這裏是楚國腹地，與雲夢澤相似，沼澤環繞。

不過，卻也景色優美，熊貲安排息侯在此，也因為不遠處有楚軍駐地，且戒備深嚴，若想逃走，或是外人闖入都是困難之事。

息侯居住的莊院自然不能與息宮相比，不過也是中大夫的規模，三進式，有奴有仆，只是他不能外出，當然也有護衛看守。

息侯自在楚營被扣押，便大病一場，之後身子更加虛弱，羸弱得一陣風就能吹倒。

幸得息宮被楚軍攻占時，司宮便被帶到他跟前，對他而言也算是個安慰吧。

這日，寒風淩厲，息侯站在院子裏，擡頭看著滿天雪花，神色恍惚。

司宮侯在他身後，擔憂心疼。

“你說，息國也在下雪嗎？”息侯淒涼問來。

司宮拭了拭淚水，“是吧。”

“那日雪真大呀。”息侯所指滅國那日，“清早還有陽光，寡人也是滿懷信心，自認為能說服楚王退兵，可到了楚營，天突然沈了下來，是否在警示寡人呢？可惜，寡人一意孤行。”說完便一陣咳嗽，司宮趕緊上前撫著他的胸口，“君上，回屋吧。”

“君上？”

息侯呵呵一笑，“寡人是那國之君呀？”

“君上。”司宮安慰道，“不管息國如何了，君上都是息國之君。”

息侯笑著搖搖頭，“息國沒了，還要國君做甚？寡人若不是沒臉去見先祖，還能立於這世上？”

司宮想再勸，可勸什麽呢，如今的情況己是這般了，多說只會更讓君上憂心。

息侯扶著司宮的手，緩緩朝屋子走去。站了這麽一會，他身子便接受不了了，那怕穿得再多，寒風直往身上鉆，但他明白，讓他感到冷的不僅僅是寒風，還有他的結局。

“司宮，你恨寡人嗎？”

“老奴不恨。”

“可寡人恨自己。”

二人一答一問，步子緩慢，互相攙扶著，身影悲涼。

“寡人再怎麽逃避，終有一天會到黃泉，寡人要如何向先祖交待呢？”

司宮難受得不敢回答。

“寡人死後，不要將寡人葬在王陵，寡人不配......你說楚人會讓寡人葬入王陵嗎？”

“君上別說了，小心寒從口入。”

“入便入吧。”息侯小聲說來。

二人己然走進屋子，屋內有火盆，司宮立即端到息侯面前，息侯挨著火盆坐下，神色哀哀。

“寡人該聽夫人的話，不殺息出，讓他再為寡人帥掛上陣，如此，息國是不是就不會滅亡了，息國落在他的手上，總比落在楚國強。”

說著又嚶嚶的哭了起來，片刻，似想到什麽，“夫人呢？為何沒有一點消息？”

司宮搖了搖頭，“老奴不知，老奴離開時，只知夫人病得很重。”

“都是寡人害了她。”

息侯雙手捂著臉。

正在這時，外面響起一陣腳步聲，好似有不少人來，還有鐵甲兵器之聲。

司宮頓時感到緊張，要知道他們被帶來這裏，除了看守的護衛，沒有一人來過，也沒人告訴他們，楚王會拿他們如何？

但自古以來，亡國之君都沒有好下場，難道是來取主子性命的？

司宮立即護在主子身前，緊緊盯著門口，息侯比他要冷靜許多，或者說，一切皆無所謂了。

出現在門口的不是別人，而是一身純黑裘衣，頭戴六寸玉冠，風姿卓越的楚王熊貲。

熊貲帶著一身寒氣，但目光平靜，盡管如此，司宮仍舊緊張得不行，息侯擡起頭來，與熊貲目光相遇。

熊貲笑了。

息侯也列了列嘴，帶著諷刺。

這時趙升脫下熊貲裘衣，撫去衣上白雪，便侯在一側，立即有宮人端來火盆與幾案。

熊貲就著息侯面前而坐。

息侯挺了挺胸坐正身姿，咬著一股氣，雖然是強裝的，落在熊貲眼裏有些滑稽，熊貲並沒有取笑於他。

反而問道，“息侯之疾可好些？”

息侯再次揚了揚唇，“不敢勞駕楚王關心。”片刻又道，“楚王前來，是要告之如何處置我息新臣嗎？”

息侯名叫新臣。

熊貲笑了笑，並不否認，“正是。”

司宮不由得咽了咽口水。

息侯也是身子微微一顫，“如此，我只有一個請求，我死後，不要將我葬入息國王陵。”

熊貲聽言卻也明白他心中所想，暗暗一聲嘆息，“息侯可有怪罪寡人？息國滅國的確是寡人利用了息侯。”

息侯嘲笑道，“楚王是在諷刺我的愚昧吧，是我讓楚王來伐息國的。”

熊貲也不分辨，這個時侯說這些己經沒有任何意義。

但聽息侯又說道，“我還有一個請求，還請楚王放了我的夫人。”

熊貲眉頭一挑，有些意外他會提到桃夭，不由得問來，“為何？”

息侯平靜道，“她只是一個婦人......何必因我受到牽連。”

熊貲深吸一口氣，不由得重新打量著面前的亡國之君。

不可置凝，他不是一個好君主，但在生死之間，還想著為自己的妻子求情，他也算是一個好夫君。

心中有些感觸，熊貲點點頭，“你放心，她不會有事，而你，也不會有事。”

“嗯？”息侯不解，司宮更是睜大著雙眼。

熊貲揮了揮手，身後有宮人拿來筆墨與帛書，鋪展到息侯面前。

他是早有準備。

“這是？”

熊貲道，“息侯且寫下一封休書，寡人不僅不會傷了你的性命，還會封你食十家之邑，讓你繼續守息祀，你還可以娶妻生子，以後你的子嗣可以繼承息祀。”

“什麽？”息侯驚訝不己，“楚王不滅息祀。”

“是。”熊貲道。

“那息國？”

熊貲道，“息國如何取決於你，但息人以後會是楚人，寡人會對他們一視同仁，減輕他們勞役，許他們參軍立功，而以後你的子嗣若要回到息地，寡人也會酌情考慮，不過，息侯卻要一生在此了。”

息侯頓時蓄滿了淚水，不是因為他可以活得一命，而是息祀可以保存，多少國家滅亡，社稷即消失，而他息氏一族，還可以祭奠先祖。

“君上，君上。”司宮也頗感意外，但這是一個天大的好消息。

息侯回過神來，但見面前的筆墨，不由得皺起了眉頭，“為何要寫休書？既然楚王不取我性命，夫人自當與我一起。”

熊貲笑了有些勉強，“你想讓她在此受苦嗎？你能護好她嗎？”

“嗯？”息侯一楞。

他若死，他自然希望她能活，但他不用死還能保住息祀，她是他的妻子，應當與他一起的。

息侯擡起頭，緊緊將熊貲看住，熊貲也不瞞他。

“她會入楚宮，她會成為楚國王後。”

“什麽？”息侯不敢相信，一激動猛烈的咳嗽起來，同時，臉上也升起一股怒氣，“你，你這是搶奪他妻，這豈是君子所為？”

他終於明白了，熊貲打的什麽主意。

“放肆！”鬥丹立即厲聲呵斥，被熊貲阻止。

熊貲皺起眉頭，語氣也變得淡漠，“若你能護得了她，寡人自不會如此。”

這不是赤裸裸的威脅嗎？

“你......”息侯只覺一陣恥辱襲來，他緊緊抓住胸口，司宮立即撫著他的背，“君上小心身體，君上小心身體。”

息侯不理會司宮，推開他，想撐起身來，奈何全身無力，只得半傾靠在幾上，“若我不答應，你是不是就會立即殺了我，滅我息祀？”

熊貲迎上他的目光，沒有正面回答，“念你對她也是一片關心。”頓了頓，“不過這份關心並非發自內心，是你接受不了亡國失妻的恥辱？”

息侯瞪大著雙眼，仿佛被說中了心事，又仿佛是因為咳嗽而瞞臉通紅。

熊貲又是一聲嘆息，不由得想到，那日他輕車而至，帶著誠意，被他的護衛當即擒住，他憤怒驚鄂的神色與此刻一樣，更多的是羞怒吧。

無疑，息侯既軟弱又兇狠，既聰明又糊塗，他同情他，可憐他，也有些不屑於他，最後熊貲悲鳴的看他一眼，起身不再多說，“寡人等著你的休書。”言畢走出屋子。

趙升立即跟上，又折回兩步到息侯面前，“哎呀，一份休書，換你息祀，劃算了，別說那麽難聽，什麽奪不奪妻的，那是給她一個好歸宿。”

鬥丹也是重重一哼，將腰上長劍一提，息侯頓時失重的跌坐在地上。

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