跨過溪流，一帶綠林緩坡，順著小徑到了一處悠靜田莊。久看了一眼寧籌宵。寧籌宵說：“就是這裏了。”向大門走去，提起門環，敲了敲。

久聽說要拜望張大戶，便以為這必是個庸俗暴發的所在，哪知窮鄉僻壤有此等風雅之地，一帶樹籬環繞圈起莊園，四下植著各式雜木，除此再無奢華裝飾。園門上只有一個素面木匾，筆墨題出的字“拙思”。

園內園外都靜悄悄的，連枯葉落地的聲音都清晰可聞，久幾乎要懷疑會不會有人來開門。

可敲門聲剛落，園門就吱呀一聲開了，一個須發皆白彎腰駝背的布衣老頭子站在門後，對寧籌宵一揖，說：“縣令大人請進，鄙上恭候多時。”

寧籌宵還了一禮，跨進門去。老頭子緊接著擋住了門口，說：“這位請留步。”

久一時錯愕。

老頭子說：“主人吩咐老奴來帶縣令大人，別的未曾提起。”

久正要說不如自己在外面等著，寧籌宵就說：“這是我的師爺，別人就罷了，師爺怎麼不能進來。”

老頭子說：“什麼十爺九爺，老奴不知道。”

寧籌宵“噗嗤”一聲，忍俊不禁，說：“死老頭子，你叫他師爺也好，九爺也行，總之別在那邊做怪。”伸長了胳膊，把久拽進門來，緊緊摟在懷裏不松手，說，“你來呀，你試試，看你怎麼把他攔在外面。”

老頭子想必早見識多了寧籌宵的這一套，眉毛都沒抖一下，說：“既是縣令大人撒潑耍賴，主人也怪不到老奴頭上來。”

寧籌宵得了這個借口，歡喜以極，握著久的手，也不要人引路，直往前走。

進園一片竹林，入秋依舊青翠，引了溪水入園，水底鋪著極潔凈規整的白卵石，一絲青苔也不見，林間小徑則是黑卵石，路邊古樸的石砌風燈，若是夜晚獨自散步其間想必別有風趣。

寧籌宵壓低了聲音問久：“你覺得這園子如何？”

久說：“修這麼個園子，花的銀子不少。”

寧籌宵笑得直不起腰來，說：“英雄所見略同。主人家挖空心思想要別出心裁，可在旁人看來也只是浪費銀子而已。不過話說回來，我們縣衙裏的園子又如何呢？”

久說：“若是把荒草拔了多種些果蔬就更好了。”

寧籌宵說：“果然好主意，這事就交給你了。”

兩人正說著，已到走到了一處草堂，堂外一排花架，上面爬滿了不知名的藤蘿。花架下一色的竹制家什，有桌有椅，桌上擺著紫砂茶具並茶爐。

桌邊一個峨冠博帶的玄衣老者，正自飲茶讀書，一聞二人過來，笑容可掬地站起身，對著寧籌宵一揖，說：“縣令大人撥冗光降，小人不勝榮幸。”

寧籌宵卻死不肯松開久的手，微一躬身，說：“張大人客氣了，實在是下官一介俗人，輕易不敢來叨擾，免得汙了大人的清凈。”

老者一捋長須，說：“小人致仕多年，怎麼還叫我大人？折煞老朽了。”

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