七年後。

初夏。

陸小鳳風塵仆仆趕到京城時，天已近黃昏。

夕陽在天際邊紅彤彤一片，似血瑰麗。他心中輕嘆。是有多久沒來京城了？

太子登基後，他就離開京城去了江南。江湖上大大小小事依然層出不窮，他還是那個愛管閑事的陸大俠。但不管他願不願意承認，他的確在刻意避開京城及京城裏的人和事。

直到萬不得已，他才會來京城，辦完事就走，決不多留，似乎京城也成了他的傷心之地。

他擡眼望向蒼茫天際，當年的那幕隨著時光流逝沒有褪去反而越發清晰起來。

大雨裏，一襲白影靜立，身上十來處傷口鮮紅不斷溢出，雨水一打，綻開在白衣上，猶如血花。但白影恍若未覺，一動不動。

他望向雨中人，覺得有點喘不過氣來。他想上前但身子卻像有千鈞重，一步都邁不開。百官都聚在廊下，屏聲靜氣地望著白衣人。聚了幾十個人的廊下靜得有點可怕。

就這樣過了很久，直到太子上前才將白衣人從雨裏帶了回來。他渾身濕透，臉上沒有任何表情，瞥過自己的眼神也沒有什麽特別。

但錯身那一瞬，一股極為濃重的哀傷淹沒了自己和周圍的人。他幾乎想拔腿就跑，立即離開這個另人窒息的地方……

他想著長嘆一聲，葉孤城，你啊……

王府的門房恭敬而小心：＂陸大俠，久仰。只是王爺入宮了，不在府內。＂

陸小鳳摸摸胡子，徑自往裏走：＂我有要緊事。我等他。＂

禦書房。

皇帝端坐禦案前。大臣們立在階下將要事一一奏稟。

安排好西洋使節第三次來訪的事情後，大臣們開始討論李尚書的提議，遠航西洋之西。

＂成祖皇帝當年到達的最遠處船隊也探過了，有珍禽異獸不假，但到底是荒涼之地。再往下走，臣以為恐怕會空耗錢糧啊。＂

＂王大人此言差矣。重啟海務，助力商貿繁榮的確是先帝的初衷。但天下之大，各國散列，雖眼下看來是到了天盡頭，但海角之西說不定大有天地。新收集的西洋海圖也可為旁證。＂

＂那又如何？海角已是很遠，要再往下走船隊恐怕得更加龐大，補給處也頗難尋覓。＂

＂我朝已向沿海路諸國租用了些地面用以補給。只是再添幾處而已，這不是問題。＂

＂不是問題？花費就是大事。一動一立，況且前途未蔔，這，花費的錢糧可不是小數……＂

＂臣以為眼光宜長遠些，成祖皇帝當年並非為了貿易而遠航。而如今我輩也不該如此急功近利……＂

皇帝靜靜地聽，直到大臣們把想說的話都說完了，齊刷刷地望向他時他才出聲。

他的聲音清冽平和：＂花費是會不少。但要不是成祖皇帝當年拓路，我爹也不會想到用這個法子生錢。前人栽樹，後人乘涼。想的遠點沒有壞處。這樣吧，這次船隊到達西洋諸國後分一支出來繼續探路。朕也很想知道，西洋之西，又是哪裏。李大人，此事你全權安排，所需的東西你圈出預算朕要再好好看看。＂

＂是。臣領旨。＂李尚書應道。

隨後群臣皆退下。

禦書房裏就剩下一位身著銀蟒袍的王爺。皇帝方才留住了他。

銀袍人擡眼看著皇帝，神色平淡。

皇帝卻有點躊躇，猶豫片刻說：＂師父，圻兒是不是有不對的地方？＂

鎮南王眉頭微動，似有訝異：＂陛下為何這麽想？＂

皇帝抿了下嘴唇，小聲說：＂師父不說話。已經很久了。＂

師父的話是少。大臣們群議時他很少發表意見。不過以前師父至少還會說幾句，對於一些大事，他的意見舉足輕重，自己也會覺得安心。但近一年來他連幾句都沒了。比如方才遠航西洋之西這麽大的事，他也只是靜靜站著，分毫沒有說話的意圖。師父這是……長久以來積累的不安讓他不得不留下師父問個明白。

鎮南王嘴角一收，隱隱然的笑意：＂圻兒做得很好。我不必說話。＂

皇帝還是不滿意，嘟囔道：＂可是師父不說話，我總覺得不安心。＂心裏七上八下的。

葉孤城無聲淡笑：＂圻兒大了，已經可以自己拿主意，不需我多言。＂

皇帝定定地看著他：＂可是，我爹做了很多年皇帝也照樣經常問太傅……師父得幫我出主意，不是麽？＂

葉孤城淡淡道：＂陛下有眾多能臣在手可供咨詢。葉某才疏……＂

皇帝恍若未聞，顧自走到葉孤城跟前，一眼不眨地盯著他：＂師父，您不會離開載圻的，對不對？＂

葉孤城一怔：＂自然。陛下何出此言？＂

皇帝氣鼓鼓地說：＂師父總是不說話。圻兒害怕……師父答應過……所以師父不能離開圻兒。＂

圻兒……我會輔佐你，直到你能獨立掌握整個帝國。我會陪著你，直到……

當年師父是這麽說，但這樣是不是意味著他完全親政後就要失去師父了？不！我不答應！

皇帝的眼中綻出炙熱的光。

葉孤城了然道：＂圻兒放心，我會一直在。＂直到你不再需要……

皇帝仔細地打量了他一眼，心下稍安，回身找折子：＂師父我還有事要問您……＂

葉孤城回到王府時夜已深沈。

＂王爺，陸大俠來訪。＂管家躬身稟道。

葉孤城腳步一頓，瞥了他一眼。

＂陸大俠說有要事。他在花廳，已經等了兩個時辰。＂管家又說。

陸小鳳站花廳外，望向遠方的群山，太陽終於隱沒在山背後，風似乎大了起來。黃昏的餘暉消散，暮色漸濃。

葉孤城……

回擊垯坦的第二年，他率軍再度北上。垯坦大挫逃竄，被迫將王庭挪向更北的地方。此役不光鞏固了西北重鎮，更將實際分界北移。邊境上慢慢出現了一些垯坦和中原人混居的小市鎮。這些地方原本在垯坦的勢力範圍內。隨著垯坦戰力下降，王庭北移，這些市鎮的歸屬就變得模糊不清。有些地方反而中原人更多些。

在葉孤城放出第三次討伐垯坦的風聲後，垯坦的使節忙不疊地趕到了京城。

議和。

垯坦承諾將不再南下侵擾並將邊境上的小市鎮讓出了一半。

對他們已經控制不了的地方，這樣做有點像空頭人情，但朝廷畢竟得到了實地。

遂議和。

垯坦骨子裏不老實，不過這幾年算是安分多了。

而葉孤城像是空不下來。

他又做了一件大事。

挑掉了魔教總壇，一個人。

陸小鳳想到這裏不禁一個寒戰。事隔多年，當時的震撼仍歷歷在目。

他從小公子那裏得到信時，葉孤城已經出發了。

隱霄閣的消息如風，葉孤城的車馬也不慢。

當他剃掉了胡子拖著西門來到傳說中的魔教總壇，恒央山下時，就見遠遠的山頂上詭麗的劍光織成了一張網，有人布下了劍陣，倚仗地利，早將各處牢牢鎖住。

他的心一緊，正要疾奔上山，卻見天際間陡然現出一道眩光，耀眼奪目，如虹劍光掠過時，饒他還在山腳也感覺到了這迫人的氣息。不是森然冷意，卻讓人無比恐懼，好像汗毛都倒豎了一遍。

劍光閃過，劍陣無蹤。

當他和西門走到半山腰時，葉孤城迎面而來。他依然一身白衣，不染纖塵，袖著手步履穩健，神情淡漠。

看到他，葉孤城的眉目不變，淡漠依舊，似乎並不意外，只是說：＂你來遲了。＂說罷便錯身而過，往山下而去。

他有些楞怔。葉孤城的氣息淡而平穩，讓人無法想象前一刻的霄天劍光和他有關，但，不是他又還會是誰？

他終究沒忍住好奇，還是往山上去了。魔教總壇是平常人難以觸碰又聞之膽寒的地方。為了尋這個地方隱霄閣上下都快咬碎了牙。

如今這處隱沒在茫茫群山中的世外迷地已經失去了往日的神秘。

他在路上只見到了屍體，一個個散落的暗哨，巡邏的衛隊，各堂主，各護法，一道劍痕在喉，整齊而幹脆。

還有劍陣的遺跡。

大長老和最終護法們結成的劍陣，威力巨大，是魔教不傳之秘。但在山頂他看到的依舊是屍體，血光四溢，到處都是劍陣攻破後劍氣反噬攪出的血絲，猶如修羅場。令人幾欲嘔吐的氣息還未散盡。

他瞠目結舌，那個遠去的白衣人幹幹凈凈，滴血不沾，甚至沒有帶劍。

葉孤城你很神啊，他不禁摸摸胡子。

他身邊的白衣人開口了：＂無情而至情，他的劍已天下無敵。＂

……

天下無敵麽？陸小鳳的眼神有些悠遠，葉孤城自從小圻登基後就一直待在京城，住在小圻給他造的王府裏安然地做著王爺。皇帝的首輔大臣，最信賴倚重的人。他離江湖已經很遠了。

現在江湖上提到葉城主是指葉孤鴻。連白雲城裏的百姓都改了習慣，皆以王爺來稱呼他，提及他。

鎮南王葉孤城，西北軍統帥，是啊，一眨眼，多年過去，一切都已不同了。

陸小鳳坐著喝茶，不知不覺已是深夜。

他沒有走的意思。家仆不敢輕怠，小心地換茶續水，其間還端來幾樣精致茶點。所以他的精神依舊不錯，等人耐心十足。

陸小鳳用手支著頭，迷迷糊糊地瞌睡中。廳裏走進一人。他一激靈醒了過來。

來人看著他，淡淡道：＂何事？＂

陸小鳳摸摸胡子，葉孤城你出聲叫醒我會死麽？居然直接散劍氣。

他沒好氣地瞪他一眼，打開身邊的包袱：＂對，給你看一樣東西。＂

葉孤城袖著手，眸色沈靜無波。

陸小鳳沒管他，從包袱取出一個大木匣，一尺見方，約四五分高。

他將木匣放到茶幾上，深深吸了口氣，將它打開。

葉孤城走近一步，木匣裏是一堆木頭削成的東西，看不出是什麽。他皺了皺眉，劃出一記眼刀，別賣關子，有話快說。

陸小鳳伸手將木頭物件取了出來，稍稍整理後放在合攏的木匣上。

如此便一目了然了，合攏折疊的翅膀一打開，誰都看得出來。這是一個木頭做的鳥，木鷂。

作者有話要說： 親們寫了那麽多評，糖很榮幸，就是得回去再慢慢回覆了，手機上的界面不全……有些按鈕找不到了……汗

謝謝親們，鞠躬，先發個草稿，咳

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