清澈的月光灑在院子裏。一片靜謐。樹影朦朧，輕風拂來，微微晃動。

幾條黑影在外一晃，輕巧落地，聲響幾不可聞。打頭的人一揮手，幾人四散開，慢慢地向主屋靠攏。

無聲無息間屋子的門開了。

一片月光透過窗欞照進來。臥榻上一人安睡，屋子裏微微有些酒意。

他的呼吸不那麽綿長，似乎有些淤積在胸。打頭的黑衣人了然獰笑，亮出長刀，雪亮的長刀已緊握在手。

葉……孤城？很好，這就給你個痛快。

寒浸浸的刀光蓄勢而起，滲人的低笑聲——就在此時——院子裏一聲斷喝：“葉孤城！！！”如同驚雷劈過，樹影沙沙亂顫，屋內的人不由一頓。一團狂風卷了進來，一道耀眼的紫光劈向黑影，只聽“叮叮叮”三聲脆響，接著就是有人撲地的聲音。

“葉孤城！葉孤城！！”狂風徑自直奔榻邊，扯著白衣人的衣衫大力晃動：“葉孤城！葉孤城！！”他的聲音顫抖不已。

一個沈靜的聲音回答他：“無事。”

他一楞，好像立刻明白了什麽，當即起身，手腕一翻，亮光一閃而沒。

院子裏突然熱鬧起來，各色紛雜的聲音齊齊湧出。有人進來點上油燈，屋子裏頓時亮堂堂的。葉孤城已然起身，瞥了眼地下的黑衣人。劍氣掠過，血濺五步，三人都已沒了呼吸。

皇帝在離他三步的地方揉著眉心，微微笑著像在自嘲。他一眼掃過屍體後對上他的眼眸，幾分不自然：“啊，失禮了，葉城主。”

葉孤城皺了下眉。

皇帝顧自解釋道：“還有，我沒想把他們都弄死，只是湊巧，哈哈。”他又幹笑了幾下。不是東瀛高手麽，這麽不經劃拉。誒。

葉孤城又看了看地下的屍體，沒有作聲。

皇帝辯解道：“唉，打攪了葉城主的妙計，可我不是有意……”

“無事。”葉孤城截聲道。

皇帝覷了他一眼，道：“可，可是沒有活口就沒有口供……”

“無事。”葉孤城的語氣平靜。

皇帝眨眨眼，看了下四周墻壁，輕聲道：“嗯，這個，力道沒有控制好。血濺得到處都是。我會和姚震講好，讓他幫你粉房子……”

葉孤城冷聲道：“不必。”

皇帝想了想，正要再說什麽。院子裏有人稟報：“城主，潛入的刺客俱已拿住，如何處置？請城主吩咐。”

皇帝呵呵一笑：“啊，還有活口，真好。葉城主的計謀很妙，今夜應該很忙。朱某就不打攪了，告辭。”說著他一閃身，已退出門外。

白衣青年走進來，望著皇帝的背影，若有所思，自語道：“朱公子？他的功夫很好，真沒想到。”

“豈止是很好。”另一個白衣人從帷帳後轉出來，拾起一塊斷刀放在桌案上：“比簡莫樓更為韌利的精鋼，一劍而已。”

葉孤鴻點點頭，轉向葉孤城：“藍島主那裏，堂兄如何處置？”

“加派人手看好他們。與東瀛一氣，自然要一起處置。”

“是。”

“東瀛來客那裏……”

“剩下的人都已被扣住。我已尋了幾個識得東瀛方言的人，即刻可以審問，只是若他們緘口不言……”葉孤鴻猶豫了下。

葉孤城淡淡道：“他們不肯說，還有藍島主。普豐島，據我所知，藍島主的兄弟們可不少。”

“是。堂兄。”

皇帝走在回廊裏暗笑自己，怎麽突然變笨了？不管怎麽說，兩大劍客說決戰就決戰，又在盛會之際……明顯很可疑。可以說有約在先，但之前一點風聲沒有，突然大張旗鼓地來這一出，不夠奇怪麽？東瀛人？白雲城的仇家越來越多了呢。

他邊笑邊搖頭。

一個白影輕輕走近他：“東瀛異動，密報傳來是在兩月前。”

皇帝側過頭，笑道：“哦？”你怎麽也在？

“預謀盛會發難。所以孤城邀我。”西門吹雪冷然道：“東瀛人，受人指點，野心勃勃。”

皇帝應道：“自然。”

“對島主們的刺殺，一擊不中。若從此隱匿於南海，暗中蓄力，則頗難估算。”

“於是，兩大劍客決戰，兩敗俱傷，太好的時機。”皇帝接道：“他們勢必借此一搏……正好連根拔起，給不知天高地厚的幕府一個教訓，對，皇帝也會有所動作的。”他粲然一笑。

“只是，西門莊主為何告訴我這些？”皇帝笑道：“富商朱公子不需要知道這些。”

西門吹雪冷冷地瞧了他一眼。

“不是麽？”皇帝一臉無辜。

西門吹雪面色若冰：“你不誠。”

皇帝一怔，呵呵笑起來，揉揉額角，嘆道：“是啊，朱公子上當了，居然和東瀛小倭一個水準，真是令人嘆惋。”

西門吹雪冷聲道：“幾日前，簡莫樓流雯劍之‘南剎’被人一擊而斷。”

皇帝疑惑道：“流雯劍？簡莫樓的一大成名作不是麽？好本事。”

“之後又將‘南剎’買走。出價不菲。” 西門吹雪的臉上一絲譏笑。

皇帝微斂眼眸，哦？

“有人狂妄冒失，有人想補救而已。不巧簡莫樓的少東家正好在此，瞧出了他們的來歷。”西門吹雪冷笑：“比流雯劍更堅利的精鋼，卻是出自一脈。”

皇帝思索道：“所以少東家瞧出了兵刃的來歷？但是人……”

西門吹雪臉上的譏笑愈發明顯：“簡二伯當年叛出師門，據說逃往東瀛。”

“謀事之人，所圖之事，正好印證傳來的消息。”

皇帝了然一嘆。

“此人鍛得好鋼，卻只做長刀。對，那把長刀就是他的手筆。”西門吹雪看到皇帝的眼神點頭道。沒錯，就是那個“小侄”手裏用的那把。

皇帝笑笑：“嗯，的確不錯，只是使刀的人刀法欠了些，有些不配。”

“而此三人的長刀比起那把，寒氣更甚。”西門吹雪道。

皇帝看著他，疑惑覆現，那又怎樣？

西門吹雪湛亮的眼眸攝人的光：“三刀俱斷，一劍而已。好劍法。”

皇帝楞了下，呵呵笑道：“莊主看到了？對，我是覺得屋內劍氣有異，沒想到莊主也在。葉城主向來謹慎。朱公子果然多事得很。”

西門吹雪肅然道：“無刃軟劍，劍氣非凡。”

皇帝瞥了他一眼，顧自往前走。到底是絕世劍客，烏漆麻黑地看一眼也能看得分毫不差，果然我沒這個天賦呢，想著不由撇撇嘴。（皇帝陛下您忘了，這是他第二次看到您出劍，誒。糖擦汗。）

西門吹雪神情鄭重，朗聲道：“願與君一戰。”

皇帝難得震驚一回，直楞楞地轉頭朝他看，都忘了邁步。你說什麽？我沒聽錯吧。

西門吹雪鄭重重覆：“願與君一戰。”

皇帝終於回過神來，哈哈大笑：“西門莊主果然很有幽默感。”

西門吹雪皺眉：“你不敢應戰？”

皇帝點點頭，神情坦然：“是。”

西門吹雪似乎沒想到有人會這麽回答，楞了楞：“為何？”

皇帝好笑道：“我還沒想死呢。西門莊主。”

西門吹雪頗為意外的神情：“你覺得你會死？”

皇帝驚訝道：“當然。我又不是絕世劍客。”

西門吹雪看著他，神情覆雜。

皇帝嘆了口氣，道：“西門莊主邀戰是朱公子的榮幸。但是朱公子很忙，有做不完的事，朱少爺也還小，如果朱公子死了誰來幹活？最重要的是朱公子的劍法只為防身護己，不為比試，也不追求極致，夠用便好，和西門莊主追求的完全不同。西門莊主恐怕是找錯人了。”

西門吹雪沈吟道：“夠用……便好？”

皇帝又點頭：“師父就是這麽教我的。他說哪天我能用劍劈開扶山崖邊的黑鐵大石就算出師。哎，可惜，真的很不容易啊。”他的臉上浮出苦惱。所以吧師父一直就不認我這個徒弟，可惡。

西門吹雪面有疑色：“但精鋼之與黑鐵……”不是精鋼硬得多？

皇帝大大咧咧地說：“我每年都試，沒成過。反正那石頭很古怪。”

他沖西門吹雪笑了笑繼續往前走。

西門吹雪的嘴角一勾，似有惋惜之意。他的劍氣……他自己卻不知道那瞬間的劍氣……就像刺破重重烏雲的一道光，耀眼炫目。也許只有在非常時刻，光才會出現吧……

過拐角，皇帝瞅見管家迎面走來，便笑著問道：“管家，嗯，還有熱水嗎？”

管家腳步一頓，擡頭看到是朱公子，心中就沒好氣，敷衍道：“朱公子，夜色已深，夥房的人都已歇息，恐是沒有了。”

朱公子有些無奈，嘀咕道：“我還想沐浴更衣呢。”學藝不精，衣服上濺上了好幾點血，很難聞，覺得氣味都滲到裏頭去了，要好好洗一下。

管家依舊躬身，言語十分客氣：“朱公子若是急需熱水，無妨，小人將夥房師傅喚起便是。”

西門吹雪聞言面色冰冷。

朱公子知意笑道：“也罷，半夜三更的，不必勞動夥房。我想想，對了，若蘭院應該還有人。唔。我去那裏。”

葉孤城走在回廊裏。大半個時辰過去，東瀛的事已有了些眉目，只是怎麽處置……還得思量斟酌。他不自覺往朱公子的院落走去，他應該歇息了，你去幹嘛呢？他笑自己。但腳步卻沒停。

路過一處院落，感覺到裏頭劍氣沖天，他不由楞了楞，走了過去。

“還在練劍？”他看著他練完收勢，幾分感嘆。

西門吹雪點頭：“似有所悟，練起來驗證一番。”

“然後？”

西門吹雪搖搖頭，道：“……我不懂，還未悟透。”

接著他又說：“孤城不是來看我。”肯定句。

葉孤城稍稍不自然，咳嗽了一下。

西門吹雪像是沒看到，絲絹墊手慢慢擦著劍：“朱公子不在府內。”

葉孤城一怔。

“他去了若蘭院，沐浴，更衣。”

葉孤城覺得頭很痛。

作者有話要說： 誒，親們，逼我趕出這一章真的好嗎？

還是老話，來不及修得很細，懇請捉蟲，鞠躬。

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