韓昹上門來為難地告知張氏賈赦關於賈瑚失蹤的消息後，張氏和賈赦整個人都懵了，賈赦是男子，還知道控制些自己，回過神，不過頹然坐在椅子上，眼眶都給紅了，張氏卻是徹底掌不住，拉著韓昹，不敢置信的大叫起來：“這不可能，這不可能！韓家小子，我對你不薄啊，這些年，你來我這裏，我什麽時候怠慢過你？你就這麽胡說八道咒我兒子啊？那也是你朋友，你怎麽能，怎麽能？！”

叫著賈璉：“快，快把這混賬給我趕出去，我府裏，不歡迎這樣的人！”

賈璉眼眶也泛紅，水光湧動的，只不敢掉下來，死死拉著張氏：“母親，您冷靜點，冷靜點，韓大哥不也說了，只是失蹤，還不一定有意外呢。您先別急，大哥那麽聰明的人，一定不會有事的。”

戰場無情，再聰明機智，又有什麽用？這樣的話，不過就是來敷衍人的罷了。可張氏聽罷，就像抓住了救命的稻草一般，激動叫道：“對，對對，你說得對，你大哥那麽聰明的人，肯定沒問題的，他一定是臨時被絆住了，才不是失蹤呢……他一定會平安無事的……”話雖如此，止不住卻是靠在賈璉懷裏，大哭了起來。

韓昹看著鼻頭發酸，不敢多呆，就先走了，宮裏還有一個等著他安慰呢。

他一走，賈璉就把妻子周氏給叫了來一起安慰張氏，還把自己兩歲的兒子芝哥兒給帶了來，平日張氏看見這小孫子，那是什麽煩惱都沒了，可今兒，這殺手鐧卻是不好用了，張氏不過瞟了眼小孫子，就叫人給帶了下去，生怕自己的悲傷嚇著孩子，倒是沒痛苦了，可在那裏一抽一抽的抹眼淚，無聲哭泣，比大聲痛哭，還要叫賈璉揪心。

賈赦受不得這氣氛，說是去書房，關上門就給呆了一天，飯都沒吃，張氏哭了一上午，直接就給倒下了。

只能賈璉夫婦頂起這家裏的擔子，賈璉在外應酬世交，周氏管理後院的事宜。

這麽些年，賈瑚不在家，賈璉慢慢就頂起了家裏的膽子，周氏是張氏賈赦看好了，又去信跟賈瑚商量過給賈璉定下來的，書香門第的姑娘，娘家祖父從二品，父親是外任知府，配他個光頭舉人，沒個實差不能襲爵的國公府二公子，還是賈璉高攀了。

周氏也是真賢惠，這些年，賈母不是沒想做妖，冷就是叫她和張氏聯手給破除了。又給賈璉生了個寶貝心肝的兒子，不說賈璉把自家媳婦疼得跟寶似的，張氏對著媳婦，也是滿意得很。

可再滿意的媳婦，趕在自己兒子出事的時候，哪怕她便是再孝順，再體貼，此刻也解不了張氏心頭半絲愁苦，連著往昔心肝肉似的寶貝孫子來安慰，張氏也提不起勁兒來，只是抹著眼淚不說話，敷衍兩句，就打發著孫子走了——她現在，沒有任何心情和孫子玩，那些安慰的話，她更是半句也聽不進去……

周氏苦勸了一天，張氏只抹著眼淚在那裏哭，哭得周氏自己鼻子都酸了，還是張氏最後哭累了，睡過去了，她才小心給人蓋好被子，慢慢退了出來。

賈璉在門外守了老半天了，一直聽著張氏在那裏哀戚悲鳴，楞就是沒有勇氣進去，看見周氏出來，整個人都跟脫了力一樣，頹喪問道：“母親她……她還好嗎？”

周氏苦著臉，長長嘆口氣：“哪裏能好呢？今天一天了，水米沒沾牙，眼淚一直掉，嘴唇都起皮了，廚房給熬了燕窩粥，我都讓芝哥兒去餵了，母親還是說沒胃口……”

賈璉聽罷便沈默下來，半天了，才慢慢呼口氣，閉起了眼睛：“母親……大哥……”嘴裏呢喃兩句，聲音低的周氏都沒挺清楚了，止不住問了一聲：“二爺，您說什麽呢？”

賈璉抹把臉，勉強打起精神，似乎想要對周氏笑一笑，可嘴角擠了擠，最後出來的笑容比哭還難看，不等周氏說話，自己就又給收斂了回去，半天了，才對著她搖搖頭，說道：“算了，沒什麽事，你帶著芝哥兒先回去吧，現在府裏一團亂，少不得還得你操持著。至於母親這裏……”回頭看了眼屋內，“這裏我來看著就是了。”

周氏看著他滿面疲倦之色，有心要說點什麽，想想又給吞了回去。

周氏進門的時候，賈瑚已經去了邊關，對這個傳聞中驚才絕艷，榮國府穩穩當當的繼承人，她只有耳聞不曾目睹，對於丈夫和公婆對其的深厚感情，她知道，卻並不十分了解。往日，她只知道賈璉一提起自己的兄長就兩眼冒光滿臉欽佩，知道他們兄弟感情很好，可直到現在這一刻，看著從來都是笑意盈盈，仿佛天塌下來都不怕的丈夫仿佛整個人的精氣神兒都沒了的時候，她才真正了解到，自家丈夫，對賈瑚這個大伯的兄弟情，到底多深。

怕是跟婆婆一樣，現在不管自己怎麽勸，他都是聽不進去的吧！

周氏想到這裏，長長嘆了口氣，少不得還是叮囑了一聲：“那我把丹桂留在這裏，你要有事，就叫她過來跟我說！”賈璉不過點點頭，整個人還有些木怔怔的，周氏長嘆一聲，吩咐了自己的大丫頭丹桂留在這裏，先帶了芝哥兒走了。

回到院子裏，她的奶嬤嬤周媽媽早給準備了茶水點心，見她回來，趕忙勸著她用點：“我都聽丫頭說了，您一直忙著伺候太太，也一直沒吃東西，趕緊先墊墊肚子，廚房裏我讓人給吊了雞湯，一會兒就讓人給你下碗面來。”

周氏皺著眉：“不妥，老爺太太對大爺那是視之若命的，你也瞧見今兒老爺太太的反應了，就是二爺，一天也沒吃什麽，現在還要廚房給我燉湯煮面……行了，隨便讓他們給我弄點素湯面就完了，可不許打眼。”

周媽媽想想也是這理，忙自打嘴巴：“都怨我，沒想清楚。還是奶奶想得周到。”不過又是嘆氣，“只是這大爺下落不明，又不好發喪，總不能讓您一直吃素吧，多虧了您啊。”

周氏卻不很介意：“這有什麽，二爺跟大爺的感情如此之深，如今大爺出事了，我不過吃點素凈的，又有什麽打緊？”又看了賈芝，“芝哥兒也用的素凈點，這些天，就叫廚房給做點蛋羹給他，小孩子，吃點粗的也好。”

周媽媽似乎有些不樂意，不過也是知道自家姑奶奶有主意，卻不好跟她強辯，只能不甘不願的點頭答應了。一時素湯面上來，周氏維持著禮儀大口吃完了，又慢慢餵了賈芝小半碗蛋羹，這才罷了。

周媽媽拿了手帕給她擦手，賈芝人小，吃完就有些犯困，叫丫頭帶下去哄著玩，最少得半個時辰才準睡覺。周媽媽看著沒什麽外人，湊在周氏卻是小聲笑道：“要我說啊，大爺若是真沒了，對二爺對您，未必就是壞事……您說說，這府裏就大爺二爺兩個正經主子，老爺身上還有爵位，要是大爺真的沒了，那一切……”

話還沒說完，就叫周氏啐了一臉，罵道：“虧得你是我奶嬤嬤，今兒你說的渾話我才不跟你計較，但要再叫我聽到你滿嘴亂沁，媽媽可別怪我不顧往日的情分！”

周媽媽被呵斥的都有些傻了，有心想說周氏別那麽傻，榮國府的資財不小，要全留給了賈璉，最後不都是賈芝的了？可對著周氏那快要冒出火的眼睛，到底訕訕閉上了嘴巴，諾諾站在一邊，嚇得不敢再說了。

周氏坐在椅子上，看著周媽媽，好半天回不過氣來，自己這個奶嬤嬤，平日就知道她沒腦子，可她沒想到，她能沒腦子到這個地步。

大爺這邊才說出事呢，她就給提到這些了，這世上就沒有不透風的墻，要是這番話傳到了二爺老爺太太那裏，她還要不要做人了？她周氏這輩子，就沒缺過銀錢，還用得著惦記府裏的財產？至於爵位，兒孫有出息，要爵位也不過錦上添花，沒出息，再了不得的爵位，也能給敗了，她不稀罕！

命裏有時終須有，命裏無時莫強求！周氏從來都不奢望那些不該屬於自己的。賈瑚活得好，以他跟賈璉的交情，自家二房差不了。要是他萬一真沒了，爵位還有大房的侄子在呢，那輪得到自家？！周氏可從來沒想過為那些有的沒有的，去做些傷天害理的事！

周媽媽那些想法，必須馬上掐斷在這裏。周氏對自己現在這生活挺滿意的，她可不希望，哪天叫賈赦張氏賈璉誤會了自己，破壞了眼前的生活。

想到此，她只沈聲喝道：“你們都給我聽清楚了，我們二爺，那是府裏的二爺，萬一大爺真的在戰場上出了事，府裏將來，也自有大爺家的蘭哥兒繼承，你們都給我收起心，平日該怎麽還是怎麽，改日大嫂回來，你們都給我安分點，要是出了半點差錯，到時候，可別怪我不留情面！聽懂了沒有？”

周媽媽哪能聽不出這是拐著彎再說自己呢，直臊了個滿臉通紅，卻是半個字都說不出來，只能跟著眾人，一同點頭，惶恐地手腳都不知道該怎麽放了！

周氏嘆了口氣，正還要再說兩句，外頭賈寶玉牽著個小姑娘的手跑了進來，進門就喊道：“二嫂嫂，我聽說瑚大哥出事了，是真的嗎？”

旁邊那粉雕玉琢的小姑娘林黛玉也揚起了臉，關切地看著她，周氏嘆口氣，對著林黛玉招招手，把人攬進了懷裏，才問道：“寶玉，你怎麽知道這消息的？”

寶玉皺著眉說道：“是林之孝家的回話給老祖宗的時候我聽見的，是不是真的？”賈寶玉一直跟在賈母身邊長大，從小就被賈母捧在手心裏，吃穿用度，俱是最好的，賈赦張氏再不喜二房，也不會跟個孩子計較，卻也從來不曾為難過他，只是這到底是榮國府，府裏丫頭下人，當然更向著自己的正經主子，平日伺候寶玉的時候也會順帶著說起府裏最了不得大爺賈瑚，賈寶玉從小就聽說自家這個堂兄如何了得，讀書厲害，習武也厲害，去了邊關後，更是屢立戰功，哪怕他並不喜歡那些國賊祿鬼，可到底是堂兄，從小聽著人的故事長大，萬沒有聽說人出事了還無動於衷的，這才忙忙跑了來，跟周氏確認這消息。

至於林黛玉，林如海至今還對當年娶妻時賈瑚那靈動的反應記憶深刻，平日無暇也有跟女兒說起，因此林黛玉來京城半年多，雖是從不曾見過這大表哥，印象卻是極好，如今聽說，更是急得不行，直紅了眼眶道：“二嫂，大表哥真的出事了嗎？老祖宗急得在那兒直掉淚呢，哭著直喊表哥……”說著自己都淌了淚，抓著周氏的衣袖問道，“會不會是人傳錯消息了，不是大表哥出事？”

這麽個小小可人愛的丫頭，那麽淚眼汪汪地哭喊，周氏心都給碎了，抱著人道：“當然是傳錯消息了，我們家大爺如何的驍勇善戰，你們還不知道？這麽多年，都往咱們家報過多少回喜了，都是咱家大爺為國立功的喜訊。這次肯定也不例外，過幾天，怕就有喜訊上門了。你們別擔心，以咱們家大爺的本事，肯定沒問題的！”

林黛玉賈寶玉雖是年幼，卻都極為聰慧，心底深處，都知道周氏這話八成是在敷衍，可卻都毫不猶豫地相信了周氏的話，似在讚同周氏，又似在說服自己，重重點頭道：“是，瑚大哥哥一定會沒事的！很快，肯定會有好消息來的！”

周氏嘆了口氣，最好是這樣吧……

很快，這邊發生的一切，就有丫頭悄悄過來告訴了賈璉，彼時，賈璉正坐在床邊上，手裏端著燕窩粥，聽到這話，看著頗有些動容的張氏到哦：“母親，您聽到了吧，就連林丫頭寶玉兩個孩子都知道大哥有本事，肯定不會輕易的出事的，您怎麽倒對大哥沒信心了呢？您啊，就放寬心吧，大哥一定會平安無事的，不就是沒了消息，戰場上的消息本來就難以傳遞，不定大哥其實現在已經回營了，只是我們不知道而已。”舀了一勺燕窩粥送到張氏嘴邊，“您現在要做的，是要養好身子，別哪天大哥回來了，您卻消瘦了，那大哥還不打死我啊……”

張氏嘴裏嗚咽一聲，哭喊了一聲“瑚兒”，馬上又擦幹了淚，抽噎兩下，打起精神，對著賈璉笑道：“是，你說得對，瑚兒一定會沒事的，我這是做什麽，自己嚇自己。”一邊接過賈璉手裏的粥，“我自己來，我自己來～”說著，舀起粥往嘴裏送，可那才擦幹的眼淚，卻在說話間，又打濕了臉頰……

賈璉死死咬著牙，不敢叫張氏看出他的害怕，只能在心底一遍遍祈求老天，祈求您，保佑我大哥平安無事……

遙遠的戰場上，一片黃沙中，賈瑚帶著手下人馬，嘴裏幹的都冒出火來了，卻不敢再動水囊裏那為數不多的水，只能一步一個黃沙坑地繼續往前走。

一身甲胄，頭頂還有炙熱的陽光，可是一行人，誰也沒有喊苦，誰也沒有含淚，偌大一群隊伍，只有向導指著西邊，高聲道：“再往前走，再往前走半天，就有個小綠洲，我們可以在那裏補給！”

眾人沒有歡呼，只是沈默著，繼續往前走。

他們怕，一旦高興地洩了勁兒，就再沒力氣往前走了……

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