自從征兵令下達後，幾乎每家每戶都爭吵不斷。

周媛走在路上，都能聽到別人家傳出來的叫罵聲。

相較而言，周家還算安靜。吵得最多的，只有周老大家。

他家男丁多，原本該不用愁才對，但周遠文主動要去，孫氏卻死活不同意。為此周顯兆和孫氏吵了起來。

十天時間一晃而過。

縣衙外頭排起了長龍，十裏八方的百姓都來報名。

周媛陪著林清霏進縣城置辦東西，看到人群中幾乎無一例外都是哭喪著臉。

“朝廷打仗，每次遭殃的都是百姓。”林清霏嘆息說道，“這些老百姓，沒有經過訓練，若是就這麽上戰場，豈不等於白白送命？”

周媛咬了咬唇：“先生，就沒有辦法避免嗎？”

“難。”林清霏搖頭，“你可記得我給你講過本朝和周邊勢力關系？”

周媛點點頭。

本朝皇室姓明，故以明為國號。周邊有著十幾個大大小小的勢力，這些勢力大部分以明國為尊，但也有少數陽奉陰違。

其中以北方的戎族和西方的羌族為最。

戎族是馬上民族，驍勇善戰，時常騷擾邊疆，是幾代君主最為頭痛的問題。

羌族以天山為屏障，占據了周邊最好的地勢，將西北一些小勢力都收入囊中，如今已逐漸形成威脅。

如今北疆戰事膠著，據林清霏猜測，這兩族恐怕早已暗中聯合起來。

“除非能將這兩族關系完全打破，否則想要同時擊潰戎族和羌族，可行性微乎其微。”林清霏低聲說道。

周媛雖然不是很懂，但也知道，若是外族入侵，對於她們這些老百姓是最殘酷的事情。

現在，只能寄希望於前線將士能抵擋住了。

林清霏面露憂色。

北疆戰事告急，那在西北駐守的武王壓力必然更大。也不知那裏情況如何了？

林清霏決定找張另寅問問邊疆之事，遂拉著周媛繞過縣衙，從偏門走了進去。

張另寅正忙得焦頭爛額，聽到墨山稟告，將手頭一堆事放下，出門去見林清霏。

兩人在偏廳說著話，周媛則悄悄竄到了前衙。

剛走了沒兩步，周媛就見到周遠文一臉焦急地從衙門外沖了進來。

“大哥！”

周媛招了招手。

“元元！”周遠文跑上前來，這寒冬時節，他卻是滿頭大汗，“你見到阿武沒？”

周媛搖搖頭：“沒啊！怎麽了？二哥出事了？”

周遠文急得來回打轉，周媛從未見他如此過。

“今兒個一早，阿武趁我們還睡著，偷拿了調令跑出來了！”

周遠文話音一落，周媛頓時驚呼出聲。

“二哥還不到十五，若是被發現他虛報年齡，恐怕要受罰的！”

周媛沒想到，大伯家的這一出鬧事，最後居然會是以此結尾。

從頭至尾，周遠武都沒有發表意見，在周顯兆和孫氏爭吵過程中，他都是默默站在一旁。就連周遠文也沒料到，弟弟居然早就打定了主意。

想到平日父母的偏心，周遠文心中十分愧疚。

周媛也擔心二哥，跟著四處找尋。

二人找了半天，也沒有見到周遠武的身影。

晌午時分，一名衙役將一封信交給了周遠文。

周遠文打開一看，面露驚訝。

“阿武什麽時候會寫字了？”

這封信是周遠武寫的，上面簡單交代了他的打算，不過寥寥數語，占滿了整張紙。字大小不一，筆畫也有錯漏，但大體上沒有錯。

周遠文捏著信紙，想到每次他要教周遠武識字時，他都是一副無所謂的態度。原以為，周遠武是不喜歡讀書習字，現在想來，並非如此。

周媛也看到了信，歪著頭念了一遍後，周媛開口道：“大哥，我聽磨山大叔說，報了名的人都先去城外集中，人數滿了後再一同前往府裏。這會兒二哥應該就在城外吧？”

周媛的話頓時將周遠文驚醒，他顧不得其他，飛快朝城外奔去。

周媛看著他背影消失，悄悄躲到沒人的角落拿出手機：“Siri，我們能不能幫幫二哥？”

Siri沈默許久，才發出聲音：“以我如今的能力，對於你二哥很難有所助力。戰場上的事瞬息萬變，誰都難以預料。”

周媛很是失望。

想到生病時二哥的照顧，周媛摸了摸荷包，決定買些東西給他帶上。

既然二哥是偷跑出來的，大伯娘肯定沒給他準備行李。

思及此，周媛跟林清霏解釋了幾句後，也出了縣衙。

今日正是正月十五，往年熱鬧非凡的街道，如今卻十分寂寥。

周媛逛了一圈，買了些冬衣鞋襪之類的必需品，又跑了趟鐵匠鋪。

她原本想買個匕首什麽的給二哥防身，但她不知道匕首也屬於兵器，尋常的鐵匠鋪不能打造，最後只能買了把剁骨頭的尖菜刀。

背著一大袋行李，周媛朝城門口走去。

突然，一個熟悉的聲音叫住了她。

“這不是周家的小姑娘麽？背這麽多東西上哪兒去啊？”

周媛一擡頭，發現自己不知何時走到了東升酒樓附近，說話的正是曾經那個給她一碗飯的夥計。

“夥計大哥好啊！”周媛有禮貌地打了個招呼，“我去城外給我二哥送東西。”

那夥計一聽便明白了，見周媛背的行李都快趕上她的個頭，就說道：“你先等等，我們掌櫃待會兒也要出城，順道捎上你吧！”

周媛也有些累了，沒有多想，點了點頭。

夥計帶周媛走進酒樓歇息。周媛發現，今天酒樓內格外冷清，一個人都沒有。

不多時，劉掌櫃下了樓，見到周媛立即笑臉相迎。

“周姑娘，許久不見，近日可好？”

周媛寒暄道：“還行，有勞劉掌櫃掛念。對了，您這酒樓怎麽沒人呢？今天可是正月十五，再怎麽說總會有人來吃飯的吧？”

劉掌櫃瞇著眼直笑，倒是那夥計多嘴插了句：“我們酒樓要搬去府城了，今天就走。”

“啊？”

周媛大吃一驚。

東升酒樓在慈溪縣生意一直不錯，就這麽歇業了，周媛覺得有些可惜。

像是知道周媛在想什麽，劉掌櫃朝周媛招招手道：“我們東家打算在寧波府開一家分店，找我過去商議。這裏的店，日後會有其他掌櫃接手。”

周媛呼了口氣：“我還以為要關門呢！只是換人而已呀！”

頓了頓，周媛朝劉掌櫃拱了拱手：“恭喜劉掌櫃高升！”

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