妥得很，”皇帝以指節狠狠敲擊著書案，“西域到底也還歸天朝所控，讓回鶻自己占了吐谷渾去，朕之顏面何在？骨力欒吉今日敢吞了吐谷渾，明日還不打起我西北邊界的主意來？”

武灼衣略一思忖，連忙拱手道，“是陛下思慮周全……只是吐谷渾一地，不早作定奪，只怕回鶻不安。”

聞人羽聽了個大概，知曉此刻已能進言，便開口道，“吐谷渾侵擾沿途商賈，卻都輪不到我們派兵……若是能打下吐谷渾反撥給回鶻，倒也能堵了骨力欒吉的嘴。”

皇帝撐著手肘思忖了一會兒，“總得……挑個由頭……”

武灼衣略低著身子不知在整理些什麽——聞人羽暗猜他大約又在翻葉靈臻給他的錦囊——又是片刻，定遠大將軍信心滿滿地擡起了頭，道，“不如就讓臣的斥候前去一探吧，讓他們化裝成隱蔽皇商，或可激吐谷渾出手。”

夏夷則靜默了一會兒，道，“此法或可嘗試，就著將軍去辦吧。”

武灼衣領了旨，面上是掩不住的興奮之色，就連帝君眼神示意他可以出去了都不曾看出來。夏夷則暗暗頭疼，忍不得地揉了揉太陽穴，一邊放柔了聲道，“無，樂兄他……可是走了？”

聞人羽抱拳道，“臣把他罵住了，多半沒膽子自個兒走——不過陛下也該知道，若他想走，禁軍中可沒人攔得住他。”

夏夷則卻搖了搖頭，“他要去便讓他去吧……朕也，沒想攔著他。”

女將軍卻一下從坐榻上站了起來，竟居高臨下地盯住了年輕的皇帝，武灼衣都被她的氣勢駭了一跳。聞人羽硬生道，“他問陛下，是否還記得阮妹妹之事……”

聞人羽當然知道自己在撒謊。

但她也不知怎麽回事，就覺得自己底氣這麽足，仿佛那個躺在床榻上抱著被子的人，當真縮縮瑟瑟地讓她問了這麽個荒唐的問題。然而剛說完這句話她就後悔了。

若是在七年前，那個太華山弟子夏夷則帶著一株碧草來找她的時候，她還能問；可如今在問，就仿佛是一個過猶不及的笑話，一下讓她的過去顯得那麽破爛不堪。

聞人羽下意識地覺得夏夷則要生氣，她看著皇帝陰沈沈的臉，忽地有些後怕。然而夏夷則卻好像陷入了長考一般，沈默地盯著桌案的一角，沒有開口的意思。

聞人羽這才覺得腿軟，她忽然有點不著邊際地想，萬一這時候皇帝陛下勃然大怒，她會不會就被拖出去亂刀砍死了呢？

這當真是不妙，即便要死，聞人羽思緒萬千，我也只希望是馬革裹屍……

皇帝像一尊雕像一樣，安靜地凝固著，女將軍在他的臉上看不到喜悲，只有一種萬念俱灰一樣的冷然。終於，皇帝閉上了眼睛，然後他說。

“讓他走吧。”

年輕的九五之尊，重重地低下頭去。

十一

樂無異騎在那匹棗紅軍馬上，不住的回頭看——月光下的那片行營好像被冷火點燃了的山包似的，風沙混沌中，越來越模糊。他想起當初他執意要去西域，那時候聞人羽被送回百草谷，家中有事爹娘只囑咐了他幾句就雙雙南下，只有夏夷則和阿阮一起把他送出了長安。

那時候的阿阮已經很虛弱，牽著夏夷則的手走得東倒西歪的，但還是非要把她編的平安結戴在樂無異的腰上。仙女妹妹的手藝不太好，一個結編得歪歪斜斜，但樂無異看著她那個樣子，就舍不得拿下來。

“小葉子小葉子，”她還是那樣歡快地叫著他，“下次你回來，還給我做叉燒好不好？”

樂無異看著他倆牽著的手，又看看阿阮蒼白的臉，心裏忽然那麽難受，他都不知道自己是在為誰覺得難受，只好強裝出笑臉來，點點頭答應了。夏夷則在一邊看著，他倆幾乎什麽也沒說，只有臨別的那一句，保重。

後來的消息就都是偃甲鳥傳來的了。

他那個伶俐可愛的仙女妹妹終究還是沒能找到阻止靈力消散的方法，變回了一株碧草。

然後是那個他曾經以為再熟悉不過的人，放下過往，一心投奔廟堂。等再相見的時候，自己仍孑然一身，他已是足以南面稱孤的上國天子。

想起來都覺得好笑，分別的那一天那麽難受，樂無異都分不清他是為誰在覺得不甘心，又是在想起誰的時候覺得滿心都是虧欠，仿佛自己做了什麽十惡不赦的事一般。

他們終究回不到過去。

這一次，也許是永訣了吧。樂無異心裏想：夷則是個好皇帝，他也定能成為一代雄主，而自己還是應該隨風而去，浪跡四方吧。

當牽掛和執念變得太過滿溢的時候，就連見個面都仿佛變成了一件艱巨的任務，他們是怎麽樣的呢？曾經是那麽掏心挖肺的好友，結果卻長成了兩棵互相纏繞的駱駝刺，再細微的風吹草動也能讓對方傷痕累累。

天太冷了。

樂無異心想，自己此刻孤身一人，這荒郊野外也不能入桃園仙居圖一憩——今晚若能趕到吐谷渾的伏俟城，就能好好睡個覺了吧。掂了掂懷裏的銀子，樂無異惦記著伏俟城裏溫暖的抵抗和柔軟的羊毛氈墊，駕著馬往大漠邊緣而去。

結果樂無異在吐谷渾一住就是十來天。

今冬伏俟城沒有下雪，只是天寒得駭人，牛羊都被凍死了幾百頭，也沒有商客敢啟行，加之飲水枯竭，城內一片狼藉。

樂無異早些年也隨著狼緹大部隊來過吐谷渾，鮮卑人擅於制井，早抽了地下水源來用，故而紛紛婉拒了樂無異替他們改造水利的想法。偃師其實隱約覺得抽取地下水並不是個好法子，但鮮卑人見了他都仿佛是見了怪物一般紛紛避走，他幾次約見青海王主未果，只得灰溜溜地離開了這座城市。

但如今的吐谷渾似是早已陷入死局，伏俟城中，壯丁竟多流竄城外劫夥為生。樂無異好不容易入了客棧，原本要休息，爬在榻上翻來覆去，心中卻全是客棧老婆婆憂心忡忡的臉。思忖三番，一下從床上爬了起來，就這燈火連夜趕制了一套引導冰川水入城中的大型偃甲的裝置圖。待他反覆查驗後，天也大亮了。

樂無異身心憔悴，抱著枕頭又睡了一整天，這才抱著那卷裝置圖，去見青海王——這兩年樂無異在西域諸國聲名大噪，狼緹勢力也更為龐大，各國都對這名偃師青眼有加，青海王見了那圖紙，果然大為讚賞，即刻通知工匠開始動工，樂無異不放心，便也留在了吐谷渾，時時監督工事。

十日後，一隊過路商客進入了伏俟城中——這隊人馬帶著成色上好的足赤黃金，馬匹皆是驍駿，他們一來便包下了城中的三處住所，白日裏四處尋覓生意，出手闊綽，夜裏便通宵飲酒作樂。

餓了一冬的鮮卑人，有些坐不住了。

然而這一切，都是樂無異所不知道的。

十二

朔月之夜，黯淡無光，樂無異從工事回來，已是筋疲力竭。偃師心中盤算著明日的進度，只想好好洗個澡，舒舒服服地躺到氈墊上去——但如今伏俟城中水源短缺，他竟有十來天沒洗過澡了，索性眼下天氣酷寒，否則還真要捂出一身的酸臭來。

樂無異其實早就習慣了這樣的日子。雖說狼緹在西域十分富足，每回長安家中也能資助他良多，但這大漠風沙之中總是多有不便，生與死的界線，並不是用金錢能夠換來的——在這戈壁孤煙之中，他只更覺得人的生命是如此地脆弱，如此地不堪一擊，又如此地絢爛。

便這樣一步步地往客棧走去，夜色之中，偃師卻只覺似乎有人尾隨而來，黑影在身後亦步亦趨，顯然並非善輩。樂無異留了個心眼，在距客棧有兩巷之隔的地方，直打了個彎，沖著另一處民居走去。

那群黑影顯然並未跟隨於他，只是被他碰巧撞見一般，徑直地朝著客棧去了。樂無異疑竇頓生，忙放輕了腳步向著客棧而去。

客棧中早已是一片寂靜，那群黑影有些躥上房梁，有些把守著院墻，更多地直踢開客棧大門，一哄而入。

偃師大吃一驚，又不敢貿然行事，只能在不遠處藏匿，以期摸清動向——不消片刻，客棧中便傳來了叫嚷與打鬥聲，一時之間整條街區變得燈火通明起來，人聲犬吠嘈雜作一團，樂無異心中大駭：這是要殺人搶劫！

不容他細想，樂無異便向著客棧沖了進去。

然而剛沖進去樂無異便被兩名黑衣客一左一右夾攻起來，偃師持劍一時難敵彎刀，伸手想要驅放偃甲，卻被黑衣客緊身壓制住，無法施展，纏鬥許久，竟是再也不能往裏沖。

情急之下，

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