管家意外撞見雪莉爾小姐光著腳從迪奧少爺的房間跑了出來, 頂著亂糟糟的頭發，逃難一般縮回了自己的房間。

仿佛身後有什麽追趕著她。

他笑著搖了搖頭，這一對失散多年的兄妹之間擁有的獨特相處方式仿佛無視了時間的影響, 似乎沒有什麽可以插-入在這兩個性格迥異的兄妹之間，盡管他們之間並未展現得有多親昵，但旁觀者可以清楚地感受到他們之間無法斬斷的羈絆。

雪莉爾的到來讓兩位少爺去上學後突然冷清下來的莊園熱鬧了起來，喬斯達伯爵不再孤獨地駐守在存留夫人些許痕跡的莊園裏時而感傷, 他偶爾會帶著雪莉爾去貴族小姐喜歡的服飾店逛一逛，讓她親自挑選款式，再讓裁縫定做。

而在宴會之前，他已經帶著雪莉爾大大方方地去見自己的好友, 盡管剛開始雪莉爾對於貴族禮儀還算生疏, 但被她的容貌和性子遮掩了下去。

至少沒有人會故意去挑她的刺。

喬斯達伯爵透過這種方式替她開了路, 這也是她會被邀請到宴會上的原因。

在餐桌上, 喬斯達伯爵和他們開始商討雪莉爾上學的事情。

“我想先暫時請一個家教老師授課, 讓雪莉爾學習一下知識，至於之後她以後上學的事情可以慢慢來。”他說出迪奧原本有所打算的事情，不過既然喬斯達伯爵先提出來他也沒有異議，還能省他不少事。

“我快放假了, ”雪莉爾註視著說話的喬納森, 眼睛格外明亮, 她似乎因為他們能夠都待在莊園裏這件事而高興, 喬納森心裏嘆了口氣，還是將心裏話說了出來, “如果我們在家裏的話, 也可以幫上一點忙。”

因為早上的警告讓雪莉爾每次看迪奧都是悄悄地進行, 只要他有所察覺回望過來, 雪莉爾立刻又撇過臉頰，假裝做別的事情。

喬斯達伯爵顯然也是高興的，他希望能在逐漸減少的時間裏和孩子們多一點陪伴，但又站在他們的角度去考慮問題：“放假了也不用拘在莊園裏，年輕人多出去走一走，如果可以的話，出去旅行帶上雪莉爾這個孩子，她每天陪著我待在莊園裏都沒怎麽出去過。”

金發女孩鼓了股臉頰：“我喜歡待在莊園裏。”

喬斯達伯爵被她哄得很開心。

迪奧差不多時間和喬納森放假，他是法律系，而喬納森則是選擇了考古系。

如果拋開關系再談，雪莉爾也對喬納森所學的考古系很感興趣，但這句話她不能在迪奧面前說。

“我放假會去學習一段時間，不會在莊園裏。”迪奧並不是在和雪莉爾商量，他做好的決定基本上不會因為旁人而改變，而他的話還沒說完，雪莉爾就點點頭表示知道了，“好的。”

她回答得太快，讓迪奧嘴裏那句“要不要跟我一起出去”還沒說出口就被她的回答堵了回去，高大的男人居高臨下時就給予雪莉爾一種難以描述的壓力，他即使什麽也不說，僅憑著臉上的微表情就可以讓雪莉爾察覺到他的不虞。

“你沒有別的想和我說的嗎？”他碰了碰嘴唇，冰冷的眼眸裏閃爍著被敷衍的不快，“還是說你很希望和JOJO待在一起？”

一句沒頭沒腦的話令雪莉爾頓時啞口，她不知道為什麽迪奧會這麽想，明明在宴會上他們都看到了喬納森和那位叫做艾莉娜的貴族小姐親昵的樣子，她怎麽會有這樣的想法？

“沒有，”她立即否認這樣瘋狂的猜想，她盡力地解釋著，“可是我沒有地方可以去呀，我現在只能暫時待在這裏……”

迪奧的臉色並沒有變好，雪莉爾的話再次刺中了他另一個現在不願意提起的話題——他現在並沒有足夠的資本去獲得他所需要的東西。

例如，喬斯達伯爵自願擔任他的學費，雖然說這筆錢對於他而言也可以支付得起，但算是多餘的支出；他如今在貴族圈能和其他人平起平坐，也借了伯爵的名號，在這個世界就算再優秀，沒有足夠的地位終歸是沒用的。

幼年時深切感受到金錢的重要性，他和酒鬼父親達利歐一樣在金錢上足夠貪婪，甚至起了想要從喬斯達伯爵那裏獲得他所有資產的想法。

而這個想法隨著時間的流逝而變得愈發清晰。

他買下的房子並不安全，像上次那樣，他無法保證雪莉爾住在那裏的時候會不會被喬伊特家族的人發現，或許這只是時間問題，而住在喬斯達伯爵的莊園裏，他可以完全放下心來。

雪莉爾的到來讓他在奪家產這件事上產生的搖擺。

畢竟喬斯達伯爵對雪莉爾很好，或許他可以再等等，但轉念一想，如果時間長了，和他性格全然不同的雪莉爾會不會對這個家族的人加深感情，甚至會影響到他動手。

又或者，在知道他動手後，會和他產生齟齬。

這是個問題，迪奧心想，他瞥見雪莉爾臉頰旁不聽話的發絲，伸手替她勾在了耳後。他的手指是熱的，拂過雪莉爾柔軟的耳朵時捏了一下。

很癢，雪莉爾要躲時迪奧又松開了她的耳垂。

他的手背順著她的耳後滑下，最後落在脆弱的脖頸上。

迪奧的目光加深，雪白的肌膚下是鮮紅的血液，他握住了雪莉爾的脖子，只要用上一點力氣擰斷，她就會消失在自己的世界裏。

那樣的話，他或許就不會覺得他原本就打算要做的事情會變得這麽麻煩。

雪莉爾察覺到一絲危險，輕輕握住了迪奧的手腕，聲音在本能下微顫：“……哥哥？”

瞳孔隨著她的話轉動著，他毫無感情的目光如莊園外的天氣一樣充斥著刺骨的寒意，雪莉爾睫毛顫抖著，畏懼地縮了縮脖子。

真是麻煩。

迪奧像是放棄了什麽似的松開了手，他的手臂垂落在身側，身後的光線足以將米色襯衫裏的手臂肌肉線條照出輪廓，他垂下眼眸註視著雪莉爾柔軟雪白的臉龐，她依舊不懂得掩蓋自己的情緒，漂亮的眼睛裏透出了幾分不安。

寬大的手掌蓋住了她的眼睛。

她的臉很小，迪奧的一只手掌就幾乎將她的大半張臉給捂住了。

“迪奧？”在不安之下她喊出了對方的名字，但卻沒有因為他的阻擋而閃躲開，她的手如溺水的人抓住浮萍一樣，輕柔地抓住了他捂住自己臉龐的手。

“你真的沒有什麽想和我說的嗎？”他壓住不耐，重覆了一遍問她。

雪莉爾沒有立刻回答，他手掌下就是她微翹的嘴唇，透出健康的粉色，她連唇形都十分完美，簡直是被上帝的寵兒。

可惜，被投放在一個這樣的家庭裏。

如果她生活在一個稍微殷實的家庭裏，根本不需要在應該窩在父母懷裏撒嬌的年紀出去掙錢，只為了一個小小的面包；而是會穿著漂亮的小裙子坐在鋼琴面前，用她纖細的手指彈奏出美妙的歌曲，會在家庭教師的教授下徜徉在知識的海洋裏，而不是在快要成年的時候，還需要亞撒給她念童話書，像個小孩子為童話故事裏的主角而落淚。

雪莉爾闔上嘴唇，她在思考如何給迪奧一個最完美的答案。

但思考之後她發現，自己根本不知道該如何才能讓蠢笨的自己說出漂亮的話來。

在迪奧等待到想將手抽離出來之際，雪莉爾挽留般地握緊了。

她說：“早點回來。”

這樣簡單的回答並不能讓迪奧滿意，但裏面包含的情感足夠讓一向冷靜且冷漠的青年品嘗到她話裏的真情實感，而雪莉爾並沒有說完，她彎起了嘴角繼續說道：“不要讓我思念太久了，哥哥。”

她的披風快要做好了，如果他不能在平安夜回來，或許她今晚應該加工，在他出去學習的時候就將她的思念披在身上，帶來的些許的暖意也許會讓迪奧偶爾想起她還在這裏。

迪奧輕嗤著松開了手。

不得不說，她總是有一股讓人無法生氣的魔力。

在他們回到學校之後，喬斯達伯爵親自挑選了一位風評最好的女性家庭教師來教導雪莉爾，性格溫和且極具耐心，而在雪莉爾的要求下，亞撒也搬了個椅子過來旁聽，於是在做作業的時候，一大一小坐在桌子上認真地抄寫單詞和語句，等到迪奧和喬納森放假之後，雪莉爾的筆跡已經很端正了。

在迪奧來了興趣，要看她這些天的成果時，雪莉爾驕傲地將從前的摘抄拿給他看，在迪奧垂眸翻看時，她的小目光就期待又緊張地往迪奧臉上瞟去，希望能得到迪奧一點讚賞，但又因為自己的字跡還透出一股幼稚而惴惴不安地擔心迪奧會奚落她。

她從來沒覺得時間如此漫長過，耳邊都是心臟跳動的聲響。

迪奧蓋上了抄寫本，偏過頭托腮望向她，似是知道她的緊張有意捉弄她故意拖延著時間不評價。

最後還是雪莉爾忍不住了，她的臉都憋紅了小聲問他：“是不是很難看啊？”

迪奧吊她胃口，故意抿了抿嘴：“還行吧。”

雪莉爾整個人都容光煥發了起來，眼睛如初升的太陽一般明亮，她從椅子上蹦下來拎著裙子轉了個圈，從頭到腳都展現出她的高興。

或許是被她傳染著，迪奧的心情似乎也好了起來。

而在這個時刻，他才發現雪莉爾的情緒或多或少地對他有所牽動，迪奧並不喜歡這樣的牽絆，他耷下嘴角從椅子上站起來。

“我要走了。”他匆匆地趕回，在一頓飯後又要開啟他新路程。

這頓難得相聚在一起的晚餐足夠豐盛，也很合胃口，喬斯達伯爵不用吩咐，廚房裏的女仆就已經端上雪莉爾最喜歡的炭烤小羊排和牛奶蘑菇湯。只不過她沈浸在迪奧即將要離開的事情裏，並沒有吃下多少。

迪奧在房間裏收拾衣物，雪莉爾走進房間無聲地幫忙疊衣服，迪奧往箱子裏塞著書籍，相比之下，雪莉爾考慮得更多的是他的保暖，正將一件厚外套往裏塞，她力氣不大，壓了半天將底下的一本書也擠出了一角。

迪奧半蹲下身，將外套拎著丟進了櫃子裏：“我不需要這麽多衣服。”

說著，他又將一沓書塞了進去。

雪莉爾鼓著臉頰看向他僵持道：“你只帶這麽點衣物會感冒的。”

“你認為我去的地方沒有成衣店嗎？”他從來不會像喬納森那樣溫和地說話，他是平靜裏的尖銳，讓雪莉爾一時之間不知道應該怎麽將自己的披風送出去。

或許會和他對待自己的外套那樣將披風丟出去。

迪奧註意到了放在門口的一個包裹上，他直接問道：“那是什麽？”

雪莉爾用身體擋住他的視線，仿佛這樣就能阻止他繼續追問下去：“沒什麽，既然你不需要我幫忙，我回房間了。”

她轉身拎著鼓鼓囊囊的、被黑色絨布包裹著的禮物，她縫了很久，遠比迪奧放在箱子裏的圍巾所花的時間要長很多，此刻卻像是被貓發現洞穴的老鼠灰溜溜地抱著自己的家當，一步一步挪到別處去。

只不過，體積才只有貓爪大的小老鼠被貓咪踩住了尾巴，胖鼓鼓的球形身體根本使不出力氣反抗，最後不得不看著自己準備很久的禮物被他從自己手裏搶過去。

“不，不不……”她像個小結巴高高舉起手去奪，迪奧故意舉得高高的，明明對於雪莉爾很重的披風在迪奧的動作下仿佛輕的像一張紙，他的手臂都沒有抖一下。

青年狹著眼，越發覺得有貓膩。

在雪莉爾掙紮之際，他舉著包裹找到開口很容易地拉開了外面的絨布，暗紅的披風露出一角，他抓起一抖，黑色絨布兜頭掉落，一件暗紅的披風展現在他的面前。

是男性的款式，他拎起領口比劃了長度和他剛剛好，即使不用說他也懂了雪莉爾剛剛那番舉動的意味到底是什麽，他偏過頭。

雪莉爾抱著黑色絨布啞巴似的一言不發。

“給我的？”他明知故問，繞在背後試了一下。

雪莉爾僵著脖子不回答，她才不要掉進迪奧的陷阱裏去。

房間裏點燃的燭火不能讓他看清這件看似簡單的暗紅披風上到底有什麽，之前想到雪莉爾因為各種原因不能和他一起出門的煩躁情緒在這一刻消散了不少。

他彎下腰抓住領口出的兩根繩，低聲對她說：“給我系上，雪莉爾。”

他這命令般的語氣並沒有引起雪莉爾的不滿，迪奧的性格就是這樣，她知道，於是將黑絨布放在一旁後，她空出兩只手細心地給他打上了結，順便還用動作告訴他旁邊還有防止掉落的隱形扣子，當他感覺被系繩不舒服時可以換成這個。

迪奧很滿意獨特的設計，他喜歡這如同血液般的顏色，手掌在雪莉爾的腦袋上拍了拍表示喜歡。

雪莉爾晃了晃腦袋，眼裏多了兩分自得。

看來，迪奧很喜歡她的禮物。

披著夜色，迪奧拎著兩個行李箱坐上了馬車，雪莉爾站在門口向他揮手，外面開始下起了雪，寒風刮過，管家勸她進去，雪莉爾點著頭應和道，但直到她沒看到迪奧的馬車後才抱著自己的手臂鉆進溫暖的屋內。

馬車的輕微晃動下，迪奧從行李箱中翻出了那件披風，他對自己說他只是需要一個蓋在身上的保暖外套，他躺在了馬車裏，手指在披風上時觸摸到的並不是平滑的。

他猛然坐起，湊近了燭火仔細望去，上面用暗紅色的線縫制了什麽上去。

是密密麻麻的詞語連起來的句子，他跟著念了出來，在第二句的時候停頓了下來，他終於想起來了。

那是聖經裏的祝福語。

……

時間一晃而過，在沒有迪奧的莊園裏，喬納森似乎才放松了一些。自從雪莉爾學會了認字並且表示對考古很感興趣之後，喬納森就將自己的課本帶了回來供她閱讀。

為了表示感謝，雪莉爾織了一條圍巾給他。這讓喬納森受寵若驚，在經歷過和迪奧的艱難相處後，雪莉爾待他似乎並沒有什麽隔閡。於是兩個人之間的關系也近了不少。

喬斯達伯爵將雪莉爾當親生女兒看待，看到喬納森和雪莉爾的關系變好也松了口氣。

在給迪奧寫完一封信寄過去之後，雪莉爾又抱著書去找了喬納森，每當她有哪裏不懂的時候，喬納森很歡迎她隨時來問他得到答案。

而這次雪莉爾走到書房的時候，意外看到了喬納森拿出的一個面具正在研究。

“這是我母親買下來的石鬼面，我覺得它非常有研究價值……”喬納森向她解釋道。

這促漲了雪莉爾的興趣，在喬納森的允許下，她好奇地湊過去用指腹觸碰，昨天被針紮到的手指不知道碰到了什麽被刺了一下，她嘶了一聲松開了手。

血液沾在石鬼面上，面具仿佛活過來一般震顫著，在他們的註視下，面具內陡然生出蜘蛛腳般的鋒利八爪，深深地內扣在桌面上。

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