京郊外,官道上,一人騎著高頭駿馬領路,頭以金絲冠束發，美衣華服,寬額闊肩，小麥膚色，手握著韁繩,穩穩走著。

他身後跟著一輛馬車，外表樸素，但內有乾坤。馬車內部以精貴的黑貂皮鋪墊，中間設了一個小環形鐵窟窿，鐵窟窿中間安置了一個三足金蟾盤雲香鼎，內點南海珍稀魚甘泡制而成的熏香檀木,沁人心脾。

騎馬的人以手遮陽，放眼觀望了一會兒，勒馬回行，與那馬車同速。

“妹妹，就快到京城了，你還好嗎？”

“還好。”過了一會兒，裏面的人答。

“都快上元了，天還是這般冷，你幾年前得了一場大病，身體虛寒，我在外頭一時間也找不到足夠好的暖爐，荒郊野外地，也沒有及時換上暖炭，你裹好大氅，我們稍後便到府中了。”

“嗯。”馬車裏的人輕輕答了一句。

騎馬的人還在絮絮叨叨說著，“當年母親走的時候我不在場，父親將她葬在杭州府，所以我們每年都要去一次。我倒沒什麽，就是怕你身子不適......”

“我不打緊，只是母親一人在杭州府，即便有老誠的人替我們打點，還是不太放心。”

“妹妹，若不然，下一回為兄我自己去，你就不必受苦了，娘的墳前，我會多替你上一炷香。”

馬車內的人清咳幾聲，阿離在裏面低語了幾句，應該是在叮囑自家小姐少說些話，多休息，多飲水喝藥等語。

“不，下回我還是要回去。”

風撩開窗帳，裏面的人的側臉若隱若現，她微垂著頭，鎖眉思索，神思似乎已經飄到了很遠的地方，漫漫無邊際。

騎馬人眉頭一皺，略搖了搖頭，長籲一口氣道，“那好吧，只是你身子需要養好些。”

他不明白妹妹為何對杭州府如此執著。自打自己從塞外回來之後，家中變化巨大，妹妹突然身染重疾，昏迷了半年才蘇醒，此後便身嬌體弱，連閨門都不常出。另外就是母親尤氏暴斃，父親將她下葬後便接到京城調任信函，匆匆上京赴任。

“嗯，”裏面的人尾音揚起，然後戲謔道，“哥哥，街上那名女子長相如何？你平白無故出手去替人家解圍，甚至犧牲了一塊價值連城的橘皮田黃都未顯得多沮喪，可見在哥哥心目中，那女子比一塊田黃可來的重要的多。”

騎馬人俊臉一紅，摸摸後腦勺道，“其實我也沒看見她的面容......”

“咦？”她拖長尾音，“那我倒真想親眼見見那位女子，連面都未曾見得，就已經讓我哥哥範家獨子範十郎神魂顛倒了。”

“十一，你又打趣我。”範十郎不服，“還有一事。”

“什麽事情？”

“那女子腰間掛了一枚玉玨，看起來與你小時候戴的一樣。”

“不可能，”十一微笑，“哥哥你一定是看錯了眼花了，連我都不記得那玉玨的樣子，你不曾多看幾眼，怎會記得清楚呢，物有相似而已。”

“或許吧。”範十郎仰頭望著天邊層層雲霞，若有所思。

入了京城，一派繁華。房屋鱗次櫛比，飛檐磚瓦，白墻青磚，官員們的府邸一間比一間氣派，富商們的宅邸一間比一間奢華。越是近元月，夜間便越是燈火通明。兩側懸掛紅彤彤的燈火，造型別致，更有許多少男少女夜夜出來賞玩獵奇，故而主要幹道人煙鼎盛，摩肩繼踵。

範十郎和馬車在入暮時分入城，穿過稀稀落落的人流停在了一家大宅前。上牌匾書“範府”二字，氣勢恢宏，門口立兩對石獅子，形態各異。

見自家少爺小姐回府，門口的小廝急忙列隊而出，一共兩排，一行數十人。不多許，門口便來了許多看熱鬧的人，若是看得仔細，便會發覺其中青年公子占了絕大多數。他們被及時來的小廝攔在了府前兩側，或是踮腳，或是探手，身量矮的便只能鉆過人與人之間的空隙略窺一二。

“你們這是在看什麽呀？”有不明者問。

“這你都不知？”一人頗為得意，賣弄道，“這是範祭酒家的小姐和少爺回府啦。”

“不過貴公子和貴小姐回府，有什麽好看的？”那人又問。

“哈哈，”後者更加得意，解釋道，“若是一般人那就算了，只是這範小姐很是不同。”見那人還是癡傻模樣，他便忍不住娓娓道，“這範祭酒家的小姐在餘杭素有雅名，四歲背三字經，

七歲能作詩對賦，九歲能執筆寫的一手好帖，如今更是了不得，上回聽聞還上朝在聖駕前對詩，

聖駕都讚嘆不已。”

“天下才女多的是，再者，女子無才便是德。”

“這你便錯了，”那人拿著扇子一敲這木魚腦袋，“範祭酒深得聖寵，範十郎又擅長經商之

道，範家可謂有財有勢，而且這範家小姐出落得極為美艷，乃是蘇杭第一流人品，就算是翻遍天下，也未必能找出與之比肩的，天下英才本就對其趨之若鶩，再加上前段日子範府放出風聲，說是要為這範十一娘選取夫婿，這些人還不魚貫而來？”

正說話間，人群之中傳出一陣陣呼聲，原來是那馬車上輕松躍下一女子，那女子身穿紗衣儒裙，腳踩三步蓮花繡鞋，頭梳雙環發髻，回首一望眾人，秀眉微蹙。

這邊人不以為意道，“也不如傳說中那樣貌美嘛。”

“這不是範小姐。”身邊有人鄙夷道，“土包子。”

這人噤聲，也學著旁人踮起腳瞧了瞧，但未見那傳聞中的範府千金，推搡間，他掉了一枚銅錢，彎腰下去撿，手背上連連被人踩了好幾腳。無奈只好舍棄銅錢轉身出來，到外頭才稍微可以喘一口氣。

從腰間掏出一塊珠圓玉潤的黃色蘿蔔絲紋石頭，掂了掂，朝著一個方向繞行回去。

雖然得到了這塊價值連城的田黃石，可無奈無商號或者是商人肯購買，只因此石太過珍貴，一則來路不明不肯接受，二則開價太高承受不起，於是紛紛拒絕了他。他聽聞京城達官顯貴多，店家膽子也大，遂也顛簸來到了此處。

“那塊石頭你從何處得來？”有一聲音在面前道，如芙蓉泣露、昆山玉碎般悅耳動聽，光是聲音，便惹人遐想無限。一時間，他有些不想擡頭，若是此女的容貌有負於她的聲音，那豈非是人間憾事？

“我家小姐問你話呢，你這人怎麽這麽沒禮貌？”另外一人道。

他這才擡頭，先是見到一個身穿紅衣的年輕女子，看樣子是個丫頭，越過她，再看見一個朦朧的影子，在暮色中輪廓不甚分明，但縱然如此，還是可知站在那兒的，必定是一位傾國佳人。

“這石頭是在下祖傳的。”他恭敬回。

“一兩，”那女子涼涼地說，不疾不徐，“要麽收下這一兩，要麽等著牢獄之災。”

“可這是橘皮田黃，姑娘給的價錢未免太......”他說道此處頓住，內心發虛，瞧著對方樣子是一位名門小姐，可為何說話這般不留餘地，倒像是個精明的商人。

“你也知道這是橘皮田石，那可知道此石產量極為稀有，因色如橘皮，紅中帶赭而得名。此物非民間尋常人家可有，早年已經被定為貢品，除非禦賜。你既說是你祖上所得，可不知具體姓名，我可派人去戶司查證，若真的是你祖上的，出一千兩也不是難事。”

那人咬了咬牙，但只是一觸，在下唇留下一個淺淺的印記，捏緊田黃石轉身即跑。

“站住！”阿離喊。

“別追了。”

“小姐！”阿離跺腳，“他就是偷了少爺石頭的那個小賊，小姐怎能放過他？”

“你我只有兩個女子在這裏，他一個八尺男兒，若是沖突起來，誰來救我們？我已經放下狠話，他逃回去也是無處容身。”

“莫非小姐已經有了處置？”

十一頷首，從容道，“他從杭州府輾轉來到這裏，是因為我已經借用哥哥的名義與地方商號商量好，若是有橘皮田石出現便不得收買，京城也是一樣。一塊石頭，既然不能兌現，也是廢石一塊，還有牢獄之災，若是如此，還不如以一兩銀子賣給我。”

“原來小姐早就打算好了。”阿離欣喜，“要是我，我就抓了他坐牢，一兩銀子也不花。”

“那可不能。”十一淺笑。

“為何？”阿離皺眉不解。

“因為我方才說的禦賜之物，官爵名冊，統統都是假的。”十一伸手輕輕一點阿離的鼻尖，然後越過她往側門去，見阿離半晌呆楞原地，踏上一階回頭，“還不跟來，想關在外面？我方才那招‘瞞天過海’恐怕瞞不了外面的人多久呀。”

阿離方還氣著，一聽此言頓時嚇的面如土色，那群青年子弟可不是省油燈，見情勢不對一定會繞到後面來，於是趕緊擡腳跟上，卻不想一腳踏空，整個人哧溜一聲滑倒在臺階之上，狼狽伸手朝著那人呼喊。

“小姐，等等我，哎呦！”

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