☆、珊瑚水道
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朝陽初升，海面上一片金色，晃得人睜不開眼睛。
一艘四桅桿的快船，船不大，但船體通身油光鋥亮，看過去相當結實。
＂淩公子，海上的風光與陸上的大不相同吧。＂船大老走過來笑道。
＂嗯，在海上看日出，是第一回。＂被叫到的年輕人回過頭來，平常到讓人過目即忘的長相，在水手們看來稍顯瘦削的身材，靛色的長衫被海風吹得獵獵作響。
年輕人淡笑：＂海上日出瑰麗奪目，有個朋友曾告訴過我……現在看來，百聞不如一見，果然不錯。＂
笑意一閃而過，年輕人又向遠方望去。
＂劉老大，還要多久？＂
＂淩公子莫急，再過大約半個時辰便可進入珊瑚水道。公子，此路直通南洋，出洋最為方便，就是水情不穩，暗流頗多，應穩字為先。＂
＂嗯。＂年輕人應了一聲。
＂淩公子膽識過人，＂船老大繼續說，＂珊瑚水道被當作廢棄之地多年，很少有生人敢走這條路。＂
年輕人還是淡淡的：＂劉老大既然敢走，淩某只是個坐船的，又有什麽好怕的？＂
＂是沒什麽好怕的，偌大的海，風信瞬息萬變，靠的是掌舵人的膽氣，經驗和一點運氣。若說這裏風高浪大是有的，但別的臆測傳說……劉某看來只是人雲亦雲罷了……＂
＂這條路劉老大常走？＂年輕人問道。
＂比一般人多些。呂宋一帶的商人經常會雇我的船，走這條道比常道要快些。＂
＂風險也大些罷。＂年輕人插話道。
＂這裏的暗流多，風浪大，有經驗的水手小心一點是不妨事的。以前也是常行道啊，出大事後流言紛紛揚揚，大夥兒才慢慢改走他途，年份一長，熟悉這裏水情的人就漸漸少了，有膽量走的人就更少了……＂
＂想走的人還是照樣走。＂年輕人望著東升的旭日淡淡地說。
＂可不是嘛。不過若從沒走過這兒的老劉可不敢打保票，至少要跟船跟個幾趟才行。＂
年輕人點點頭若有所思。
＂公子，您這是去珊瑚灣？＂
＂對。＂公文上是這麽寫的。
＂進入水道大約兩個時辰就能到珊瑚灣，說是灣其實是一個小礁巖，漲潮的時候沒在水下，退潮的時候露出一小截礁巖。我們掌船的時候可以拿來辨方向，那裏暗礁亂流很多，公子去那裏……＂一般船老大只是將客人送到要去的地方，不會打聽客人去那裏做什麽。南海，什麽人都有，大家都多一事不如少一事。但這位公子看上去很隨和，劉老大的話也就多了些，不過他立刻後悔了。
年輕人回過頭來，笑了下：＂去那裏，見一個朋友。＂劉老大冷不丁地抖了抖，果然不應該多話哪。
＂咳咳，＂劉老大幹笑了一下，想起什麽，說：＂恐怕今後敢走這條道的人就更少了。＂
＂哦？＂
＂我前天從呂宋回來聽說，前些日子這裏又出大事了……＂
＂威遠將軍，朝廷派出的欽差，下落不明，那得是多麽大的事哪……＂
＂據說按照沈將軍的計劃應是當日就回的，但是……＂
＂城主派出白雲城能用的所有船只在這附近足足尋了兩日，沒有找到任何蹤跡，海上的事……有時候就是那麽無情……＂
＂推算起來，威遠將軍出事的地方大概就在珊瑚灣附近……＂
年輕人靜靜聽著。劉老大以為他正出神的時候他開口問道：＂威遠將軍經常出海？＂
＂是咧。開始的兩個月都是城主陪他熟悉南海諸島的水情地貌。南海大小島嶼星羅棋布，不可細數，其中最有名的七大島，三十來個小島，風土人情都各有不同……＂
＂那葉城主豈不是很忙碌？＂年輕人不動聲色地說。
＂淩公子說得不錯。其實剛開始，對欽差要來白雲城大家都很生氣，就憑他也能指使我們城主麽？不過，欽差來了後……沈將軍讓人挺意外，很謙和，很好說話。據說他可是皇帝的親信哪，真想不到。後來沈將軍稍熟一些了就自己雇了些水手，在附島整修了碼頭，一些近的地方就自己去。城主偶爾作陪，反正城主對朝廷這件事一直很盡心……＂
＂皇帝的親信……應該很囂張？＂年輕人臉上露出冰冷的笑意。
＂這個……誰都沒看到過，大夥兒想想罷了。咳，因為，南王的親信一貫是囂張跋扈的……＂劉老大撇撇嘴。
＂據說禦史已到白雲城啦，不知道皇帝想怎麽辦呢？＂
＂皇帝想怎麽辦，皇帝又能怎麽辦呢？＂年輕人淡淡自語。
＂反正他要敢冤枉城主大夥兒肯定跟他沒完。＂劉老大邊縛著繩子邊說。
年輕人似乎輕笑了一下：＂皇帝有無緣無故為難葉城主的癖好啊。＂真是沒想到。
＂反正，＂劉老大又想了想，＂大夥兒都覺得皇帝老兒沒安好心，哼。＂
年輕人轉過頭去，凝視著水面，＂據說陸小鳳也到白雲城了，傳聞他也是皇帝欽定的查案之人。＂
＂陸大俠聰明機智，聲名遠播。他是主動請纓的吧。他肯定也覺得皇帝老兒會搗鬼……＂
年輕人輕輕嘆了口氣，望向遠方，不再說話。
船借風力繼續平穩向前。
海上飄過來一大片雲彩，日光漸漸地黯淡下去。
＂淩公子，前面就是珊瑚灣。＂劉老大指著遠遠的一處礁巖道。
＂劉老大能再駛近些嗎？＂
＂這……底下可都是暗礁，稍不小心……＂劉老大躊躇道。
看出他的為難，年輕人淡淡道：＂無事，淩某隨便問問。＂接著他做了個手勢，＂遠山，拿酒來。＂
一個身形矯健的青衣隨從抱出一壇酒。年輕人伸手接過，揭去封蓋，頓時酒香四溢。
劉老大不由讚道：＂好酒！＂
＂新釀頭曲，烈得很，我的朋友很喜歡。＂年輕人笑了笑，＂如果劉老大喝得慣，淩某下船後可以送你幾壇。＂說著他抱著酒壇走到船頭，凝神望著這片水面，輕輕嘆了口氣，將酒緩緩倒入海中。
子玉……你怎麽會就這樣……你不是一向很有辦法的……以前那麽兇險都沒事……是我把你的運氣用完了嗎……
＂這是……＂劉老大心裏咯噔一下，陡然有些出汗。
年輕人接連將三壇烈酒倒入海中。放下酒壇，他仍舊凝視著這片海面，久久未動。
＂公子，您……＂劉老大不知該說些什麽，楞在一邊。
年輕人回頭淡淡一笑：＂我的朋友酒量很好，就是很忙，很少能見他開懷暢飲。＂他臉上是笑著的，但眼眸裏至深的哀傷卻讓人無法對視。
＂劉老大，回去吧。＂年輕人說罷又轉過頭去。
回程的路上，年輕人一直待在船頭，凝立不動。他的隨從似乎只有他召喚的時候才會出現，其他時候都在艙內，不過一喚即現身形極快讓劉老大有些咂舌。
＂公子……＂船行過半，劉老大還是忍不住開口了。
＂您，那個，是不是……＂劉老大有點結結巴巴，想問又不知道該怎麽問。
似乎是猜到了他的心思，年輕人主動解答了他的問題：＂是，我是沈將軍的朋友。＂
＂真是這樣啊。＂劉老大撓撓頭，＂沈將軍是個好人，誒。＂他又不知道該怎麽往下講了。
年輕人只是輕輕點頭，轉過身去，沒有再說話。
日頭偏西
＂公子，再過一刻就能回到白雲城了。＂劉老大小心翼翼地說。看得出來，淩公子心情低落，回來的時候更甚，他大概是沈將軍的至交好友吧。
年輕人點點頭。
＂那邊是？＂年輕人指著前方一處問道。
＂那就是飛仙島的附島，公子您沒去過？沈將軍就是駐在那裏的。不過，哎，原先那裏……誰都能去避個風歇個腳，但自從沈將軍出事後，島上的軍士個個寒著個臉，大夥兒都避著那裏走哪。民船再要上去恐怕不容易了。＂
＂不是問這個，劉老大你仔細看，那邊是不是有煙火升起？＂年輕人皺了皺眉頭。
＂哎？我來看，是，對，是煙火，附島上有火光，這是怎麽回事？＂劉老大有些緊張。
＂劉老大，去附島，要快。＂
＂這……好好。＂劉老大立刻向其他水手作手勢，船頭慢慢轉個彎向附島駛去。
作者有話要說：
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一艘四桅桿的快船，船不大，但船體通身油光鋥亮，看過去相當結實。
＂淩公子，海上的風光與陸上的大不相同吧。＂船大老走過來笑道。
＂嗯，在海上看日出，是第一回。＂被叫到的年輕人回過頭來，平常到讓人過目即忘的長相，在水手們看來稍顯瘦削的身材，靛色的長衫被海風吹得獵獵作響。
年輕人淡笑：＂海上日出瑰麗奪目，有個朋友曾告訴過我……現在看來，百聞不如一見，果然不錯。＂
笑意一閃而過，年輕人又向遠方望去。
＂劉老大，還要多久？＂
＂淩公子莫急，再過大約半個時辰便可進入珊瑚水道。公子，此路直通南洋，出洋最為方便，就是水情不穩，暗流頗多，應穩字為先。＂
＂嗯。＂年輕人應了一聲。
＂淩公子膽識過人，＂船老大繼續說，＂珊瑚水道被當作廢棄之地多年，很少有生人敢走這條路。＂
年輕人還是淡淡的：＂劉老大既然敢走，淩某只是個坐船的，又有什麽好怕的？＂
＂是沒什麽好怕的，偌大的海，風信瞬息萬變，靠的是掌舵人的膽氣，經驗和一點運氣。若說這裏風高浪大是有的，但別的臆測傳說……劉某看來只是人雲亦雲罷了……＂
＂這條路劉老大常走？＂年輕人問道。
＂比一般人多些。呂宋一帶的商人經常會雇我的船，走這條道比常道要快些。＂
＂風險也大些罷。＂年輕人插話道。
＂這裏的暗流多，風浪大，有經驗的水手小心一點是不妨事的。以前也是常行道啊，出大事後流言紛紛揚揚，大夥兒才慢慢改走他途，年份一長，熟悉這裏水情的人就漸漸少了，有膽量走的人就更少了……＂
＂想走的人還是照樣走。＂年輕人望著東升的旭日淡淡地說。
＂可不是嘛。不過若從沒走過這兒的老劉可不敢打保票，至少要跟船跟個幾趟才行。＂
年輕人點點頭若有所思。
＂公子，您這是去珊瑚灣？＂
＂對。＂公文上是這麽寫的。
＂進入水道大約兩個時辰就能到珊瑚灣，說是灣其實是一個小礁巖，漲潮的時候沒在水下，退潮的時候露出一小截礁巖。我們掌船的時候可以拿來辨方向，那裏暗礁亂流很多，公子去那裏……＂一般船老大只是將客人送到要去的地方，不會打聽客人去那裏做什麽。南海，什麽人都有，大家都多一事不如少一事。但這位公子看上去很隨和，劉老大的話也就多了些，不過他立刻後悔了。
年輕人回過頭來，笑了下：＂去那裏，見一個朋友。＂劉老大冷不丁地抖了抖，果然不應該多話哪。
＂咳咳，＂劉老大幹笑了一下，想起什麽，說：＂恐怕今後敢走這條道的人就更少了。＂
＂哦？＂
＂我前天從呂宋回來聽說，前些日子這裏又出大事了……＂
＂威遠將軍，朝廷派出的欽差，下落不明，那得是多麽大的事哪……＂
＂據說按照沈將軍的計劃應是當日就回的，但是……＂
＂城主派出白雲城能用的所有船只在這附近足足尋了兩日，沒有找到任何蹤跡，海上的事……有時候就是那麽無情……＂
＂推算起來，威遠將軍出事的地方大概就在珊瑚灣附近……＂
年輕人靜靜聽著。劉老大以為他正出神的時候他開口問道：＂威遠將軍經常出海？＂
＂是咧。開始的兩個月都是城主陪他熟悉南海諸島的水情地貌。南海大小島嶼星羅棋布，不可細數，其中最有名的七大島，三十來個小島，風土人情都各有不同……＂
＂那葉城主豈不是很忙碌？＂年輕人不動聲色地說。
＂淩公子說得不錯。其實剛開始，對欽差要來白雲城大家都很生氣，就憑他也能指使我們城主麽？不過，欽差來了後……沈將軍讓人挺意外，很謙和，很好說話。據說他可是皇帝的親信哪，真想不到。後來沈將軍稍熟一些了就自己雇了些水手，在附島整修了碼頭，一些近的地方就自己去。城主偶爾作陪，反正城主對朝廷這件事一直很盡心……＂
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＂這個……誰都沒看到過，大夥兒想想罷了。咳，因為，南王的親信一貫是囂張跋扈的……＂劉老大撇撇嘴。
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＂反正他要敢冤枉城主大夥兒肯定跟他沒完。＂劉老大邊縛著繩子邊說。
年輕人似乎輕笑了一下：＂皇帝有無緣無故為難葉城主的癖好啊。＂真是沒想到。
＂反正，＂劉老大又想了想，＂大夥兒都覺得皇帝老兒沒安好心，哼。＂
年輕人轉過頭去，凝視著水面，＂據說陸小鳳也到白雲城了，傳聞他也是皇帝欽定的查案之人。＂
＂陸大俠聰明機智，聲名遠播。他是主動請纓的吧。他肯定也覺得皇帝老兒會搗鬼……＂
年輕人輕輕嘆了口氣，望向遠方，不再說話。
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海上飄過來一大片雲彩，日光漸漸地黯淡下去。
＂淩公子，前面就是珊瑚灣。＂劉老大指著遠遠的一處礁巖道。
＂劉老大能再駛近些嗎？＂
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看出他的為難，年輕人淡淡道：＂無事，淩某隨便問問。＂接著他做了個手勢，＂遠山，拿酒來。＂
一個身形矯健的青衣隨從抱出一壇酒。年輕人伸手接過，揭去封蓋，頓時酒香四溢。
劉老大不由讚道：＂好酒！＂
＂新釀頭曲，烈得很，我的朋友很喜歡。＂年輕人笑了笑，＂如果劉老大喝得慣，淩某下船後可以送你幾壇。＂說著他抱著酒壇走到船頭，凝神望著這片水面，輕輕嘆了口氣，將酒緩緩倒入海中。
子玉……你怎麽會就這樣……你不是一向很有辦法的……以前那麽兇險都沒事……是我把你的運氣用完了嗎……
＂這是……＂劉老大心裏咯噔一下，陡然有些出汗。
年輕人接連將三壇烈酒倒入海中。放下酒壇，他仍舊凝視著這片海面，久久未動。
＂公子，您……＂劉老大不知該說些什麽，楞在一邊。
年輕人回頭淡淡一笑：＂我的朋友酒量很好，就是很忙，很少能見他開懷暢飲。＂他臉上是笑著的，但眼眸裏至深的哀傷卻讓人無法對視。
＂劉老大，回去吧。＂年輕人說罷又轉過頭去。
回程的路上，年輕人一直待在船頭，凝立不動。他的隨從似乎只有他召喚的時候才會出現，其他時候都在艙內，不過一喚即現身形極快讓劉老大有些咂舌。
＂公子……＂船行過半，劉老大還是忍不住開口了。
＂您，那個，是不是……＂劉老大有點結結巴巴，想問又不知道該怎麽問。
似乎是猜到了他的心思，年輕人主動解答了他的問題：＂是，我是沈將軍的朋友。＂
＂真是這樣啊。＂劉老大撓撓頭，＂沈將軍是個好人，誒。＂他又不知道該怎麽往下講了。
年輕人只是輕輕點頭，轉過身去，沒有再說話。
日頭偏西
＂公子，再過一刻就能回到白雲城了。＂劉老大小心翼翼地說。看得出來，淩公子心情低落，回來的時候更甚，他大概是沈將軍的至交好友吧。
年輕人點點頭。
＂那邊是？＂年輕人指著前方一處問道。
＂那就是飛仙島的附島，公子您沒去過？沈將軍就是駐在那裏的。不過，哎，原先那裏……誰都能去避個風歇個腳，但自從沈將軍出事後，島上的軍士個個寒著個臉，大夥兒都避著那裏走哪。民船再要上去恐怕不容易了。＂
＂不是問這個，劉老大你仔細看，那邊是不是有煙火升起？＂年輕人皺了皺眉頭。
＂哎？我來看，是，對，是煙火，附島上有火光，這是怎麽回事？＂劉老大有些緊張。
＂劉老大，去附島，要快。＂
＂這……好好。＂劉老大立刻向其他水手作手勢，船頭慢慢轉個彎向附島駛去。
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