兩人剛走出破廟，就看到一個衙役迎面走了過來，對著寧籌宵一禮，說：“寧大人，九爺，還以為你們已經走到前面去了，找了一圈兒回來才看見你們。”

寧籌宵說：“可是找到兇手的蹤跡了？”

衙役說：“正是。在附近的一處民宅內打聽到了可疑的人物，所以請大人過去看看。”

順著巷子走不過多遠，進了一處小宅院，比之前發現死者的小客棧還要破舊狹窄，院內站了十餘個公差就已經是擁擠不堪。主人是個彎腰駝背的老頭子，獨自住在此處，只靠幾個遠親的周濟過活，偶爾能將一間偏屋租給過路的住客賺些散碎銀錢。

寧籌宵細看過屋子，裏面幹凈整齊得像沒人住過，只能再去問房主。

老頭子一輩子老實，一把年紀，突然見了這麼多官差，心裏只想著自己怎麼倒黴到這個程度，能交待的都已交待過了，這時寧籌宵又來問，只能從頭又講一遍：“老朽只這麼一間空屋子，時常招待些行腳之人。四天前，一個年青人過來敲門投訴，我別的沒看見，先看見他背上背的一把劍，心裏害怕這些走江湖來路不正的人，推說已有房客。他卻說，已跟巷子口的陳阿婆打聽過，我家的上個房客剛走了，他才來的。我心裏害怕，唯恐他氣惱起來傷我性命，他又拿出整整的一錠銀子來給我，我不敢不收，只好讓他住下。他倒沒什麼毛病，也很少回來，總在外面不知道什麼地方晃。不愛說話，但也不壞，墻腳下那堆柴禾還是他昨天下午幫我劈的。只不過劈完柴禾就走了，連晚飯都不吃，後來就再沒回來過了。看他屋裏，什麼都沒留下，大概也不會回來住了。”

寧籌宵說：“他的長相能記住嗎？”

老頭子說：“我眼睛早就老花了，只能看到他是長方臉，皮膚不算黑。個子嘛，大概有您二位平均一下那麼高。”一邊說一邊比劃著寧籌宵和久兩個。

寧籌宵謝過老頭子，轉身就出門去。

久說：“你去哪裏？”

寧籌宵說：“那老頭想必說不出更多的了，不如去找到陳阿婆。”

不過往前走了五六戶，就看見一個年紀約五十的婦女在家門口收拾幹菜，上前一問，果然就是陳阿婆。一聽寧籌宵問起，毫不猶豫地講了起來：“四天之前，一個大概二十七八歲的年青人不知道從哪裏冒出來，問我哪裏可以借宿。我看他背著劍，不敢招惹他，就讓他去找顧家老頭子了。”

寧籌宵說：“你能詳細記起他的樣貌嗎？”

陳阿婆點頭。寧籌宵便喚衙役再去尋紙筆，詳詳細細地問明了，畫了一張肖像，陳阿婆又說出若幹不像之處，寧籌宵一一修改，再畫出來，陳阿婆才算點了頭。寧籌宵再將那肖像畫了幾幅，交予衙役。再問：“那年青人背的劍是什麼模樣，你能記起嗎？”

陳阿婆講了半天，確是一柄尋常沒什麼特點的長劍，寧籌宵只得罷了，對衙役說：“請你們家吳大人，將這畫像分送臨近州縣，通緝這畫上的人吧，別的也再無法可想了。”

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