秦楚醒來時, 天尚未大亮，夏季清晨的天空還泛著青，白色的星子松松散散地輟在西邊，東方已有了亮光。

窗外蟬鳴鳥啼一陣一陣的, 聲音不小, 卻也並不很惱人。她從軟榻上翻身起來, 揉了揉眼睛, 看了眼窗外，樟樹在微風裏細細碎碎地抖著樹葉, 平靜到讓人不辨年月, 差點以為天下太平。

她坐著緩了一會兒, 腦中僵硬的齒輪很不利索地轉了兩轉, 才想起今天是該返程了, 連忙從榻上爬起身。

秦大將軍有點認床，睡得其實不太好, 可朝窗外看了兩眼，估摸著啟程的時間已經接近了，她也不拖沓，就著蒙蒙亮的晨光罩上了外袍。

她赤著腳走到盥洗盆邊，馬馬虎虎洗了把臉, 頭發還散著未束, 便聽見門外“咚咚”的叩門聲，阿湘的聲音隔著門板, 模模糊糊傳了進來：

“主公, 淩晨時塢堡來了人, 說是來投奔的, 您要見見嗎？”

秦楚“啊”了一聲, 慢吞吞地踩上木屐，給自己隨手挽了個亂糟糟的發髻，唰地一聲拉開門，對著阿湘道：“什麽人？”

門乍被拉開，阿湘就這樣和她那衣冠不整的主公打了個照面，木著臉瞪著她那狗啃似的的亂發，又低頭看了看她不怎麽體面的“村夫扮相”，詭異地沈默了片刻，最終還是決定先說正事：

“那人自稱徐元直，自長葛而來，說有要事帶到，非得當面見您。屬下被他煩得沒轍，只能先把人帶過來了。”

秦村夫表情一滯，隨即問道：“姓徐名庶？”

“對，本名徐庶——”阿湘應了一聲，一會兒才反應過來，“主公怎麽知道？”

秦楚沒吱聲，一擡手，把松松垮垮別在發間的玄鐵簪抽了出來，隨手揣進袖裏。

她那頭長發是被自己親手鉸斷的，現在才長到肩下一點，發尾還有點參差不齊地向外翹，秦楚也沒在意，從桌上取了條緞帶，隨手紮了上去。

她瞥了眼銅鏡，借著潦草的鏡面看見了裏頭人。鏡子裏那人有些瘦削，紮起來的發尾恰好掃在後頸上，打扮雖也不太得體，但至少也沒剛才那麽一言難盡了。

湊合湊合得了，反正也沒人管這個。秦楚於是一把拉住阿湘的手，飛快道：

“先把人帶去我看看。”

荀家人口雖多，卻也不敢太怠慢她，留給她暫住的院子也帶了間小書房。秦楚坐在書房內等了一陣，剛剛吃了半塊馬蹄糕墊腹，還未來得及喝口水，一個武士打扮的年輕人便風一樣地推門進來了。

秦楚被那一聲“吱呀”拉住了註意，一擡眼，恰好看見那人轉身關門。

他一身平民的竹色短褐，腰間佩了把烏黑的鐵劍，頭發有些枯燥，幾乎是風塵仆仆地進了書房，關門轉身，便對著她揖了一個不太標準的士人禮，口音中也帶著點豫州方言的味道：

“在下徐元直，見過大將軍。”

秦楚一點頭，沒在乎他不問便進的失禮，指了指對面的木榻：“先坐。”

她跟徐庶面對面，一個是睡醒沒來得及收拾，一個恐怕是壓根沒睡，兩個人發式衣衫乃至神情都在向“不太清醒”靠攏，堪稱殊途同歸。

徐庶倒是沒對她的衣著打扮做出什麽額外評價，估計自己也知道自己現在不好看。他一屁股坐在木榻上，開門見山道：

“我是來投奔大將軍的。”

秦楚：“我知道。所以，你的‘要事’是什麽？”

徐庶這才看了她一眼，接著道：“在下居於長葛，聽聞徐/州袁術屯兵南方，忽略天子而擁立陳留王，反心昭昭，本就是想加入官兵的。然而在我整頓好家事、準備投奔前，長葛縣令已先動了手，又聽聞大將軍來了潁陰，因此連夜收拾了行李，前來報信。”

這句“先動手”說得含糊不清，秦楚耳根一動，諸多猜測從腦中一閃而過，正欲再問，便見徐庶目光一轉，盯著桌面上那疊賣相可觀的馬蹄糕，不動聲色地咽了下口水，問：

“在下能吃嗎？”

秦楚：“……”

她一口氣被吊在喉嚨裏，不上不下地卡了一陣，頓時半點心情都沒有了。

她端起茶喝了一口，從微渾的水面上看見自己綠油油的臉色，當真是和庭院外頭的樟樹相映成趣。

秦楚洩了氣似的一揮手，有氣無力道：“行，你吃吧。”

這缺心眼兒的也不跟她客氣，伸手便撈了個最大個兒的，吃起來時儀態還算好看，動作卻像上了馬達一樣，眨眼便吃得只剩一口。

徐庶在她震驚的目光中端起茶碗，咕咚又喝了一大口，“啪”一聲放下，又抓了塊馬蹄糕往嘴裏送。

秦楚已經麻木了。

徐庶這人長得也挺眉清目秀，生了一雙正氣凜然的上挑眼，如果好好打理一番，估計也是個和郭嘉差不多水平的俊秀文士。

奈何此人壓根沒有包袱，吃起東西來活像餓了三天，動作快得要生殘影，嚼著糕點時還皺起臉，眉頭緊鎖地盯著陶盤，深刻演繹了何為“吃著碗裏看著盤裏”，實在有點糟蹋這臉。

秦楚本還想在心裏感嘆兩聲暴殄天物，又覺得以自己的標準來看，這張臉還算不上“天物”，頓了一頓，終於等到徐庶在她的註視下吃完了一頓簡易的朝食。

他滿足地嘆了一聲，這才接上了剛才那九霄雲外的話茬，像是知道她要問什麽似的，開口時語速飛快：

“長葛縣令欲投靠袁術，聽聞刺史孔伷支持徐/州，昨夜便整了縣兵部曲，預備對孔伷獻城。”

這一句話裏又是縣令又是孔伷，還夾了個袁術，他說得還極快，秦楚楞了一楞，到底之聽出來一個“縣令獻城”的意思——可孔伷本就是豫州刺史，哪需要人家獻城？

但她很快便反應過來，反問道：“所以，真正歸孔伷管轄的地方是？”

“豫州東部，譙郡那圈，還有汝南。”徐庶皺起眉，“荀氏沒有告訴你嗎？豫西潁川這邊，人心雖各有偏向，但距離徐揚有些距離，所以表面上大都中立。只有長葛那個太守，他是袁術同鄉。”

秦楚若有所思。

荀爽只給了她世家風向的情報，關於孔伷勢力範圍的確沒有具體清單，不過這點消息也不算秘密，四下打聽打聽，總能有結果的。

她一瞇眼，忽然與徐庶對上了視線，想也不想便問：“你一個人來報信？”

“是。”

“如果我不在潁陰呢？”

“如果大將軍不在，就告知荀氏家主，請他相助。”

“他身後那麽大一個家族，可不會輕易摻和進來。”

“所以很幸運啊，”徐庶擦了擦嘴角的碎屑，看了她一眼，“庶恰好遇見了大將軍。”

秦楚：“……”

這什麽賭狗思維。

阿湘說他從長葛縣星夜奔來，淩晨才找上了荀家的塢堡，來時路上馬還受了傷，端的是副狼狽樣。可真正見到了她，徐庶卻只字不提自己的辛苦，吃了幾塊糕點，把“要緊事”吐了個幹凈，便只剩沈默了。

秦楚摸了摸茶碗，借著飲茶的空隙掃了他一眼，見他吃了個半飽，此時面色還算紅潤，便又開口問：

“剛才你說投奔我，是想入我麾下，與我一同出征呢，還是想前往雒陽，謀取一份差事呢？”

徐庶“啊”了一聲，露出點古怪的表情，上下打量著她，好像覺得她問了句廢話。

“在下既然傳了消息來，自然要跟著將軍一起鎮壓反軍啊。不然我去哪裏？”

不愧是早年當過游俠、為人報仇的徐庶，哪怕後期轉型幹起了謀士，現在還是個直爽人。

就是情商不太高。

秦楚心裏默念兩聲“我是主公不跟你計較”，好歹把自己那破脾氣按了下去，對徐庶微笑了一下：

“我軍正準備回陽翟，既然長葛有變，就先去那裏吧。”

好在長葛那位縣令不太聰明，給了徐庶逃跑的機會——“獻城”獻給一個遠遠待在譙郡的空降刺史。人家還沒打算向西走，他自己先送貨上門了，也不怪別人絆他一腳。

秦楚打發了徐庶，派人給他弄幾件幹凈衣物穿上，自己也一撩外袍，噔噔地踩著木屐回去換輕甲了。

長葛距陽翟不遠，稍微繞個路的工夫，今晨出發的話，白天就能到。士兵們訓練有素，早已經準備妥當，只等秦楚令下，就能即刻出發。

她踩著馬鐙，翻身騎上照夜玉獅子，一轉頭便看見荀家宅院門口站著個荀紹。

天下已亂，這世上找不到第二個董卓給世人當靶子使，荀家人大都效仿荀爽，在局勢明朗前暫不問事，此時前來送行的居然只有這荀家小輩一人。

秦楚看著他遠遠地對著軍隊做了一揖，照舊是士人的大禮，便一垂眼，也沖著他端端正正地點了點頭，抱拳回了一禮。

孫策荀彧騎馬立於她左側，右手邊則是今天剛剛投奔而來的楞頭青徐庶。她擡起頭，東方的太陽恰在綿延群山之後冉冉而升，暖色的日光從樟樹葉片的縫隙中落下，灑了一地。

她在明媚日光下挺直了單薄的脊背，目光肅穆地掃視著軍隊，終於一揚馬鞭，在夏晨的微風裏下了令，高聲道：

“將士們，隨我走去！”

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