李先生最近可是春風拂面, 得意?非常。

他教過的學生裏頭，這次秀才中了好幾個，紛紛請了謝師宴, 李先生排都排不過來, 但這種?忙碌是興奮的, 激動的, 即使再疲憊心頭也是暢快的。

席間宋朗旭再三被李先生敬酒，李先生紅著臉, 連忙擺手：“別別別，真喝不下了。”

宋朗旭也不再勸，而是跟李先生細細剖白?感謝之情：“要不是先生送的筆記, 我?這次未必能中，再造之恩, 我?都記在心裏。”

“那也是你肯用功，把筆記吃透了嚼碎了, 不然換成?別人怎麽沒?中？”李先生悄聲?說?道，“再者，那筆記也不是我?整理的.....”他正要繼續說?點?什麽, 門房悠揚長喊：“貴客到！”

李先生訝然回頭，發現竟然是敬恒先生來了！

宋朗旭同樣驚訝, 出於禮節他給敬恒先生也送了請帖，但只是走流程，那麽多學生都下了帖子, 敬恒先生還能挨家挨戶去?不成?？他就沒?有報什麽希望。

但既然敬恒先生肯來，就是賞光, 宋朗旭連忙過去?迎接，笑意?盈盈的把人請到上座。

敬恒先生算是在場諸位先生的上司, 水酒略略一沾唇，又說?了一刻鐘閑話，就在花木旁邊，低聲?跟宋朗旭聊天：“院試最後一題，你是什麽寫的？”

這個問題已經?被好幾個先生問過了，宋朗旭把自己在考場上的文章默寫出來，給諸位先生都看過，李先生還誇過幾句。

敬恒先生樂意?看，那是榮幸，宋朗旭連忙從書房裏取出稿紙，敬恒先生看完之後，倒是突然明白?了為什麽能拿到二十三名。

以他的揣測，這名學生就算把筆記本上的要點?倒背如流，也堪堪能夠擠進最後二十名而已，無他，積累實在差的太?多，運氣好的話能邁進五十名，等名次的消息一公布，敬恒還有些驚訝，難道他也有看走眼的一天？

今天看到這份文章，突然明白?了緣故，那可真是寫到那人的心坎上去?了啊！

敬恒看完文章，正要點?評兩句，突然他的仆從慌慌張張的跑了進來，附耳在他身邊說?來一句什麽話，敬恒先生眉毛一揚：“當真？”

“我?怎麽敢騙先生！您快回家去?吧！”

敬恒也顧不上別的，把稿紙往懷裏一揣，歉意?跟宋朗旭說?要提前離席，宋朗旭便恭恭敬敬把人送到門口，目送著敬恒先生離開。

“別看了，人都走遠了。”李先生站在臺階上拍他肩膀，“你小?子！”看起來敬恒先生很欣賞啊，不然也不會專門跑一趟。

可宋朗旭有點?不安，“是我?招待不周嗎？敬恒先生就這麽走了？”

“我?看敬恒先生的面色，應該是家中有喜事?，眼角眉梢都帶著高興，跟你沒?關系，把心放進肚子裏好了！”李先生把人拉走，“走走走，回去?喝！”

宋朗旭這才安心下來。

敬恒先生在京城另有別院，距離浩然書院的位置不遠，一刻鐘就到了，他一回家，連忙四處張望，人呢人呢？

他從花廳一路找到正堂，楞是沒?看見人，但家裏仆人想必也沒?這個膽子騙他，既然說?師弟回來了，那就是回來，莫非是還在洗去?仆仆風塵？

他又轉了幾個圈，還是沒?發現人影子，登時怒了：“哄著我?玩兒呢！”

“哈哈哈！”花臺旁邊突然爆出一長串的笑聲?，一個花農打扮的人笑的前俯後仰，直不起腰來。敬恒心知不對勁，快步上前揭開那人的鬥笠，當場氣笑了。

原來這個身穿粗布麻衣，膚色黝黑的中年男子，就是他心心念念的師弟敬源，一身花農打扮真是渾然天成?，毫無破綻，手裏還拿著一只花鋤，認認真真的給花苗培土，動作嫻熟。

“好家夥，你是上山去?種?樹，還是下海去?撈魚，把自個弄的這麽狼狽。”敬恒上下打量，如果?不是熟悉的五官，真認不出是他師弟，黑的變了一個人。

敬源灑脫一笑，“讀萬卷書，行萬裏路，師弟我?是出去?用雙腳丈量萬裏河山去?了。”他把鬥笠放在旁邊，跟著敬恒去?了書房訴說?別情。

敬恒和敬源乃是一門所出的師兄弟，幼時一同讀書習字，感情甚篤。區別就是成?年後敬恒投身官場，在宦海中博一個功名。而敬源一直跟著大儒學習，學到了葛大家的全部真傳。

君子和而不同，對於彼此選擇了不同的道路，敬恒敬源都表示互相理解。

兩人在書院一聊就是三個時辰，聊到華燈初上還意?猶未盡，敬恒拉住師弟的手，“難得這次回來，就在京城多待一段時間，可不許半途跑路。”

“那是當然，我?也許久沒?回來，當住個一年半載的，跟舊時友人聯絡。”敬源給師兄吃了定心丸，再三表示要多住一段時間。

敬恒放下心來，起身準備讓仆人收拾客院，他一動作，懷裏揣著的稿紙露出半截來，敬源伸手替師兄收拾好，“怎麽還在懷裏揣稿紙，也不怕墨水弄臟衣物。”

“喔，這是學生的文章，我?一聽到你回來的消息，忙不疊就趕回來了。”敬恒把稿紙拿出來用鎮紙放好，“等會兒，我?先出去?一下。”

敬恒走後，敬源百無聊賴，自然把眼神落在稿紙上，想看看師兄的教學成?果?。這麽一看倒是覺得不錯，雖然言語稚嫩，可其中的意?氣風發勃勃生機卻很招人喜愛。

教學生的感覺，倒也不壞嘛！

宋家請過客後，又去?周家吃了一回慶功酒，周大絲毫沒?被名次的事?困擾，反而興致勃勃的約定，讓四人去?京城郊外游玩。

“可得把今年的郊游補上！春光美麗，夏景也不可錯過啊！”

“好~就這麽說?定了。”

春光正美時，他們覆習的天昏地暗日月無光，如今一身輕松，自然要玩個痛快。

他們四人約好了游玩的時候，這才到了羅府請慶功酒的日子，請的都是親近人，並無旁客。

宋朗旭特意?選了一些名貴筆墨送給羅恒睿，價值高昂又不失體?面。而面對落榜考生羅恒景，經?過李先生的同意?後，手抄了筆記本上的內容，轉贈給羅恒景。

羅恒景哼哼唧唧的，卻不再像第一回 考童生那麽抱怨連連，有氣無力的說?著：“表弟謝了，我?一定會好好看書的。”

“我?也是看了這本筆記才考過的，景表哥只要多看多學，想必也沒?問題。”宋朗旭安慰道。

羅恒景伸手翻看，他還是能看出這本筆記的犀利處，要點?明確，言簡意?賅，並不會浪費時間。表弟說?看完筆記才中的，估計也不假，換成?別人，未必舍得將這樣的筆記贈予。他鄭重的收好，再三道謝。

經?過這些年的相處，宋朗旭早就曉得羅恒景脾氣好性子也軟，萬事?好商量，可要是犯起倔驢勁兒來，那是牽著不走打著倒退，十足難辦，看到他把筆記收好，於是見好就收，換了個話題開始聊起話本子。

他揣了一肚子的故事?，信手拈來都是經?典，聽的羅恒景拍手叫絕，一掃剛才的沈郁之氣。

兩人正說?得高興時，羅恒睿帶著幾位同齡少年進來了，嘰嘰喳喳的說?著什麽。

那些人看到羅恒景之後，連忙圍了過來，熱熱鬧鬧的喊著表哥，羅恒景被打斷聽故事?正不耐煩，看到來人後卻按捺下來，挨個摸頭。

原來這些人都是羅大夫人娘家子侄，方家的公子們，今日來參加宴會的。一碰見羅恒景親熱的很，一連串的問話，把宋朗旭都擠到旁邊去?了。

宋朗旭正好停下歇歇嗓子，說?了半個時辰話，渴死他了，不過伯府的茶葉真不錯，清香可口。

羅恒睿卻在這時靠近來，笑容帶著十二分的親切，“旭表弟怎麽最近沒?上門來？我?正好有些題目要請教，我?們二人互通有無才好。”

宋朗旭禮貌笑道：“前段時間不是忙麽，為了覆習功課，我?每次才睡三個時辰，黑眼圈都掛在臉上，這些日子就先歇息養身體?。”

“喔？那表弟以後打算繼續在書院學習，還是去?官學？”

考中秀才會便能去?官學上課，第一等還能由官府發放糧食米面，所以羅恒睿才有此一問。

不過宋朗旭打太?極的功夫也非同一般：“官學有官學的好處，書院有書院的好處，我?暫時還沒?想好，到時候再說?吧。”

羅恒睿只好又換了一個話題，宋朗旭都答的不鹹不淡。

這頭，羅恒景終於把方家表兄弟的嘰嘰喳喳打發了，“好了，還聽故事?嗎？要聽就別問了。”

他剛才的故事?還沒?聽到結局呢！難得有這樣的機會，當然要聽個痛快。

方家弟弟們本來想說?什麽故事?這麽好聽，卻被哥哥扯了扯袖子，制止了他的抱怨，然後幾個人湊到一起，聽著聽著就入了迷。

跟市面上的故事?，完全不一樣啊！行俠仗義快意?恩仇，原來是這麽有意?思的事?情啊！他們跟隨著引路人，漸漸進入奇幻的世界，隨著主人公的遭遇時而笑，時而哭，時而揪心。

宋朗旭有些口幹，正要伸手去?拿茶杯，方家弟弟已經?奉上，狗腿一笑。

宋朗旭哂然，略歇了歇繼續說?著。

只有羅恒睿獨個待在人群邊，捏緊了手掌心。他對著方家兄弟奉承討好，再三籠絡，竟然還趕不上一個故事?！不過是個說?書的賤業而已！

方家弟弟偶然回頭，連忙拉了拉羅恒睿，“坐這麽遠都聽不清了，靠近一點?嘛。”

羅恒睿勉強一笑，“好”

書房內一片其樂融融，隔著推開的窗戶也能看到他們聚在一起聊天，羅大夫人便側身對方夫人說?，“瞧，孩子們玩的正好呢！”

方夫人也瞧了瞧，“我?家那幾個皮猴子，難得竟然能夠穩得住，坐在那兒端端正正的聽著，真是難得。”方夫人又一連串的誇讚出口，一句不提今日的主角，反而說?羅恒景如何?如何?出息。

這話都誇在了羅大夫人的心坎上，但面上還是要說?客套話：“我?家景兒年紀這麽大了，還沒?個成?績，也是愁人吶。”

“景兒以後要繼承伯府的，功不功名又有什麽打緊的？”方夫人說?著，“倒是中間那個穿青衣的少年，我?從前怎麽沒?見過？”

“那是以前府上出嫁五姑娘的庶子，如今帶著五姑娘的女兒一起過活。那孩子懂事?能幹，現如今也中了秀才，前程好著吶！”羅大夫人滔滔不絕的誇了一會兒，句句都不離宋朗旭。

方夫人聞弦知雅意?，試探著說?：“姐姐的意?思是？”

“哪裏是我?的意?思，是伯爺想著總歸是一家子親戚，能夠能親上加親才好。”羅大夫人露出一絲試探。

方夫人就為了難，如果?是伯府五姑娘的親生子，父母俱在的話，也是一門好親事?，親上加親不為過，那哥兒也生的一表人才，清俊的很。可要是庶出的話，她?著實瞧不上，也不知道該不該直接了當的拒絕。

她?這麽一猶豫不答話，羅大夫人已經?明白?三分，順水推舟說?道：“我?也跟伯爺說?了，咱們方家的姑娘，歲數最大的才十一，著實不匹配，況且旭哥兒也還要再讀幾年書，倒不如等上一等，說?不準到時候親戚家裏，有個剛巧合適的呢！”

“就是就是！”方夫人連忙附和，她?家姑娘再不濟，都能尋摸到一個門當戶對的，何?必去?看什麽“潛力股”呢！

這些潛力股當中，的確有後來為官做宰，榮耀滿朝的，可更多的是，潛力股一潛就是幾十年，怎麽都浮不起來，姑娘只能跟著吃苦受累，受罪半生。作為母親，方夫人還是希望自家女兒能尋到一個貼心如意?的郎君，小?兩口好生過日子，平平淡淡也行。別人如果?願意?去?博一回富貴，她?也不會阻攔。

所以方夫人滿口答應著自己會留心，反正到時候再說?唄！

羅大夫人說?完這樁事?，就算是盡了心，目光轉移到羅恒睿身上。羅恒睿中了，景兒沒?中，要說?心裏不難受，都是假的，可是她?也攔不住庶子上進啊，讀書科舉，都是正途，庶子努力學習，嫡母面上也有光。

方夫人猜出她?的心思，勸道：“不論如何?，二少爺也要叫姐姐母親，日後就是請封誥命，也是姐姐得那份兒榮耀，放寬心罷！”

不放寬心又能怎麽著呢？總歸大家都是這樣的。

一時間想到家中事?務，兩位夫人都啞然無聲?，沈默起來。

她?們安靜望著窗外，就沒?留意?到墻角的一片粉藍色衣角，斷斷續續的聽了個大概，衣袂翻飛，怒氣沖沖的跑了。

方玉萍這次來表哥家參加宴會，本來高興的很，方家早年輝煌過，不然家中長女也不能嫁到伯府，只是後來男丁不頂事?，才慢慢有了沒?落之像。對於方玉萍來說?，來一回伯府也足夠她?對著小?夥伴們吹噓好久，母親還會專門給她?定做衣裳首飾，一舉兩得。

剛才她?本來想進去?跟姑母撒撒嬌賣賣好，說?不定姑母能送點?表姐的首飾給她?。哪曾想既然聽到姑母聊起她?的親事?，說?的人還是一個打秋風的親戚！方玉萍哪裏忍的下去?，聽到一半就跑了。

生氣的方玉萍跑開了，站在花園裏摧殘花草，一片片葉子被她?揪下來。她?腦子也不笨，知道父母如果?真的決定婚事?，那就絲毫沒?有她?反對的餘地，既然父母這邊不好下手，不如從對方那裏來？只要男方不點?頭，她?也嫁不過去?！

對，就這麽辦！

主意?既定，方玉萍就開始尋找機會，現如今男客都在書房，午時還要開席，不如等到下午自由活動時，再去?尋他晦氣。

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