一直到馬車穿過洛河，停在平城門前，阿楚還在思考這件事。

潁川、汝南、雒陽……

士族、宦官、皇帝……

她覺得這件事實在太不合常理了。

到底是怎樣的人，前腳拒絕了宦官、後腳就來向八歲女孩提親？如果說前者是為了名聲，那傅公明向她提親，不怕天下人恥笑嗎？

他到底想幹什麽？一個被他人排名在“王佐之才”荀彧前面的人，會做這種看起來毫無意義、甚至愚蠢至極的事情嗎？

這件事，真的只有表面上這麽簡單嗎？

“小主人。”

“——啊？”

阿楚一恍神，聽見阿謹的聲音，探頭從馬車向外看，才發現已經進了城。道路上行人各自走過，有貴族乘著牛車自若穿行，短褐的平民紛紛避讓。

宦官當道。平民若是哪天被宦官的車馬碾過，也不是稀罕事啊。

雒陽不愧為東漢的帝都，地面上整齊地鋪著青石板，車馬行駛起來，遠比土路方便。

她盯著路邊的胡餅攤，不知怎地，又想起富春那條並不寬敞的街道，人雖不多，卻也算熱鬧。

雒陽的胡餅與富春有什麽不同呢？……也不知她在江東結識的朋友現在怎麽樣了。

眼見著她又要走神，阿謹趕忙把話說完：

“我們快到了，小主人要先下來嗎？”

這是阿楚自己的要求，讓他們進城之後提醒自己下車——至於做什麽，就不必再過問了。

阿楚低頭看了眼身上，自覺衣著齊整，算得上體面，於是點了點頭，手腳靈活地從馬車上跳下來。

依照叔父所說，雒陽伏府接應的人應當就在前面不遠了。

她轉頭指揮馬車後跟著的一隊部曲：“阿妙阿謹帶我行李先行，剩下的人依原樣就好。”

“阿謹明白。”

阿楚點點頭，滿意地拎起裙邊。

阿妙看她提起衣擺，便知道她想做什麽了。可她還是沒有忍住，看了眼人來人往的街道，蹙眉問：“阿妙明白，可小主人自己呢？”

阿楚笑吟吟地望著他們兩個：“我思家心切，先走一步。你們誰都不用跟著。”

阿妙還想再說什麽，只是阿楚不等她開口，就已經一溜煙躥出去了。再一定睛，她已矮身藏進人群裏，找也找不著了。

只留下阿妙與阿謹面面相覷。

好吧，唯一能做主的人不想管他們這些人，她也只好自己做決定了。

阿妙推了推阿謹，讓他上馬繼續駕車，自己則去和伏六商量後續事宜。

阿楚呢，她早早下車，甩開身邊的人，當然不可能是因為什麽“思家心切”，去找伏府的家仆。

她準備去一見見荀家的人。

她不知道傅家在雒陽可有府邸，難道還不知道荀家？她落地那年，荀爽特地出來尋了伏完，要送個拖油瓶荀攸給他，這她還記得清清楚楚呢。

若是現在直接回家，之後須做各種安排，肯定有一陣忙，更何況她落地便未歸家，父母兄長久不見她……父親與母親先不談，但那幾個哥哥，未必能與自己和睦相處。

不如在此之前，先溜出去探探路，看看荀家對高望議親一事的態度如何，也好決定之後的對策。

比起坐在馬車上絞盡腦汁，三天沒有一點頭緒，還不如親自去見一見當事人。

高望是宦官，風評如何都不用問，又因為傅公明一事，對她家態度好不了，自然是不能去的；阿楚不在雒陽長大，一不知道傅氏是否在雒陽，二不知他與家裏關系如何，也不夠穩妥；只有荀氏，“八龍”之一的荀爽，在雒陽與父親伏完頗有交情，就算像現在這樣孤身前往，也不會有什麽損失。

說起來，也不知道當年抱過她的小荀攸現在怎麽樣了。

阿楚閉了閉眼，試圖把無關緊要的人從腦海中甩出去：荀攸怎麽樣不重要，他可沒有八歲時就被莫名其妙的人提親。無論怎麽說，現在最要緊的還是自己的事情。

東漢的雒陽城恢宏氣魄，遠比後人想得壯觀。二十四條大街縱橫交錯，道路旁每隔一定距離便栽著桐樹漆樹，阿楚踩著樹蔭一路小跑，往永和裏奔去。

阿楚現在八歲，發育得卻慢，如今也不過到成年人腰上一點。這個年紀的女孩，其實是不太可以單獨上街的。即使在道路上看到這樣的姑娘，往往也都是由父母牽著手慢慢走的。像她這樣一身貴族打扮，卻不顧儀態、在街道上奔跑的，實在是有些引人註目了。

因此，毫無意外地，她被人攔下來了。

“女郎、請留步 ！”

阿楚耳朵一動，立即剎車。繡鞋底薄，她停得不太利索，偷偷扯了下裙子，看了眼鞋面，沒有弄破。這是祖母給她秀的，若非確定今日就回雒陽，她斷然不會穿這種行動不便的衣物。

阿楚一邊想著，一邊擡起頭，才發現喊住她的人是個年輕的女性。這女子穿著布襖，梳著雙鬟髻，似乎是婢女的打扮。

見她停下來，這人才松了口氣。她彎下腰，面向阿楚時神色謙恭，果真是哪家的婢女：“攔住女郎，實在對不住。只是我家娘子見您匆忙，派婢子來問一句，您去永和裏是去尋什麽人嗎？”

阿楚先是沒有回答，她想了想，覺得自己即使浪費點兒時間在這兒，伏府的家丁也未必能找到她。更何況，就是找到了又如何呢？她想去荀府，當然是誰都不可能阻攔的。

阿楚於是放心下來。聽婢女的話，她家主人應當也是個貴族女子。阿楚略微咀嚼了下婢女的問題，決定不給她答案，歪著頭反問：“你家娘子怎麽知道我是去尋人的？”

“您貴族打扮，去往永和裏，身後卻既無車馬也無仆婢，因此不是回家；奔跑時會衣擺沾染塵土，不是做客的禮儀；目的明確，方向始終不改，似是早知去向。娘子因此而推測，您是去尋找某一戶人家的。”婢女語速很快，像是早就猜到她會問這個問題，背書一般地覆述道。

“好吧，她很聰明。”阿楚摸了摸下巴，讚嘆了一聲。她看著婢女頭顱低垂，又拋出了第二個問題：“既然她知道我正在趕路，時間倉促，又為什麽要攔下我呢？”

“娘子說，若有需要，可上她的車輦，送您一程。”

哦，原來是好意。

“那她為什麽要這麽做呢？”

“因為見小女郎街道奔跑不同尋常，覺得有趣，想要結識於你呀。”這是另外一個女孩的聲音。

“……娘子！”

阿楚隨著婢女一同轉頭。她發現街對面停著一輛深木牛車，旁邊守著一名身著茶色短褐的車夫，正牢牢盯著這邊。

準確來說，是看著阿楚面前的少女。

阿楚轉而去看這個讓人攔她去路的女孩兒。

她看起來比阿楚略大些，十四五歲光景，梳著未出閣少女的發型，穿著天青色的交輸裙，容貌娟秀，有一雙看起來極溫柔的新月眼。她說話的聲音很輕柔，正背著手，笑瞇瞇地看向阿楚。

阿楚也學她背起手，仰面與她對視：“你是誰？”

少女見她這樣，倒也不惱，放下手規規矩矩地對她行了一禮，好脾氣地介紹：“在下蔡琰，字昭姬，議郎蔡邕之女。”

——蔡、蔡文姬？

阿楚滯了片刻。

“女郎呢？”

阿楚回神，趕忙彎腰回禮：“我叫伏楚。”她被“蔡文姬”這個名字嚇了一跳，滿腦袋的傅公明高望都被岔開了，更不記得要介紹家世了。

蔡琰抿嘴一笑，卻是一眼就道破她的身份：“原來是不其侯家的女公子。那麽，女郎要上車嗎？”

“好呀。我要去荀府，昭姬姐姐願意送我嗎？”

蔡琰微笑著伸手。

……

東漢牛車廣受權貴歡迎，是因為步伐平穩徐緩、車廂寬敞而有遮蔽，既舒適又方便。只是阿楚現在只圖速度、不求舒坦，因此牛車對她而言還是不比馬車，車夫也只能費勁鞭牛，好讓它走快些。

不過，代步工具無論怎麽緩慢，也是比她自己的小短腿跑步快些的。阿楚頻頻望向窗外，看到四周景色不斷向後掠去，心下稍安。

昭姬姐姐性格體貼，見她如此焦急，端過小幾上的一盤餈團，向阿楚的位置推了推：“女郎不用著急，荀家府邸正在永和裏靠南的位置，想來馬上就能到了。”

阿楚撚起一塊糕團，小心地嘗了一口。不知這餈團裏加了多少糖漿，甜味直沖腦門，齁得她直皺眉。

蔡琰見她這模樣，擡袖笑起來，新月眼都彎成兩道小橋：“女郎吃不來甜？實在抱歉，我有些嗜甜，因此柘漿可能加得多些。要喝水嗎？”

阿楚緩了好一會兒，嘴裏的甜味才沖淡一些，只是喉嚨裏還是酸酸的。她盯著桌上的小杯：“姐姐，這不會是蜂蜜水吧？”

“女郎說對啦，是蜂蜜水呢。”

“……”阿楚轉移話題，“昭姬姐姐叫我阿楚就好。我不在父母身邊長大，因此沒有乳名，沒有及笄，也沒有提前取表字。”

蔡琰道：“阿楚誕生時的傳言，我父親也有所耳聞，你沒有乳名，不在雒陽長成，也算是幸事吧。”

阿楚覺得她似乎意有所指，只是蔡琰說得含糊，她不能確定，只好旁敲側擊地問：“姐姐知道我為什麽要拜訪荀家嗎？”

蔡琰含笑看了她一眼，沒有說話。

好吧，看來的確是那個意思。阿楚心想，這傅公明真是缺了大德了，不知盤算著什麽，非得扯上她。事情傳到別人耳中，蔡琰都要說她倒黴。

唉，實在禍從天降。只盼著同為受害者的荀氏能給她一點訊息……比如，傅公明，不、這些世家，到底在謀劃什麽呢？

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