雖然最初在聽到光說“有東西接近”的時候，娜可差點要條件反射地命令主機“開炮還擊”。但來自傳感器的確切讀數很快打消了她的念頭，緊隨而來的還有一條通訊請求。

接近金鹿號的正是匠人所控制的其中一架炎鳥無人機。在它的帶領下，金鹿號最終來到阿特拉提卡層，在水下的隱居地裏與伊迪亞一行人重逢。

彼此壓抑著見到同伴平安無事後的喜悅感，大家先是簡單交流了一下自己這兩天的經歷。期間，米涅奧拉單獨找到娜可，表情嚴肅而正式地像是要宣布什麽重大消息，最終還是娜可先忍受不住：

“拜托，你不會要說比起上來尋找你們的下落，我和金鹿號應該更優先完成拯救泰拉的任務吧？”

被人指出了原本的打算，米涅奧拉倒也幹脆了起來：

“只是覺得以自己的立場有必要這麽說一下而已...”

“在和福瑞吉主席達成協議的時候我就明說了，我的首要目標是保障這艘船和她的成員們的安全...而且以任務的角度來講，少了你們兩位考古學家，我們的成功率會更低。”

這話倒好像是有些出乎了米涅奧拉的預料，她眨了眨眼，視線似有若無地朝娜可身後看去。貓耳少女奇怪地回頭，發現她的視線方向上是正在和露普斯交談著什麽的光和凪兩人：

“她們有什麽問題嗎？”

“你不知道嗎...她們二位才是這次行動中作為超古代遺跡的專家而被寄予厚望的人選，我們和姐姐的性質反倒更像是‘向導’，雖然我們誰都不知道泰拉下層是什麽模樣，但至少我和姐姐對普世城的基本構造有著足夠的了解。”

“那兩位的事情啊...”

娜可眉毛一挑，神情古怪地說道：

“老實說我們其實才正式成為同伴不久，雖然混得很熟了，但她們明顯還有些事情沒告訴我們。”

“是她們這類人或多或少都會自然而然帶上的神秘感在作怪吧？嘛，全當我隨口一提好了。”

這件事很快便被兩人放下。隨後，一行人開始計劃著繼續搜尋以露娜為首的其他同伴。

而關於這個問題，匠人也很快為她們指明了方向：

“我結合之前得到的卡特裏克探測車黑匣子數據、還有金鹿號的艦載傳感器記錄的數據，進一步確定了其餘幾臺卡特裏克車的去向...很不幸，她們應該是恰好掉進了通向泰拉的最底層——我們一般稱為‘地基’的區域的直達通道。而我的無人機不能下潛到那麽深的地方。”

“為什麽...那裏很危險嗎？”

“只是沒有足夠的續航能力而已。”

匠人聳了聳肩，將原因一筆帶過。娜可在一旁單手托腮，狀若苦惱：

“最底層啊...假如我們要開著金鹿號過去的話...”

“走相同的直達通道的話，以你們的最高速度大概需要一兩個小時左右的時間，除此之外應該不會有什麽危險。”

“您確定嗎？”

露普斯突然走上前來，雙眼直直地盯著匠人。後者倒是不怎麽在意她的反應，只是再度聳了聳肩：

“我沒去過，但那裏也沒理由會有什麽危險不是嗎？”

“比如‘無害的牽引光束’之類的？”

狼耳少女繼續針鋒相對，看上去她好像從一開始就對匠人的說法相當不信任。這時候還是現場唯一比較拿得定、此時也有立場拿主意的娜可在一旁幫著解圍：

“嘛...露普斯，雖然我也很擔心這個...但我們好像也沒有別的選擇。就算沒有露娜她們要去營救，原本的任務也是進入下層。”

一行人接下來的行動理所當然地被確定下來——前往“地基”，尋找失散的露娜一行人。對伊迪亞等人而言，如今也沒有繼續在匠人的隱居地停留的理由了。

“祝你們好運，以後有機會再來坐坐。”

“這段時間承蒙關照...”

伊迪亞如此道謝道。她原本想說，好運她們當然需要，但再來坐坐什麽的，從這地方的所在位置來看大概還是免了，當然最後她沒能這麽說出口。

金鹿號很快離開隱居地所在的阿特拉提卡，在導航圖的指引下，主機很快地定位到了露娜她們的卡特裏克車可能穿過的那條直通底層的通道。

此時身處艦橋的大家，看著舷窗外飛速掠過的通道景象，內心都多少有些緊張。而身為船主的娜可，雖然已經從NX-01那裏得到了“金鹿號可以在渦輪電梯通道裏安全航行”的保證，而且剛才也已經走過一段，但她的視線還是下意識地從控制臺的儀表讀數上掃過，但結果只是讓基本看不懂那些東西的她更感煩心。

“說起來居然真的會有這種捷徑存在，如果一開始就知道這條路的話，我們是不是也不用費這麽多事了？”

或許是覺得艦橋裏的沈默氣氛實在太詭異，伊迪亞主動開口找了個話題。而作出回應的是米涅奧拉：

“其實也沒什麽好奇怪的。無論如何被神化，普世城歸根結底也是超古代人生活的地方，自己家裏的裝修當然是越方便實用越好，直通最底層的通道這種東西一開始就應該想到才對。”

之後眾人還是決定各自返回船艙，將控制飛空艦的任務安心交給主機。反正她們在艦橋也實在幫不上什麽忙，只會平添煩悶而已。

整段航程說長不長說短不短，一個多小時後，船艙裏的眾人同時感受到一陣細微的減速感。隨之而來的則是舷窗景象天翻地覆般的變化。

如果非要形容的話——黑暗、一片黑洞般深不見底般的黑暗。從船體任何一個位置、任何一個方向的舷窗朝外看去，都只有一片黑暗，入目所及之處沒有一絲一毫的可見光源，空曠、寂靜，徹底的虛無。

伊迪亞、娜可和兩位考古學家很快來到艦橋，主機此時也恰好正在分析傳感器回報來的信息：

“傳感器範圍內不存在任何微粒，這裏沒有大氣，幾乎接近真空...所有艙門氣閘已封閉，艦內人工維生環境激活。”

“那裏就是目的地了...”

視線從傳感器讀數上移開，伊迪亞擡起頭，直視著那出現在航向正前方的巨大而神秘之物...

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