和皇後聊了幾句，周媛才知道這段時間武帝很少過來，已經不像從前那般時常來坤寧宮了。武帝一向不重美色，對於新封的四妃也都是雨露均沾，但都越不過皇後去。可最近，武帝不知怎麽的，偏寵一個宮女，封了美人，甚至還賜了封號儷。能有單獨的封號，足以說明聖上對她的喜愛。

美人在後宮品階很低，只在才人和秀女之上，一般通過選秀進宮的女子，最低也是嬪位，而武帝的妃嬪人數少，妃位都還未滿，嬪位如今都還空著，更低的美人、才人自然也沒有。

這宮女來歷不明，封了美人後極受武帝寵愛，甚至還讓她單獨住進了晚香殿，這般破格的舉動出現在武帝身上實屬不尋常。

皇後也讓人去試探過儷美人，可什麽都沒打探出來。其他妃子也不甘示弱，想方設法往晚香殿塞人，但卻無一人成功。

武帝將儷美人看得極嚴，平時不讓她輕易離開晚香殿，只在初一十五向皇後請安時才讓她出門。饒是如此，儷美人走到哪兒，身邊都跟著一群宮女太監，將她看得緊緊的。

後宮的事和前朝有著千絲萬縷的關系，不少朝臣們都知道了宮裏出了一位極受寵的儷美人。那些心思不正的，自然都想和這位儷美人搭上關系。就連那些宮妃們也都蠢蠢欲動。

唯有皇後，依然故我。

周媛直覺認為那儷美人不同尋常，依武帝的性情，不可能被單純的美色所迷，這儷美人身上肯定有著什麽秘密。

周媛按捺住心中的好奇，連皇後都查不出儷美人的底細，遑論她了。

定了定神，周媛換了話題，說起了晉地的一些趣事。皇後聽得很認真，待聽到周媛說開了一家食肆，不由來了興趣。

皇後甚至周媛在吃食上的天賦，當初懷福靈的時候若不是有周媛在，小福靈恐怕根本難以出生。

周媛仔細說了這火鍋的做法，不但皇後，就連幾個宮女也聽得津津有味。

皇後當即決定留周媛用膳，讓周媛教廚娘怎麽做這火鍋。

周媛笑吟吟地應下了，跟著宮女走出大殿。

坤寧宮自然是有小廚房的。皇後因從前在潛邸的事，在吃食上格外小心，入口的東西都是一試再試。管著小廚房的，是從前的丫鬟，和周媛也是相熟。

廚房裏各種調味料都有，比起十裏香的後廚都要齊全，周媛來了興致，仔細挑選了二十多樣調味料，開始做前期準備。廚房裏時常備著高湯，新鮮蔬菜和肉類都有，甚至還有兩斤鮮蝦，這讓周媛很是驚喜。

已經入冬了，京城周邊的河湖都上了凍，魚蝦根本難覓蹤跡。周媛食肆裏的蝦，都是從沿海地區的漁民那兒收來的，因路途遙遠存不住，所以一開始就凍住了，連冰一塊兒運到太原府。

可坤寧宮這裏的蝦卻不是這樣子，一只只活蹦亂跳的，也不知是如何運輸的。

周媛沒有多問，看著那兩斤蝦，想到了蝦丸和蝦滑。

整只蝦入火鍋煮熟，口味很一般，倒不如剁成蝦泥，口感更細滑。

周媛選了幾樣皇後愛吃的菜，讓宮人們幫著處理。

那一只只蝦被去了須，背上剪開，取出完整的蝦肉，一人處理蝦殼，一人開始剁蝦肉。蝦肉極嫩，廚娘剁得非常細滑，按照周媛要求，裝進了一直翡翠碟子裏。

這時候，其他的食材也都處理妥當了。幾個宮女捧著一樣樣蔬菜肉脯快步走出了廚房。

周媛走在最後，來到皇後用餐的偏殿。

一口銅鍋放在圓桌的正中央，周圍是一只只漂亮精美的碟子。珍珠拿起一雙長長的棕色木筷，夾起幾片牛肉放進開滾的高湯內，燙熟後立刻撈起放進皇後面前的青玉碗中。

碗裏的調料，是周媛特意調制的，放了芝麻醬和香蔥韭花之類。皇後口味偏淡，不能吃辣，所以不管是底湯還是調料，都是處理過的，只放了少量的花椒和胡椒提味。

皇後嘗了一口，露出滿意之色來。

珍珠見狀松了口氣，飛快地將一樣樣菜肉放進銅鍋中，小白菜、小青菜、豆芽菜，還有豆腐豆皮之類的配菜。

見皇後吃得差不多了，周媛左手拿起那碟子蝦肉，右手拿起一把小刀，開始剔蝦滑。

一段段蝦肉落入湯中，很快泛起，晶瑩剔透中帶著鮮紅的顏色，看著就十分誘人。

皇後原本吃了半飽，見狀竟覺得又餓了，示意珍珠去撈。

因只有皇後一個人用膳，菜的量都極少，皇後每樣都吃了兩口，還剩下不少。饒是如此，珍珠幾人都忍不住面露欣喜。

“你忙活這麽久也累了，坐下來吃吧！”皇後招呼道。

按照規矩，周媛其實是不能和皇後一起用膳的，不過現在皇後吃飽了，也就不算同桌而食，周媛笑著點了點頭，坐在了皇後對面。

立即有眼明手快的宮女過來服侍周媛用膳。

周媛在太原府吃了一個多月的火鍋，早就吃夠了，這會兒也只象征地用了幾口就放下了碗筷。

“本宮可有許久不曾吃得這麽心滿意足了。”皇後漱完口，接過宮女遞來的暖茶，笑道。

“娘娘若是喜歡，我下次進宮再給您做。”周媛回答道。

皇後斜睨了她一眼：“幹嘛不直接教給翠兒？”

“教會翠兒了，娘娘哪還會記得我啊！”周媛湊到皇後身邊，笑得一臉諂媚，“都說教會徒弟餓死師父，娘娘您說是不是？”

皇後一臉錯愕的看著她，隨即大笑起來。

“你這丫頭，什麽時候也這般促狹了？”

周媛嘿嘿一笑，蹲下身給皇後捶起腿來：“娘娘，清顏可是再真誠不過了。我可是打算靠這門手藝發家致富的。”

皇後一聽笑得更歡暢了：“你都是晉王妃了，過的是人上人的日子，還要做什麽發家致富……難道礪兒還不能養活你？”

“娘娘，王爺是王爺，我是我。”周媛擡起頭，一臉認真，“雖說我嫁給了他，但並不代表我就必須依靠他生活。王爺是大樹，我卻不想做那菟絲花。我也想做一棵樹，和他站在一起。娘娘您看我沒成親之前，也是自己養活自己，還順帶養活了一家人呢！您可別小瞧我。”

皇後被她頭一句話震了震，腦海中盤亙多日的烏雲像是被一只無形的手撥開了。

從前女子總是被教導著出嫁從夫。好像學習琴棋書畫、中饋女紅的目的，就是為了嫁人。而嫁人後又被告知要聽從丈夫的，以夫為尊，一旦沒了夫君的寵愛，就像天塌下來似的。

皇後雖然嘴上不說，但對武帝那般偏寵儷美人，心中還是很不舒服的。這幾天也是吃不好睡不好，著實消瘦了些。

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