“你好像非常急於前往某個地方...”

聽了伊迪亞的請求後，“匠人”卻如此問道：

“我這次離開星龍域在外活動也有一年多的時間了，對某位‘和星龍域的真龍簽訂了契約的狐種少女’也算有所耳聞。據我所知，你和你的同伴們正身處旅行的道路上？”

沒想到自己和同伴們已經如此“聲名遠播”，伊迪亞一時間被問得有點不好意思，但還是點了點頭：

“實不相瞞，我的旅行是為了尋找一位親人的下落，而我的同伴們也各有各的目的...”

“那她的目的是什麽？”

匠人指了指露普斯，後者的耳朵蹭地豎了起來。但不等伊迪亞答話，對方又笑了笑：

“我並非真的對此感興趣，只是覺得如果你選擇就此‘跳過’一段行程，可能不是什麽好事。”

“我可沒有打算丟下同伴們！”

發現對方可能是誤會了自己，伊迪亞顯得有些激動：

“我會前往星龍域尋求幫助，然後再折返回來。畢竟需要幫助的也不只是我們，還有泰拉...”

“你如何確定星龍域會對泰拉伸出援手？”

對方的反問相當一針見血，隨後更是嘆了口氣，直截了當地說：

“先不論像我這樣的星龍域公民，星龍域官方奉行的可是徹底的不幹涉政策。這個國度保有著遠超外界想象的自然科學和魔法科學技術，對於他們來說，外界的文明宛若繈褓中的嬰兒，天真而脆弱，他們的直接幹涉將不可避免地扭曲一個文明的歷史進程，剝奪他們自然發展的權力。”

“可是...如果他們不幫忙的話，泰拉的文明...幾百億人很可能因此死去。”

“但誰又能保證接受了這樣幹涉後的文明就能茁壯成長，而不是加速毀滅、甚至殃及無辜？對星龍域來說，這條被寫在最高憲法中的鐵律、星龍域的官方力量在外界行事時必須遵循的‘最高指導原則’，是由歷史上無數慘痛的教訓中總結而來。他們相信‘即使是出於最大的善意，幹涉文明的發展也總會招來最不可預見的結果’。你沒有必要在這上面白費功夫，星龍域不會在這件事上采取任何行動。”

對方的一番說辭算是徹底斷送了這邊一行人的美好設想，盡管伊迪亞似乎還不打算放棄。但還不等她試著繼續爭取一下，對方卻看出了她的打算：

“你想說因為你們這邊還有一位失散在外的真龍子嗣，所以總能找到辦法與星龍域官方接觸、爭取到他們的幫助？”

“沒錯...”

“還是打消這個想法比較好...不是我要打擊你，但說起幾乎從不離開星龍域的真龍種居然會在外界客死他鄉，甚至連寶貴的龍蛋都沒能送回故土...這種情況我只能想到‘流放’，而在星龍域的律法中，唯一一條涉及流放的罪行，只有‘嚴重違背最高指導原則的理念’...”

她看向坐在那邊目光呆滯、一動不動的阿妮德，也不知她究竟是還沒搞清楚狀況還是因為這些話的信息量太大而傻掉了。

“總之，先回到原先的問題...我不認為就此跳過一段行程對你來說會是什麽好事。”

“可我們只是想去...”

“尋求幫助？”

匠人突然展顏一笑：

“你對星龍域流傳的超古代傳說故事有多少了解？聽說過‘為了求取真知而踏上旅途的僧人和他的四位徒弟’的故事嗎？”

“沒有...”

伊迪亞很誠實地搖了搖頭。她總覺得對方似乎正試圖告訴自己什麽，可又無法確定自己應該從一位還很陌生的人口中理解到什麽。

“僧人和他的四位徒弟為了求取聖賢的真知而踏上漫長的旅途，聖賢承諾會將知識交給他們，但他們必須經歷整整81次磨難。五人一路向西而行，跋山涉水、歷經劫難，卻在最後險些因為少經了一難而無功而返...”

簡要的將這個來自遙遠東方的超古代傳說概括完，匠人的視線掃過在場每一個人：

“結果而言這是個圓滿的故事，五人最終得道升仙，但這最後一難卻幾乎讓他們失敗。你們可以將這當作一個毫無根據的傳說，也可以試著去理解...比如說，對於你們而言，拯救泰拉大陸的任務必須由你們、也只能由你們來完成，來自外界的幫助、尤其是來自星龍域的，在這一過程中等同於作弊，對於你們和泰拉都未必是有益的。”

說來奇怪，盡管匠人的視線確實是在看著這邊的所有人、目光並無明確的焦點，可伊迪亞卻覺得，似乎有那麽一瞬間她的視線確確實實集中在自己身上。那只血紅色的眼睛似乎確實是要向她傳達什麽。

試圖揣摩對方話中有何深意的她，沒有察覺到自己身旁的露普斯，看向匠人的眼神中似乎有了些變化。

“可如果我們只是想救回自己的同伴呢？”

她突然作勢站起身來，直視著對方如此開口道。

“如果是這樣的話，那我也不會同意你們的請求。”

“也就是說，從一開始你就根本不打算幫我們？”

露普斯的右手無意識間已經放在了腰間的刀柄上：

“既然是這樣，為什麽又要曲解伊迪亞的本意？你在拖延時間？”

“露普斯...等一下...”

總算察覺到情況不對的伊迪亞剛剛開口想要阻止，不遠處的米涅奧拉和席特拉斯也發覺了露普斯行動中的火藥味，下意識地想要去摸自己的武器。

接下來的一幕卻超出了所有人的設想。露普斯還沒有出刀、甚至可能還沒來得及產生出刀的想法，一道紅色的迅影便從所有人視線中一閃而過，回過神來之後，伊迪亞她們驚訝地發現剛剛還保持著懶散坐姿的匠人已經從原本的位置上消失，而露普斯則發現自己被人撂翻在了地上，腰間的佩刀也不見蹤影。

“別緊張，只是防止你一不小心出手傷到自己。”

匠人手中拿著露普斯的刀，半蹲在露普斯身前，盡管姿勢已經盡可能壓低，在狼耳少女眼中對方的視線卻依然顯得居高臨下：

“話說回來...”

她的視線又一轉，放在了剛剛從露普斯身上奪下的刀上：

“真是好久不見，原來這把‘騎陣’是被她們交給你了嗎？”

“你為什麽會知道我的刀的名字？”

露普斯掙紮著爬了起來，如此毫無還手之力的狼狽表現讓她現在感到異常難堪，尤其是還當著伊迪亞的面，這讓狼耳少女現在恨不得把耳朵折到後腦勺去，整張臉也紅的發紫，但依然只能老老實實坐在地上向對方發問。

“這把刀是我造的...它是在我同一時期所打造28把‘和制太刀’裏性能最好的一把。”

對方的話聽上去不似作假，想到她一開始自我介紹時就說過的武器工匠的身份，一行人、尤其是露普斯，都以略有些不可思議的眼神看著對方。

“您...是露普斯的刀的制造者？”

“我還以為自己說出‘匠人’這個名號的時候你們就會認出我呢...果然是平時都在幕後工作基本不露面的原因嗎...”

“呃...真是很對不起...”

“不不，這不是你們的問題...我應該一開始就明說才對。不止是這把刀，我也為很多外界有名的探索者或有錢人打造過武器...當然，我使用的是和外界同等或稍微先進一點的技術，不會用星龍域的獨有技術。話說你們應該多多少少還是聽說過我的作品的吧？比如伏爾坎海軍現役的那種單兵機動武器平臺？那應該是我在外界最有名的作品了吧？伏爾坎人提供的那個改造原型確實是很值得研究的產物...拜其所賜還有慕名而來的阿爾比恩富商讓我為她的女兒打造法杖，那位開出的價碼包括很多稀有的魔導器原型，實在是難以拒絕...”

“呃...匠人小姐...”

發現對方一旦說起跟自己有關的事情就突然變得滔滔不絕了起來，伊迪亞略有些尷尬地出言提醒。對方楞了一下，這才反應過來，隨後把刀遞還給露普斯：

“總之我很了解這把刀的性能，在此之上也是位擅長使用和制武器的‘刀使’。假如你剛剛不小心出刀的話，在傷到我之前倒是更有可能先傷到你所關心的人。”

“...我可沒有那麽不成熟！”

露普斯立刻大聲反駁，甚至想要站起身來和對方對峙，但卻被身後的伊迪亞一把拉住摁回了座位上，不吭聲了。

用著相當有趣的表情觀察著這一切，匠人輕輕出了口氣，繼續道：

“另外說起這把刀的事，它是由兩位我所熟知的人為自己的‘新朋友’——現在看來也就是你——所定制的武器。”

“您還認識光和凪嗎？”

“交情很深了，尤其是前者...這麽看來的話，你們應該是她們現在的同伴？真是很有意思的一群人呢，讓我猜猜，那兩個家夥也在那艘飛空艦上，現在和你們失散了對吧？”

“沒錯...”

“那你們大可以不必擔心她們的安危。”

她又回到了自己的位子上，並且仿佛下意識般地伸展開四肢，坐姿如原先般慵懶：

“至於除她們外的其他人，你們也可以不用擔心。無論如何，能被她們兩位認作同伴的人可是很少見的，就像你們能平安無事地在阿斯特裏亞生存下來，其他人也不會輕易在區區失散的過程中倒下。”

這番話語中似乎有種沒由來的自信感，就好像她對這些毫無依據的說法無比地確信，這讓伊迪亞心底不自覺地稍微放松了些的同時，也沒由來地產生了一點疑惑：

“匠人小姐...您該不會是知道其他人目前的狀態吧？”

“...我確實在遭遇你們幾個的第一時間就派出了納米無人機去搜尋其他大層，其中一臺無人機回收了你們所乘坐的卡特裏克車的殘骸，靠黑匣子所保存的車外攝像機和傳感器數據大致分析出了你們失散後各自的大體去向...但目前為止除了你們，暫時還沒有其他收獲。”

雖然伊迪亞很想質疑一下這個回答，但此時從對方的臉上依然看不到任何作假的意味，想到即使問出口估計也不會得到什麽結果，相反只會顯得自己關心則亂，她最終還是選擇作罷了。

“至少目前來說，我建議你們安心作為我的客人，在此地等待消息。這裏有一臺運作中的覆制機，還有足夠的空閑房間隨便挑選...當然你們要是覺得趁著其他人遇險的時候自己偷懶享受不太合適，也可以隨時離開，你們要去找人還是繼續向下層進發拯救世界都沒關系。只是我覺得單以那位真龍小姐的續航能力，且不說如何穿越錯綜覆雜的渦輪電梯通道，大概光是搜遍這一層的空間就要花上至少一周吧...”

“不...不用了，我們還是先留在這裏吧。”

聽到對方的後半句話，阿妮德就已經代替所有人做出了決定，然後略有些緊張地看了看伊迪亞，發現對方似乎還有些不放心，但卻沒有表示反對的意思，這才松了口氣。

事實上伊迪亞也確實沒有反對，這在目前看來似乎也是她們唯一的選擇。但這當然也不會讓她就此安心，特別是一想到自己正如匠人小姐所言的那般，可能要在同伴正在遇險的時候摸魚偷懶，她心裏就更過意不去了。

但總的來說，目前一行人最為關心的問題算是就這樣定了下來，米涅奧拉和席特拉斯那邊也算稍微松了口氣。這時她們才有功夫發揮自己職業特有的好奇心，關心一些其他的問題：

“所以，匠人小姐之前提到過自己在這裏的目的，現在可以和我們說說了嗎？”

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