此時，京城之中卻是十分熱鬧，無論是在茶樓，飯館抑或是街角，總能看到人們三五成群地聚在一起談論。

其內容無非是一件事：顧鴻琛和葉夢琪勾結異族人，通敵賣國。

“你聽說了嗎，咱們西楚最年輕有為的顧王爺奉皇上之命帶兵遠赴邊關禦敵，如今啊，卻傳出了顧王爺通敵賣國的消息呢！”市集的某一街角處，一個年輕人拉住了自己的夥伴，神秘兮兮得說道。

“是啊，這事兒我也聽說了，據說是因為與敵軍談判利益時起了沖突，引起敵軍高層不滿，被人偷襲設計打落山崖，至今都還生死不明呢！”

“不是吧？我怎麽聽說顧王爺英勇神武，用兵如神，在大軍行進不足半月，就已經從邊關傳回了捷報了呢？”一個書生聽到旁邊有人在議論，連忙加入了話題討論。

“嗨！你這都什麽時候的事兒了！我聽說不僅如此，就連那葉夢琪前日也被指控出與異族之人以生意往來為由暗中互通文書，通敵叛國而因此被大理寺抓捕收押了呢！”那位年輕人興致勃勃地向旁人講述著自己最近打聽到的最新消息。

“葉夢琪？你說的就是那個數月前在皇宮品香會上以‘無香勝有香’在會上大放異彩的商門之女葉夢琪？”旁邊的人聽到這邊談論得如此激烈，不由得紛紛加入。

“除了她還能有誰？你沒看見自從出了葉夢琪被指控出暗中通敵被大理寺帶走這事兒後，葉家的香油鋪子最近都閉門歇業了麽？”

“是啊是啊，我聽說那葉夢琪也是個難得一見的美人胚子，沒想到居然是這種通敵賣國的小人！”一個中年大叔說道。

“唉，人不可貌相。我看啊，一會兒我還得回去勸我們家的那口子以後千萬不要再去葉家的香油鋪子裏買東西了。”

“這話說的沒錯！我也要回去告訴我家嫂子妹子，要不然以後被貼上勾結異族叛變的罪名，那可就麻煩了啊！”旁人聽到這裏也都七嘴八舌地接嘴。

聞言，剛才那個書生不禁感嘆道：“唯女子與小人難養也，古人誠不欺我啊……”

言罷搖了搖頭，轉身離去。

世人最愛聽的向來便是這些八卦與流言，無論是真是假，都可以作為自己茶前飯後的談資。

對於葉夢琪和顧鴻琛通敵這一傳聞，有的人表示興奮激動，有的人為此扼腕嘆息。總有人跟風隨大流風聽風就是雨，即使稍有不信或是疑惑卻沒有一人願意站出來為當事人說話正名，所謂“明哲保身為上道”，世道人心皆如此。

皇宮朝堂之上。

皇上看著手中由大臣和探子上書的關於陳明顧鴻琛和葉夢琪通敵賣國一事的奏折，不禁龍顏大怒。

“廢物！讓你們辦點事情都辦不好！朕養你們有何用！？”

殿內大臣宦官們不禁跪在地下，微垂著頭，微微顫抖著的肩膀卻洩露了他們此時的緊張與震驚。皇上雖然年歲漸高，但這脾氣和上位者的威壓卻始終沒有減緩。

都說天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。此時此刻更是沒有人願意站出來做皇上的出氣筒，有的人甚至連呼吸都放輕了許多，生怕一個不小心，就惹到了處於暴怒之中的皇上。因此，此刻的大殿裏此刻靜得只能聽到皇帝的喘氣聲。

緩緩地掃視了一眼低著頭跪在殿中的一幹大臣，皇上的眼中掠過了一絲精光，速度快得不可思議，讓人毫無察覺。

“罷了，你們起來吧。”靜默了片刻之後，皇上終於緩緩地道。

殿下眾人聞聲，似被宣示了釋罪一般，一邊緩緩起身一邊顫抖著手抹了抹自己額上的冷汗。

“對於顧王爺和葉夢琪通敵賣國這件事，眾位愛卿有何看法？”

皇上那威壓而低沈的聲音在殿內響起，臉上平靜淡漠得察覺不出一絲異樣，仿佛剛才大殿之上那暴怒之人不是他一般。

“啟稟皇上，顧鴻琛王爺與葉夢琪通敵賣國一事證據確鑿，無需多辯。依微臣之見，應當盡快將兩人捉拿歸案，以正皇上威信以衛我西楚國之名譽。”一位中年男子站了出來。

皇上聞言，擡頭微微掃了這位大臣一眼，心中暗忖，禮部尚書？他怎麽記得這也是慕容王府的人？

皇上此時冷冷一笑，道：“捉拿歸案？顧鴻琛如今遠在邊關，而且掉落山崖，生死未蔔，你給朕說捉拿歸案？”

那位方才站出來的大臣聞言不由得心下一凜，他只知道顧鴻琛如今遠在邊關生死未蔔，而京城之中關於顧鴻琛通敵賣國的消息已經傳得沸沸揚揚，這對慕容王府一派而言是一個翻身的好機會，因此莽撞開口，卻發現，到現在為止，他都沒有看清皇上的真實想法。

其實不僅是他，朝下眾人也十有八九是沒有看透皇上心思想法的人。因此一幹人等並不敢開口言說。

皇上見此，微微瞇了雙眸，看了一眼老鎮國公，而後道：“老鎮國公向來公正，不知對於此事，老國公有何見解?”

“老臣惶恐，依老臣之見，此事還應當從長計議。”老鎮國公連忙上前，拱手正色道。

“哦？從長計議？老國公不妨與朕說說這從長計議之緣由啊？”皇上聞言，饒有興致地看著老鎮國公道。

“啟稟皇上，顧王爺年輕有為，少年英才，小小年紀便功勳卓著，深得皇上信任，得以封為西楚第一外姓王爺，可見其才智不凡。”

說到此處，老鎮國公擡頭，頓了頓，一雙虎眸環視了一眼這大殿，將眾人的表現收入眼底。

“而今，邊關戰亂，民眾苦不堪言，顧王爺心系黎民黔首，不辭辛勞請纓遠赴戰場，於皇上，食君之祿，忠君之事，此乃是忠；於民眾而言，此乃是善；於邊關駐軍與軍中將士而言，此乃是義！此等忠義之人，實屬難得。”

老鎮國公蒼老而精神矍鑠的面龐上是自信以及信任的神情，一席話擲地有聲。

聽得此言，殿中眾人不免狠狠地吸了一口涼氣，如今這種節骨眼上，老鎮國公居然還敢為顧鴻琛說話正名？也不知該說老鎮國公年老糊塗還是該說他膽大不羈。

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