細雨綿綿, 雨幕將天地連成一片，混沌了?其中的界限。

李驕楊將手伸到屋檐下接了?幾點雨水，感受著雨水的涼意?, 心頭卻在想, 千裏?之外的人, 是否安然無恙, 有人關心衣食寒暖？

她想著想著，漸漸入了?神?。

宋朗月托著下巴, 望著嫂子有心事的樣子，笑吟吟的拿起紙張在她面前晃了?一晃。

李驕楊回過神?來，有些羞郝也有些憂慮：“他一走就是大半月, 妹妹不擔心嗎？”

宋朗月點頭，然後又搖搖頭, 接著在紙上寫道，自然是擔心的, 但光擔心也沒用?，還會加重憂思，不如做好手頭的工作, 耐心等待就是。

李驕楊嘆息：“妹妹心思明朗，我不及也。”

宋朗月突然俏皮一笑, 在紙上寫了?四個大字，關心則亂，看的李驕楊面頰緋紅, 嗔怒的要起來打她。兩人站起來笑鬧一陣，忘懷了?之前的憂慮。

而千裏?之外的硯州城, 正?是緊張的時刻。

趙辰之跟喬大人嚴陣以待，動用?了?手頭的人馬, 順利把信鴿攔了?下來。取下信鴿腿上的竹筒，卻只拿到一張空白的紙片。

知道上面寫了?對應信息，卻無法解讀的感覺，真是讓人焦躁。

趙辰之更擔心，對方是否有定期聯絡的習慣，如果長期收不到聯絡，會不會打草驚蛇？

宋朗旭將那張二指來寬的紙片翻來覆去的看，半透明的白紙上的確什麽痕跡都沒有，而且還是隨地可?見，價格最?低的紙，從上面看不出?什麽信息。

但不代表他們沒有傳遞信息。

宋朗旭把白紙冰鎮火烤，又試著撒了?一些碘酒，白紙上終於緩緩出?現了?褐色的字跡。

趙辰之目瞪口呆，驚訝看著眼前的一幕。

宋朗旭一邊手動讓碘酒均勻一邊說：“用?米湯或者牛奶在紙上寫字，烘幹後痕跡不顯，但是再撒上碘酒就會顯出?字跡來，算是一種隱秘的通信辦法。”

“可?還是被你看了?出?來，宋大人厲害啊！”喬大人帶著興奮誇讚。

宋朗旭沈默，這只能怪他以前武俠小說看得多，知識面廣闊。也怪對方倒黴，如果是正?統讀書人不會留神?這些小道，說不定就被他們蒙混過去，偏偏遇到了?宋朗旭。

他心裏?想著手上不停，很快就讓全部字跡顯示出?來，上面清晰寫著，疑有新方問世?，見過成品，問後續如何。

果然，就是沖著盜竊方子來的！眾人精神?一振，至少他們追查的方向沒錯！

宋朗旭慢條斯理把紙條卷好，重新偽造了?一張，交給喬大人。

喬大人眨了?眨眼，“宋大人的意?思是，引蛇出?洞？”

“自然。”宋朗旭道：“做賊拿贓，對方沒有親自出?現，拿住了?兩個小嘍啰有什麽用?處？轉眼他們就能再派十個，二十個，我們還能一輩子都守著秘方嗎？”

“不一次性將他們都拿下，他們就能翻身覆活。”趙辰之接話?，“我已?經迫不及待了?。”

他們將信鴿放走，分工明確各行其是。

這邊拿住了?線索，那邊嚴陣以待。

真正?的秘方一直掌握在宋朗旭手中，他並?沒有告訴其他人，只是在改良制鹽時，加入他提前配置好的黑色液體，再經過一次次的澄清蒸發，慢慢的提煉出?澄澈的鹽結晶，還去掉了?苦澀的味道。

他們的動作並?不隱蔽，慢慢的，連制鹽作坊裏?的工匠們也開始隱約知道了?，好像有新的進?展出?現？

喬大人是裏?頭最?和善最?好說話?的，工匠中的領頭人壯著膽子去問他，喬大人笑瞇瞇的，含糊著回答：“的確是有點進?展了?，但現在還不確定，需要反覆的實驗。”

“要是真有好事，肯定不會忘了?告訴你們的，安心等著吧！”

此言贏得一片歡呼雀躍。

能夠在制鹽作坊裏?工作的匠人，多數都是鹽民世?家，幾代人以此為業，在謀生之中漸漸萌發了?與有榮焉的情感。如果能夠大規模造出?品質更好的鹽來，不光能賺錢，那種榮譽感參與感更是讓人振奮。

工匠們歡呼過後，喬大人又豎起手指：“保密保密，千萬保密，萬一又沒成功，我可?沒臉出?去見人了?，大家可?別往外說啊。”

“我們都懂！”工匠轟然而笑。

但喬大人既然松口說了?出?來，至少也有五成把握，不算少了?，他們只要耐心等待即可?。

工匠人群之外，有人站在角落裏?，聽到這樣的議論，暗暗松了?一口氣，看來真的有新方子出?現，他們所料不差。

嘿！他們費盡心力的研究，一次次的改良配方，不知道耗費多少人力物?力，他們卻只需要輕巧的盜取配方，就能完美?覆制，不知道省了?多少功夫，這筆買賣，做的值啊！

他嘴角剛剛勾起一個弧度，就有工匠催促他，“老方頭，過來搬東西了?！這些木架子都要收到庫房去！”

“好咧，來了?！”老方頭連忙放下手中活計，跑去搬東西了?。

喬大人在作坊裏?說完那番話?，臉上帶著輕松的笑意?，慢慢上了?馬車，悄悄抹了?一把臉。

剛才看見那個疑似奸細的方老頭，他可?是忍了?又忍才忍下來，沒有當場發作。

默念著小不忍亂大謀，喬大人重新回到府衙內，商議接下來的對策。

宋朗旭自知對於如何指揮衙役，部署人手不熟練，所以只退後幾步，專心聽著趙辰之安排。

趙辰之早就在作坊和府衙內的奸細身邊安排了?人馬偷聽，對於他們二人的舉動一清二楚，連夢裏?說了?幾句夢話?都清楚，只耐心等候幕後真兇。

喬大人摸著頜下的胡須道：“我聽著他們的對話?，好像幕後之人，是鄰國的某位大官？”

“對，細細推理倒也正?常，如果身處大江朝，誰敢大規模販賣私鹽，那是活的不耐煩了?。如果是鄰國之人，層層把控之下，也難以洩密。”趙辰之說到，一邊推開了?地圖，細細查看大江朝的鄰國。

大江朝的疆域最?為遼闊，但旁邊也有十來個小國，他們地域雖不寬，卻各有特產，維持著國內的生活，比如宋朗旭曾經了?解過的夜耀國，就盛產璀璨的寶石。

他們仨把頭湊到地圖上，指點分析，劃掉距離特別遠，特別小的國家，只留下三?個最?可?疑的小國。分別是氣候炎熱物?產豐富的夕南國，冰天雪地常年寒冷的榭方國，還有距離最?近的嘯天國。

這三?個國家共同的特點就是都靠近海岸線，有得天獨厚的條件，可?以將海水變成白花花的銀兩。

從口音和行為舉止上，看不出?兩個奸細來自何處，趙辰之還順著信鴿的蹤跡，找到了?對方的聯絡處，也沒看出?什麽破綻。

找不到細節，只能等到抓到真兇後，審問了?。

時間無聲無息的流逝著，跟以前的每一天都沒什麽不同，但敏銳的人能夠察覺到，制鹽作坊和府衙的後院，多增了?巡邏人手和班次，就算是熟人熟事都要檢查好幾遍，更別說陌生人了?。

老崔頭就是府衙內負責倒夜香的熟人，他在府衙也幹了?五六年，巡邏侍衛統統都認識他。

倒夜香這活兒腌臜，盡管賺的不少也沒什麽人願意?幹，所以通常是一個人負責很多街道。

老崔頭今天就上門來幹活，穿戴著全套的服裝，身後還跟著一個年輕力壯的小夥子。

可?剛踏進?府衙後院的門，侍衛就攔住了?他們，“老崔頭，這小夥子是誰？”

老崔頭點頭哈腰，連連解釋：“這是我遠方侄子，老頭子去年閃了?腰，幹起活沒有以前利索，所以找了?侄子來接班，以後他就要接替我咯！”

這時候這樣接班的事很常見，老崔頭說的合情合理，但是侍衛想了?想，“這樣，我跟你們一起進?去，看著你們幹活。”

老崔頭心頭一緊，臉上卻做出?惶恐的樣子：“不至於，難道是衙門來了?什麽貴客？”

“是啊，來了?貴客，還是個大官，大人擔心沖撞了?，所以才讓我們多留心著。”侍衛擺擺手：“我也不為難你，你也別為難我。”

言下之意?就是跟定了?。

老崔頭只好點頭，跟著侄子一塊兒去了?茅房做事，侍衛不遠不近的跟在後頭，保持著一轉頭就能看清他們行動的距離。

老崔頭跟侄子對視一眼，彼此都透出?無奈。

清理完了?外院，還有客院，老崔頭在庭院的走廊上穿過，借著眼角的餘光看清了?院子裏?的人物?。

三?個衣著華麗，長相清俊的青年正?在石桌上坐著，身側擺著不少亂七八糟的工具，同時還在討論著什麽：“我覺得這個配比可?能會更適合一點......”

“但是之前試過，這樣的配比消耗原材料過多，不如試試這個，雖然效果略遜一籌，但是從綜合性價比考慮，還是這個法子更好......”

老崔頭還沒聽完，看到背後跟著的侍衛，不得不邁步去了?後院。一邊幹活，一邊隱隱約約能夠聽到幾個字，聽的人心癢難耐。

盡管放慢了?動作，但也沒能耽誤更多時間，老崔頭不得不離開了?客院。

侍衛一步不落的把人送走。

等他走了?，剛才還談笑風生的三?人一下子放松起來，把剛才擺放的紙張胡亂收拾起來，對視一眼，同時笑了?起來。

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