事有湊巧，姜留老老實實地跟爹爹在家種了一日菊花，第二日出門去東市雪霞晚查驗工匠們新制的指套時，途徑永寧坊時，恰好遇上了劉承。

平心而論，這廝單論模樣長得並不差，但他的神色和氣質，怎麽看怎麽讓姜留覺得他欠揍。要不，招個借口抽他幾棍子？

劉承看到姜楓女兒惡狠狠的目光，也覺得她橫看豎看都跟她爹一樣不順眼，他拉住馬，面上掛起長輩慈愛的表情，溫和問道，“姜六姑娘，令尊在府中可安好？”

“我爹十分自責，正在府中閉門思過。”姜留說完，果然看到劉承臉上一閃而過的得意。

劉承繼續道，“姑娘回去讓令尊稍安勿躁，府尹大人定會查明惜命寺一案，將兇手繩之以法的。”

“我有一惑，請劉世子當面賜教。”姜留用桃花套冷冷盯著劉承，不待他開腔，便響亮問道，“西明寺案發之前，曾有僧人引我和姐姐去寺中有刺客埋伏的後園，事後那僧人被人滅口。我父親查過，案發時西明寺中香客不多，但劉世子就在這為數不多的人之中，是也不是？”

劉承臉上的肌肉微微抽搐，斂了笑陰沈問道，“姑娘這是何意？”

姜留站在馬車上，聲音清脆道，“劉世子自幼便嫉妒我爹的容貌才學，數十次落井下石。八月十八日引我和姐姐去西明寺後園的僧人，就是受了劉世子您的指使，事後又被您滅口的吧？”

圍觀的百姓聞言，頓時一片嘩然。劉承怒不可遏，“姜姑娘無憑無證，如此猜忌、折損朝廷命官的聲名，可知該當何罪？”

姜留詫異，“小女子只是心中有疑當面請教，怎就成了折損您的名聲了呢？我爹常說，君子坦蕩蕩，小人常戚戚，若您沒做，直接告訴小女子就是。為何要動怒呢？”

“世子爺，是這個理兒。”圍觀的百姓開始幫腔。

有湊巧經過的百姓追問，“姜六姑娘也只是問問，您既然沒指使僧人傳話、滅口，為啥要發火呢？”

……

眾人七嘴八舌地一頓說道之後，劉承發怒便成了罪行被揭穿的惱羞成怒。這讓劉承如何受得了，他“啪”地一甩馬鞭子，威嚴掃視眾人，厲聲道，“爾等不知乃眾口鑠金，積毀銷骨？”

圍觀百姓真誠發問，“不知道，世子爺這話是什麽意思？”

姜留好懸沒笑出聲來，生生憋了回去。

劉承陰冷的目光盯著挑事的莽夫，只道他不敢與自己對視，才轉頭問凝視姜留，問道，“他們不知，姜六姑娘也不知麽？”

姜留點頭，“知道。既然世子爺您沒做，就直接說沒做不就好了？您是言而有信的邑江侯世子，您說了我就信。”

劉承拿鞭子指著圍觀百姓，不悅道，“你信，他們信麽？”

還不待百姓說話，姜留便搶先道，“如果您怕這裏各位叔伯嬸子不信，那就不如發個誓，譬如您可以說：舉頭三尺有神靈，若是您指使人給我和姐姐傳信誘騙我們去西明四後園，便叫您斷子絕孫或兒孫多災多難。您這麽說，大夥肯定會信的。”

眾人一起點頭，等著劉承發誓。

劉承這才明白姜留的目的，冷聲道，“本世子不願與爾糾纏，但若本世子不發誓，你便要將無端的罪責強壓在本世子身上，也罷！本世子發誓：若是本世子叫你們去西明寺後園的，便叫本世子兒孫多災多難！可以了麽？”

見劉承要走說完便要撤，姜留明艷的小臉上盡是疑惑，“世子這誓言發的好生奇怪，是和尚騙我和姐姐去後園，當然不是您。我是說是您指使……”

還不待姜留說完，邑江侯府的侍衛持槍而上，高聲喝道，“我家大人還有要事，耽誤了朝堂的大事，你們吃罪的起嗎？還不讓開！”

侍衛沖散人群後，劉承催馬前行，途徑姜留身側時冷哼一聲才離去。百姓們議論紛紛，書秋氣呼呼道，“姑娘，他這麽大的人了，居然跟咱們耍詐。”

不管他耍不耍詐，姜留已經明白西明寺中那和尚就是被劉承指使的。真當自己無證據就那他沒辦法？姜留喚過鴉隱，低聲道，“給姜財送信，就是那事是劉承做的，讓哥哥可以動手了。”

兒孫多災多難？江淩收到消息點頭，這誓言非常好。他這就讓劉申多災多難，讓劉承的毒誓應驗。誰知還不等江淩設局，劉申便自己撞了上來——他竟跑到青衿書院來了。

江淩得到消息後眼睛一轉便有了主意，低聲問黃華雨，“李洪溪他們幾個在何處？”

剛在外邊遛逛一圈回來的黃華雨回道，“剛聽說他們在南巷裏玩骰子。”

李洪溪是青衿書院有名的混混，仗著家裏有錢有勢不學無術，平素最愛逞強鬥狠，是書院夫子們最頭疼的學生。黃華雨見江淩站起身往外走，連忙問道，“你找他比試拳腳麽？夫子馬上就要來了，散學再說吧。”

江淩搖頭，“我去找雄子說點事。”

在隔壁屋中尋到郭南雄後，江淩在他耳邊叮囑幾句，便手握書卷在書院中溜達。待劉申出現在遠處後，江淩假裝沒發現他，躲在樹後觀察另一邊的動靜，見無人經過，便將手中書放入懷中緊緊護著，快步向南巷走去。

劉申眼睛一亮，“江淩或許要逃學，走，咱們跟去看看！”

“等他翻出墻去，咱們就去告訴山長，讓山長狠狠罰他。”旁邊人跟著出主意。

劉申帶著三個人跑進南巷，沒有發現江淩，卻見李洪溪和幾個不入流的家夥躲在角落裏賭錢。劉申在青衿書院讀書時，與李洪喜之間便有些恩怨，兩幫人相遇自是沒有好話，三言兩語便動了手。

李宏溪出手狠厲，兩三下便將劉申打翻在地，按住一頓胖揍。正待這時，有人在巷外喊著，“什麽人在裏邊打架，住手，出來！”

“撤！”李宏溪帶著一幫人翻墻而走，追進來的人高呼著追趕，卻不小心踩在了剛要爬起來的劉申的胳膊上，劉申尖叫一聲捂著胳膊在地上蜷縮成一團。

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第 638章 現世報

渾身是傷、斷了一條胳膊的劉申被人擡出青衿書院送回邑江侯府的消息，很快傳遍大街小巷，這個消息與頭晌其父邑江侯世子劉承發誓的事聯系在一起，坊間很快傳出劉承不肯承認在西明寺內害姜二爺的兩個兒女事，還當街發誓，所以他的兒子立馬糟了現世報報。

在戶部做事的劉承聽到兒子受傷時，首先想到的也是今日上午他被姜家臭丫頭攔在街上的事，沒好氣地問道，“是姜家人下的手？可拿住了證據？”

邑江侯府前來報信的管事小聲回道，“回世子爺，不是姜家，是青衿書院的李宏溪，後來侯勝龍表少爺過去勸架，‘不小心’踩到了少爺的胳膊。”

聽到是這兩個人，劉承的臉色變得更難看了。

江淩散學回家，將劉申被揍的消息告知了父親。

抱著小兒子在池塘邊玩了半晌荷葉的姜二爺一邊凈手一邊問義子，“你親自動手打的？”

“不是，是李宏溪。”江淩抱著咿咿呀呀的小悅兒，讓父親給他洗手，然後簡要道，“劉申與李宏溪有些恩怨，兒派人引劉申入李洪溪一夥玩骰子戲的小巷，兩幫人自然就打了起來。”

“李宏溪……安徳坊李家的?”姜二擡眸問。

江淩點頭，“正事。”

李家祖上也是當官的，但到了李宏溪的父親這一代無人入朝，而是用家中積蓄開起了鏢局，李宏溪的姑姑是秦天野的侍妾，為秦天野生下庶子秦克治。姜二爺甩了甩手上的水，接過姜猴兒手中的帕子擦著，“李宏溪還沒膽子打斷劉申的胳膊，誰幹的？”

江淩平靜道，“那只胳膊是進去勸架的洪勝龍不小心踩斷的。”

“幹得好！”姜二爺誇獎義子，然後給小兒子擦凈手上的水，把他朝自己伸過來的小爪子塞回義子懷中，擺擺手道，“爹去找你伯父，你帶著悅兒去玩兒，他黏了我半日了。”

在任府西院翻看賬本的姜留抱著小悅兒，笑瞇瞇地問江淩，“哥，侯勝龍是劉申二嬸的外甥吧？”

江淩臉上露出得意的、壞壞的淺笑，“嗯，我讓郭南雄給他透的消息。”

“哥，幹得好！”姜留把小撥浪鼓塞給小悅耳，然後掏出一塊糖遞給江淩，當做獎勵。李宏溪是秦相的人，侯勝龍是邑江侯府的親戚，他們打了劉申，劉承火氣再大也沒辦法。

晚上睡覺時，姜留把消息告訴了姐姐。姜慕燕分析道，“去年劉承被禦史臺參奏時，劉攀便上竄下跳地折騰，想著讓邑江侯請旨消了劉承的世子位，由他承爵。侯勝龍逮著機會廢了劉申的胳膊，也是想斷了邑江侯府大房的香火。”

劉申是劉承唯一的嫡子。姜留應了一聲，“邑江侯這個爵位只能再承一次，他們兄弟倆還能為了這個位子爭得兄弟反目，也是沒出息。”

姜慕燕道，“誰承爵，誰就能握住邑江侯府的家業，享有侯位的俸祿，這可不是一筆小錢。劉攀上一科春闈落選後再無法走科舉入仕，所以他才這麽想得到邑江侯的爵位，做個富貴侯。”

姜留詫異，“他不參加明年的春闈了？”

科舉不是只可以考一次，只要你考不中可以次次報名，直到你自己不願再考為止。

雖然屋裏只有她們姐妹兩個，姜慕燕還是湊近了妹妹的耳朵，小聲道，“我聽說劉攀上一科春闈時傷了腰，只要用力不對勁兒就會腰疼得厲害，不能走武科舉的路子了。他讀又書不成，當初劉承便是走的恩蔭入仕，所以現在劉攀無法以此途徑入仕了。邑江侯夫婦也有意讓二兒子承爵，只是他們已經為長子請封了世子，劉承沒有大過錯，不好請旨除去他的世子位。”

傷了腰，用力不對就會疼得厲害，莫非是腰椎間盤突出？姜留記得春闈時，劉攀在爹爹前面，在春闈最後一個環節——負重舉鼎前行時，銅鼎脫手摔倒，應是那個時候傷到了腰。劉攀也是嫡子，年紀輕輕就有了腰傷無法入仕，所以邑江侯夫婦心疼小兒子，才想著讓他承爵吧。

想到劉攀如今的情形，姜留不禁想起當年爹爹在校場之上，舉著銅鼎一步步前行的樣子，心裏一陣後怕。

姜慕燕感嘆道，“此番侯勝龍傷了劉申，也不知邑江侯福會鬧聲什麽樣子。擇婿擇的是家門、是人品，像邑江侯府這樣的人家，給多少聘禮都不能嫁。我聽說邑江侯世子夫人托人給劉申說親，都被人拒絕了。依現在的情形看，他們家或許會從京外給劉申說一門親事，只要是真心疼惜姑娘的人家，是不會把女兒嫁入邑江侯府的。”

劉申心眼比針尖還小，一肚子陰謀算計，嫁給這樣性子的人後半輩子就毀了。姜留便道，“如果他們說的人家是咱們認識又關系不錯的……”

還不等妹妹說完，姜慕燕便正色道，“寧拆十座廟，不毀一家親。不管咱們聽到誰家與邑江侯府議親，都不能摻和進去。邑江侯府什麽情形，人家來康安一打聽就能明白。”

姐姐誤會了她的意思，不過姜留沒有解釋，而是繼續問道，“姐姐，如果他們派人來咱家打聽呢？”

姜慕燕借機教導妹妹，“咱們與邑江侯府不合的事情，康安城人盡皆知。除非他們遠在京畿之外，不曉得咱們與邑江侯府的關系，否則他們來咱們府上打聽，必定抱著別的心思，這樣的人家不值得交，以後再跟他們往來要格外小心。”

姐姐越來越聰明了，姜留甚是欣慰，“姐姐說得對，留兒記下了。”

說起相看人家，姜慕燕便想起了伯父派人去襄邑打聽廖家的事，襄邑距康安雖有兩百裏，但隔了這些時日，探聽消息的人也該回來了。姜慕燕盼著廖傳睿家殷實富足，父慈子孝，二姐嫁過去能過上好日子。

姜家前院會客廳內，姜家哥仨一臉嚴肅地聽著姜輒講廖傳睿家的情況，越聽，他們的臉越沈。

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