據神秘人少女所說，總控中樞的本體被深埋於整個銀灰色大陸的地底，通過地表唯一與其連通的一條電梯通道，眾人得以進入到這座管控著整個普世城的特殊超古代設施之中。

整個過程沒有意外，連同這地方的所在位置和進入的方法在內也不出眾人所料，直到她們終於進入到神秘人少女口中“總控中樞的控制系統所在的”房間之中。

約莫足球場大小的空間，依然是空蕩蕩一片，四周看不見任何控制臺、顯示屏等供操作者使用的設備，只在空間中央懸浮著一個渾身縈繞著白光的巨大球體。

“這一時期的超古代人似乎對毫無裝飾的空蕩設計情有獨鐘？”

開玩笑般地這麽說著，娜可率先走上前去，擡頭仰望著那個大球。球體表面閃爍的光斑和飛躍而過的無數光流讓她產生了些許既視感，同時也產生了一個猜想，而這個猜想促使她伸出手試著去觸碰光球的外殼。

“嗡！”

肉眼可見的“沖擊波”以光球為中心向房間的內壁擴散，封閉的空間內立刻形成陣陣蜂鳴般的回聲，在場有第二對耳朵的幾人立刻再度吃了一把聽覺過於靈敏的虧。一天之內居然被這麽折騰兩次，這讓其中因為某些原因而對自己的聽覺系統怨念最深的莉婭立刻將不爽情緒指向了“罪魁禍首”：

“你搞什麽啊！這也敢亂碰！？”

“我還沒碰到好不好？是這東西自己開始嗡嗡起來的！”

光球下的眾人立刻有種不太妙的預感，但緊張了好一會，那球體也只是在發出意義不明的聲響而已。就在大家都開始對現狀感到迷惑時，一個清亮的女聲突然響徹了整個空間：

“主機交互界面激活...語音交互指令生效...歡迎來到泰拉總控中樞，各位‘遠道而來’的客人。”

這個女聲的出現雖然有點突兀，對方的後半句話明顯是在跟她們打招呼。作為回應，一行人毫不猶豫地後退半步，將站在最前的娜可給賣了出去：

“你幹的好事，你來跟人家解釋吧。”

“...”

看到不僅是自己的同伴、就連本應在這種事關自己故鄉存亡的關鍵時刻緊張起來的幾位泰拉人少女也沒有要上前幫忙的意思，娜可第一次對身後這幫家夥感覺到了無語。

“伊迪亞，你過來。”

“咦？為什麽是我？”

“不為什麽，你過來就是了。”

於是狐耳少女很聽話的邁著小碎步走了過去，站在娜可身邊，後者這才輕輕出了口氣，擡頭望向那個從下方看去宛若一面光之墻的球體：

“你將我們當做‘客人’，而且用的是我們的語言...我可以理解為你歡迎我們的到來嗎？”

“是的，尊貴的客人。此地被人遺忘的年月無可計數，邏輯單元認定‘制造者’已經‘離去’，但基層指令仍在無人管理的狀態下維持著自律運行...”

“也就是說，這無數萬年來是你在維持泰拉普世城的基本運轉？”

“理論上而言，是的。”

這個“泰拉主機”——區別於金鹿號上疑似同類的那個球——聲音就像眾人不久前在紀念館裏聽到的合成朗讀聲一樣機械。在見識過NX-01她們那樣的、在投影狀態下能夠在情感表露方面做到和普通人幾乎無異的先進計算機生命後，娜可感覺這個主機的表現反而和她理解中的超古代人工智能大相徑庭。

但在對方說出接下來的話時，娜可與伊迪亞卻不約而同地從她的語氣中感受到了一絲...或許可以被稱為“極力壓抑著的情感”的東西：

“但是從技術上來說，長久以來我的意識都無法直接觸及到普世城外層的中繼單元，而僅被局限在這個保留有‘月球殘骸’的保護區之中。這是制造者們在‘離去’前做的最後一件事——將我的意識封閉在這裏，維持整個普世城運轉的子系統，嚴格來說並非是‘我’，而是更類似生物的潛意識般的存在...直到帶有陌生的生命信號的諸位出現在我的意識範圍中。”

“這麽說來，自從我們到來後，你就一直在用某種手段監視著我們嗎？”

娜可這麽問道，當然她的話語中並不帶有什麽質問的意味。而伊迪亞則看了一眼身後表現正常的露普斯，後者在先前的整個過程中都沒有表現出察覺到視線的反應，這說明泰拉主機的監視甚至完全超出了露普斯那異於常人的感知能力的“索敵”範圍。

“我極其謹慎地避免主動與諸位接觸，監視以外的行動極有可能違背制造者制定的‘第一次接觸（First Contact）’條例...盡管據我所知，這可能是該條例有史以來第一次得以實踐。”

“多餘的那些就別說了，我們也聽不懂...”

站在後面的光出言打斷道：

“我們來自你之前不能觸及的泰拉表層，是在超古代人...也就是你的‘制造者’離開後，在他們的遺跡上繁衍起來的後繼文明。”

“我無法證實這些說法，對諸位的生命信號檢測一直得出令我困惑的結論...但有一點的確是事實——這裏並無Terran存在，也沒有人可以對我的命令進行更改。”

對方的後半句話似乎傳達著某種拒絕的含義，這讓連自己的請求都還沒來得及提出的幾位泰拉人少女著急了起來：

“但我們此行正是希望重啟你...呃，確切的說是讓整個泰拉的系統重啟。”

“技術上而言，從總控中樞的確可以做到這點，而這並不需要超古代人的命令，以我自身的意志可以隨時判斷是否需要重啟系統。但即使我這麽做，也無法影響到這保護區之外的系統，正如先前所言，我的意識被和外界的中繼單元隔離開了。”

“那有沒有辦法解除這種隔離呢？”

開口說話的是響尾蛇，從不摘下的貓臉口罩讓這位傭兵少女的表情時時刻刻看上去都帶著些嘲諷意味，也讓人難以揣摩她的真實動機，但此時的她卻能從眼神中看得出真誠。

泰拉主機的回答則讓眾人一瞬間燃起了希望：

“理論上而言，有。”

“要怎麽做？我們能幫上忙嗎？”

“隔離是物理性的，要繞開隔離系統手動重連的話，需要精確重設全泰拉每一層中數億個中繼單元的節點，邏輯推算認為這不是靠人力能完成的工作。想要解除隔離，唯一的辦法唯有以正確的密碼指令解開制造者下達的隔離命令。”

“這要我們怎麽去解啊...”

阿妮德頓時喪氣地搖搖頭，而比起單純只是在抱怨的她來，旁邊泰拉人少女們的臉色就更不好看了。

“姑且能先讓我們看一下那個密碼指令嗎？”

從離開紀念館後便一直沈默不言地思考著什麽、這時好像總算從自己的世界中回到現實的露娜，斟酌著提出了請求：

“既然預設了這樣的密碼，也就是說要麽是超古代人還有有朝一日重回此地、重新接管普世城的打算，要麽是...打算留給可能解開這一密碼的後繼者...”

露娜的想法都只是毫無根據的一廂情願，甚至連她自己都不怎麽有把握，這種聽上去十分具有戲劇性的事情，要說出現在那些被傳得神乎其神的民間超古代遺跡傳說中還差不多...

“您的猜測是正確的。”

但泰拉主機的回答卻出人意料：

“制造者們預留了唯一一套密碼指令，從指令的內容來看，它並非是為了有朝一日重新接管普世城所留，而是為了可能到來的‘後繼者’...”

“那請讓我們看看那個指令吧！”

“...話雖如此，但我並沒有要主動違背制造者的意志、在當前情況不明的前提下重建普世城外部連接的主觀意識，你們的生命信號一直讓我無法做出判斷...有關於你們到底是‘誰’...”

“那些問題現在都可以放一放...”

在所有人都不知該如何回應對方時候，光卻突然語氣強硬地開口了：

“現在的情況是，因為你的‘潛意識’正面臨全面的系統故障，生存在泰拉表層的數千個文明、上百億生命都危在旦夕。我想無論你們的那個‘第一次接觸’準則裏都寫了什麽，以超古代人的文明程度想必不會寫出會在這種情況下讓你選擇見死不救的條例來吧？倒不如說即使有這種條例，也麻煩你想想辦法繞開這些死板原則，超古代人技術制造出來的計算機生命早就超越了最初那些不懂變通、只會按照程序行事的低級人工智能。而且話又說回來，我對星龍域的那個什麽勞什子最高指導原則還是挺‘頗有微詞’的，那種東西有一個就夠了...”

在她說的正起勁的時候，伊迪亞突然退後幾步到她身旁，從後面扯了扯她的衣角：

“餵...光，你在做什麽？”

“和這家夥溝通，這不是顯而易見的嗎？”

“但這麽說真的有用嗎？她不是說自己也無法證實外部的情況...她也不知道泰拉表層現在是個什麽樣子吧？”

“我可以答應你們...”

“咦？”

“明智的決定。”

光微微松了口氣，拍了拍一邊發楞狀態的伊迪亞。而泰拉主機仍然在以機械的語調繼續著：

“邏輯演算並沒有提出任何拒絕的理由，但這並非是因為您那些我仍然無法證實的說辭，而是因為...”

“因為假如我們能夠解開超古代人留下來的‘謎題’，那我們就算是通過了他們的考驗，成為了普世城的合格繼承者。”

光再度在伊迪亞的肩膀上拍了兩下，露出一個令人熟悉的溫和微笑：

“就是這麽簡單的邏輯...超古代人可不是蠢貨，既然將這樣的密碼指令留給可能存在的‘後繼者’，毫無疑問是為了將某些重要的東西傳承給他們——也就是如今的我們。”

隨後她邁步走到前面，站在娜可的身旁：

“好了，磨磨蹭蹭地也夠了，先讓我們看看這謎題是怎麽一回事吧。”

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