大衛興和六年, 五月，盛夏。

長春宮。

宮中上下皆知，瓏貴妃生性節儉, 是故長春宮的宮人組成十分簡單, 除了灑掃的下人外，身邊只有一個嬤嬤服侍著她。

這位地位尊崇的貴妃娘娘鮮少踏足正殿, 除了兩位皇子公主另居別院外，平日起居皆是在偏殿的其中一間寢宮。而陛下亦罕見地遷就著貴妃, 每每來長春宮走動之時就留在偏殿活動。

至於長春宮的其他宮室, 一切擺設竟是與先皇後在世之時一模一樣, 宛如故人仍在一般。

晚膳後，玲瓏領著秦瑩與秦琰在後院游玩。

院子裏海棠花開得正好，粉色的花瓣十分鮮艷可愛, 玲瓏提起了裙擺，坐在石階上歇息，嬤嬤侍立在一旁，兩人有一搭沒一搭地說著話, 氣氛很是融洽。

因著同為先皇後身邊之人的緣故，玲瓏從不對嬤嬤擺架子，對她更是無比尊敬, 儼然將這老婦當成主子來看。

秦琰已快兩歲了，走路走得很穩，也能說些簡單的句子詞語，是個聰明的孩子。

秦瑩牽著他, 繞著院子四處跑，倆孩子卻是一個不小心絆到了石子，先是秦瑩不小心滑倒在地上，秦琰也跟著摔了下去。

“哇——”

“瑩兒！”玲瓏焦急地前去查看小姑娘的傷勢，嬤嬤則進屋去拿些跌打的藥過來。

這一摔還挺重，秦瑩細嫩的膝蓋上給摔了道傷，流了點血出來。

小姑娘濕漉漉的眼眶噙著淚水，看著楚楚可憐的樣子，玲瓏連忙抱了抱她，溫聲安撫道：“沒事嘍，玲瓏姑姑讓嬤嬤來給瑩兒上藥。”

“嗯……”

到底已是懂事的年紀，秦瑩只哭了一會，膝蓋處不再傳來刺骨的痛感後便漸漸止住了哭泣。

玲瓏從嬤嬤那兒接過了藥罐，先用蘸水的帕子清潔了傷處動作輕柔地給秦瑩上藥。玲瓏再掏出手絹替她拭去眼淚時，秦瑩的眸光望向了旁邊的男孩，輕輕開口道：“姑姑，琰兒也跌倒了，一定很疼。”

玲瓏手上的動作頓了頓。

一旁的秦琰並不哭泣，只默默揉著自己也破了皮的膝蓋，一雙烏溜溜的大眼直勾勾盯著她們，倔強地抿起嘴唇。

深吸了口氣，玲瓏小心地放下懷裏的小姑娘，再開口的語氣已少了方才濃濃的關切之意：“琰兒還好吧？”

“嗯。”

秦琰木然地點了點頭，玲瓏則口氣冷淡地叮囑道：“以後小心些，莫要害阿姐跟著你受傷了，知道麽？”

秦琰應是聽不懂這麽長的句子，蹙起眉，並不回話，玲瓏也沒有要搭理他的意思。

倒是一旁的秦瑩遲疑了會，開口道：“玲瓏姑姑，是瑩兒不小心摔著才害琰兒跟著跌跤的，不是他。”

說著，她竟是攬過秦琰的小胳膊，依樣畫葫蘆地拍拍秦琰的背安撫他的情緒。玲瓏望著倆孩子一會，無奈地嘆了口氣：“回去吧。”

玲瓏逕自回過頭去，她不知道秦琰從頭到尾都定定地望著她和秦瑩相處的情景，墨色的瞳眸盈著水霧。

即使他還未經世事，秦琰也隱約察覺到了他的娘親並沒有像喜歡姐姐一般全心全意地愛著他。

待她將秦瑩和秦琰安頓下來，已接近了就寢的時辰。玲瓏將笨重的釵環卸下，本就素凈的臉又平凡黯淡了幾分，但她反而覺得這般自在了許多。

玲瓏倚在榻上歇息，嬤嬤悄悄踱到她身邊，就坐在床沿靜靜地看著她。

“嬤嬤？”

“娘娘，老奴覺得……”老嫗躊躇了會，嘆氣道，“您還是別太偏心了。到底是陛下的子嗣，琰兒現下漸漸記得住人，您這般厚此薄彼，怕他是會心生不滿、種下惡因的。”

“說了幾次不要這樣喊我。”玲瓏的語氣中有著淡淡的恨意，“嬤嬤，我何嘗不知道這個道理。只是我一想到沈芊芊和皇後娘娘，就沒辦法心平氣和地待琰兒，我甚至……”

就算現下宮中已鮮有人會提到沈芊芊，只要是在沒有外人的地方，玲瓏絕不稱那女人為皇後。

沈芊芊已經得到了該有的報應，她失去了自由及光明，只能在芳華宮茍且偷生，困守她僅有的那頂鳳冠。饒是如此，玲瓏還是無法抑制地恨她，那種感覺已經深入骨髓，成了一種習慣。

她曾經不止一次地想把這個無助的嬰孩關在暗室裏讓他自生自滅。憑什麽皇後娘娘的孩子沒能生下來，沈芊芊的孩子就可以被妥善的照料？

“玲瓏，你就當是為了大衛吧。”嬤嬤憂心忡忡地勸道，“再怎麽說，琰兒是未來的儲君，若是他走偏了，性子變得蠻橫古怪，將大衛弄得一片腥風血雨，咱們的罪孽都很深重。”

“我不覺得孩子的本性會改變。”玲瓏先是固執地搖搖頭，又道，“況且，繼承人麽……”

她說著竟是有些欲言又止，雙唇翕動了下，又咬了咬下唇，不願再說下去。

“怎麽了？”嬤嬤問道。

“嬤嬤，我忽然覺得有些不安。”女子鎖緊了眉頭，良久才開口將秦衷先前交代之事娓娓道來，“陛下曾和我提過，讓我日後看是出宮去還是怎麽的，尋個隱秘的地方好生撫養琰兒便好。他要讓東海王繼承皇位。另外叫幾位叔伯兄弟進京來輔政，可是……”

“可是什麽？”嬤嬤在宮中待得久，見多識廣，此刻亦嗅到了一絲不平常的氣息，連忙追問道，“東海王繼位？陛下曾經這麽說？”

她亦曾聽玲瓏說過關於秦衷命不久矣的事情，而這幾個月來也確是如此。秦衷本是個勤政的皇帝，但近來他甚至常常因龍體欠安宣布輟朝，更是無暇踏及後宮。

對於皇子年幼所以屬意兄弟繼位的決斷，嬤嬤其實十分佩服秦衷的選擇，畢竟易地而處，不是每個皇帝都能這麽大度。

“讓東海王等諸王進京的信已在一旬前就命人送過去了，按理說，即使東海王不願，他也會命監國謁者送來回信。可是這些日子來完全沒有進一步的消息，陛下近來龍體欠安，也沒有心力再管。就好象……”

玲瓏急促地說道：“就好象……那些信石沈大海一般，至今杳無音信。”

就仿佛有人刻意阻攔了聖意，不讓那些消息傳出城一樣。

嬤嬤面色一凜，比了個噤聲的動作，沈聲道：“玲瓏，當作全然不知道此事吧，這些不是我們能管的。”

玲瓏點了點頭，乖順地應下了。她正要起身吹熄蠟燭，忽然有位小內官在外面求見，正在寢殿外頭高聲說話。

“喬嬤嬤在麽？小人有事要通報娘娘，現下可以進去麽？”

嬤嬤走了出去，見那小內官確是看守長春宮的仆役無誤，方低聲道：“有什麽話在這兒說就好了，莫要驚擾了娘娘。”

“呃，可是……”小內官誠惶誠恐道，“可是外頭有個夫人說要求見。”

嬤嬤擡頭看了看天色，已是亥時。

“是哪位夫人求見，所為何事？”

“是禦史中丞的文夫人。”小內官想了想，還是決定據實以告，“夫人說，曾與貴妃娘娘有一面之緣，一見如故，是故特擇此夜前來造訪……”

他尚未說完，嬤嬤便直截了當地打斷道：“……回了她。”

什麽一見如故、特來造訪，在她看來簡直是匪夷所思，更何況還是在深夜。

然而，玲瓏已是親自走了出來攔住小內官，還來不及套上外衫，身上只穿著單薄的中衣。

“等等。”她遲疑半晌，對那小內官溫和地說道：“讓那個文夫人進來吧。”

……

文容媛穿著與上次進宮時一模一樣的衣裳，低調沈穩的暗紅色曲裾，袖口滾著菱形暗紋，讓她整個人多了幾分優雅嫻靜的氣質。

“妾拜見貴妃娘娘。”

“天色已暗，你是怎麽進來的？”

女子一笑：“此次妾拜托母親代為周旋，方得此機會與您晤面，是故沒有登記在宮裏，還望娘娘別嫌棄妾唐突。”

是著實挺唐突的。

“……進來吧。”玲瓏打量著她面紗後頭如常的神色，又遲疑道，“本宮自問和夫人並無交情……夫人若是無事，坐下喝盞茶便好，本宮命人送你回去。”

“自然是有事，不過在這兒說就好了，不必勞煩娘娘一盞茶。”

文容媛朝玲瓏笑了笑，道了句失禮，而後竟是一把將披在外頭的外衫脫了。而她一襲錦衣華服下面是緊身的夜行衣，在幽暗的深夜中格外不顯眼，仿佛要與周圍的一片漆黑融為一體。

“夫人？”玲瓏下意識地護住了胸前，眼神閃過一絲戒備，“誰派你來的？”

“誰派我來的不重要，跟我出宮，快。”文容媛沒有同她細細解釋的興趣，直截了當地拋出一句話，“有人要殺你。”

此話一出，霎時如平地驚雷般一個字一個字敲在她心上。

玲瓏瞪大雙眼，久久說不出話來。

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