泰拉的危機在眾人——盡管多少有些陰差陽錯的——努力之下，總算是得到了解決。眾人返回金鹿號的路上，伊迪亞悄悄湊到了米涅奧拉和席特拉斯身旁。

“伊迪亞，有什麽事嗎？”

“沒...只是剛才在總控中樞裏解謎的時候，你們好像是說了什麽很重要的事，但是我們那時都沒有在意？”

“啊...那個啊...”

“不是什麽大事。”

席特拉斯接話道：

“是考古學方面的事情，在發現更多證據之前還不能太過確信。”

“真的不是什麽大事嗎？”

伊迪亞略顯狐疑地問道，她並不是有意刺探什麽，只是兩人當時的反應恰好被她看在眼中，那時的情況明顯與席特拉斯所言不符。

“不必太過在意。”

從狐耳少女關切的眼神中看出了這點，米涅奧拉朝她和善地一笑：

“這不是需要你們費神的問題，專業的事交給我們來就好...”

說完她又想了想，補充道：

“而且如果是你們的話，說不定...”

“說不定？”

“沒什麽...我們快到了。”

說話間一行人的確已經來到了金鹿號停泊的地方。回到船上後，大部分人都回了各自的艙室休息，只有娜可還有少數幾位還有多餘精力的人來到艦橋。

伊迪亞顯然就屬於有精力的那批，而她剛一到艦橋，就看到娜可正在和球體主機還有光一起討論著什麽：

“你說找不到我們來時的路徑了？”

“主機在巨幕投影啟動後重新掃描了這片空間的內壁，確定我們進來時的那條通道已經被關閉了，取而代之的是一些新的不知道同向何處的通道。”

“...這是為什麽？”

貓耳少女滿臉寫著頭大，明明好不容易解決了最大的問題，結果到頭來還是不讓她們輕松一下。

“我用這裏的設備聯系上了泰拉主機。”

光在一旁一邊操縱著控制臺一邊說道：

“她說是在自己接管外部控制後，為了排除故障而重新排列了渦輪電梯通道的構成...那套貫穿整個普世城的運輸網絡遠比我們想象的覆雜，它們居然可以像鐵軌的道岔一樣改變連接、重新排列成全新的通道系統的。”

“也就是說，我們不能按照來時的路徑返航了？”

伊迪亞插嘴問道，兩人先後點了點頭：

“泰拉主機說那些通道因為廢棄時間過久、很多機能和設施都已經不完整或損毀，其中甚至有很多通道已經被結晶化的零重素完全堵死，在重新排列後已經到處一團糟了，在下一次排列前必須進行徹底的重啟和修繕。但她給我們指明了一條替代路徑，只是她說自己並不確定這條路會通向哪裏。”

“這又是為什麽？泰拉主機會不知道自己管制下的通道通向何處？”

“確切的說是她不知道那條路‘現在’通向哪裏...還記得泰拉這個‘大陸’的情況嗎？它只有四分之一左右的面積是露在水面上的。”

“也就是說我們到時候有可能會從海底出來...嘛，能出去就行，那我們快出發吧，該為這場令人印象深刻的冒險畫上句號了。”

在娜可的命令下，主機立刻操縱著金鹿號升空。銀灰色的地平線在舷窗外逐漸下降，飛空艦向著頭頂的璀璨星空飛去。不一會越過了巨幕投影的範圍，視野中重新能看到超結構合金構成的普世城“地基”的內壁，快速修正航向後，金鹿號將船艏對準了內壁上的一個通道開口，一口氣加速沖了進去。

之後的行程理所當然是枯燥乏味的航行時間...雖然伊迪亞一開始是這麽想的，但很快她便發現自己錯了。

這條通道中的景象雖然最初與她們所見過的其他通道大同小異，但在經過了某個節點——似乎正是之前的兩條不同通道在重新排列後交接的部分——之後，通道的內壁上開始出現大量如血管般縱橫交錯、脈絡清晰的粗大管線。

這些管線從管道交接點一直順著接下來的整條後半段管道延伸，在使用傳感器對它們進行了掃描後，娜可驚訝地發現那些管道裏居然蘊含著龐大的能量，隨便一條最細的管道中單位時間通過的能量都遠超金鹿號的魔導蒸汽機出力的數萬倍不止。並且這些能量正以金鹿號的技術無法解析的載體形式，如水流般朝向她們身後的某個方向流動。

“感覺不太對勁...”

娜可壓低了嗓音說道。眼前的景象總給她一種沒由來的毛骨悚然感：

“那些管道裏運輸著巨量的能量...莫非是普世城的能源系統的一部分？”

“說起來還真是...”

光也想起了什麽：

“福瑞吉主席說過泰拉的主要能源來源是深藏於底層的某種超古代能量源，但我們在‘地基’裏可沒有發現那種東西。現在這些密集的管道系統的確很有可能是其中某條主要能源管線，但它的能量流向好像不太對勁。”

“...朝向我們後方，該不會是我們跑錯方向了吧？”

伊迪亞也開始有點擔心了，但她主要擔心在自己一行人會不會是遇上了烏龍事件。

“這不是泰拉主機提供的路線嗎？她要是都搞錯的話，那我們該重新擔心一下普世城的安危問題了...主機，加力前進，讓我們看看這條通道最終會通向哪裏。”

“了解。”

沒有絲毫拖沓，金鹿號的主推進器中開始噴發出足有艦身三分之一長度的尾焰，強勁的推力將飛空艦迅速加速，以至於讓艦內眾人在慣性阻尼器加持下都能感受到不小的加速感。

通道的後半段是一段不短的距離，在加力狀態下，行程依然持續了足足一個多小時。這段時間過去後，控制臺的傳感器顯示屏上終於出現了一個似乎預示著出口的饋波空缺。

“看來不是通往海底的呢？”

“...好像有光？現在外面是白天嗎？”

這一點讓伊迪亞感覺很奇怪，明明艦橋上懸掛的鐘表顯示現在外面應該是夜晚，但通道出口的強光卻完全不像是夜晚該有的模樣。

疑惑間，飛空艦已經離那邊越來越近。來源不明的強光源所形成的光點在視野中迅速放大，很快到了讓艦橋裏的眾人感到炫目刺眼、不得不閉上眼睛的程度，但一層單薄的眼瞼卻不能防止那強光刺入眼球，以至於幾人不得不下意識地擡手護住眼睛。

隨著視野慢慢從炫目強光的刺激下恢覆，一陣輕微的減速感襲來，飛空艦高速運行時產生的微微震顫也逐漸退去。

等到視野終於適應了環境突然由暗到亮的轉變，伊迪亞猛地揉了揉眼睛，走向艦橋旁的舷窗。

...呈現在她眼前的，是一副...以她畢生所學的言語所無法形容的光景。即使在見識過泰拉普世城各層中的景象後，她也從未設想過自己有一天能看到這樣的地方。

這裏到底是哪裏？她毫無頭緒，唯一能肯定的是，這裏絕對不是她們所知曉的那個“外界”。

第十卷 美麗新世界（Brave New World）

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