☆、隱霄閣
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“葉孤城，南王找了多少幫手？讓你中毒應該沒那麽容易吧。”淩雲又瞥了一眼葉孤城的肩窩，皺皺眉問道。
……
“你真不應該看到火硝炸山的痕跡還貿然進去……不過，誰也料不到的，小小山谷裏會有那麽多殺手……”
“到底是花別人的錢，南王的手筆相當大。”淩雲聽葉孤城簡要地講完遇襲經過，感嘆道。
“……誒，被亡命之徒盯上了的確很麻煩。你帶的護衛也不少……對麽，還有山外的，就算當時都在一處恐怕也……南王的心思很細，毒也很厲害，對得起好價錢……”
葉孤城的眼神沈靜如水。
“火雲堂？”淩雲報出了一個葉孤城剛剛說過的名字，一臉鄙夷：“太不厚道，怪不得它的生意越來越差。”
葉孤城眉頭一揚。你的情報很豐富。
淩雲像是沒看到，接著說：＂火雲堂，十年前還是江湖上排名第二的私造坊，如今已經跌出前三，沒有回去的跡象……＂他搖搖頭。
“它的火彈做得不錯，衛城戰用的就是它家那種。”葉孤城道。
“東西是還好，但哪有它這麽做生意的……”淩雲搖搖頭。
“南王的出價很高，火雲堂也擅長機關布防，因為白雲城停了火彈的生意它頗有怨氣。在南王能想到的人中選它最合適。”葉孤城平淡地說。
“也是。南王很厲害。他以前和火雲堂可沒什麽往來。隱到幕後這三年，他開了不少新路呢。”淩雲用手指輕敲了下地上的石板。
葉孤城凝望著他，若有所思。
淩雲不以為意，自語道：“最早他用的是礌銘府，後來改用隱霄閣……都和火雲堂無關啊。說起來，礌銘府當年可是老大，但它不擅長做火彈，廢彈多，老板人也謹慎。後來幹脆只做小東西，生生將老大的位置讓了出來。”
“對。隱霄閣是後起之秀，成名未滿十載。東西精良，但行事詭秘，一般人想買也不那麽容易。就算做上了生意也未必知道他的老板姓什麽。”葉孤城道。
“隱霄閣，顧名思義嘛。”淩雲漫不經心地說：“暗地裏的營生，誰會大明大方地露出來？”除非不想活了。
“雖然極少有人知道它的底細，但不影響它的生意越來越好。”葉孤城又說。
“也沒有吧。”淩雲用手托著頭，想了想道：“它的生意並不比別人多。只是專做大生意，別人接不了的，棘手的，不敢做的那種。開價很高，專砍冤大頭。看過去就比別人多了。它的東西出來，主顧們大多挺滿意，比如南王，所以信譽聲譽都不錯。別的生意它也做，比如十八般兵器，七十二類暗器，定制的小東西等等，花樣多，總的算起來就很可觀了。”
“而且人都是好奇的，越隱秘越想要探個究竟，比如南王。他當年打聽了很久才找到門路，算是功夫不負有心人？”淩雲臉上浮現出一絲難以描述的笑容。
葉孤城看著他，臉上些許訝然之意，“淩公子對此很上心。”好像太上心了一點。
淩雲回看他，眼眸裏幾分深思。半晌，他伸了伸腰背，換了一個正對著葉孤城的位置，正色道：＂隱霄閣，是淩雲所有。＂
葉孤城瞳孔驟然收縮，眼中是難得的驚異之色。你玩過頭了吧……這才是真正的玩火……
淩雲嘆了口氣，道：“葉孤城，我記得我對你說過國庫空虛，入不敷出……每年收上來的賦稅就這麽多，用錢的地方更多，實在是捉襟見肘。那你說重啟海務的錢我能從哪兒來啊？”
……這樣麽……葉孤城心有所悟，但依舊一臉不讚同。
淩雲接著說：＂皇帝要從賦稅裏劃一塊出來，投到前途未蔔的海務上，先不說禦史的口水，各部官員還不得急紅了眼。就算現在，每到年尾年頭，皇帝依然得在各部之間調解預算，和和稀泥，很不容易，很傷腦筋……＂
＂皇帝有自己的內庫，誠然，但要做大事……遠遠指望不上……皇帝很窮呢。＂淩雲自嘲地搖搖頭。
見葉孤城眼中似信非信，他又嘆了口氣：＂寅吃卯糧……渤海王一戰的欠款……這些舊賬皇帝厘了快十年才清完，就是前不久的事，所以以正途去辦海務，不知得何年何月吶。＂
淩雲說罷又微微一笑：＂幸好，淩公子有錢，而且是不少錢。＂
葉孤城依然皺著眉，不作聲。
＂所以當子玉提出由私庫出錢時，淩公子雖然很心痛但還是答應了。有如民諺所說，舍不得孩子套不住狼。＂淩雲一本正經地說。
＂私房錢。＂葉孤城開口道。
＂對。結結實實的私房錢。＂淩雲瞟了他一眼：＂不涉及三司九卿碗裏的錢，因此反對的人不多，不足慮；撥款方便，籌備起來也容易，進度也更好把握。當然，若此事不成，最心痛的人就是……淩公子。＂他的語氣有點沈重，和臉上的輕笑毫不相稱。
＂所以，淩公子怎麽會讓這樣的事發生？＂他出聲一笑，自言自語道。
＂沒人生疑？＂
＂誰要生疑就掏些錢出來唄。＂淩雲不在意地說：＂對外說是借的錢，以前也借過，數量同樣不少，經辦的人都是老手，很可靠，沒事。＂
葉孤城仍然一臉凝重：＂涉及火器，太險。＂你要賺錢也不是這樣的賺法吧。
淩雲用手托著臉頰，回憶道：＂年少時，我出宮替父親辦事，初見江湖。有一件事令我非常驚訝：江湖上各樣兵器隨處可見，只要有錢，唾手可得，方便得很。稀罕一點的火器也不是難事。官府的禁令就是一紙空文。＂
他呵呵笑了聲，語氣平緩地往下說：“江湖的行事習慣和法則是很多很多年來積澱形成的。江湖勢力同樣不容小覷。瞧瞧紫禁之巔那個陣勢……這種局面一朝一夕間，不是我能改，也不是我能破的。父親說過凡事應量力而行。所謂江湖事江湖畢，只要不出大亂子，父親也就向以往的皇帝一樣，睜一只閉一只眼。不過我看到了另一點，兵器火器暗流湧動的交易數絕不小，簡言之，一塊大肥肉。”
葉孤城聞言，責備似的看著他，眼中的意思很明白，不是所有的錢都可以賺的。
淩雲沖他微笑，幾分安撫之意：“後來，我出宮辦事的次數越多，就看得越明白。於是，我悄悄派出親信拿一些小東西去聯絡幾家小坊，結果很受歡迎。我的念頭就更加堅定了。既然不能禁絕江湖中的兵器買賣，那我為什麽不加入其中呢？反正都是買賣，我不做照樣有人做。江湖上紅火的私造坊生意可不是虛的。我來做不光可以賺一筆，並且我可以保證顧客絕對滿意，我有這個條件。”他的手指在石板上輕輕一敲，笑得很耀眼。
“開始我向母親借了點體己，盤下了一個瀕臨倒閉的小坊，專做冷門的小玩意。帶火的，不帶火的都有。後來生意大了，我卻開始要做正事，就不太顧得上它。於是我將它托付給一個可靠的人專門打理。我只做樣型草圖，其餘的都歸他。當他將更多能工巧匠招入麾下後，我的事就越來越少了。如今，我大多數時候只是看看賬。隱霄閣的大當家非常能幹，從沒讓我失望過。”
“他的生意經也頗為不凡。犬隱’字訣。”淩雲又說。
“願者上鉤。”葉孤城淡聲道。
“這麽說也對。隱霄閣的渠道比一般的私造坊更神秘。喜歡神秘的人一個個都找上門來，真不少。算是意外吧。”淩雲用手指在石板上劃著字，像是在數人：“物以類聚，人以群分，很對。這幾年，每到年末看著賬本我都想笑：怎麽隱霄閣的大主顧裏有這麽多皇親國戚吶？”他依然在笑，笑得露出尖牙，光芒閃動。
“有時候大當家太能幹也不好，我都讓他悠著點了。”他的神色轉而有些苦惱，嘟囔著：“誒，其實我原本只想弄點私房錢……”
葉孤城看著他，眼眸中加了幾分深意，是嗎？
淩雲露出萬分真誠，你一定要相信我的表情。葉孤城忍不住瞪了他一眼。
“這麽多年，南王的積蓄可不少。不過他後來更喜歡隱霄閣的東西，真是個喜新厭舊的人。”淩雲煞有其事地搖搖頭。“所以他如果發兵造反皇帝反而不怕，”淩雲的語氣裏又多了幾分興味：“恐怕他的兵器庫分布皇帝比他還清楚幾分。”
葉孤城心下了然，臉上稍稍松了些，但仍肅然道：“精良的火器這樣散播出去，實乃大患。”你都不知道它最終會流向哪裏。
淩雲斂色道：“隱霄閣都有記賬。它的火器雖不錯，但畢竟不能和神機營相比。再說大當家心中有數，都留有後手。”葉城主果然一貫謹慎。
“比如，上次白雲城之戰，海匪們用的火炮大約是出自一些小坊，除龍王的大些，其他的都一般，是很早以前的炮型。要不是仗著多，其實不算大礙。而對於火炮，隱霄閣只賣‘看家護院’的不會動的那種。”是有隱患，但也有應對的法子不是？
“誒……這中間流動的可不是小數啊。”他又感嘆一聲。＂所謂人為財死，鳥為食亡。多年前的一個念頭滾出了不少銀子，重啟海務的先期投入全靠它。要不然皇帝可被錢困死了，想做點事都沒法做。＂
葉孤城輕輕揚眉，你要做什麽事？
＂子玉說得對，海務之事耗時長花費巨大，就算把我的私房錢都填進去也遠遠不夠。但我可以先投入一筆，商賈們看到有利可圖都會爭先恐後地要求加入其中，果然……所以還算順利，其中葉城主功不可沒。現在就等船隊回來看看到底能賺多少了……＂
瞥到葉孤城疑問的眼神，他笑嘻嘻地說：＂錢哪有嫌多的。有錢要辦什麽事都可以。＂見葉孤城依舊一臉嚴肅，他斂起笑意正色道：＂唔，其中首要之事有關民之根本，谷糧。＂
＂風調雨順，人心所盼，但常常不能遂意。每年因水患旱災而調集轉運谷糧的花費實在驚人。谷糧轉運時間長，損耗大，賑災效果不算好，等發到災民手中只是一點心意罷了。一件每年都要頭疼的大事。其實，也不是沒有辦法讓它好辦起來……我雖未曾入川，但也聽說過李冰，都江堰。＂
葉孤城眼眸裏精光一閃。
＂對。留存已逾千年的水利工程，至今依舊運作良好。本朝開國以來，每年官府都遣民夫在江道河道邊修葺堤防，作為護民保糧之根本。但都是在原來的基礎上修修補補，還不足以調節雨水。我想做的是像都江堰的那種，在大江大河上……＂
葉孤城臉上浮出一抹詫異之色。
＂怎麽？葉城主覺得不可能？＂淩雲依然微笑著：＂此間花費還無法想像，也需要有能工巧匠，剔透玲瓏的心思，但比起每年花錢耗時耗力地轉運谷糧，我寧願把一筆巨額的錢花在這裏，至少弄成了可以用很多很多年……＂
＂另一件大事，就是垯坦。＂淩雲的語氣陡然變得冷冽：＂垯坦雖退出中原，但從未死心。他們一直想要卷土重來。我知道。所以皇帝必須備一筆錢，以免到時候又要借債，那就很不好。＂
＂垯坦每年都來騷擾邊境，總想賺點便宜去，哼。現在邊關換裝了神機營的新炮，見到的邊報就少了。但這還遠遠不夠。總有一天我會令他們不敢再南下，不敢再覬覦中原。這需要時間也需要時機，我想，他們也會看到這一天……＂
葉孤城看著眼前的年輕人，靜靜地聽著他的所思所想，心中暗自感慨，這就是帝國年輕的統治者，他的信念，他的抱負……南王，真是太小看他了……
＂最終，這些歸根結底都回到一件事上，＂淩雲臉上又浮現出苦惱的神色：＂錢。＂
又嘆了口氣後，他喃喃道：＂所以我對南洋西洋的貿易之行很有期待。誒，我想時候應該不早了，可以動身了。＂他說罷一躍而起，往前走了幾步，轉頭看葉孤城。後者卻仍然一動不動地坐著。
＂怎麽了，葉孤城？還不走嗎？＂淩雲驚訝地看著他。
葉孤城擡眼對上他的驚訝，平靜地說：＂你走吧。我……畢竟是世子的師父，他們……不會把我怎麽樣。＂
淩雲睜大眼睛，一臉不可思議：＂葉孤城，幾年不見你多了個毛病你知道嗎？＂
他走到他面前，蹲下來指著凝起黑紫血漬的傷口，道：＂這還叫不怎麽樣？那我問你，如果是怎麽樣又是怎樣呢？你這不是睜眼說瞎話麽？＂
葉孤城只是平靜地看著他，沒有動身的意思。
淩雲有些怒氣，迎上他的目光毫不客氣地瞪他。兩人僵持了半晌，葉孤城輕嘆一聲：＂我傷得很重，你幫不了我。＂
淩雲眉頭皺起，能讓葉孤城承認傷得很重，這毒恐怕……他起身，沒好氣地說：＂這總算是句真話，雖然說得未必對。＂
他用手指敲敲頭：＂嗯，對，得先辦點事。＂他說著往暗門走去，走兩步又折了回來，將一物放到葉孤城手中：＂好運氣，這個居然還在，你收著，要有意外也好抵擋一陣。我出去找件衣服，再辦點事，要花些功夫。我會盡快。＂
說完，他就如一陣風般消失在左邊的暗門裏。
作者有話要說：
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……
“你真不應該看到火硝炸山的痕跡還貿然進去……不過，誰也料不到的，小小山谷裏會有那麽多殺手……”
“到底是花別人的錢，南王的手筆相當大。”淩雲聽葉孤城簡要地講完遇襲經過，感嘆道。
“……誒，被亡命之徒盯上了的確很麻煩。你帶的護衛也不少……對麽，還有山外的，就算當時都在一處恐怕也……南王的心思很細，毒也很厲害，對得起好價錢……”
葉孤城的眼神沈靜如水。
“火雲堂？”淩雲報出了一個葉孤城剛剛說過的名字，一臉鄙夷：“太不厚道，怪不得它的生意越來越差。”
葉孤城眉頭一揚。你的情報很豐富。
淩雲像是沒看到，接著說：＂火雲堂，十年前還是江湖上排名第二的私造坊，如今已經跌出前三，沒有回去的跡象……＂他搖搖頭。
“它的火彈做得不錯，衛城戰用的就是它家那種。”葉孤城道。
“東西是還好，但哪有它這麽做生意的……”淩雲搖搖頭。
“南王的出價很高，火雲堂也擅長機關布防，因為白雲城停了火彈的生意它頗有怨氣。在南王能想到的人中選它最合適。”葉孤城平淡地說。
“也是。南王很厲害。他以前和火雲堂可沒什麽往來。隱到幕後這三年，他開了不少新路呢。”淩雲用手指輕敲了下地上的石板。
葉孤城凝望著他，若有所思。
淩雲不以為意，自語道：“最早他用的是礌銘府，後來改用隱霄閣……都和火雲堂無關啊。說起來，礌銘府當年可是老大，但它不擅長做火彈，廢彈多，老板人也謹慎。後來幹脆只做小東西，生生將老大的位置讓了出來。”
“對。隱霄閣是後起之秀，成名未滿十載。東西精良，但行事詭秘，一般人想買也不那麽容易。就算做上了生意也未必知道他的老板姓什麽。”葉孤城道。
“隱霄閣，顧名思義嘛。”淩雲漫不經心地說：“暗地裏的營生，誰會大明大方地露出來？”除非不想活了。
“雖然極少有人知道它的底細，但不影響它的生意越來越好。”葉孤城又說。
“也沒有吧。”淩雲用手托著頭，想了想道：“它的生意並不比別人多。只是專做大生意，別人接不了的，棘手的，不敢做的那種。開價很高，專砍冤大頭。看過去就比別人多了。它的東西出來，主顧們大多挺滿意，比如南王，所以信譽聲譽都不錯。別的生意它也做，比如十八般兵器，七十二類暗器，定制的小東西等等，花樣多，總的算起來就很可觀了。”
“而且人都是好奇的，越隱秘越想要探個究竟，比如南王。他當年打聽了很久才找到門路，算是功夫不負有心人？”淩雲臉上浮現出一絲難以描述的笑容。
葉孤城看著他，臉上些許訝然之意，“淩公子對此很上心。”好像太上心了一點。
淩雲回看他，眼眸裏幾分深思。半晌，他伸了伸腰背，換了一個正對著葉孤城的位置，正色道：＂隱霄閣，是淩雲所有。＂
葉孤城瞳孔驟然收縮，眼中是難得的驚異之色。你玩過頭了吧……這才是真正的玩火……
淩雲嘆了口氣，道：“葉孤城，我記得我對你說過國庫空虛，入不敷出……每年收上來的賦稅就這麽多，用錢的地方更多，實在是捉襟見肘。那你說重啟海務的錢我能從哪兒來啊？”
……這樣麽……葉孤城心有所悟，但依舊一臉不讚同。
淩雲接著說：＂皇帝要從賦稅裏劃一塊出來，投到前途未蔔的海務上，先不說禦史的口水，各部官員還不得急紅了眼。就算現在，每到年尾年頭，皇帝依然得在各部之間調解預算，和和稀泥，很不容易，很傷腦筋……＂
＂皇帝有自己的內庫，誠然，但要做大事……遠遠指望不上……皇帝很窮呢。＂淩雲自嘲地搖搖頭。
見葉孤城眼中似信非信，他又嘆了口氣：＂寅吃卯糧……渤海王一戰的欠款……這些舊賬皇帝厘了快十年才清完，就是前不久的事，所以以正途去辦海務，不知得何年何月吶。＂
淩雲說罷又微微一笑：＂幸好，淩公子有錢，而且是不少錢。＂
葉孤城依然皺著眉，不作聲。
＂所以當子玉提出由私庫出錢時，淩公子雖然很心痛但還是答應了。有如民諺所說，舍不得孩子套不住狼。＂淩雲一本正經地說。
＂私房錢。＂葉孤城開口道。
＂對。結結實實的私房錢。＂淩雲瞟了他一眼：＂不涉及三司九卿碗裏的錢，因此反對的人不多，不足慮；撥款方便，籌備起來也容易，進度也更好把握。當然，若此事不成，最心痛的人就是……淩公子。＂他的語氣有點沈重，和臉上的輕笑毫不相稱。
＂所以，淩公子怎麽會讓這樣的事發生？＂他出聲一笑，自言自語道。
＂沒人生疑？＂
＂誰要生疑就掏些錢出來唄。＂淩雲不在意地說：＂對外說是借的錢，以前也借過，數量同樣不少，經辦的人都是老手，很可靠，沒事。＂
葉孤城仍然一臉凝重：＂涉及火器，太險。＂你要賺錢也不是這樣的賺法吧。
淩雲用手托著臉頰，回憶道：＂年少時，我出宮替父親辦事，初見江湖。有一件事令我非常驚訝：江湖上各樣兵器隨處可見，只要有錢，唾手可得，方便得很。稀罕一點的火器也不是難事。官府的禁令就是一紙空文。＂
他呵呵笑了聲，語氣平緩地往下說：“江湖的行事習慣和法則是很多很多年來積澱形成的。江湖勢力同樣不容小覷。瞧瞧紫禁之巔那個陣勢……這種局面一朝一夕間，不是我能改，也不是我能破的。父親說過凡事應量力而行。所謂江湖事江湖畢，只要不出大亂子，父親也就向以往的皇帝一樣，睜一只閉一只眼。不過我看到了另一點，兵器火器暗流湧動的交易數絕不小，簡言之，一塊大肥肉。”
葉孤城聞言，責備似的看著他，眼中的意思很明白，不是所有的錢都可以賺的。
淩雲沖他微笑，幾分安撫之意：“後來，我出宮辦事的次數越多，就看得越明白。於是，我悄悄派出親信拿一些小東西去聯絡幾家小坊，結果很受歡迎。我的念頭就更加堅定了。既然不能禁絕江湖中的兵器買賣，那我為什麽不加入其中呢？反正都是買賣，我不做照樣有人做。江湖上紅火的私造坊生意可不是虛的。我來做不光可以賺一筆，並且我可以保證顧客絕對滿意，我有這個條件。”他的手指在石板上輕輕一敲，笑得很耀眼。
“開始我向母親借了點體己，盤下了一個瀕臨倒閉的小坊，專做冷門的小玩意。帶火的，不帶火的都有。後來生意大了，我卻開始要做正事，就不太顧得上它。於是我將它托付給一個可靠的人專門打理。我只做樣型草圖，其餘的都歸他。當他將更多能工巧匠招入麾下後，我的事就越來越少了。如今，我大多數時候只是看看賬。隱霄閣的大當家非常能幹，從沒讓我失望過。”
“他的生意經也頗為不凡。犬隱’字訣。”淩雲又說。
“願者上鉤。”葉孤城淡聲道。
“這麽說也對。隱霄閣的渠道比一般的私造坊更神秘。喜歡神秘的人一個個都找上門來，真不少。算是意外吧。”淩雲用手指在石板上劃著字，像是在數人：“物以類聚，人以群分，很對。這幾年，每到年末看著賬本我都想笑：怎麽隱霄閣的大主顧裏有這麽多皇親國戚吶？”他依然在笑，笑得露出尖牙，光芒閃動。
“有時候大當家太能幹也不好，我都讓他悠著點了。”他的神色轉而有些苦惱，嘟囔著：“誒，其實我原本只想弄點私房錢……”
葉孤城看著他，眼眸中加了幾分深意，是嗎？
淩雲露出萬分真誠，你一定要相信我的表情。葉孤城忍不住瞪了他一眼。
“這麽多年，南王的積蓄可不少。不過他後來更喜歡隱霄閣的東西，真是個喜新厭舊的人。”淩雲煞有其事地搖搖頭。“所以他如果發兵造反皇帝反而不怕，”淩雲的語氣裏又多了幾分興味：“恐怕他的兵器庫分布皇帝比他還清楚幾分。”
葉孤城心下了然，臉上稍稍松了些，但仍肅然道：“精良的火器這樣散播出去，實乃大患。”你都不知道它最終會流向哪裏。
淩雲斂色道：“隱霄閣都有記賬。它的火器雖不錯，但畢竟不能和神機營相比。再說大當家心中有數，都留有後手。”葉城主果然一貫謹慎。
“比如，上次白雲城之戰，海匪們用的火炮大約是出自一些小坊，除龍王的大些，其他的都一般，是很早以前的炮型。要不是仗著多，其實不算大礙。而對於火炮，隱霄閣只賣‘看家護院’的不會動的那種。”是有隱患，但也有應對的法子不是？
“誒……這中間流動的可不是小數啊。”他又感嘆一聲。＂所謂人為財死，鳥為食亡。多年前的一個念頭滾出了不少銀子，重啟海務的先期投入全靠它。要不然皇帝可被錢困死了，想做點事都沒法做。＂
葉孤城輕輕揚眉，你要做什麽事？
＂子玉說得對，海務之事耗時長花費巨大，就算把我的私房錢都填進去也遠遠不夠。但我可以先投入一筆，商賈們看到有利可圖都會爭先恐後地要求加入其中，果然……所以還算順利，其中葉城主功不可沒。現在就等船隊回來看看到底能賺多少了……＂
瞥到葉孤城疑問的眼神，他笑嘻嘻地說：＂錢哪有嫌多的。有錢要辦什麽事都可以。＂見葉孤城依舊一臉嚴肅，他斂起笑意正色道：＂唔，其中首要之事有關民之根本，谷糧。＂
＂風調雨順，人心所盼，但常常不能遂意。每年因水患旱災而調集轉運谷糧的花費實在驚人。谷糧轉運時間長，損耗大，賑災效果不算好，等發到災民手中只是一點心意罷了。一件每年都要頭疼的大事。其實，也不是沒有辦法讓它好辦起來……我雖未曾入川，但也聽說過李冰，都江堰。＂
葉孤城眼眸裏精光一閃。
＂對。留存已逾千年的水利工程，至今依舊運作良好。本朝開國以來，每年官府都遣民夫在江道河道邊修葺堤防，作為護民保糧之根本。但都是在原來的基礎上修修補補，還不足以調節雨水。我想做的是像都江堰的那種，在大江大河上……＂
葉孤城臉上浮出一抹詫異之色。
＂怎麽？葉城主覺得不可能？＂淩雲依然微笑著：＂此間花費還無法想像，也需要有能工巧匠，剔透玲瓏的心思，但比起每年花錢耗時耗力地轉運谷糧，我寧願把一筆巨額的錢花在這裏，至少弄成了可以用很多很多年……＂
＂另一件大事，就是垯坦。＂淩雲的語氣陡然變得冷冽：＂垯坦雖退出中原，但從未死心。他們一直想要卷土重來。我知道。所以皇帝必須備一筆錢，以免到時候又要借債，那就很不好。＂
＂垯坦每年都來騷擾邊境，總想賺點便宜去，哼。現在邊關換裝了神機營的新炮，見到的邊報就少了。但這還遠遠不夠。總有一天我會令他們不敢再南下，不敢再覬覦中原。這需要時間也需要時機，我想，他們也會看到這一天……＂
葉孤城看著眼前的年輕人，靜靜地聽著他的所思所想，心中暗自感慨，這就是帝國年輕的統治者，他的信念，他的抱負……南王，真是太小看他了……
＂最終，這些歸根結底都回到一件事上，＂淩雲臉上又浮現出苦惱的神色：＂錢。＂
又嘆了口氣後，他喃喃道：＂所以我對南洋西洋的貿易之行很有期待。誒，我想時候應該不早了，可以動身了。＂他說罷一躍而起，往前走了幾步，轉頭看葉孤城。後者卻仍然一動不動地坐著。
＂怎麽了，葉孤城？還不走嗎？＂淩雲驚訝地看著他。
葉孤城擡眼對上他的驚訝，平靜地說：＂你走吧。我……畢竟是世子的師父，他們……不會把我怎麽樣。＂
淩雲睜大眼睛，一臉不可思議：＂葉孤城，幾年不見你多了個毛病你知道嗎？＂
他走到他面前，蹲下來指著凝起黑紫血漬的傷口，道：＂這還叫不怎麽樣？那我問你，如果是怎麽樣又是怎樣呢？你這不是睜眼說瞎話麽？＂
葉孤城只是平靜地看著他，沒有動身的意思。
淩雲有些怒氣，迎上他的目光毫不客氣地瞪他。兩人僵持了半晌，葉孤城輕嘆一聲：＂我傷得很重，你幫不了我。＂
淩雲眉頭皺起，能讓葉孤城承認傷得很重，這毒恐怕……他起身，沒好氣地說：＂這總算是句真話，雖然說得未必對。＂
他用手指敲敲頭：＂嗯，對，得先辦點事。＂他說著往暗門走去，走兩步又折了回來，將一物放到葉孤城手中：＂好運氣，這個居然還在，你收著，要有意外也好抵擋一陣。我出去找件衣服，再辦點事，要花些功夫。我會盡快。＂
說完，他就如一陣風般消失在左邊的暗門裏。
作者有話要說：
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