鏢銀案沸沸揚揚，消息滿天飛。

自從鏢銀現身白雲城又傳聞失蹤後，皇帝對誰都沒有好臉色。大臣們皆心中惴惴，個個努力夾起尾巴做人，度日如年。

南地姚知府的第二封折子到了。

皇帝顯然心情很好，在早朝上令人宣讀了這份加緊奏報。

鏢銀找到了。大好消息，大臣們不由都松了口氣。

之前的消息有誤。鏢銀在白雲城，也的確失蹤過，但那是在白雲城運往南地的路上，並非在白雲城中。有人故意放出假消息並阻撓白雲城與南地之間的書信聯絡。連一向精明的姚震也被假扮的白雲城哨船騙了過去。

葉孤城派出白雲城所有船只在附近海域搜索。七日後找到了失蹤的船隊。它們已偏離航向很遠，靠在某個孤島上。所幸無人傷亡，鏢銀俱在。

神機營的付之一炬據查也是歹人作祟，副使不得已為之。副使為此身負重傷，正使仍下落不明。

姚震察覺有異，對假扮威遠軍士兵和假扮白雲城哨衛的人嚴加審問。那些人都寧死不招，嘴巴硬得很，但姚震還是查出了一點。他們和穗園米行有往來。

如此事情便明朗起來，有人想借鏢銀案挑起白雲城和朝廷的不合。

這幾年白雲城在南海的盛名和威望引來了多少人的眼紅？看看此事就知道了。

盡管還沒有查出幕後真兇，皇帝明顯已經滿意多了。他當即下旨，撤回了兩地水軍，對此前的禁令也一筆勾銷。

如此，鏢銀由南地知府暫為接管，著重兵看守。太平王府繼續追查劫走鏢銀的幕後真兇，及其他鏢師的下落。

幾日後，江湖上又有了一個驚人的消息。鏢銀案很有可能是十多家鏢局監守自盜，合力所為。幾十個鏢師的屍體在離太行山小鎮不遠的山谷被人發現。他們身上滿是相互打鬥留下的痕跡。於是分贓不勻，內訌之說喧囂塵上。而那幾個瀕死鏢師的遺言似乎也不那麽重要了。

白雲城轉眼間成了人們同情的對象。於此事，白雲城何其無辜，卻背了黑鍋。皇帝的怒火差點斷了它的生路。坊間百姓不由感嘆說，皇帝太無情，真是說翻臉就翻臉啊。

皇帝似乎也覺得自己脾氣大了點。在陸小鳳的信到達京城之後，皇帝下旨，白雲城不畏流言，不懼誣陷，勤勉盡心一如既往，朕心甚慰……宣葉孤城、太平往世子以及陸小鳳即刻進京，接受朝廷嘉獎。

“呵呵呵。”太平王世子展開信箋，笑了起來：“皇帝也不過如此。他的想法循規蹈矩，很容易猜。葉城主，路已鋪好，就看你的了。”他將信遞了過去。

白衣人瞧了一眼，淡淡道：“白雲城會安然無恙。”

“當然。”宮九正色應道。葉孤城，果然他的命門就是白雲城哪。

“謀刺成功。葉某的生死並不重要。但朝廷能放過白雲城？”葉孤城聲音冰冷。

宮九邪魅一笑：“下一個皇帝會放過白雲城。”

“皇帝有太子。”葉孤城提醒他。

“太子？那還是個娃娃。不足為慮。”宮九見葉孤城面有疑色，冷笑道：“小娃娃能做什麽？很快就會有個大麻煩找上他，到時候他哭都來不及。太平王世子會幫他解決這個麻煩，同時永遠解決他以後的麻煩。”他說得很含蓄。

“太子也要死？”葉孤城語氣平靜。

“那是以後的事，葉城主何需多慮？太子，他要是識相就乖乖被廢，做個安樂公。否則……”宮九沒有說下去，意思已再明白不過。

“葉城主，只要皇帝換了，白雲城的一切都會更好。”宮九站起身，看著憑窗而立的白衣人目光炙熱如火。“前塵往事不會再有人提起，另外……只要葉城主有心，你我可以共享天下。”

白衣人回過頭來，眼眸冰冷：“世子說笑。”

“葉城主的盛名，宮九遠在西北亦聞之久矣。此番一見，果然是天人風姿，卓然與世。宮九對葉城主傾慕於心，日月可鑒。想想城主的先輩所謀求之事……宮九不是個小氣的人，完全可以讓葉城主稱心如願，只要……”宮九笑得很有幾分妖魅，言語間絲毫沒有避忌的意思。

葉孤城冷冷道：“世子請自重。”

宮九卻笑得越發妖嬈，走近葉孤城，伸手去攬他的腰：“孤城——”

一道劍氣陡然升起，伴隨著無聲的招式變換，兩人錯身間已過了二十多招。劍氣急速格擋來回，錯身而過後兩人亦同時收勢，繼而相對而立。

宮九自負學遍天下武功，引納精髓於身，已自成一派，可獨步天下。哪怕江湖上久負盛名的高手，如葉孤城或西門吹雪也未必在他眼裏。但如今一交手他不由暗暗心驚。葉孤城下手無情，稍有不慎自己恐怕已成了他的劍下亡魂。並且，他的劍還遠沒有用盡全力。對，他的出招只是警告之意。

葉孤城眼中閃過訝色。世子的功夫確實了得，難怪他……想著，他身上冷意愈盛，冰冷入骨的寒意縈繞周身。宮九的面頰上卻漸漸泛起奇異的赤，眼神也更加炙熱，一手按著領口，大口大口地喘著氣 。

葉孤城冷眼看著他。宮九到底在搞什麽鬼？

寒氣下五感變得分外明晰，刺骨的劍意透過衣衫浸潤在肌膚上，顫人心弦的快感如翻滾的浪濤，一重高過一重……宮九發覺自己已不能再忍受，甚至沒法像以前那樣逃走。內心深處的欲`火讓他不能自已。一種無法抑制的痛苦與渴望，使他完全失去了理智。

他倒下去單膝跪地，氣喘如牛：“鞭子……鞭子……”他從腰間抽出一根軟鞭遞到葉孤城面前。

“用鞭子抽我……用力抽我……”

葉孤城微微皺眉，像是想到了什麽。

宮九仰起頭，眼睛裏充滿了乞憐和哀求。

“求求你，快……快拿鞭子！”

葉孤城看著他紋絲未動，眸子裏既沒有嘲諷也沒有悲憫。

宮九開始瘋狂般撕扯自己的衣服，喘著氣狂叫：“打我！打我！”

“用鞭抽我！快！快！”

……

滿足的尖叫聲，無情的鞭打聲……一片混亂。宮九能回想起來的是，最終他的心腹跑進來扯過鞭子面無表情地不停地打他。他在地上翻滾，高興得大叫。

葉孤城靜靜地立在旁邊，神情平淡地註視著這一切。於是，他還看到了鞭打後自己的傷口急速愈合的情景。即便如此，他的臉上也沒有驚訝，只是問道：“……你在練功？”（城主，您這不是某人附身了麽？）

此後，葉孤城淡然如常。再次遇見宮九時也未顯異色。

宮九神情自若，眉梢含笑，似乎那天的荒唐都是別人的幻覺。他還是那個精於算計，手腕高明的太平王世子。

葉孤城寫信約陸小鳳一起上京，然後和宮九啟程趕往南地。

陸小鳳沿著鏢師和米行的線索往下查探。幾天下來，澄清了好幾個疑點。白雲城是無辜的。他很欣慰，有什麽能比為朋友洗清冤屈，還以清白更值得高興呢？隱隱的，他又有些不安，總覺得查到的線索似乎被裹上了一層薄霧，越近看越看不清……心裏似乎有個聲音在和他講，不對，肯定有地方不對。那到底是什麽地方不對呢？

他還在苦苦思索的時候，皇帝的聖旨到了。宣他，太平王世子及葉孤城即刻進京面聖。朝廷要論功行賞。

淩雲居然這麽急……事情還沒了結，鏢師那裏的疑點更多，他都不管了麽？還是覺得之前冤枉了葉孤城，所以要盡快補償？陸小鳳心裏暗忖。加上之前的禁令下得突然，現在說撤也就撤了……毛毛糙糙的，真不像他的作風。可以想象皇帝知曉鏢銀得而又失的惱怒，及神機營的大事……旁人也許不會意外。可當日在客棧，淩雲的從容冷靜，不動聲色他都看在眼裏。時隔不到一月，差別居然這麽大，他是在幹什麽呢。

陸小鳳在涼亭裏邊喝著酒邊想著這樁心事。

“葉孤城，你很準時。”他看到來人笑了笑。

葉孤城微微頷首。

“這位是……”陸小鳳一楞，不是說太平王世子也一起走嗎？這個好像是太平王府的特使。

“在下宮九。”宮九朗聲道，替他解惑：“宮九就是太平王世子。”

陸小鳳若有所思，笑道：“世子，幸會。”

宮九亦含笑回禮，然後轉向葉孤城：“孤城，我們這就動身？”

葉孤城點點頭，淡聲道：“好。”接著，他對呆楞楞的陸小鳳說：“陸大俠，請。”

陸小鳳走到半道上才回過神來。宮九是怎麽回事？葉孤城什麽時候和他關系這麽好了？他居然能淡定地讓一個才認識沒幾天的人直呼其名，陸小鳳驚訝不已。

趕路的日子裏，宮九和葉孤城簡直形影不離。陸小鳳在旁邊看著暗自詫異。葉孤城冰冷依舊。而宮九，每次看到葉孤城，眉眼中都帶著死乞賴臉的討好之意。葉孤城恍若未覺。宮九總想往葉孤城邊上靠，各種小動作，見縫插針地制造機會，連陸小鳳這個情場老手都目瞪口呆。而葉孤城似乎掐定了以靜制動的法門，總能恰到好處地掐滅他的小把戲。宮九雖然處心積慮但毫無進展。

陸小鳳心中升起千萬個疑惑，苦於無人可訴。一開始就覺得宮九不對勁，難道他真是……而葉孤城又是什麽意思呢？這樣的冒犯，按照他的破脾氣，他早該將宮九切成萬段了不是？但葉孤城沒有動手，也沒有翻臉，只是避開了宮九的企圖，露出警告之意。他仍然是那個無人可近身三步之內的白雲城主。而對於宮九言語上的自來熟，他遠沒有陸小鳳想得那麽敏感。相反，他的態度可以算安之若素。也許……是因為宮九的身份特別？太平王世子畢竟是皇族貴胄。也對，總不能為了幾句不著調的話就把淩雲的堂弟給砍了吧。

作者有話要說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）