楚王帥大軍平安歸來，整個郢都沸騰了，楚王受困的消息，國人們也得知，他們不僅為大王擔心，更為自己上戰場的親人擔心，如今平安，又打了勝仗，如何不是喜事？

“大軍能平安歸來，全因王後之策。”

“我家兒子跟著出征，沒死在戰場上，我還以為死於洪水中......”

“我家幼子也是，我連棺才都準備好了，未想他還活著。”

“是王後救了我的兒子。”

......

國人一片議論著，接著高呼，“大王萬年，王後萬年。”

國人們見著自己的親人，抱頭痛哭，郢都城又是一片哭聲。

那是喜極而泣，那是劫後餘生的感動。

百官也迎於城門外，隨著隊伍入了宮，個個激動不己。

大殿上，百官，眾姬跪拜，悲喜交加。

相對外殿的熱鬧，後宮椒香殿卻是死一般的寧靜及沈重。

桃夭未隨熊貲一道接受國人，臣工的膜拜，她由另一道宮門入宮，直撲椒香殿而來。

後院，有一片房室，那是宮人居住的地方，其中有一間獨立小屋是玉瓚的住所。

一路跌撞，來到小屋門口，門大打著，未想聃氏迎了上來，嚅嚅唇，終是沒有說話，只跪在桃夭面前。

桃夭未看她，目光落在屋正中一具棺木上。

她就這麽站著，久久沒有動。

葉姑捂著嘴不敢哭出聲。

宮人們也都跪下。

只聽聃氏的聲音傳來。

“半月前，玉瓚姑娘為公子艱送湯羹，因多日下雨，路上滑濕，玉瓚姑娘便失足掉下池中，當時雨下得大，無人發現，直到黃昏時，有宮人遇過水池，發現池邊的湯碗，好奇著往池裏一瞧，這才瞧見了姑娘，當即失聲大喊，宮人禁軍趕來，救上姑娘，但是己經晚了......”

聃氏悲痛得不能言語，頓了好一會兒，才道，“廷尉府的人來查過了，醫者也查過了，姑娘是窒息而死，姑娘腹內有大量的積水，椒香殿的人也證實，當時姑娘是為公子送湯而出門的......”

聃氏擡起頭，淚流滿面，“王後......是妾的錯，妾沒有看好玉瓚姑娘。”

面對聃氏的哭訴，桃夭毫無知覺，她木然的朝那棺木走去。

“開棺！”

什麽？眾人皆驚，紛紛擡起頭。

葉姑來到主子面前，“王後，姑娘歿了半月，屍身怕是......”

“開棺。”桃夭突然大聲吼來。

葉姑這才轉過身，朝兩位宮人揮揮手，宮人躬身來到棺木前，用力將棺蓋推開一絲縫隙。

緩緩的，玉瓚的面容出現在桃夭眼前，桃夭再也忍不住的淚如雨下，十幾年的姐妹，她就這麽離開了？

桃夭實在想不通，大腦一片空白，她全身顫抖著，心也被抽空一般，她緊緊抓住棺木，只楞楞的望著那再熟悉不過的人影。

“王後節哀。”

葉姑心裏難過，但她要勸慰主子，她明白玉瓚在主子心中的地位，她更不能倒下。

桃夭身子一個搖晃，伸出手想去撫摸她，“玉瓚......”她嘶聲道，終是暈了過去......

對外人而言，一個宮女意外而亡是再小不過之事，就如那塵埃揮揮手便不見了蹤影。

既便是主子的心腹，主子再舍不得，過兩日也就罷了，不過這位楚王後卻病了半月之久，除了椒香殿的宮人知道王後是為了玉瓚姑娘傷心，眾人皆以為王後是在回楚的路上受了風寒，是因為救楚王而心力交瘁病倒。

眾臣對這位王後是刮目相看了。

王後消失那六年，沒人再提及，楚將更是將王後做為恩人，擁護愛戴，早己不記得那什麽“紅顏禍水，”“迷惑國君。”的傳言，甚至有人進言，立公子艱為太子。

公子元便是其中一位。

他正寫著竹簡，這時丹姬走來。

“巴女來消息了。”

公子元放下筆墨。

“巴女說，她願意與夫君結盟，只是要讓夫君幫她做一件事。”

公子元諷刺一笑，“她還敢提條件？她以為她是誰？”

丹姬說道，“她確也不識擡舉，前些日，公子這般向她示好，她從不回應，這番她有把柄在我們手裏，還來要求夫君。”言及丹姬有些惱怒。

公子元想了想，“她所求何事？”

丹姬驚訝，“夫君真要幫她？”

公子元看了看面前的竹簡，那是他上奏立公子艱兒為太子的奏章，“我們並沒有全完控制公子艱，而她不同，當然，我助她，他日，定要好好討回來。”

丹姬明白了，深吸了一口氣，這才緩緩道來，“她讓我們處理鄧公。”

“鄧公？”公子元詫異。

丹姬點點頭，將事情始未一一詳訴。

楚宮蘭林殿：

聃氏正在修剪一株花草。

采微走了過來，在她身後跟著巴女。

巴女朝聃氏施禮，“見過夫人。”

聃氏頓了頓又繼續手裏的活兒，采微將其餘宮人屏退，巴女說道，“夫人所求之事，丹姬願意相助。”

聃氏淡淡一笑，“我知道了，你退下吧。”

巴女瞟她一眼，見她雲淡風清的模樣，好像己然猜到結果，暗忖，此女當真是深藏不露，若不是那一場意外，她當真摸不清她的心思。

巴女退下。

采微來到聃氏面前，“主子猜得沒錯，她會答應的。”

聃氏神色變得恍惚，“從此，我們便授人於把柄了。”

采微勸道，“其實有了援手，主子以後便不用提心吊膽了。”

聃氏聽言只冷哼一聲，“那宮人可沒有再留下什麽？”

采微道，“主子放心。”

聃氏嘆氣一聲，事己至此......她看著那一盆花草，“拿上它，隨我送去椒香殿吧。”

采微上前抱起那盆花草，“王後這一病，主子去了數次皆吃了閉門羹，奴婢還擔心了好一陣，怕是王後懷疑什麽，不過聽說大王也是如此，奴婢才放下心來。”

聃氏嚴厲的看了采微一眼，“你還未吸取教訓嗎？”

采微立即噤聲，四下看了看，並沒有外人，這才松了口氣。

聃氏搖搖頭，“你去將那支簪子取來，給我帶上。”

“是。”采微將花草放在幾上，又折回寢室，聃氏只望著那花草出神。

片刻，但見采微慌張的走來，“主子，那簪子不見了。”

什麽？聃氏神色一驚。

椒香殿，葉姑接過采微手裏的花草。

“王後怎麽樣了？”聃氏問。

葉姑搖搖頭，見聃氏的悲傷，立即說道，“夫人不用難過，醫者說王後的病己經沒有什麽大礙。”

“我知道。”聃氏嘆道，“王後是心病，都怪我。”

“這怎麽能怪夫人？”葉姑趕緊說來。

“不瞞姑姑，我家主子這些日食不知味，夜不能寐。”采微說道。

葉姑道，“讓夫人擔心了。”

聃氏道，“玉瓚姑娘聰明伶俐，王後不在那些日，姑娘每日都來看望公子，對公子照顧也很細心。”

提及公子艱，葉姑關心問來，“不知公子艱怎麽樣了？”

聃氏道，“放心吧，公子的病己好了，恢覆了學業，他本要來看望王後的，知道王後心情不好，又怕打擾了王後。”

“公子就麻煩夫人照顧了。”

“那裏話，應該的。”

幾人又說了一番話，聃氏方才離去，出了椒香殿，臉色逐漸凝重起來，“再去找找，宮中每一外，一定要找到那只簪子。”

“是。”采微回答，“奴婢記得主子最後一次配戴還是在半月前。”

“半月前......”聃氏聽言，猛的停下腳步，臉色突然蒼白起來......

葉姑回到寢殿，推開房門，屋子很暗，窗戶都被嚴嚴的關著，便是白日也沒有什麽光線，只聞一股酒味傳來，主子側靠在幾案邊，她一驚，大步走了過去，奪下主子手裏的酒壺。

“王後怎麽又喝上了？”

桃夭微醉，擡起迷茫的眸子，笑了笑，“原來是姑姑......”然後低著頭，垂著眸。

葉姑知道，王後是希望看到玉瓚。

玉瓚姑娘下葬那日，王後沒有去送，王後不承認玉瓚就這麽沒了，無數次，她聽到王後在喚玉瓚，王後習慣了玉瓚伴在身邊，便是自己與玉瓚相處數年，又何嘗相信她就這麽突然走了呢。

“王後再這麽下去，只會傷了身子，王後傷了身子，公子又該如何呢？”

葉姑勸說著，桃夭似並沒有聽清她的話，只喃喃道，“臨走那日，她本來是想跟我一起去的。”

她說的是去江國那天。

“是我讓她留了下來，如果我答應了，她就不會有事。”桃夭一手撐著額頭。

“她勸我離開楚宮，我若答應了，她也不會有事。”桃夭喃喃自言自語。

“為什麽，我所在意的都一一離我而去呢......”

葉姑聽言心痛得難以呼吸，她移到桃夭面前，將她摟在懷裏，

“王後不要這樣，王後還有大王呢，大王不是天天來看望王後嗎？大王擔心王後。”

桃夭笑道，“他不是擔心我，他是可憐我，姑姑，你相信報應嗎？”

“奴婢不相信。”

“我信。”桃夭道，“我做了那麽多壞事，所以報應來了。”

“不。”葉姑反駁道，“那不是壞事，怎麽會是壞事?現在全朝上下都在稱讚王後，王後賢良淑德，有臣提議立公子艱為太子了。”

“賢良淑德？”桃夭自嘲一笑，流下淚來，“艱兒成了太子，我也該走了。”

“王後？”

“你退下吧。”桃夭從葉姑手裏奪來酒壺。

“王後不能再喝了。”

“無防，姑姑不用擔心，我知道自己在做什麽，過兩日，我會好的，會好的......”

桃夭打開酒壺木塞，仰頭喝了一大口，“你走吧，我想靜一靜。”

桃夭抱著酒壺，又低下了頭。

葉姑取來一件披風，披在她的身上，輕輕退出了寢室。

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