與其他府基本上不分家的情形不大一樣, 文宗儒成年後便不住在鎮北將軍府中，而是在對門自己置辦了個宅子，說是將軍府太大了, 住不慣。

她這堂兄其實已經二十有五, 姜恬是他第二任妻子。但文宗儒瀟灑俊逸的外表及執掌禁軍的威風職務，讓姜恬絲毫不介意地嫁了過去。

文容媛熟門熟路地通報了門外的管家, 自然是沒受到什麽阻撓。只不過她揀的日子算不上太好，文宗儒正在姜恬身邊, 溫和地同那女子說著話。

姜恬素著一張臉, 隆起的腹部將本就身材纖瘦的她襯得更為嬌弱。文容媛先是將目光停留在她腹間片刻, 方恭敬地道：“堂兄、堂嫂。”

……順便在心中暗道了句：早知道就不來打攪了。

姜恬扯出一抹微笑：“許久不見堂妹了。”

“唔，是呀。”文容媛心虛地瞟了兩人一眼，訥訥開口道, “既是堂兄也在，我這就不打擾——”

“說的哪裏話，左右都是一家人。”然而，姜恬倒是意外地挺熱情, 親熱地拉著她的手，又擡頭朝那侍女招呼道，“快給堂妹看個座。”

……有詐。

要不就是, 有話想探探她的口風。

文容媛很快速地做出了判斷。果不其然，她笑著坐下後，姜恬立時關心地問了句：“聽聞堂妹帶去言府的陪嫁病故了，可需要堂嫂這裏給你送個侍女過去？”

“呃, 不必了。目前……府裏沒什麽需要特別張羅的，有棠梨足矣。”文容媛連忙搖頭。

微微垂下頭，她又有些唏噓地嘆道：“我與胭脂情誼深厚，並非他人能取而代之的。”

趁著她垂著首的當下，姜恬微微蹙眉，與丈夫交換了個眼神。

再開口，文宗儒已是笑著轉移話題到另個方面：“對了，阿嫣，你可知輔軍將軍此次在江南立了大功？”

“啊，真的？”文容媛先是一楞，連忙補充道，“阿嫣一介婦人，還當真不曉得這些，堂兄可否說來聽聽？”

言時的家信幾乎是絕口不提戰事，文容媛早知大衛此戰會鎩羽而歸便也沒去留心，但事情好像同她想的不太一樣。

“哦，據說征南將軍本來執意接受徽城太守投誠，約在錦城接應。可就在出發前兩天，輔軍將軍忽然一改從前的態度，積極說服征南將軍，征南將軍最終被他說動，答應將計就計。”

文宗儒愈說愈激動，眼眸中閃爍著憧憬的光彩：“江南果真在錦城有伏兵。而衛軍已有防備，反倒殺了他們一個措手不及，俘獲了幾百人。”

雖說不算是什麽大勝，可大衛與江南近年來總是輸多贏少，至多也是兩方皆有傷損、握手言和，此回得勝無疑極為振奮人心。

可這自然跟文容媛的記憶走向大相徑庭。她起先覺得奇怪，但隨著堂兄說下去也能八九不離十地猜出來。

是言時去說服了他父親。

“輔軍將軍果真洞燭先機，‘國之棟梁’當之無愧呀……”

文宗儒自是對其讚不絕口，姜恬亦夫唱婦隨地附和了幾句，文容媛卻莫名地覺得有些不是滋味。

……明明就不是言昌的功勞。

但她想，言時亦非沽名釣譽之徒，他大約也只是不忍同袍死傷慘重才會獻策，便也覺得沒什麽了。

她兀自思考著，唇角染上了幾分自己察覺不到的笑意。

“阿嫣？”

“沒事，我……方才走神了，抱歉。”

意識到失態，文容媛不禁紅了臉，連忙草草道歉。她擡起頭，發現姜恬已離席了，只剩文宗儒一臉好笑的望著她。

“堂兄還有何事麽？”文容媛若無其事地輕咳了聲。

“沒什麽。”文宗儒似是有些欲言又止，糾結了片刻後，再度開口道，“近來還麻煩阿嫣多來陪陪你堂嫂了。”

“堂兄，你上回說過了。”她又道，“兄嫂感情和睦，阿嫣不忍打攪。”

他似是看出了她隱隱的不願，嘆了口氣道：“父親身體有恙，堂兄最晚過完這個年便要去接鎮北將軍的位子了。你堂嫂那時正是七八個月，她身子又不好……”

“等等，”文容媛瞪大雙眼，不再細聽後來的話，只揀了一句出來問，“那堂兄中護軍的職務呢？”

“哦，接任的是秦琮，你表兄。”

“……這樣啊。”

文容媛臉色有些難看地點了點頭。細想之後，她無奈地發現倒不是陛下偏私，是大衛宗親中當真是無人可用了。

在藩王與其兒孫都在其屬地待著的情況下，秦衷能用的宗親還真少得可憐。

文宗儒看起來亦不認為誰接了他的職務是什麼重要的事情，貌似還比較在意有沒有人多陪伴姜恬說話嘮嗑。

文容媛應了之後便要離開，只堂兄又突然叫住了她，快步行至她身前，輕聲道：“對了，尚有一事……”

“……堂兄請直言。”

“雖這麽問很失禮，可……阿嫣同那個死去的侍女當真是情同姐妹麽？”

她心口一跳：“何意？”

“近來有些謠言，說是……”話到一半，文宗儒搖搖頭，哂笑道，“總之，阿嫣註意一些。”

“……”

既是提到了胭脂，她很快地便意會過來“謠言”指的是何事……不，嚴格來說，這並不是謠言。

到底是不甚光彩的事，沒有人會搬到明面上來說，短期內她倒是不擔心穩不住容展。

只是，那一夜到底又是誰目睹了一切？

常福殿。

百花園一片白雪皚皚的景象，春日裏那些姹紫嫣紅的花朵，只餘潔白的梅花在雪間凜然盛放。

秦衷一向喜愛這座新修整的宮殿，即使現下是冬季，依然時不時地要逛上一會。此時他正駐足在園子中，安靜地負手而立，旁邊只跟著兩個小內官。

半晌，其中一位走上前小聲提醒道：“陛下，人來了。”

“嗯。”

兩位青年一前一後地出現在秦衷的視線中，一藍衣一紅袍，在蒼茫天地間很是顯眼。恭敬地行過禮後，兩人見秦衷沒有喊他們的意思，索性垂著頭站在邊上。

秦衷擡起頭遙望著天際。今日的天空是一片令人心曠神怡的藍，其中沒有一朵雲，十分幹凈。

就這麽過了一刻鐘。

“……”兩位青年互看一眼，面面相覷。

還是那藍衣的有些沈不住氣，主動喚了聲：“呃，陛下？”

秦衷瞥向二人，隨口問道：“近來那裏還有什麽事麽？”

“呃，沒有。”藍衣青年略思索了下，又道，“將軍已逝，郡主似是有打算遷回自己的府邸……”

“隨她去。”秦衷似是對此不大感興趣，懨懨地揮了揮手，“她兒子呢？”

他眨了眨眼，又道：“呃，這數月以來，屬下見他就在府中讀書栽花、自娛自樂，瞧著還挺愜意的。”

“對朕的安排可有怨言？”

“一句都沒有。”

“哦。”秦衷徹底失了興致，轉頭問了另一位青年，“查清那侍女的底細了麽？”

聞言，邊上一直保持著緘默的男子開口道：“她是孤女，但這幾年以來一直與太尉府有些聯系。只屬下不大確定此女是太尉的人，還是……”

“太尉府？想不到挺有意思嘛。”秦衷挑了挑眉，笑道，“你不是有搜到那姑娘房中的信麽，裏面寫了什麽？”

“……屬下不知，文夫人沒有讓屬下拆開來看。”

“蠢貨，讓你不看你就真的不看了？”他的面色陰沈了幾分，“罷了，朕還有很多時間去研究他們之間什麽嫌隙。”

莫名其妙被罵了句的踏歌蹙起眉，依舊恭敬地請示道：“那麽，那些流言……”

“在輔軍將軍回來之前壓下去，別讓言家人聽到風聲。”秦衷眸光有些覆雜，“就這樣，你們下去吧。”

那藍衣的本還想說些什麽，被同伴扯了扯衣袂之後才默默地離開。

直到出了百花園，他才附在對方耳畔，將憋悶許久的話說了出口：“踏歌，你不覺得……那位有些過了麽？我們存在的意義明明是來保護他們的，陛下反倒是——”

秦衷登基後，便把所有暗衛叫來挨個問了一輪，一舉一動都在那人掌控之中。分明是武帝的一番好意，到了他手裏反倒成了現成的眼線，且暗衛之間本就會互相交換訊息，一有人在禦前說謊就會被拆穿。

然而，那人尚未說完，已是被踏歌冷冷打斷：“這裏還是皇宮，說話註意點。陛下既是想知道這些，我們就據實以告，哪來那麽多話？”

滄笙癟了癟嘴，並不回答。

“只要不太出格，陛下也不會對夫人她們怎麽樣的。”踏歌見他仍怏怏不樂，只得出言提醒道，“來日二小娘出嫁，你最好也別隱瞞他們府上的動靜，要不有你的好果子吃。”

“……知道啦。”

待言昌及言時自江南凱旋而歸，已是來年開春雪融的時節。

那時胭脂之死已經如一灘激不起漣漪的水般徹底平息，洛城中的謠言也早被其他新的故事取代。

但文容媛做夢都想不到，那個首先對侍女之死提出質疑、並要求她給個解釋的，是她的丈夫。

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