馬車的簾子被人掀開，樹葉紛紛跌落，飄揚下一地金黃。女子嘗試向後望去，熟悉的場景漸漸陌生起來，她想像捧著畫一樣把眼前的一切都捧在手裏，細細端詳著錦緞般的一針一線。

疾風吹過，奄奄草兒被帶動一陣稀索聲，野花不為所動。

女子用手帕捂住嘴，猛然咳嗽起來，伸回手，遮擋住滿天飛塵。

“駕。”中年男子用力一鞭，緊拉著繩。馬兒吃痛，奮力向前奔去。

青衣男子輕輕拍了拍女子的背，“芷柔，你沒事吧？”

“奴家無礙。”方芷柔緩了緩氣，懷中的嬰兒咂巴幾下嘴，頭斜向另一邊，繼續睡著。她右側還趴著個八歲的男孩，即使馬車顛顛簸簸，但他同樣睡得很熟。

“老爺，我們已行幾日？”

江韞玉放下手中的書，“將近一月，距嶺南還有三月路程。”

“老爺，那嶺南之地與京城比，如何？”方芷柔對他們正前往的地方，感到陌生而迷茫。

江韞玉沈思，道：“古人言：‘五嶺者，天地以隔內外’。雖不如京城繁華，但總歸是個去處。”

聽到這裏，方芷柔壓不住心裏的擔憂，“都說，嶺南是蠻荒煙瘴之地，高山密林，毒蛇猛獸，都不知來日有沒有命回京。”

回京？他為官這麽多年，沒見過哪個被貶的還能回京，韓譽直被貶，任憑他女兒母儀天下，他終是一輩子都沒回過青沙。但江韞玉還是安慰道，“既來之，則安之。來日方長，還很難說。”

“若不是老爺一時糊塗，在萬歲爺前，講了不該講的話，哪會有今日這般下場。”說著說著，方芷柔不禁落淚。

江韞玉沈默了許久，終是開口，“身為臣子，要盡其分，我自認無愧。可連累了你，是為夫之過。”

方芷柔看著懷中的嬰兒，輕輕地將嬰兒的小手放進被子裏，“奴家倒無所謂，可就是苦了兩個孩子，這麽小就要去那地方受苦。”她又看向旁邊的男孩，眼中滿是心疼，“特別是翼遙，本來今年該讓他上私塾了，他生性貪玩，不是個坐得住的主，幾個和他同齡的孩子都能背誦完整本書了，本來算晚了，到了那兒要先給他找個先生，阿遙這麽聰明，可不能耽誤了。”

“芷柔我，對不起你……”

突然，馬夫一聲大喝，江韞玉和方芷柔狠狠撞上馬車後壁，嬰兒嚎啕大哭。江翼遙也醒了，他向□□倒，但沒有碰撞到，看見母親露出痛苦的神情，他伸出手，想摸一摸母親的頭。

方芷柔借著江韞玉的力坐直身來，她忙低頭哄著嬰兒。

江韞玉顧不得腦袋和右手臂傳來陣陣麻痛，他扶著頭上前掀開簾子，“柴伯，怎麽停下來……”

看到眼前情形，江韞玉楞住了。

只見不遠前站著一個黑衣人，蒙著面，手握彎刀，赫然擋住了他們的必經之路。

兩個高矮官差坐在馬上，立刻拔劍，嚴陣以待，“爾乃何人，為何擋路？”

黑衣人一言不發，陡地，他騰空而起，身體在空中轉動，彎刀直指前方。

矮官差眨眼之間，黑衣人已到身前，驚得他險險接下了黑衣人一刀。

黑衣人在馬背上一蹬，向後空翻轉，刺向矮獄卒的後背。

矮官差向旁閃去，馬兒受驚，前蹄仰起，矮獄卒懸空摔落下地。

高官差見狀，持劍策馬砍向黑衣人，黑衣人內臂向外，劍抵在刀肚中。

高官差左腳一掃，橫向黑衣人腰側。

黑衣人腳尖鉤住馬脖子，趁劍刀分開之際，他眼疾手快，彎刀自左向右劃去。

“嘭。”長劍落地，黑衣人跳下馬，後者倒在馬背上，鮮血順著馬毛滴落在地。

矮官差睜開眼，映入眼簾的是，黑衣人模模糊糊的輪廓，他欲起身。

黑衣人察覺到他的動靜，反手一刀正中心臟。

矮獄卒瞪大了眼睛，分不清是腦後還是落刀處傳來的痛，他想抓住黑衣人的手，終是無力。

在黑衣人與獄卒糾纏之時，柴伯慌忙棄車，向旁邊的樹林逃走，情急之下，江韞玉招呼方芷柔趕緊下馬車，他們朝著柴伯的方向跑。

奈何一薄書生，一弱女子，一八歲小兒，再加上弱女子懷裏還抱著一個嬰兒，怎麽可能追得上一個身強體壯的人。很快，他們就不見柴伯的身影。

“快點跑，芷柔，快！”

方芷柔抱著孩子，早就心有餘而力不足，只得將孩子放下。

“跑不動了，老……老爺，你帶著孩子，先走。”方芷柔彎下腰，按著膝蓋，大口喘氣。

江韞玉把孩子抱過來，“不，芷柔，這裏很危險，前面有間茅屋，我們到那去。”

“娘拉著我，我可以跑得很快的。”江翼遙伸出小手，點了點方芷柔的手背。

方芷柔艱難地吞下口水，接過江翼遙的手，腳下的草叢一片片地被踏平。

“老爺，那個人是來殺我們的嗎？”

江韞玉根本無心遐想，“不知，可當務之急，必要到安全之地……”

江翼遙牽著方芷柔的那只手突然一重，他疑惑，看向她。

方芷柔身體向前傾去，趴落在地，她的背上赫然插著一把刀。

“……娘？”

“芷柔！”江韞玉失聲大喊。

回頭一看，黑衣人就在身後。

江韞玉聽見自己的心跳越來越快，“遙兒快跑！”

江翼遙懵懵懂懂，他不知娘親為何躺在地上，他想去叫娘親起來，可他又害怕那個黑衣服的人，聽見爹叫他跑，他便邁著小腿向前跑去。

江翼遙沒跑多遠，他撲騰地在一個不高的斜坡上滑下，一粉衣女子出現在他面前，將他攬到身後。

“閣下奉誰之命，連一個小孩都不能放過？”

“你最好不要多管閑事，若你執意要護著他，我就連你也一起殺了。”

“看來是一個亡命之徒。”梁冬凝左手掌心向下，自肩揮向右臂側，掌風於右手中凝聚，她的右掌猛然揮向右側。

啪！彎刀摔落在地，血紅鋪染著銳利的刀身。

“你是什麽人？”

“你是說我嗎，”梁冬凝指著自己，“行吧，本姑娘就讓你死個瞑目。”她掏出令牌，黑衣人瞬間變了臉色。

“你一個毛都還沒長齊的丫頭片子，居然是……是”

“唉，有時候啊，看人不能看表面，倒是你哦，敢得罪一個毛都還沒長齊的丫頭片子嗎？”

梁冬凝欲上前，只見黑衣人豎起兩指放在唇上，不知他念了什麽，地上的彎刀升至半空。

梁冬凝擡起劍柄，彎刀並未襲擊他們，而是有目的地飛向黑衣人，與黑衣人手中的另一把彎刀完整重合。

“其實，本姑娘可以放你一馬，我知道你是受人之托，也不認識這個小孩，只要你告訴我，是誰派你來的，我回去覆命便是。”

黑衣人仍是一言不發，將手伸入衣袖，梁冬凝有種不好的預感，果然，一把白色的粉末撒向她們。

梁冬凝迅速捂住江翼遙的口鼻，自己同時閉氣。

待白煙散去，原先黑衣人站的地方，已是空無一人。

梁冬凝叉著腰，“那人算什麽大丈夫，本姑娘都說了要放他一馬了，他還要跑。對了，小屁孩，你沒嚇傻吧。”

江翼遙拉了拉她的裙擺，“姐姐，能不能帶我去找爹爹和娘親，娘親剛才摔地上了，她一定很疼，我幫她哈哈氣，她就不疼了。”

梁冬凝心情覆雜，她要怎麽跟一個小孩去解釋斜坡那邊發生了什麽，“恩，你爹爹娘親他們有一顆糖，糖紙上有很多很多星星，他們一打開糖紙就不見了。”

“他們去哪了？”

“他們啊，都變成了糖紙上的星星。”

“那我要怎麽去找他們，我還有一個弟弟，他很小很小，娘親說他還不能吃糖。”

梁冬凝拿出三顆糖，“吶，你要是想他們了，就吃一顆糖，他們就知道你在想他們了。”

“他們不是在那裏嗎，我想去找他們。”

梁冬凝拉下臉，“小屁孩，別不聽老人言，你最好乖乖跟我走，不然我把你扔到山谷裏餵狼哦，那狼可兇可大只了，它們的嘴這麽大這麽長，你要是被它們抓住，哇～行了，走吧。”

梁冬凝將他托上馬，“你這小屁孩，重得很，吃什麽長大的。”但他仰著脖子不停往後面看，梁冬凝拉著馬繩，威脅他，“再看，我就把你扔下去。”

天色漸漸暗了下來，她們趕在關城門前進了城。馬兒的蹄子吧嗒吧嗒，它熟悉地穿街走巷，在一座掛著燈籠的朱門前停下。

“阿凝，你怎麽來了？”一老頭笑呵呵地走出來，拿著把麥稈扇不停地搖啊搖，“哎，這是誰家的小孩，長得倒是挺俊。”

“乃叔，聞人閣主呢？”

“在裏邊呢。”

聞人舒志打量了江翼遙一會，問道，“你叫什麽名字？”

“江翼遙。”

“乃叔，你帶他到之前海燕的那間屋子休息，找個人跟你們一起走。”

“好，那我去喊計晃出來。”

聞人舒志點頭，等乃叔和江翼遙走遠了，“阿凝，你去的時候，就剩下這個小孩了？”

“是，他父母還有一個孩子都死了，跑了一個馬夫，我是順著馬夫來的方向才找到的。”

“知道是誰嗎？”

“不知道，跑了，不過他應該是知道的，畢竟他讓我們救江家，必然是事先就得到消息。”

“他也沒說要我們查清楚，那就不管了。你要留下來嗎？”

“是的，樓主讓我先留下來。”

聞人舒志嘆了口氣，“你把那裏畫下來，我讓人把江家的人好生安葬了，辛苦了，這次的酬勞三日內會送到棠韭樓。”

榮欠乃見江翼遙艱難地跨過比自己膝蓋還高的門檻，就樂得不行，“你這小孩腿好短哦，以後要是長不高怎麽辦啊。”

“乃叔，為什麽門檻要弄得這麽高？”

“你這小孩居然不怕生，那敢情好，阿遙是吧，乃叔告訴你，錢喜屋這裏經常刮八風的，一刮風就要下雨，一下雨，湖水河水的水位就漲了起來，水就流到家裏來，所以門檻高一點，能擋住水不流進來。”

他們聽見房間外有人在走動，乃叔把江翼遙拉到後面，防備地門縫外透進來的光。

“是我，阿晃。”周計晃推門進來。

如果周計晃不先出聲，榮欠乃打算等他進來，立刻把油燈扔過去。

“哎呦晃啊，你剛不是走了嗎，怎麽又回來了？”榮欠乃把油燈放回原位。

“今晚我睡外面，等阿凝過來，有什麽事喊我一聲。”

“行吧，我給你拿枕頭被子去。”

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