光陰荏苒。又是一年。

初夏。

山間小道蜿蜒向前。兩旁草木蔥翠，無名小花如繁星點綴其間。小道上，有人騎著毛驢慢悠悠地往前晃。這是一個身著靛色衣衫的年輕人。他的神色有些苦惱，騎在毛驢上喃喃自語。

“影月，我很傷心。”

“這次居然輸了，輸給那個胖子……我很傷心……”

“那是我最喜歡的小馬，我做了很久……被他贏去了，我很心痛……”

“死胖子，看我不抄了他的家，哼。”

“影月，你就不安慰我一下？”

“你總是一聲不吭……如果遠山在……哦，我錯了，”年輕人突覺失言，沈默了片刻，道：“我不該這麽說，影月，不要生氣。”

“不要生我的氣……你就真的不說話麽？”

“好吧，你的確是最稱職的影衛，是我不好……”

年輕人還要說什麽。突然遠處傳來一陣馬蹄聲。大約十來個黑衣人打馬揚鞭，疾馳而來，卷起好大一陣塵土，眨眼工夫已到跟前。

“馭。”打頭的在年輕人面前一勒馬韁，問道：“小子，你可看到一個娃娃跑過去了？”

年輕人被十來騎人馬趕過來帶起的塵土嗆得直咳嗽。好不容易咳嗽完了，他迷茫道：“小孩子？這裏前不著村後不著店，怎麽會有小孩子？”

打頭的臉色不善。邊上當即有人抽刀一下架在年輕人的脖子上，厲喝：“說！”

年輕人一哆嗦，可憐兮兮地說：“說什麽啊，大爺。我什麽都沒看到。”

打頭的緊盯著年輕人瞧了一陣，一揮手。旁人將刀收起。

“快追，只是個娃娃，走不了多遠。”他一松馬韁，喝道。十來騎隨他沿路奔了下去。馬蹄帶起的塵土許久才散去。

年輕人在塵土裏輕輕咳了好一陣子，不知道是真嗆到了還是在笑。

“好大的威風。”他自語道。“原以為這裏算是偏僻之地，沒想到也內有乾坤吶。江湖總是這麽熱鬧，你說是不是，影月？”無人應答。

“好吧，不該問你。”他無奈地搖搖頭。

想了想，他又道：“其實你藏得挺好，要不是這些人問路，我真沒發現。這麽兇巴巴的人眼神卻不好，誒。你不出來麽？還是想找下一個路人幫忙？這裏過路的人可不多。”他對著一邊半人高的荒草叢微微笑著。

草叢裏沒有動靜。

年輕人嘆了口氣：“那我走了。”平心而論我也沒那麽愛管閑事對吧？

他拍拍毛驢的屁股：“走吧，夥計。”

毛驢重新上路，蹄子聲噠噠作響，漸漸變得模糊了。

草叢動了下，又動了下，最後一個小小身影探出身來。但毛驢已經遠去了。

一個粉雕玉琢般的小孩，不過四五歲，眼眸清澈明亮。望著遠去的毛驢，他似乎想出聲但又止住了，長長的睫毛扇動幾下，金豆子噗噗地落了下來。

他抽著氣，眼前模糊一片，就聽見頭頂有人嘆氣道：“出來了，怎麽不喊呢？”奇怪的小孩，你不出聲誰會知道？

小孩子的抽氣聲猛地一停，擡起頭，還是剛才那個年輕人。他是孤身而返，毛驢還在前面。

年輕人笑了笑：“怎麽回事，小家夥？”

小孩子狐疑地打量著他，半晌不作聲。

年輕人很想扶額：“你不說話，我可猜不出來。”難道最近的人都變成影月了？

噠噠聲。毛驢自己跑了回來。

年輕人笑著拍拍它的脖子：“你很勤快。”

轉頭望著小孩：“你不吭聲我可真走了哦？”

小孩的眼睛忽閃忽閃，還是沒吭聲。

年輕人長嘆一聲，轉身而去。

“等等。”小孩扯住了年輕人的衣擺，很清脆的童音。年輕人回身彎下腰看著他：“嗯？”

小孩的眼眸裏滿是期盼。只見他深深吸了口氣，懇求道：“你……能救我娘嗎？或者幫我遞個信？”

一處綠樹掩映的庭院。樹木枝繁葉茂，高大挺拔。其中的一棵樹上。

“我去看看，你待著別動。”年輕人對小孩子說。

小孩子眼睛一眨，欲言又止。

年輕人一揚眉：“怎麽？哦，你待這裏便好，千萬別亂動，也別出聲。”

他起身要走，好像有點不放心又回頭叮囑一回：“無論發生何事，記住了？”

小孩子點點頭。

年輕人一縱離去。

小孩子躲在枝椏上渾身微微發抖。枝葉很繁密，他看不見庭院內的樣子，又怕被人發現努力捂住嘴巴不讓抽泣聲傳出來。

倏地一聲，小孩子一驚，擡頭看到是年輕人回來了。他一下子撲了過去。

淩雲哭笑不得，半路裏蹦出個娃娃，居然要管這趟閑事。這娃娃話不多，事倒說得挺明白，還那麽小呢，很聰明。只是嚇壞了，抖個不停。現在一見到自己就這個模樣，哎。突然想起載圻，淩雲只好輕聲安慰他：“沒事，我不是很快嗎？”

“我看過了。你娘在東邊的院子裏，看守的人不少。不過沒關系，沒見到武功特別高的。”

“所以我準備點東西就能把你娘救出來，別急。”

他從隨身的包袱裏拿出幾樣工具，自言自語：“正巧都帶著，剛好派上用場。”

小孩目不轉睛地看著他。只見他就地取材，隨手從枝丫上選取了幾根枝條，也不削掉葉子，掏出懷中的圓筒將其嵌在枝丫上，一會兒工夫就嵌好了五個。

“唔，應該可以了。我身上就剩下這幾個小的。不過對付他們，有餘。”他對小孩子一笑，“你再等一下，我去去就——”他剛要回身，小孩子卻抱住了他怎麽也不肯松手。

淩雲很無語。“怎麽了？”他輕聲問。

小孩子不答只是緊緊地抱住了他的手臂。

淩雲揉揉額頭：“我想想，你覺得我不該去救你娘？”

搖頭。當然不可能，剛才還求援來著。

“不該用這個方法？”

搖頭。

“你……你不想待在這裏？”

猶豫了一下，輕輕點頭。

淩雲無語問蒼天。“那你想待在哪裏？和我一起去？”他試探道。

輕輕點頭。

淩雲笑得有些無奈，唉，小孩子都很麻煩呢。

“本來可不行，不過下面沒有一流高手，那帶著你也可以。”淩雲道，突然又想到一點：“你看到過死人麽？”

小孩的眼裏閃過一絲恐懼，點了點頭。

“啊，那就沒事。放心，人總會死的。早晚而已，不用害怕。”他笑著抱起小孩：“不過有些……我讓你閉眼你就閉眼，啊？”

小孩乖巧地點點頭。

一駕馬車在官道上疾馳。馬車裏，一個有些憔悴的溫婉婦人摟著懷裏的娃娃感激地看著年輕人道：“妾身謝過恩公。”

淩雲淡淡道：“無事。舉手之勞，何足掛齒。”影月雖不說話但很靈，馬車都預先備好了。一救出人立即上車很方便，比我周詳多了。另幾個影衛都很聽他的話……很好……只是現在還不太認得清楚，果然是年紀大了麽？

小娃娃眼睛裏閃著光芒：“恩公，您剛才用的是什麽？”

淩雲笑了笑：“你說呢？”

“那個圓筒發出小銀絲散得很開，他們一下就不能動彈了。您還用枝丫將它們一一裝在暗處，所以他們追上來卻一個都沒能追出來。”小孩的眼睛很亮，一副見到心儀玩具的模樣：“唔，這就是傳說中的機簧暗器嗎？”

“沒錯。”淩雲笑得眼睛都瞇了起來。小家夥真聰明。

“很好用。”小孩子鄭重地說。

“當然。”淩雲點點頭。我就靠這個保命哪。

婦人歉意道：“小兒驚擾恩公。幸得恩公俠義相助，救我母子於危難，大恩大德沒齒難忘。待到夫家……必有重謝。”

“哪裏，夫人言重了。”淩雲笑了笑，“夫人要去景秀鎮的同福客棧？”景秀鎮就在往東走的下一個鎮，不遠。

“是的，恩公。”

“那傍晚時分應能趕到，夫人莫急。”

“多謝恩公。”

婦人輕輕哄著小孩，小孩雖對年輕人很是好奇也沒有再問下去。

淩雲端坐在馬車裏，微闔眼眸，似乎在養神。突然他的嘴角溢出一絲笑意，怎麽停下不追了？有趣……

景秀鎮同福客棧。

燈籠高掛，淩雲到達的時候夥計們正在將燈火一一點亮。客棧裏人來人往，熱鬧非凡。

客棧很大，幹凈整齊，看上去大約是鎮中最好的客棧。

馬車一停，小孩就迫不及待地跳下來，扯著婦人的手往裏走。婦人頓了頓，回身歉然一笑。淩雲不在意地笑了笑，跟在後面。

婦人走向大堂裏的櫃臺，和掌櫃不知說了些什麽。只見掌櫃陡然臉色一變，喚過一個夥計叮囑幾句，夥計急匆匆地走了。然後就見他從櫃臺出來對婦人鄭重地行了個禮：“夫人盡管放心。夫人請。”

淩雲看在眼裏，原來是客棧老板的夫人啊。看來這客棧生意真不錯，居然會有道上的仇家。掌櫃正忙著招呼母子兩人。淩雲覺得兩人已無危險便轉身離去。

“恩公。”一個清脆的聲音，小孩跑了出來。

淩雲正要上馬車，回身一笑：“怎麽了，小公子？”

“我還沒有謝過恩公。謝謝恩公。”小孩看著他眼睛很亮。

“沒事。”

“恩公救了我。我還不知道恩公的名姓。”

淩雲笑了笑：“小事，不必介懷。”

“可是……”小孩的眼睛裏顯出幾分遺憾：“娘說滴水之恩當湧泉相報。”

“對。恩公怎麽急著要走？不如住一晚，夫家必有重謝。”婦人也趕了出來。

“夫人美意心領。只是鄙人還有些事，不方便。”淩雲欠身道。

“這樣啊……”小孩的臉上滿是失望。

淩雲笑了，彎下腰，看著小孩：“怎麽了？要不，”他從懷裏取出個九環鎖。“這個可好玩了，不過要都拼上可不容易，送給你。”看得出小孩對他的機簧暗器很感興趣。

小孩眼睛一亮，接過道：“謝謝恩公。”

“但是……”他仍然心有不甘地看著淩雲，我還不知道你叫什麽呢……

淩雲會意，輕輕在他耳邊說：“我姓淩。”

說完他對婦人一拱手，上了馬車。馬夫揚鞭喝馬，馬車緩緩離去。

作者有話要說：

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