周媛和芳華姑姑一起在庫房裏挑了好些藥材，加上年前商隊送來的各種鳥獸皮毛，又挑了些本地的特產，零零總總裝了一車子，讓人運送回京。

周媛知道明勵和大公主關系親近得如同親兄妹一般，因此第一時間就叫人給明勵送信。

沒過多久，周媛接到了大公主的回禮，表面看起來沒有什麽特別的東西，但有一個小箱子是特意讓轉交給明勵的。

周媛雖然心中好奇，卻沒有擅自打開，讓董鵬親自去了一趟邊關將東西送去。

之後，周媛將大部分精力都放在了京城的食肆上。

安寧郡主雖然有錢有人，但她沒做過生意，許多事情都不懂，周媛有些不放心。兩人幾乎每隔三五天就要通一回信，周媛說的大多是生意上的事，安寧郡主卻是什麽都說。有時候嫌棄周遠武不懂憐香惜玉，有時候又吐槽她爹娘，顯然是將周媛當成了閨蜜。

除了安寧郡主外，已經成了吳王妃的朱田田也偶爾會寫信給周媛。

如今在外人眼中皇後已經失勢，也只有朱田田還會時常進宮探望皇後，陪著她說說話。

想到此，周媛頗有些感慨。按理來說，太子是皇後親生的，太子妃是皇後嫡親的兒媳婦，出了這種事，她才應該是最先站出來陪著皇後才對。可據周媛所知，太子妃最近和裴家、慕容家走得很近，反倒是和牟家一直很生疏。

太子不喜太子妃的舉動，已經有許久不曾進她的屋了。東宮又進了一些美人，太子時常流連在這些美人屋裏。

如今朝中的風氣並不好，太子此舉也是為了藏拙。雖然知道是這麽回事，但周媛心裏還是頗不得勁。

時間很快到了三月初，食肆那邊的前期準備也差不多了，周媛讓趙延年代她回京照看，至於辣椒的事情，周媛不放心別人，天天都會叫管事來詢問。

晉地開春遲，在其他地方三月就能播種了，可這裏卻要等到三月底，甚至四月才行。周媛有些著急。

幸好今年氣候不怎麽冷，到了三月中旬的時候，路邊、地裏都開始冒出綠芽，那些領了辣椒種子的農人們開始墾地、播種。

周媛是個坐不住的，悄悄出城看了好幾回。

辣椒的種植其實很簡單，和尋常的作物沒多少區別。種子種下去後七八天就能發芽，等辣椒苗長到一定高度後開始定值。這時間段並不一定，短的兩個月，長的需要三個多月，端看長勢好不好。

周媛從商行進購了約兩百公斤的種子，都分發了下去。

因她許下的厚利，來領種子的人倒是不少，周媛也不可能全都去看，只是在太原府附近的鄉村走走看看。

就連王府裏，周媛也讓人開了塊地出來，種上了辣椒。

每天看著那小小的苗一點點地長大，周媛的心情也跟著雀躍開朗起來。

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在周媛忙著推廣種植辣椒的同時，在邊關的明勵同樣也展開了改革。

原本的邊軍被幾個將領各自把控著，如同軍閥一樣，根本不聽明勵的命令。後來明勵在幕僚的建議下，開始分化、重組邊軍。那些不聽話的將領，被他一個個清除了出去。

其中遇到不少麻煩，甚至還有人出言威脅恐嚇，明勵一概不理。

足足花了五個月時間，明勵才將這一團亂麻似的邊軍整治妥當，將自己的人安插進去。而周媛的二哥周遠武，也從小小的軍官一步步升到了從四品的宣武將軍。

從六品到四品，不過半年時間，這速度簡直如同火箭般。

武將升官就是這麽快，尤其是在戰事頻繁的邊關。不過武將的官階也是有限制的，到了三品就很難升上去。

三品以上的武將，可不單單靠軍功就能擢升的，若是沒有勢力，只能止步於四品。

不過，周遠武有明勵這個妹夫在，自然是不缺勢力背景。

明勵也看出來了，雖然周遠武在男女之事上有些輕重不分，但在打仗方面卻是很不錯，有勇有謀，且幾乎對上官唯命是從。

這一日，明勵召集了將領商議軍情。

“關外已經開春，想來瓦剌人應該會減少進宮了，王爺，這守城的人手是不是可以略減些了？”有人開口問道。

明勵還未開口，周遠武率先反駁道：“不可！正是因為開春了，敵人儲藏了一冬天的糧食想必已經消耗殆盡，此時恐怕會更喪心病狂地進攻掠奪糧食。”

周遠武的話，得到不少人的認可。

明勵聽著下方眾人的爭吵，眉頭皺成了一團，片刻後才揮手讓眾人安靜下來。

“按原本的計劃行事，都退下吧！”

一群將領們聞言，只好紛紛告辭。先前開口那人臨走前，忿忿不平地嘟囔了幾句，顯然對明勵的決定很是不滿。

周遠武留了下來。

明勵讓侍衛到帳外守著，從懷中摸出一個長方形的黑鐵塊放在了沙盤上。

“這是媛媛交代給我的東西，說是能遠距離聯系。”

周遠武一看那鐵塊，猛地一驚，沈吟片刻後才到：“元元也給我末將一個，不過與王爺您的不太一樣。”

明勵這個山寨機，是周媛讓Siri新做的，因材料有限，所以只做了個鐵塊的樣子，沒有屏幕也沒有鍵盤。明勵懷疑這東西的真實性，所以一直沒有用過。

但這幾日他得到消息，瓦剌人動作頻繁，顯然不打算就此止戰。若是瓦剌傾巢而出，單憑邊關這幾萬人很難抵擋。

這還不是明勵最擔心的。

他擔心邊軍中有瓦剌的奸細。

雖然先前找了各種理由清除了一批人，但明勵還是不放心。

思來想去，明勵覺得周媛給的這個東西若是能派上用場，或許真能解決瓦剌的憂患。

明勵試過之後，發現這山寨機能通信，不過卻受到距離限制。

之後，兩人出了營地，找了個空曠的地方再次試過，確定了通信的距離，明勵這才開始制定計劃。

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