陽翟氣候溫暖濕潤, 山區丘陵眾多，又有潁水穿境而過，與東武富春有所不同。

潁水生奇士, 這並非只是流傳在潁川士人中的說法。潁川士人掩藏才華，蟄伏等待良機，便隱居山林, 偶爾也幫助困頓百姓, 給他們提些主意, 或者施些粥米，這是路邊采桑的孩童也聽過的。

阿楚帶著兩千士兵打馬行過，刻意避開百姓田地, 一路看過去, 只覺得這裏確實不太像戰爭地區。她想，真是辛苦皇甫嵩了, 黃巾這樣浩大的聲勢下, 居然也能撥出塊還算安穩的地方給她劃水。

她低頭看平民，百姓自然也擡頭看她。

因今日進城，阿楚也就未穿盔甲。高玥怕她受凍，給她戴了披風。騎兵跟在她身後擁著走，再後頭就是持長槊的步兵。

此行倉促, 沿途幾縣的情況各有不同, 阿楚忙著與荀彧商討形勢, 沒能好好訓練士兵，就讓高玥代勞。沒想到她也是有想法的, 抓住了行路的那點時間, 邊走邊訓, 居然也有模有樣, 不太露怯了。

她圍了猩紅披風，臉頰邊發絲稍亂，不掩傲色，昂首策馬，左右監軍裨將，一文一武，身後士兵步伐齊整，乍一看也有點揮斥方遒的少年意氣。

百姓們看著她策馬走在最前，年齡性別實在不尋常，竊竊私語起來。阿楚多少知道人們的想法，也不刻意去聽他們交流的內容。

陽翟令陳佑站在城頭，看著阿楚的兵馬近了，連忙下了城樓，讓士兵敞開城門，迎官軍入城。

唇亡齒寒，這點道理是鄉野孩童都明白的。波才軍聚集在潁川，雖然東部還有鄢陵長社作守，但賊人來勢洶洶，兩座縣城未必能支撐得了多久啊。陳佑日盼夜盼，每天都要登上城頭看一看原處，只等著官兵入境，好讓他能睡得下覺。

他是潁川陳氏的旁支，在主家是說不上什麽話的，能當上縣令也都靠自己，是幹實事的人。

他心裏明白，如果外援遲遲不來，波才又攻下了鄢陵等縣，直打到潁川西部陽翟城下，那便是真的大禍臨頭，因此一早就貼了告示，招募鄉勇，又派都尉緊急訓練縣兵，甚至連家中部曲也撥了出來，零零總總湊起來，也有了三千人，勉強能奮力一抗。

但這終究不是辦法，雒陽官兵一天不來，他的心便一天放不下。今日登樓，看到兵馬上前，軍容整肅，就知道是雒陽來人，他心中雀躍，立刻讓人迎了進城。

待官兵進城，他才看清了領頭人，不由一楞。

他試探地對阿楚喊了句：“…將軍？”

阿楚現在是沒有職位、也沒有功績的。她人生的高光時刻，迄今為止也就是揍了幾個陸上的水賊、抓了個典韋，打了個宦官，人數加起來，勉強才能湊到十個。

不過她還是大言不慚地受下了這個將軍的稱呼，一撩披風，滾鞍下馬，昂起頭落落大方地應了：

“是我。”

荀彧跟著下了馬。

他的六藝大概學得不錯，既沒有武官的皮糙肉厚，也沒有阿楚逆天的承受力，在馬上行了這麽多天，居然也一聲苦沒喊過。

荀彧對著陳佑一拱手：“陳縣令。”

阿楚當年那些事跡，說起來再厲害，也都不算太大的事情，在雒陽流傳過一段時間就罷了，真要傳到各地，到人盡皆知的地步，也是不大可能的。

不過，陳佑雖然沒有聽說過在雒陽的阿楚，畢竟是潁川大族陳氏的一支，荀氏主家的子弟也是知道的。更何況，即使不久後去了雒陽，荀彧少時的才名還是在潁川遠揚著的。

陳佑一見荀彧，立刻把對阿楚的困惑放在了一邊，對他回禮：“荀公子。”

荀彧不點頭也不回應，先介紹阿楚：“這位是陛下派來潁川的舞陽亭主，伏楚。”

“亭主”是諸王女兒的的爵位，且雒陽的伏氏只有一家，正是陽安長公主所入的那一家。長公主與藩王地位相近，陳佑略加思索，便明白了眼前少女是何身份，連忙拜道：

“見過亭主，亭主請往這裏走。”

阿楚來前做足了心理準備，本以為自己會受些刁難，不想陳佑居然沒有多說什麽，直接引她進了治所。

高玥對阿楚點了點頭，也領著士兵去安頓了。

阿楚本還擔心她會不適應，沒想到她的接受能力比阿楚自己都好了不少，短短幾天，竟就把手下士兵們管得這樣服帖。

事情到現在為止，發展得過分順利了點，阿楚對高玥回以一笑，看著陳佑的背影，心中也略微放松下來，帶著荀彧進了府衙。

潁川不愧是世家林立的地區，連小小陽翟的縣衙都比富春寬敞不少。正廳中央置了長案與木榻，應是供於議事的。

“亭主請坐，荀公……荀監軍請坐。”陳佑喚人上了熱茶，將敞口小盞向二人遞了來，便開始講述局勢。

“二位應當對潁川的局勢有所了解，如今波才率黃巾八萬人，自東方起兵，盤踞鄢陵，正在向長社進攻。除此以外，各縣周圍還有四起的少量黃巾，雖不成氣候，也擾人心煩。”

阿楚皺眉：“八萬人？”

依她的記憶，黃巾軍主要由寇匪百姓組成我，除了正兒八經能作戰的青壯以外，還有妻兒父母等老幼隨行，並且後者人數是遠多於前者的。

荀彧本想開口，偏頭看見阿楚這般神色，便閉上了嘴，讓她先說。

阿楚想了想，又問：“陳縣令見過波才軍嗎？”

陳佑聞言一怔，還是搖頭，老實回答：“佑不才，到現在僅僅指揮縣兵擊退過兩波黃巾雜兵，人數不過一兩千而已。”

“黃巾是農民起義，與官軍不同，數量雖大，卻有不少是拖家帶口的。波才報數八萬，實際上有戰鬥能力的人，恐怕不到一半吧？”

陳佑楞了一楞，沒想到她如此敏銳。然而他是求穩的人，在真正見過波才軍前，也不敢立刻判斷，只好笑著稱讚：

“亭主眼光犀利。只是事關一縣存亡，佑不能輕易下定論。”

阿楚微笑：“沒關系。陳縣令謹慎行事，於陽翟百姓來說都是好事。

只是還有一事，於我是重中之重，請您務必誠實作答。”

“您是說？”

“陽翟城內，現在可用的將士到底有多少？”

……

“啊——”

阿楚撲到鋪著厚厚被褥的床榻上，把披風揉成一團抱在懷裏，在床上翻來覆去打了兩個滾。

高玥看她放松下來的模樣，忍不住笑了。她一邊解下身上盔甲，一邊轉頭看向阿楚：

“主人很開心？”

“是啊。陽翟士兵三千人，其中至少一千五是上過戰場、可用的精兵，這已經很超出我的預料了。

而且，陳佑也太大方了，說為了抗賊可讓我隨意調動他們，我現在相信他是個好官了。”

阿楚在雒陽的那些年，其他長進未必有多大，卻是見過不少次世家的貪婪嘴臉，對這些特權階級的濾鏡早就碎了個幹凈。

陳佑這個等級，雖然官職不大，但也是切切實實掌握了實權的。以她對大部分（靠裙帶關系上位的）官員的了解，危難當頭時做做表面工夫是最基礎的，可是一旦要從他們手中拿下點什麽，就費點功夫了。

眼下時局不定，糧草兵馬是最重要的東西，陳佑割讓縣兵已是不易，還連帶著倒貼了自己的私兵，這種做法，就是在寒門出身的官員中也不常見，更何況他還姓陳。也難怪阿楚稱讚他是好官。

高玥雖然不懂其中關竅，但對阿楚的結論表示讚同。她點點頭：“主人說得是。陽翟附近雖然空曠，但百姓生活不算太困難。”

高玥是被宦官收養的，在改姓之前，應是見過不少民間的困苦景象的。即便是帝都附近，賤民的生活也不會好到哪裏去，有秦妙的經驗在前，阿楚可以猜到她都經歷了什麽。

因此，高玥說陽翟百姓生活尚可，那應當就是真的可以了。

想到這裏，阿楚忽然從床上坐起來：

“玥娘，明日先替我看一看班吧？”

“看班……？”她遲疑了一下，對阿楚突然蹦出的生僻用詞有些不理解。

“嗯，就是替我坐鎮。城內有校場，你可以在那裏訓練士兵，有什麽情況可以和文若討論。”

高玥明白了，但她又抓住了另一個信息點：“您自己呢？”

“我聽陳縣令說，四日前他打退一波黃巾，到現在都無人來犯，現在還算安穩，所以想外出看一看。”

阿楚低頭摸著披風，一點一點撫平上面的褶皺，過了一會兒，又開口道：“東部波才軍應該已對上了公偉（朱儁）將軍他們，暫時不會往西。附近的雜兵連陳佑一人都能擊退，算不上問題，玥娘和文若一定也能解決。”

“所以，您是要……？”她有點固執地追問。

阿楚對她有收留知遇之恩，她對此心懷感激，因此更不願意阿楚犯險，才會多問幾句。

“玥娘不用擔心，”阿楚放下披風，站起身，走到窗邊銅鏡前，看了眼映出的人影，嘴角勾起了笑容，“我只是想看一看，陽翟是否有什麽能人異士，可以為我所用。”

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