大太太一共養育了三子二女，三個兒子中只有長子是他所出，剩下兩個都是庶子。

雖然大太太出身不高，但卻頗有見識和手段，在對待幾個庶子庶女方面，讓人挑不出錯來。

王美儀是長子的嫡女，是大太太嫡親的孫女，自然比其他孩子更親厚些。

至於那些婦人，都是王美儀的嬸娘；跟她進來的姑娘，都是她的堂妹。她們一個個爭相討好大太太祖孫倆，好聽話像不要錢似得往外冒。

周媛站在一旁插不上話，便索性閉上了嘴巴，打量屋內的陳設。

片刻後，大太太有些乏了，揉了揉眼角，朝眾人揮了揮手：“你們都陪著我這個老婆子也怪無趣的，美儀，帶周姑娘和你幾個妹妹去玩兒吧！”

“好的，祖母休息吧！孫女一會兒過來看您。”

王美儀乖巧地屈了屈膝，隨即領著一幫人退出了屋外。

“上回周妹妹匆忙離去，美儀都沒能好好向你道聲謝。今日你可要多留會兒啊！”王美儀拉著周媛的手十分親昵地說道。

周媛很不適應這樣的她，但又不好拒絕，只能笑笑。

那幾個小姐看著王美儀如此重視周媛，不敢輕視，一群人有說有笑地朝花園走去。

時隔幾日，王府的花園已經變了模樣。

游廊上的裝飾都被拆除，那些艷麗的名貴花朵，也都送回了花房，只剩下一些高挺的樹木和假山。

周媛倒是挺喜歡這樣的景色，比起上回來要順眼的多。

一行人正走著，突然前方不遠處，同樣的一群姑娘們也說說笑笑地朝荷花池而來。

兩撥人在橋上碰了個正著。

對方人群中一個穿粉衣的小姑娘，如眾星拱月般，被簇擁在中間。

這姑娘年紀不大，氣勢卻很傲然，似乎誰都不放在眼裏似得。對上王美儀，她輕笑了聲，開口道。

“王美儀，你怎麽好意思出門來？聽說那日你私見外男，被你未婚夫撞了個正著。你這婚事怕是要告吹了吧？”

王美儀神色一冷，瞟了她一眼：“我說四妹，三嬸難道沒有教過你，身為女兒家要有女兒家的樣子，如此搬弄是非、造謠生事，可不像是大戶人家教養出來的。”

這位四小姐，是三房的嫡孫長女，很受三太太偏寵，因此養成了驕橫的性子。

“呦！憑你也敢這麽說我？”王美婷冷笑一聲，“詩會那麽大的日子，你丟了我們王家的臉，還有資格來教訓我？”

“就憑我是你姐姐，大姐出嫁，這個王家我就是長姐，自然有教訓你的資格。”王美儀毫不示弱。

兩個姑娘站在橋上爭鋒相對，視線相碰似有火花迸射。

周媛瞧得分明，這兩人明明是堂姐妹，卻搞得跟仇人似得。看王美儀這態度，恐怕那日的事，跟這位四小姐脫不了幹系。

周媛識趣地退到了人群後頭，不想摻和進這王家的姐妹之爭。

只不過，事情卻無法如她意料地發展。

“好狗不擋道，四妹。”王美儀這邊一人突然開口道，“大太太讓我們好好招待周姑娘，你若是再不讓開，我可要告到大太太那裏去了。”

周媛看向說話的姑娘，心想，這姑娘長得不錯，怎麽這麽沒腦子。

“二姐這話說的，大太太吩咐的是你們，跟我們有什麽關系。”王美婷那邊有人嗤笑一聲說道。

眼看著這兩幫人要掐起來，周媛準備後退逃離時，一道修長的身影出現在花園的另一邊。

“二妹，四妹，你們在做什麽？”

此人漫步走到池邊，看著橋上的兩人，溫言開口問道。

見到他，不管是王美儀還是王美婷，亦或是其他人，都收起了兇惡的氣勢，裝出一副嬌柔的樣子來。

這變臉速度之快，讓周媛驚嘆不已。

“洛表哥，你怎麽會在這兒？”王美儀第一個回過身，柔柔地開腔。

洛海川看著她，目光中的溫柔幾乎要滴出水來：“大老爺請我來給流晏公子作陪。”

王美儀低著頭不去看他：“哦，那就麻煩洛表哥了。”

周媛看這兩人的神情不對勁，再擡頭瞧見王美婷，只見這小姑娘揪著帕子，眼中滿是嫉恨的妒火。

這幾個人之間的關系還真是耐人尋味。

“洛表哥，聽說前些日子你去了黔南？那兒的風土人情如何？”王美婷良久才找到話題，插嘴問道。

洛表哥這才看向她，笑了笑，簡單地回答了幾句。

那邊廂，王府的幾位少公子見他許久未歸，齊身起來找他。洛海川依依不舍地看了王美儀一眼，這才隨他們離去。

周媛註意到，洛海川一走，王美儀明顯地松了口氣，眼底深處卻有著一絲不易察覺的落寞。

顯然，王美儀對洛海川是有情的，但如今她已定親，婚事還是太後下旨親賜，不可能更改，這份感情自然只能深埋心底。

倒是那王美婷，為何會一直針對王美儀，周媛已經能猜到一二。

因洛海川的出現，王美婷也沒工夫和王美儀較真，撂下兩句話便匆匆而去，很顯然是找洛海川去了。

跟隨她的那群姑娘們，紛紛做鳥獸散，一下子跑了個無影無蹤。

王美儀失神良久，才回過頭朝周媛等人說道：“大家走的都累了，不如都到我的院子裏謝謝吧！”

眾人自然不會拒絕，於是，一群姑娘們調轉方向，去了雨蕉苑。

雨蕉苑門口，多了兩個守門婆子，見到王美儀，行了一禮，這才開門放眾人進去。

“小姐回來啦？”采萍歡欣雀躍地跑了過來。

這丫鬟周媛見過兩次，是個單純沒有心計的。

采萍見到眾人，一一行了禮，領著眾人進了正屋。屋裏有四五個丫鬟，泡茶、拿點心、搬凳子，忙得不亦樂乎。

周媛裏外一瞧，卻不見了采薇的影子，不由有些奇怪：“二小姐，采薇呢？”

王美儀坐在椅子上，聞言神情一頓，淡淡道：“她父母接她出府了。”

一句話輕描淡寫，卻是意味深長。

周媛雖不清楚這些大戶人家的內宅陰私，但那日明礪當眾拿出了王美儀的帕子，恐怕這和采薇脫不了幹系。

再一瞧，那日的小丫鬟也不見了蹤影，恐怕也是相同的下場。

現在王美儀身邊伺候的，除了采萍，還有一個叫采菱的丫鬟。采菱長得十分俏麗，姿容在一群丫鬟之間是拔尖的，做事有條不紊，一副低眉順眼的樣子。

周媛看著她，想到了陪嫁丫鬟。

這丫鬟，怕是大太太或者是王美儀的母親送到她身邊的。

周媛不以為然。這些人總以為憑女色就能哄住男人的心，實在是可笑。

更何況，明礪在武王府，什麽樣的美人沒見過？怎麽會看得上像采菱這樣的丫鬟？

周媛如此想著，拿起案幾上的茶盞，輕嘬一口。

一群小姑娘們一邊喝著茶，一邊聊著衣裳首飾，周媛對這些不感興趣，便自顧自地吃起了點心。

王府的廚子，做菜一般，做的點心倒是十分精致可口。周媛一口氣吃了四五個還不滿足。

不過盤子裏一共就六個，她實在不好意思再多吃，遂放下了手。

這時，一個姑娘註意到了周媛，低笑一聲說：“周姑娘這是餓了嗎？別著急，待會兒宴席上還有更多好吃的呢！”

這話貌似在表達善意，可仔細一聽卻是在嘲諷周媛不知禮數。

周媛哪會聽不出來？眉梢一挑，不為意地掏出帕子擦著手指，同時說道：“這位小姐說的極是，我自幼都是自己做飯給自己吃，自然比不得王府的廚子手藝了得。”

“你會廚藝？”王美儀頗為興致地問。

周媛點點頭：“二小姐也知道，我是農戶人家出生。下廚、女紅都是農家女必學的，有的人家女子還要下地勞作呢！日子過得十分辛苦。”

周媛說得真誠無比，王美儀又問起了尋常村民們怎麽打發時間，一來二去，兩人相談甚歡。

其他姑娘們有的插不上嘴，有的則是對周媛的出身諸多鄙夷，不屑多言。

時間過得很快，不多時就有人來傳喚眾位小姐前去用膳。

尋常王府眾人們都是在各自的院子裏用膳，但今日特殊，大老爺邀請了流晏公子和幾位同僚，大太太又請了幾位相熟的夫人和周媛，因而兩撥人便都在前院的梨白廳內用膳。

梨白廳是王府最大的廳堂，分作內外兩間，平日裏內間是大太太處理府裏瑣事的地方。

幾座軟轎停在雨蕉苑外，王美儀拉著周媛上了兩座轎子，那群姑娘們中的三個也上了轎子，剩下的都是庶出，不能出席，便都回了自己的住處。

來到梨白廳，女眷沿著一條小路走進內廳，不會與外廳的男子們相遇，省卻了不少麻煩。

周媛被安排在了次桌上。

首桌坐的是大太太妯娌三人，還有幾位地位較高的夫人。次桌則是王美儀她們幾個嫡女。周媛就坐在王美儀身旁。

用膳的時候，有丫鬟布菜、盛湯，這些夫人小姐們吃的一點沒有發出一點聲響，整個內廳安靜得像沒有人。

如此一來，外間男子們的說話聲，就顯得格外清晰。

周媛心不在焉地喝著湯，耳朵卻早就豎起來，聽著外間的動靜。

明礪的聲音對她來說很有辨識度，只一下，周媛就找到了他的聲音。

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