“何以見得？”言昌擡起頭。

即使言昌的語調與方才一般地不溫不火, 言時還是不自覺地倒退兩步。

以言時的官職，他壓根見不著秦川。就算真見了，他一人微言輕的毛頭小子, 秦川估計理都不會搭理。

所以他必須想辦法說服眼前的人, 讓父親打消一路冷眼旁觀、直至衛軍戰敗的念頭。

“兒子以為……”短暫的組織語言後，言時不急不徐地開口道, “大都督戎馬多年，勇猛善戰, 可惜其好大喜功, 容易輕視敵手, 且有些暴躁易怒。”

言昌斜睨了他一眼，話都沒應，擡了擡手算是示意言時說下去。

言時咽了口唾沫, 覺得喉頭有些幹澀：“阿瀟之父洛尚書與大都督交好。是故阿瀟曾與兒子提到，大都督的背上有一道創口，每回發作皆疼痛無比……”

“停。”言昌蹙眉，“且不論你方才所言與正事何幹, 你跟洛瀟的感情有這麽好，大都督有什麽隱疾都是你探聽得出來的麽？”

話雖是這麽說，痼疾一事卻是確有其事的。言昌自然知道秦川那道背傷的存在, 小半個月以來一直不見好，只是以大都督的話來說就是：“小傷，沒什麽大不了的，不礙事。”

“兒子要說到重點了。”他幹笑一聲, “雖大都督嘗言此傷不礙事，可據洛尚書所言，大夫曾提過大都督此癥比想象中兇險得多。即使平日活動自如，可一旦大都督急怒攻心、氣血上湧，恐有性命之憂。”

“性命之憂？”言昌嘴角為之牽動，道出的話卻毫不留情，“阿時，在軍中這麽說話是要殺頭的。”

“父親。”這回言時毫不猶豫緊盯著對方，只篤定地重覆了一次，眼神如炬般熾熱，“急怒攻心、氣血上湧。”

聞言，言昌斂下眸光，面色微變，言時亦後知後覺地緊張了起來。

他沒有騙父親。

上一世錦城之戰的脈絡，的確沿著言昌的思路走了。方太守詐降，衛軍前往已是南境的錦城接應，埋伏已久的顧將軍於錦城兵分三路，將不熟悉地形的衛軍團團包圍。眾人連忙護著主帥逃離，將士死傷過萬，言時也在一團混亂中被南軍捉住。

幾日後，待他好不容易逃出生天回到軍中，卻得知了秦川的死訊，死於那道舊傷加之心情郁結浮躁引發的背疽。

那時壓根沒有人料到，秦川就這麽死了。秦衷雖氣他的決策直接招致了敗仗，可秦川到底是宗親將領，人都已經去了，秦衷也只能下令些賞賜撫恤家人了事。

而在秦川之子禦前一番聲淚俱下的控訴後，錦城之戰的責任就莫名落到了言昌頭上。為了安撫這些家夥，秦衷“勉為其難”地將言昌調離洛城，自此遠離了權力中心數年之久。

這一切絕非言時樂見的。不只是莫名受了打壓的父親，還有……

思及記憶深處那日戰場上的血腥味，以及倒在他身旁的同僚們，言時仍然感到心口翻騰。

他不希望衛軍白白犧牲，更不希望這些人成為皇帝和父親博弈的籌碼。

他撒謊的部分……就只有那個莫名其妙的消息來源而已。

言時堅定了自己立場的同時，言昌已是瞇了瞇眼，朝他道：“爹不相信洛瀟會同你說這些。”

言時一顆心瞬間提到了嗓子眼。

不待父親發話，他已是低下頭，算是默認了這部分。

他瞞不過父親。方才一番話裏，哪些情真意切哪些是信口胡謅，父親自是了若指掌。

言昌神色平淡，手指輕叩著桌面，似是在做周密的思考。默不作聲地打量著面前低眉順眼的兒子，他心中卻是掀起了波瀾。

良久，言昌只哂笑一聲，頷首道：“但你說的在理。大都督病情的不穩定……的確是爹未曾想過的。”

“……”

“這事你也別再多言了，爹來處理。”

言時松了口氣。他知道一向穩妥的父親意識到他所述的可能性，並將之考慮進去了。

父親不會允許任何不安定因素，讓他的謀劃滿盤皆錯。雖說……他可能會懷疑自己的消息來源，但這一丁點不安旋即讓湧上心頭的喜悅淹沒。

壓抑住內心的一絲歡欣，言時不再多說什麽，快速地拱手告退。

即使秦川剛愎自用，他相信父親能說服大都督。

——只要父親想。

當言時摸黑回到帳子裏時，洛瀟已靠著墻壁迷迷糊糊地睡著了，還發出了細微的鼾聲。點了盞蠟燭照明，言時在帳中唯一一張桌案上鋪了宣紙，提筆寫下了要寄給妻子的家書。

不知她在洛城過得如何。

寫罷，他執著燭火起身，定定望著洛瀟安逸的睡顏，感慨地籲了口長氣。

然而，洛瀟驀然驚醒。青年見了他連忙彈起身子，緊張兮兮地道：“回來啦？你……你為什麽要用這種眼神看著我？好可怕。”

“……沒事，我也要睡了。”言時搖搖頭，有種輕松的感覺倏然在心底洇開。

阿瀟，這樣你們應該不用死了吧。

洛城。

是夜，青年行動敏捷地穿梭於言家各個院子裏，輕而易舉地完成了夫人交代的事情。

踏歌在言時的後院滯住了步伐，一襲暗紅色衣衫在雪地裏格外引人註目。

“夫人。”他自袖口取出一個紙包，還有……一封信。

文容媛將紙包接過來收著，又瞅了瞅那封信。她兩道秀眉微擰，又旋即舒展開來：“嗯，辛苦你了。”

“小人鬥膽問一句，夫人要這些東西有何用處？”踏歌沒有如她預想中的聽話離開，反倒上前了一步。

“沒什麽。”文容媛停頓片刻，打量了青年一眼才繼續道，“你下回別穿得這麽招搖。”

“小人不會被發現……”

踏歌正欲說話，卻見文容媛已是無心再聽。盤算了一會，他安靜地拱手告退，紅色的背影隱沒在一片雪景中，漸漸與銀裝素裹的天地交融。

文容媛目送著踏歌離開，心中對於接下來該做的事已如明鏡般澄澈。緊了緊手中握著的書信，她揚起唇角冷笑一聲，事情比她想象的還有趣。

那個容展有問題，上回秦衷之所以會知道吳浼會在獄中自盡，多半是他給的線索。

更好笑的是，前世串通起來害她的兩人，現在倒是自己撕逼起來了，還真苦了被當作他們之間溝通紐帶的胭脂。

但她一個都不會放過。

文容媛心念一動，腳步本要往下房去，卻在想起踏歌時稍稍踟躕了會。

……換個衣裳再去吧，別穿得這麽招搖。

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