一席話下來, 聽得楊世醒的心裏一個咯噔。

之後是一片混亂，皇後和安平長公主都來了含涼殿，素來與他慈眉善目、只嫌親切不夠的長公主頭一次怒容上面，朝他劈頭詢問：“你把我的女兒弄到哪裏去了？！”

“我知道你不喜歡她, 嫌棄她小、幼稚, 不願和她一處，那你直接回絕便是, 何必要裝出親近的樣子來, 再把她丟棄？你——你可真是有一副好心腸！”顯然是急火攻心。

皇後眼裏也含著不讚同和責備之意, 看向他的目光頗為覆雜，但還是先替他說了兩句話：“小妹莫急, 醒兒是我們看著長大的, 他的心思如何，你我二人都知曉, 怎麽會存心丟棄妹妹？”

然後才輕斥他：“你姑母有一句話說得沒錯, 若你不願意和妹妹相處，大可直接回絕, 不必行這些虛與委蛇之舉。你既然答應了母後要照顧好妹妹, 就不該失諾。”

“你已非幼童，跟著少師念了兩年書，該懂得些道理，怎麽可以把你妹妹一人拋在禦苑，不管不顧地離開？倘若出了什麽事，你拿什麽來賠？”

說完, 皇後又讓他給安平長公主賠罪：“還不快快給你姑母磕頭賠罪？”

“不必了！”安平長公主氣得聲音都有些不穩, 頭頂燦金的鳳羽華勝不住搖晃, “本宮受不起六皇子這份大禮！穎丫頭沒出事便罷, 倘若她出了事——”

她的目光在皇後和楊世醒面上深沈掃過，似凝聚著烏雲壓頂的風暴，飄搖著令人心驚的警告之色。

“——我楊樂惠，定不會善罷甘休！”

安平長公主怒氣沖沖地離開了含涼殿，帶著大批宮侍去禦苑裏尋人。

皇後的怒火沒有對方那麽盛，但也在眉目間浮起了幾分失望，蹙眉看著楊世醒，像有無數的話想對他說。

可最終，她什麽也沒說，只黯然留下一段話：“你在這殿裏面壁思過吧，希望你能明白自己到底做錯了什麽事。”

“母後……沒有資格教訓你，待得找回你表妹，我會請你姑母來對你治罪，到時不論打罰你都得認下，你可知曉？”便也同安平長公主一樣離開了。

留下楊世醒一人在殿裏，被愧疚和羞慚一點點吞噬。

皇後雖然沒有說什麽嚴厲的斥責之語，但她低聲的嘆息卻更讓他覺得羞恥。

同樣的，安平長公主的怒罵也不使他感到懼怕，反而湧起汩汩的內疚之情。

他意識到了自己的魯莽，也認識到了自己的錯誤。

阮問穎才幾歲？能懂得什麽阿諛奉承之道，設想到多遠的將來？怕是連翌日用什麽膳食都不會費心去想，更不要說圖謀長久了。

就算她真的有這份心，那又怎樣？這絕無可能是她自己的主意，一定是被她的那些長輩唆使的，她自己也受到了牽連。她什麽也不懂、什麽也不明白，是無辜的。

他以長輩的想法去忖度一個小姑娘的心思，原本就是一件可笑的事情。

那些所謂的審視和探究，更是他犯下的一樁大錯。

意識到這一點，楊世醒再也坐不住，匆匆喚來幾名貼身侍奉的宮人，疾步而出含涼殿，加入到了尋找阮問穎的行列當中。

他沒有去禦苑，在燕姑姑回去覆命後，安平長公主定把禦苑裏裏外外都找過了，沒有找見想要的人影，才會氣沖沖地跑到含涼殿裏來找他算賬。

且這會兒大批的宮人都聚集在那裏，一有什麽風吹草動就會被立刻發現，不需要他去湊熱鬧，他該去的是一些阮問穎有可能在，而宮人暫時顧不到的地方。

禦苑位於內庭中心，離宮門口遠著，她不大可能會出宮，就算到了宮門口也不一定能出去，安平長公主不會把出入宮廷的腰牌交給才六歲的女兒保管。

那些大一點的、有專人看守的地方也不太可能，此番尋人聲勢浩大，她若去了那些地方，輪值的宮人聞訊定不敢私自瞞下，早已上稟邀功，不會拖到現在還沒聲。

她很有可能去往離禦苑不遠、且沒有宮人輪值或看守松弛的地方，而之所以這麽晚還沒有回來，要麽是迷路了，要麽是累了，待在哪個地方休息。

不過這兩點都有一處說不通，那就是有照顧她的宮侍在，不管是迷路了還是累了，都不應該耗費上如此之久的時間。

除非……她遇到了什麽事，使得她和身旁人走散了，這才遲久未歸。

楊世醒的心頭閃過種種猜測。

隨著他對同阮問穎分別時情景的逐漸回想，他的臉色越發凝重，一邊腳下不停地行走，環顧四周，一邊吩咐近侍去查那名白天負責照看她的宮女蹤跡。

近侍很快回來稟告，道是在約莫一個半時辰前，曾有人目睹那名宮女行色匆匆地從一條小道裏轉出來，前往別處。

他問明了那條小道所在何處，略略思索片刻，就邁步前往了曲徑通幽的點藏園。

他把隨侍的宮人分為三撥，一撥沿著小道深入，探尋其餘可能會通向的地方，一撥去查那名宮女的動向，一撥跟隨在他的身旁，與他一道入園尋找。

由於離殿匆忙，他帶的人不多，分成三份後更是稀少，好在此時天色尚未全暗，仍留有一點昏黃的餘光，他便命令侍從分頭去找，自己則提了一盞宮燈，獨入竹林深處。

越往深走，他的心越沈。

不是因為他沒有尋到想要的人，而是周圍竹影幢幢，交錯的枝葉幾乎能將天際遮蔽，光線格外低暗，風過竹林時引起的婆娑聲似幽魂低語，倘若膽小一些的，怕是早已被嚇壞了。

阮問穎的膽子不算小，也不算大。去歲行宮避暑時，他和她的關系還很好，沒有像現在這般疏離，兩人一同去往他母後的寢宮，嬉鬧著要效仿古人做什麽望月觀禮，在一起用果露。

沒想到半途他的父皇過來了，看見他們圍著皇後團團坐，臉色有點發黑，而後忽然朗笑起來，一手一個地把他們抱起放到膝上，壓低了聲音，給他們講起山裏精怪吃人的異聞傳說。

她聽得很認真，睜著一雙大眼專註地望著他的父皇，偶爾會在面上閃過一抹懼色，然後她的眼睛就會眨一眨，小嘴抿一抿。

但在面對他母後的關切詢問“穎丫頭可是聽得怕了？”以及他父皇饒有興致的“外甥女若覺得害怕，那舅父便不講了”時，她還是很堅定地搖了搖頭，把整個故事聽完了。

至於他，則無甚感覺，因為在他更小的時候就聽他的父皇講過無數個志怪故事，初時還會被嚇著，攥著對方的袍袖不出聲，後來聽多了，便逐漸習慣了，內心毫無波瀾。

所以那個時候，他以為她也跟他一樣，是真的不怕這種故事，直到他們被他父皇命人送出寢宮，她在回去的路上抓著他的手，力道比素日稍大，他才發覺原來她還是有些害怕的。

而現下，她獨自一人被撇在這深林之中，不提天色已晚，周圍寒氣漸重，只提之前的那一個多時辰，他就不願去想她是怎樣度過的，她的心情又是如何。

很奇怪，彼時他尚未搜尋到她的一點蹤跡，卻能夠確定她就在這裏，就在這片竹林中。

即使他行過一條又一條的小徑，穿過一扇又一扇的月洞門，入目所及之景除卻青竹之外並無它物，他也還是提著宮燈在園子裏行走不歇。

終於，他找到了她。

阮問穎倚靠在一根枝幹粗壯的竹子旁，安靜地睡著。

她睡得很不安穩，臉上有未幹的淚痕，細細的眉頭微微蹙起，不知道是不是在做什麽噩夢。

她把自己的身子蜷縮在了一起，也許是因為害怕，也許是因為發冷，本該彰顯喜慶的一身雲錦紅襦看起來分外黯淡，沒了白日裏的那份光彩。

楊世醒站立在她的跟前，怔怔地看著她，心裏像是被紮了一根刺。

一種陌生的情緒侵襲了他。

他覺得愧疚、難過。但讓他感到奇怪的是，這二者並不多，沒有像他以為的那樣如山海之勢，只是很淺、很淡地從他心頭浮起，伴隨著絲絲縷縷他曾經長久服用過的苦藥之味，醞釀集合成一種他說不出是什麽的感受。

他沒有出神很久，因為他敏銳地發現對面人的細眉微蹙了一下，以防她是在做什麽不好的噩夢，他當機立斷地開口喚醒了她。

不過他似乎想錯了，對方迷蒙地醒來時，神情只有不解和茫然，沒有慶幸或餘悸，還呆呆地看了他半晌，不知道是在想些什麽。

被他說了之後才回過神，朝他親近一笑，乖巧地喚他：“表哥。”

那一瞬間，他確定了，她要麽真的是有一顆赤子之心，要麽是在刻意地討好他。

因為沒有人，在被困一個時辰、哭泣睡著後，醒來望見他人的身影，且那個人是白天扔下她的人時，還能夠保持冷靜與鎮定，如同什麽也沒發生過地打招呼。

他想，他大概明白了。

阮問穎的確是在有意親近他，但這並非出於她本身的意願，而是聽憑長輩的吩咐，依照著長輩的意願在行事，也許在她心裏，她自己也是不願意這麽做的。

他替她感受到了一股不爭氣的憤怒。

比起乖巧軟綿的呼喚，他竟然更想讓她甩臉色給他看。

他在霎時間湧起一股沖動，想上前質問她，為什麽不能把自己真實的想法展現給他，為什麽要對他心口不一。

難道她以為他是瞎子，看不見她臉上的淚痕？以為他是聾子，聽不出她聲音的沙啞？

為什麽她不能做自己想做的事，說自己想說的話，親近自己想要親近的人？

這樣的虛情假意，難道她以為他會喜歡嗎？

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