既然?要出門, 就得?提前做好萬全的準備，免得?在路上有什麽沒想到的地方。

宋朗旭按照之前的想法尋找商隊和護衛，又讓石頭記好路上的見聞, 準備再次出發?, 去考察江南的織造市場。

石頭對於再次出差倒是沒什麽抗拒的, 只是扭扭捏捏, 說話吞吞吐吐。“那?個?，那?個?, 二少爺，其實有件事情，我想, 我想求你幫忙.......”

“嗯，有事就說。”

“我看上了個?姑娘, 想要求娶她?，如果這趟順利回來, 能去找她?家求親嗎？”

“這是好事啊！怎麽不早說？什麽時候的事情啊？”宋朗旭恍然?大悟，帶著調侃道：“非要等著你兩?有點譜了，落到實處了, 才敢來找我說，對吧？”

“說吧, 是誰家的姑娘？”

石頭吭哧吭哧的，這才慢慢說來：“是個?在伯府裏幫廚的姑娘，她?家裏幾代人都一?直在羅家幫廚, 她?也有一?手好廚藝，以前碰見過她?, 夏天發?綠豆湯，冬天發?大骨湯......”

宋朗旭秒懂, 好廚藝總是要占點便宜的，一?手好湯再帶著對方的關切，石頭淪陷也是理所當然?的。

“既然?這樣，等你回來我去找羅舅舅說，成全你的好事。”宋朗旭補充道：“只有一?件，既然?喜歡人家姑娘，就得?一?直對人家好。石頭你沒有親朋故舊，沒有那?麽多牽絆，但是有了這位姑娘，又重新在世間?紮下了根來，可要一?直好好的啊！”

石頭眼眶透出幾絲晶瑩來，重重點頭。

他是個?孤兒，從?小是被宋父撿回來的，一?直都在宋家生活著，遭逢巨變後，對於二少爺其實有幾分同?病相憐在的。但想到二少爺說的，沒有血緣親人就自己創造親人，重新擁有一?個?家庭，石頭又對未來生活充滿了期待，渾身都是勁兒。

他回去收拾行禮了，宋朗旭卻想著要送些什麽禮物，順便打聽打聽那?位廚娘有沒有什麽麻煩，如果一?切都好，他們小日子也過的順，就把?身契買過來，放她?自由?，以後也是殷實之家。

宋朗旭記下此事，然?後籌備著出門的事情。采買的動靜自然?瞞不過其他人，姜保從?門口路過，遇見提著大包小包的仆從?，姜保連忙攔著人問，“怎麽好端端的買這麽多東西？離過年還早啊。”

“不是過年，是要去外?地采購，提前準備好路上需要的東西。”石頭認識這位大人，簡略回答。

“去外?地？誰去？去哪兒？”姜保一?疊聲的追問。

石頭含糊說：“還沒定下來，到時候哪兒繁華就去哪兒唄。”

而落在姜保耳中，如同?炸雷，把?他炸的找不到北。

宋兄身為朝廷官員，肯定是不能隨意走動的，那?剩下的人還能有誰？去外?地避風頭嗎？何?必呢？

姜保又急又氣，他只是想要先給自家娘親透透氣，有了好消息再來告知，沒想到直接被踢出局了？！

不行不行，絕對不行！他還能眼睜睜的看著自己跟喜歡的姑娘錯過嗎？

姜保一?著急就有些激動，敲開大門朝著外?書房走去，宋朗旭正在書房裏交代，等夫人走後家裏的事情應該找誰去管去處理，就瞧見姜保失魂落魄的走進來，一?張嘴就說：“宋兄，為什麽不等等我？我是真心喜歡宋姑娘！”

“不是，你先等等......”宋朗旭正要阻止他的爆裂發?言，誰知姜保好像生怕他阻攔似的，一?股腦的倒了出來，“我就是喜歡宋姑娘，我也不想委屈她?！你提過的那?些問題，我都想好答案了！”

他把?胸膛一?挺，眼睛一?閉，大聲逼逼：“我家在閩地，家族從?商，母親是繼室，雖然?有幾個?同?父兄弟，但是自從?父親過後是全都淡了，不能幹涉我的決定！我母親同?樣是個?溫柔性子，一?定不會阻止我的！我的月俸是十兩?銀子，但是家中也積攢了一?筆餘財，足夠吃喝不愁！我以後也不會納妾，全心全意對宋姑娘好的！”

“巴拉巴拉巴拉巴拉......”

姜保把?自己的身世身家介紹的一?清二楚，連荷包裏裝著幾兩?銀子都沒放過，可以說是全心全意。

宋朗旭阻攔無果，扶著額頭一?陣頭疼，“你先聽我說啊......”

“請你認真考慮我！”姜保說罷鞠躬，睜開眼睛縫。

“我說啊，不是我要阻攔你，姜兄，你進門之前，應該先看看附近有沒有其他人的.....”

姜保完全睜開眼睛，轉向?右邊，看到側面那?個?藍衣身影，整個?人成了“倉鼠掉瓜子”表情包，震驚到掉色。

天吶！她?怎麽在這兒啊！

宋朗月用扇子蓋住唇邊的笑意，促狹一?笑。

“我剛才阻止你，只是因為......”朗月就站在旁邊啊！他正在交待等驕楊走後誰管家，誰能想到姜保直楞楞的沖進來，什麽話都說了。

不過也好，他的一?番激情表白?，就該讓正主聽見才好呢！只是看他震驚成這樣，怪好笑的。

宋朗旭勾起嘴角，又努力放平，“姜兄，你先去側間?喝杯茶水，也冷靜一?下。”

姜保魂不守舍的飄了出去，呆呆的坐著，一?番魂飛天外?的樣子。

確定他聽不見兩?兄妹的對話，宋朗旭長籲一?口氣，“他也太莽撞了。”嚇人一?跳。

朗月饒有興致的瞧著姜保，卻覺得?他還挺有趣的，以前碰見過好幾次，姜保都是一?副穩重模樣，現在一?瞧，也有年輕人的沖勁嘛！

不過，到底是怎麽回事？有什麽她?不知道的事情嗎？朗月發?出致命凝視。

宋朗旭只好撿了要緊的告訴她?，其實也就是那?點事，姜保心悅她?而已。

“但是朗月，你要是真喜歡他，哥哥當然?讚同?，如果只是覺得?他不錯，那?大可不必，成親要考慮的事情太多了，艷麗的花朵未必能夠結出甜蜜的果實，很多事情都是開局美好，結局潦草，我還是希望你想好再決定的。”

朗月頭一?歪，但是如果不開始，那?豈不是那?開局美好都沒有了嗎？

“你倒是想的開，既然?這樣，哥哥也不攔你，只是註意分寸，別被人哄了去。”趁著年少擁有一?段簡單的感情，倒也不錯。

姜保還不知道他通過了初步考驗，傻乎乎的喝完一?壺茶水，等待宣判。

他十分懊惱，懊惱於自己嘴比腦子快，要是剛才稍微多看看四?周，也不會落個?這麽一?個?笑話，還給心上人落一?個?不好的印象。

他越想越懊惱，覺得?自己真是豬油糊了心呢！盡幹傻事！

宋朗旭過來拍了拍他的肩膀，“來都來了，留下吃個?便飯唄！”

姜保悶悶回答：“剛才我.....”

“噓！不提剛才的事情，你只是過來找我閑聊而已。”宋朗旭豎起手指制止他的發?言，“跟平時一?樣就可以了。”

這個?傻小子喲，可別再鬧笑話了。

好在姜保終於被點撥開了，恢覆了之前不動如山的模樣，瞧著還是有幾分架勢的。

只是朗月對他剛才急吼吼的樣子記憶猶新，忍不住想笑，幾次都借用茶杯遮掩笑意。她?一?笑，姜保也忍不住露出傻乎乎的笑來。

李驕楊轉過臉來，揶揄的瞧著他。宋朗旭臉上寫滿無奈，得?，他多事了。

還是悶頭幹飯好了！

不多時，前往江南需要的一?切都打點好了，李驕楊揮別親友，登上了客船。為了節約來回時間?，他們先走水路，快到目的地再搭乘馬車，這樣的速度才夠快。

李驕楊剛走一?天，宋朗旭只覺得?渾身都不自在，好像少了什麽一?樣，適應了好幾天。

但就像他之前說過的，既然?李驕楊有心要做點事業，他肯定會全力支持。

所以他開始重新把?註意力轉移到工作中來。

不知道制鹽的事情怎麽樣了？

自從?把?方子交上去，他也沒特意去打聽過，到底是誰承接了這個?秘密任務。但從?後續的反饋來看，應該還是趙師兄，他的可能性最大。

當值這麽久，宋朗旭最深的感受就是，走流程太討厭了！明明一?件事很簡單，但一?旦要走流程，就會耽誤雙倍，三倍的時間?，美其名曰，遵守制度！另外?還有拉幫結派的，一?件事情可能對大多數有利，但一?旦某一?方不滿意，哪怕本來是好事，對方也要攪和散了，抱著一?種對方輸了就是自己贏的心態。這樣搞，做事怎麽不覆雜，怎麽不收效甚微呢？

好在他跟謝師兄能夠守望相助，又有之前兩?位先生留下的餘蔭，才不至於舉步維艱，如果是新晉官員，才難了。

但他們這邊就是人太少了，要做事時找不到人手，常常身兼數職，超負荷運轉，也是挺累的。

只能走一?步看一?步了。

想起這件事後，宋朗旭去了最近制鹽的進度，謝雪齋答：“的確有效果，速度也比原來快，但是他們覺得?，還能再改進改進，讓產鹽量再穩定一?點。”

“也好，到時候鹽要運送到全國?的，質量，產量都穩定才好呢。”什麽都趕不上穩定出產。

宋朗旭想著等鹽制好了，下一?步該幹點什麽，既能改善民生，也不會犯忌諱。

水泥能鋪路，養殖種植能改善居民體質，水銀鏡可以當做奢侈品快速圈錢，還有煉鐵能夠造兵器，煉銀能夠充實國?庫.....唔，就是覺得?每一?樣都有些高調，該收一?收。

宋朗旭打算慢慢的來。

就是不知道，驕楊在江南，研究地怎麽樣了？

被他心心念念的李驕楊，坐了十天船又搭了幾天馬車，顛的一?身酸痛，總算是來到了江南富庶地，剛下馬車，就聞到一?股沁人心脾的花香，隨著風傳進她?的鼻端。

好香啊！這股味道真的好香！李驕楊聞了又聞，正感嘆著難道江南百姓還有種植香花裝飾生活的心思時，看見側面一?位村婦哼著小調，頭戴香花從?她?身邊走過，臉上寫滿了愜意和安穩。

這次跟著李驕楊一?起出門的是她?弟弟驕楓，半大的孩子十分驚訝：“詩裏的江南，原來是這個?樣子的！”

風景秀美，草木遍地，還有秀麗的姑娘哼著軟語小調，一?切都是那?麽安穩美好。

“石頭，她?們怎麽種了這麽多花啊？”

石頭答道：“因為本地田地豐茂肥沃，山野空地都能拿來種植香花香草，再用這些來研制香粉，價格便宜人人都用得?起，同?樣能夠賺錢，所以香粉行業也發?展起來。”

哪個?女?子不愛香粉的？李驕楊聽了，自然?要去脂粉鋪裏探一?探路。

家裏也有個?脂粉鋪子，這些年生意還不錯，在老顧客中口碑不錯，但如果有新品的話，也未必不好，她?的第一?站就定在脂粉鋪裏。

結果這麽一?看真是大開眼界，香囊香藥香餅各具特色，香味各有不同?，更有那?甜香粉白?四?樣俱全的茉莉香粉，是江南女?子的愛物，撲在臉上不僅好看，還養皮膚。

李驕楊逛著脂粉鋪子，樂不思蜀，險些忘了自己的目的。

她?心裏漸漸冒起一?個?主意來，想要也做這麽一?間?鋪子，本來家裏還有三百畝的山地，荒著也是荒的，利用起來種香花，不是剛好嗎？

隨即她?讓石頭去想法子收購香粉的制作方子，還有帶走不用特別好的，夠用就行，具體怎麽用，她?們可以回家再慢慢研究，稍作增改，融入本地特色。

聽著耳邊的香花小調，李驕楊更是心頭一?動，讓人專門去學了這首小調。

香粉的事情先告一?段落，接下來就是參觀織布坊的事情，織布坊有官營的，每年上供布匹給宮中，餘下部分才供應給民間?，花紋大多是典雅富貴型，突出一?個?華麗。民營的織布坊雖然?在原材料上稍遜一?籌，但用色大膽，圖案也新鮮，偶爾也會有意外?之作。

一?行人看了又看，面對大批大批的貨架，都恨不得?全部采購回家，實在太好看了！

李驕楊好容易收斂心神，對著作坊老板說：“我們想去看看那?些繡女?織娘，她?們平時怎麽工作的。”

作坊老板雖然?覺得?這個?要求奇怪，但更能看出這一?行人穿戴富貴，氣度不凡，又是京城來的，保不準就是什麽大官家裏來采購的，畢恭畢敬的答應了。

正巧有織娘過來送布料，他喊一?聲，“許娘子，你帶這些客人去你家的織布機看看。”

“織布機有什麽好看的啊？”被喊的許娘子放下手裏布匹，眼睛在李驕楊身上一?瞟，立刻露出笑意來：“喲，來了大客人哩！看，隨便看，我們整個?村子的姑娘婦人都在織布，全都供應給這家作坊的，好處就是品質穩定，風格統一?，如果要是布匹出了什麽問題，都能馬上找到對應的人，負責到底，而且每隔一?段時間?我們還會去學習新的花樣子，保管客人滿意......”一?張巧嘴，都要把?自家的布匹說出花來。

李驕楊哪兒見過這樣能說會道的婦人，能言善道不說，還特別會調節氣氛，沒一?會兒就把?這一?群人都逗笑了，根本沒覺察到一?路走了多遠。

很快就到了這位許娘子的家裏，她?推開自己院子門，裏面有個?漢子聽到門響，頭也沒擡說：“娘子，飯我燜在鍋裏了，菜也提前切好了，還有什麽要做的？”

許娘子巧笑倩兮：“相公先不急，咱們家來客人，想要去看看織布機，你先等等我。”

身後的李驕楓發?出倒吸冷氣的聲音，許娘子家裏竟然?是男人做飯嗎？不是說君子遠庖廚嗎？男人不都是等著女?人做飯嗎？

許娘子笑吟吟回答：“誰在家誰有空，那?就是誰做飯唄！我相公也長了手，別的幹不了，砍柴切菜還是能做的，不然?幹等著，大家豈不是一?起餓肚子？”

許娘子的相公擦幹凈手上的水，憨憨一?笑：“對啊，我娘子平時忙著織布，一?坐就是一?天，腰酸背疼，本來就夠辛苦了，我空閑一?點，能幹多少就幹多少，莊戶人家，比不上各位客人。”

邊說邊點頭哈腰，把?人請進紡織間?。

許娘子家裏還有一?間?單獨放織布機的屋子，門口放了一?盆凈水，許娘子要是手上生了汗，都要洗幹凈再重新上機，生怕汙了布料的。她?織出來的布料也的確精美絕倫，獨一?份的好看。

許娘子上機展示了一?下織布的步驟，李驕楊認真觀察，發?現跟她?買來的織布機雖有區別，但是大差不差，總體一?致。

許娘子對織布機特別愛惜，用過之後還要在上面蓋一?層粗布遮住，李驕楊心裏一?動，就問道：“這織布機花了多少銀子？”

“可是花了足足八十兩?銀子，全是我自己掙回來的！”提到這點，許娘子格外?得?意，“我以前什麽都不會，特意拜了師父學，學了七八年才出師，但空有手藝沒有織布機，只能給別人家打零工，賺點手工錢，掙的又慢。我後來發?了狠心，一?直織布不停，終於靠著積攢下來的錢買了一?輛織布機回來，這不，賺錢的速度比以前快多了！”

有了織布機，這才有了她?們現在慢慢改善的家境。

“不是說有人租借織布機，用布料償還嗎？”李驕楊想起石頭曾經提過的事情，提了一?嘴。

許娘子嘴角一?撇，“的確有，但是租借的織布機多都是半新舊，不怎麽好使，要償還的布匹還多，並不劃算。”買的哪兒賣的精，不賺錢的生意哪有商人願意做？

李驕楊問了那?個?數字，的確太多，居然?需要二百匹，得?織到猴年馬月去？

她?想了想問道：“要是有人出租機器，同?樣需要二百匹，但是這種新織機差不多速度是以前的兩?倍，許娘子可願意？”

許娘子想了想，“如果真能加快速度，二百匹倒也可以。”節約一?半時間?，也適合那?些沒有家底的織娘。

得?到確定答案後，李驕楊心頭一?定，又問了一?些跟織布相關的問題，許娘子都一?一?回答，又邀請她?們去村裏其他織娘家看看。

許娘子說整個?村子都在織布還真不是虛言，家裏上了年紀的婦人，剛長到十來歲的小姑娘，人人都有一?手好手藝。

而且，更讓李驕楊心頭一?動的是，村裏夫婦間?互相扶持，有商有量，像許相公那?些做飯，操持家裏，照顧孩子的也不在少數，用他們話說，誰有空誰做唄。

這讓她?好像明白?了什麽，又好像沒明白?。

參觀完許娘子村裏後，李驕楊又陸陸續續去了兩?個?別的村落，情況大差不差，但對於整個?織造行業，她?有了初步了解，對於新式織機的市場，更是充滿信心，定要掀起一?股全新的風。

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