉的也好，也能快些幫襯幫襯你，不知太子妃有什麽提議？”

給自己的夫君提議側妃的人選，季初凝雖從小便學女德，心卻也沒這麽大，此時心裏已經翻江倒海地酸楚，只能默默道：“任憑母後喜歡就是了。”

“這麽著，我倒想起染音那孩子，也是從你身邊出來的，再回你身邊去……”

皇後看似不經意，可她話還沒說完，季初凝心裏便已是一聲冷笑。

果然，還是來了！

皇後便是一早就看中了杜染音，卻還要裝腔作勢！

季初凝原先凝結在唇邊的幹笑也統統收攏不見：“母後若是提旁人，臣妾也不說什麽，只是染音她，出身也未免太低了吧！”

皇後見她瞬間變幻的臉色，想到染音手上的傷，心往下沈了一點。

“這宮裏頭，出身低的比比皆是，她是跟你進來的丫頭，出身也算高些。”

皇後說這話時聲音已經冷了下去，季初凝自然也察覺了，但是怒意不容許她退縮。

“太子畢竟是太子，往後繼承大統，身邊的老人也是要給高階的。往前的太子側妃，也得是官宦之女。若是一個使女出身的人以後爬上妃位，傳出去也太貽笑大方了！”

季初凝聲調拔高，聽在皇後耳裏，不由讓她深深皺起了眉頭：“她好歹也跟著你這些年了，你倒一點情意也沒有麽？”

“她跟在臣妾身邊這些年不錯，可進宮以後她的所作所為太讓臣妾失望，也不能怪臣妾不顧情面。何況，情面是一回事，規矩又是一回事，讓出身這樣粗鄙的人入東宮待在太子身邊，也是臣妾的失職！無論於公於私，臣妾都不覺得杜染音是側妃的好人選。”

見季初凝語氣堅定，皇後一口氣堵在心裏，季初凝卻仍喋喋不休的。

“何況，她做婢女伺候人是一回事，做側妃伺候太子又是另一回事。母後您要找人幫襯我，可這宮裏的大事，以她一個宮女的見識，能幫襯什麽？臣妾到時候，又要理會宮裏的事情，又要教她做事，豈不是叫臣妾更累？”

皇後心知以染音的能力不至於此，但這也只是季初凝的一個借口，便不作聲任由她說下去。

“再者，這側妃是給太子選的，也得太子滿意才是。往常娶側妃，也是要下聘迎娶的，以杜染音的身份，無父無母，聘上要寫什麽？母後果真喜歡她，也只能做個侍妾，側妃也太擡舉她了。”

“你說得，也有道理。”

皇後默然半天，也不能和季初凝撕破臉，也只得吐出這句話。得了皇後這句話，季初凝的臉色稍稍緩和些，心下也安定了幾分，便恢覆了剛開始的柔聲細語勸解皇後。

“我知道母後喜歡染音，那便將她好好留在身邊是了，側妃這事非同小可，得從長計議才是。”

“嗯。”皇後飲下一口茶潤了潤嗓子，“本宮回去再好好物色物色。只還有一樣，染音這事不過是我一時興起，你也不必拿這個為難她，這孩子的心還是好的，也很向著你。”

季初凝聽皇後忽然這樣說，倒楞了一楞，心裏卻一陣憤恨，以為是杜染音拿昨天的事往皇後那裏告了狀，必定還裝了可憐。

“是，臣妾也是一向憐惜她的。”

她雖帶笑這樣說的，心裏卻將杜染音恨了千遍。

杜染音的心機實在是太深沈了！先是鳳逝川，後是皇後，她籠絡了這樣多人，只怕昨日的傷，也是自己故意受的！

季初凝心裏對杜染音更加失望，在皇後面前卻不流露分毫。又與皇後說了幾句東宮的事情，見皇後有些憊態，便恭恭敬敬地將皇後送出了東宮。

皇後見季初凝如今對染音已是一點也不能容了，心下很是失望，失去了這個絕佳的機會，她去哪裏找比杜染音更合適的人送到東宮去？看來昨天杜染音說得一點不錯，不由心裏也對季初凝添上幾分怨懟。

送走了皇後，季初凝仿佛被抽空了力氣一樣，腳步軟了幾軟便回了內室，跌倒在床上。

皇後對她有幾分喜歡？太子又對她有幾分喜歡？

季初凝覺得自己走入了一個暗囚，往後的生活寂暗無光，她卻也不得不咬緊牙關，硬撐著走下去。這一切，都是她自己選擇的，不是麽？

這樣想著，淚水卻無法克制地滑過妝容精致的臉頰，落在織錦的雲被上。她將頭埋在被子裏，眼淚沾濕了一片被褥，肩膀也聳動起來。

不遠處的小宮女從沒見過太子妃這樣，幾經猶豫，還是試探的出聲：“娘娘，您沒事吧？皇後娘娘也是為了東宮好。”

“滾！”季初凝聽見宮女的聲音，心下一陣厭煩，伸手從床邊的木臺上抄起一個花瓶便向那小宮女扔過去。

“哐當”一聲，花瓶砸在墻上，飛濺的瓷片刮到小宮女的臉上，立刻滲出幾道血口子。小宮女感受到痛意，摸上自己的臉，已是一片血汙，不由嚇得“哇”的一聲哭了出來。

“嚎什麽，滾出去！”

小宮女嚇得再不敢說話，哭著便轉身飛奔了出去。

門打開又合上。光明湧進來又被驅趕在外頭。亮光映過季初凝的臉又在她的臉上留下一片黯淡。她的妝全都花了，臉上的怒意和未幹的淚痕讓她看起來有些可怖。

她怔怔地看著禁閉的門，胸口因憤怒起伏不定，只覺一切都那樣令人厭煩。

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