中東門位於雒陽城東, 入門上北便是達官貴人居住的步廣裏與永和裏，與平民居住的裏區遙遙相對。

東漢末年, 裏坊制已相對成熟, 雒陽城內市坊分離，居民區與市集各自豎立圍墻，被縱橫交錯的街道分割開來。

盡管部分地區間會有所差異, 至少雒陽作為大漢都城，還是嚴格遵循這一制度的。

秦楚面無表情地看著眼前的中年軍官。

“他們不敢去到步廣裏, 所以就要來平民的裏坊嗎……”曹昂落後她兩步, 跟在父親身後，看了眼肆無忌憚的西北軍, 低低道。

曹大公子自幼跟著父親居在雒陽，最落魄時也不過是回家鄉譙縣待了幾年，還以為世上的軍隊最差也不過是縣兵那樣混吃等死, 頭次見到董卓手下這幫西涼土匪軍, 還有些匪夷所思。

對面的牛輔也不知聽沒聽到, 啊了一聲，不緊不慢地從軍馬上翻下身，也不行禮，在身後一眾將士的註視下, 隨意踢了踢腳邊一只倒滾的腌菜陶壇：

“啊，這不是舞陽亭主嗎？”

秦楚：“……”

眾所周知，人閑得沒事亂找碴時, 是會有一套特定句式的。

例如“這不是張三嗎”, 後面多半要跟一句陰陽怪氣的“許久不見”或是“久仰大名”, 緊接著就要對張三此人的境況評頭論足一番, 身後同夥們哄堂大笑, 再把張三擠兌的面紅耳赤。

這位中郎將牛輔居顯然深谙此道。

此人是千真萬確的沒什麽本事，上戰場窩窩囊囊地躲在人堆中後方也就罷了，腦子還不太清醒，沒事就帶著軍隊橫行直撞，城外粟市還不夠，如今又鬧到了城內裏坊，每每都要落下一堆爛攤子，可以說是董卓謀士李儒最不想見到的同僚之一。

愚鈍無知未必算問題，但自以為是一定生出禍患。

奈何他身份特殊，作為董卓的女婿，占據董卓心腹之位，本人又格外擅長拍馬逢迎，且的確忠心耿耿，因此經常被帶出去現眼目。

只見這現世包晃了晃頭，對著秦楚未來得及換下的女式曲裾怪笑了一聲，又將目光移向了曹操：“哦，這又是哪位？”

曹操上前兩步，對著他不怎麽真誠地笑了下：“在下典軍校尉，曹操曹孟德，見過將軍——”

他也沒等牛輔回話，看了眼他身後那群涼州兵，表情漸冷，話鋒一轉直切重點：“雒陽乃大漢都城，非禁軍不得入內，將軍此時率軍進城，聚於百姓裏坊之前又是何意？”

秦楚本還考慮著如何應對他，沒想法曹操已先她一步發了難，便垂下眼簾，嘴角牽起抹不易察覺的微笑。

曹操的典軍校尉之職，管理的正是先帝當年組建的中央西園軍，也就是所謂的“禁軍”。

統領西園軍的大將軍何進死後，這批軍隊順理成章地歸入了世家之首袁紹麾下。

如今天下未亂，曹操與袁紹尚在同一陣營，而袁紹也沒有太動他手下那隊將士，因此曹操在此事上與牛輔對峙，也是理所當然了。

……反正比她合適吧。

秦楚又看了眼糊裏糊塗的牛輔，心知此草包大約壓根沒聽懂什麽叫“典軍校尉”，於是笑了聲，抱臂悠然補充道：

“校尉此前已派人前往西園，不出意料，西園軍小半個時辰就能到這裏了。”

一邊的曹昂露出了有些困惑的表情，偏頭瞥了眼秦楚，只見她面不改色道：

“董將軍當日與我一同保駕，自是有拳拳忠心的，手下將士卻……”

曹昂又擡頭去看他爹。

曹操毫不猶豫地接過她的話茬，橫眉質問道：

“牛輔將軍當真要將士兵帶到居民區？此等大逆不道之舉也是董將軍安排的嗎？”

秦楚從善如流地露出了然神色：

“驃騎將軍正在面聖，或許是擔憂皇城不夠安全，才命人帶將士於此待命吧。”

曹操呵呵一笑：

“先帝留下的西園軍倒是沒有用武之地了。”

曹昂：“……”

他被兩人這一唱一和驚得目瞪口呆，不知差了二十多歲、見面次數屈指可數的兩人是從哪裏培養出來的默契，勉強鎮定下來，又轉頭去看牛輔。

牛輔右腳還踩在百姓的菜壇子上，耀武揚威地像兒童故事裏的降智送菜小反派，銀光閃閃的盔甲硬是被他穿成了中年二流子的逛街戰袍。

好在這人還沒傻過頭，被秦亭主與曹校尉刺得一楞一楞的，終於也聽出兩人話裏陰陽怪氣的指責了，斜伸出去把陶罐當蹴鞠的腳一時無處安放了起來，爭辯道：

“我不是，我沒……西涼軍的事，能算反嗎？”

曹昂的目光憐愛了起來：雒陽內城，聰明人常有而傻子不常有。

只見傻子狠抽了口氣，大概是被對面厚顏無恥的二人轉給惱到了，最終一揮手，轉頭把七零八散的隊伍整頓好了，才轉身對著秦楚曹操強顏歡笑道：

“沒有這回事……我們稍後便出城。”

他這下連反駁都不敢了，眼珠轉了轉，終究沒找到什麽能說的話，只好把地上那命途多舛的菜壇子給踢遠了，咬著牙跨上馬，又想扭身就走、又怕再被二人扣起大帽子，只好黑著臉對他們一抱拳，恨恨道：

“告辭！”

秦楚目送著一幹西涼兵慢吞吞向中東門走去，等了好一會兒，遠遠看著牛輔低落的背影消失在視線中，終於忍不住哈哈大笑起來。

“亭主果真還如當年一般……哈哈！”曹操也大笑起來。近來雒陽城內動蕩不安，典軍校尉難得如此開懷，竟瞇眼拍了拍長子的肩膀，嘆笑道，“子脩，亭主之敏銳意氣世間罕見，你當仔細學習啊！”

“曹校尉過譽了，”秦楚眉眼彎彎地俯身拾起腌菜壇，將它安安穩穩地擺回墻根，撣了撣衣袖上的塵土，一擡頭，又露出兩顆尖尖的虎牙：

“董仲穎若知道此事，說不準要怎麽報覆呢——不說這個了，今日恰好有空，曹公子要隨我去城南軍營嗎？再等幾日恐怕就沒有機會啦。”

曹操聽到她後半句話，微瞇了瞇眼。

自上回朝會後又是好幾日，秦楚府上也隱約有其染上春溫的傳言，只是這兩日董卓風頭太盛，那些說法大都被其餘大事所掩蓋，流傳不算太廣。

所以，她的“等幾日就沒有機會”，意思是……？

嗅覺靈敏的典軍校尉已從她的只言片語中察覺到了什麽，他家那位心思淳正的長子還一心想著軍營。

曹昂雖是曹操最受寵的嫡長子，究竟也是按著武將培養長大的，如今十六七歲，對政治的敏感度還遠遠答不到及格線。

聽了秦楚那番意味深長的答話，他也只當是舞陽亭是有什麽難言之隱，自己不該再多探聽，於是欣喜地一擡頭，忽然意識到自己表現不太得體，又輕咳一聲，努力壓下唇邊笑容：

“可以嗎？那就勞煩亭主了。”

秦軍大營屯駐在雒陽城西南方向，隔了三五裏就是鴻德苑與西苑，與西邊的廣陽門、南邊的津門距離都很接近，算得上塊風水寶地。

鴻德苑與西苑本來是天子安置禽獸的地方，當中雖也修了幾座宮殿，但其實並沒有人居住。

尤其如今王朝衰微，先帝對飛禽走獸沒什麽執念，賣官鬻爵的那點錢都拿去修西園和裸泳館了，如今少帝更是身不由己，因此兩座苑囿也已經荒廢了許久。

阿湘被派過來給曹昂當導游，自覺沒什麽可說的，只好講講軍營內無關緊要的閑事兒糊弄糊弄了。

她指著遠處鴻德苑露出的一點尖尖樓頂：

“看到了沒？我們炊食都是看著它吃的，心裏想的是這一座樓推了能換多少軍糧。這兩年收成不好，我老家在兗州，家裏來的信說鬧了饑荒，還餓死了一個弟弟。”

“啊…”曹昂本還因為她是女將而有些不自主，被她拉著說了會兒閑話，人也漸漸放松下來了。他跟著望向高高的樓尖，默然片刻，有些愧疚地說：“我不知道這些……對不住。”

“沒什麽對不住的，”阿湘說，“人命本就分貴賤。要不是主公，我可能已經被賣了吃掉了。”

有些地方是這樣的，災荒年間，男人如果實在困頓，有些狼心狗肺的就會把妻兒賣了換錢，更嚴重點就是“易子而食”。

阿湘是被嫁到涼州去的。那男人頭兩年便對她拳腳相向，她不堪受辱，又逢秦楚那幾年在西北大量招募娘子軍，心裏升騰起全新的想法，於是咬咬牙把那男人殺了，變賣所有家產，追著秦楚去了金城，從此以後便成了秦楚娘子軍裏的一個小小頭領。

而她家中還以為兩口子過得好好的，照例送家信過去。

阿湘回憶起回去，恍惚了一陣，最終搖搖頭，笑了一聲：“還是該謝主公。”

曹昂不知道她剛才說的“吃”就是真吃，聞言也附和道：

“父親也說，亭主是女中豪傑。”

阿湘道：“你父親說得對，我們主公就是……”

她話還沒說完，耳朵兀地一動，立刻轉過頭去，便看見秦楚彎著眼睛走過來。

她這幾日心情都很不錯，笑意上臉，看起來年紀就更小了，此時換了身胡服，舉步生風，看起來簡直比馬超還像少年將軍。

“——豪傑就豪傑，額外加‘女中’做什麽？”

她對著阿湘不輕不重瞪了眼，見她低頭認錯，才轉過頭，對著一旁的曹昂招了招手：

“曹公子來。你父親有要事尋你，隨我回帥營吧。”

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