秋葉起舞悄入庭，滿地金黃無人拾。芭蕉猶翠童猶樂，小犬匍地嗅新籬。新來一只小狗，姚菱開心地逗她玩樂。那小狗為何而來，這便要說起，中秋之夜，石金娥帶孩子回家遇襲一事。這不是小事。

班瑤今日後就要隨陳老板去往漳州了，憑著這幾天，她打定主意要捉出那個無賴惡徒，以絕眼前之患。

因石金娥有說道，她死命抓咬，又有李大娘子家的大黃狗助援，方才本身無大恙，那人於此身上便留有痕跡。班瑤特地問了石金娥都是抓咬的何處，得知是臉頰與耳朵，還戳了一只眼睛。班瑤憑此留下的特征，先帶著石金娥報了官，後在街上留意“可疑”之人。正巧碰見拐角處兩個男子為誰踩了誰的腳掐架，其中一人，一眼烏青，吃力地擰著一邊的臉，好叫一邊的眼皮閉上，面頰有幾道抓痕，一條腿跨上一步，面上就露出痛意。班瑤問石金娥，是不是那人。而事件發生於夜晚，她不大能辨別得出。

兩名男子打得愈發狠了，一只耳墜子從那人袖子裏溜出，滾落於地。班瑤撿起，讓石金娥看看，是否是她的東西。那人見了，不管面前戰局，白吃了兩拳，一瘸一拐地跑來要搶奪耳墜。

班瑤一把將他鎖拿住，叫他不能再上前。石金娥細看那墜子，確實是她被搶走的那只。

“果然是你，看來不用費力找了。”班瑤從他身上抖落出一堆物件，除了幾件鐲子、簪子，還有帕子、襪子與裹腳布。“這都是你的？”她又問石金娥。石金娥搖搖頭，“不全是我的，應是他還搶了別人的。”

“嘿，這狗崽子龜種，沒臉沒皮，不長心肝的玩意，打你兩拳算少的，踩我一腳還要找我訛錢，誰想還搶上不少人的財寶了。沒德行的東西，再吃我兩記！”另一頭男子，趁著此人惡行更甚，揮著拳頭砸來，然而砸的勁兒，演變成了推，連帶著沒留神的班瑤後退了幾步。

“註意方寸！別連累無辜！”班瑤吼道。

“得罪了，得罪了。”

班瑤要把那潑皮擒去見官，一邊的那男子，惡氣未出盡，幫著擒住一塊去了縣衙。待衙中劉知縣，處理到這一案子時，見這潑皮已吃過教訓，石金娥也已得回所失財物，便只叫他挨了幾板子，隨後把他放了。

“就這樣放了？他再犯，如何處置？”班瑤當堂質問劉知縣。

劉知縣嘖了一下嘴，說教道：“得饒人處且饒人，當以仁義教化之，不然，按他所犯，不過牢中幾日罷了。今日後日，有甚區別？”

“沒區別？縣衙牢房，是否形同虛設，便是區別。”

“區區女子，懂些什麽？”劉知縣有些不耐煩了，當即讓衙役趕人出去。

而堂堂衙門口，那潑皮看自己不用再吃牢飯，挺著腰要班瑤她們賠醫藥錢。班瑤冒火，正要揍他，忽然被跑來的王班頭阻止。王班頭催趕潑皮滾開，隨即請班瑤她們去別處坐坐。

“衙門口，但請別動手，吃虧的會是娘子。”

“吃什麽虧，劉知縣只會以仁義教化之。”

“唉，那胡來，就是你們擒來的無賴，叫胡來，人也真的是胡來，從小就擾人犯事，爹娘都管不好，偷搶訛騙都幹過，牢裏走過幾回了，德行是越來越惡。劉知縣上任以來，便主張自己，是宅心仁厚，從前有張飛各打五十大板，如今有劉知縣，能少罰就少罰，別說你們，縣衙裏沒幾個人看得下去，但都要混口飯吃。”

班瑤聽後，冷笑道：“說這麽多，只是擺明了，衙門無主做事唄。”

王班頭看過周圍，壓低嗓音，給出一計：“衙門做不做事，我不辯駁，但那胡來，是個怕硬拳頭的，半年前得罪了一位開賭坊的頭頭，逃命走了。因不久前，頭頭心上害病死了，許是胡來得到消息，才回了這裏。所以啊，娘子，不如你設個‘請君入甕’之計，引他到別處，打他個叫天不應，叫地不靈，好叫他再逃一次，怎樣？”

瞧這王班頭，說得這般認真，班瑤嘲諷道：“既如此，王班頭何不親自動手，為民驅害呢？若是王班頭做了，這可是你的功績啊。街裏街坊的，不都要對你感恩戴德了。卻說與我，讓我拿了功勞，百姓那怕是都要忘了，還有官，還有吏，還有王班頭哪。”

“我就是一個小小的班頭，掙的銀子興許還沒你們多，娘子不用把氣撒我偷生。都是小老百姓，大家和和氣氣才對。話我說到此，你們，看著辦吧。”

回去路上，石金娥問班瑤，是否聽取王班頭之計。班瑤道：“真要按那班頭的意思，出手的不該是我，由你來動手，打出名氣來，方可無患。”

“啊？啥？”石金娥驚訝極了，“姐姐說笑呢，我哪裏會武功，打得了誰？”

“是這般，設計引胡來過來，我先放倒他，你再上手，趁勢讓大家都看到，你如何虎揍此徒，讓你‘威名遠播’，無人再敢擾犯。”

石金娥心裏沒底，她們來到李大娘子李宛桂家，接請她暫為照看的姚菱回家。李宛桂熱心，關切地問了她們結果如何，她們嘆氣，把知縣所判結果與王班頭的話說了。李宛桂聽了，拍桌罵道：“什麽迷糊了心眼的知縣，不為民做主，心朝著強盜無賴。那個班頭也不是好貨，事叫我們來，若害出事了，你我本是無辜之人，都要成他立功的墊腳石了。”

“是啊，你說，這種樣子，日子怎能過得放心。”石金娥道。

“既然這樣，那不如，我們就照做，只不過，得把這主意誰出的，散布出去，最好說成是劉知縣出的，再訓打那強頭子潑皮。小石你放心，我叫上丁姐，薛姐，孟姐和張婆一起來，都埋伏好。哦，對了。”李宛桂站起身，走去雜屋，抱出來兩只小狗，“這兩只崽子，是那只大黃生的，你們挑一只回去好好養，好看門。”

兩只小狗，一只毛順而淺黃，還在酣睡，另一只皮毛蓬松，黑黃相雜，睜著一對圓乎乎的眼睛，不吵不鬧，無辜地看著人們。姚菱極想要蓬松的那只，她們也便挑了這一只，取名憨獅子，帶回家中。

中秋餘韻仍在，石金娥盛裝打扮了與李宛桂丁姐她們結伴去廟中燒香，逗留多時，又去園林中找了一處涼亭，坐著閑聊了半日，待街上人煙逐漸散去，方才嬉笑著回去。李宛桂她們忽而念起有夏阿婆家要去，就先讓石金娥單獨先回家去。

這石金娥一路走著，覺察到有人跟蹤，但一想到暗處有人保護，膽子壯了起來。她小步快走，快到家門口時，停住，借著月光轉身一看，果真是那胡來。胡來袒露肚皮上前，管要錢財。

石金娥強作鎮靜，斥道：“你這廝什麽道理，我又不是你娘，還給你銀子。”

“誰叫你領了人來打我一頓，這回又一人走夜路，什麽道理，我教教你什麽道理，你得拿出孝心謝謝我這先生。”說罷，胡來掏出一把銹跡斑斑的小刀，向石金娥逼近。

石金娥連連後退，飛石彈沖，打的胡來的手指生疼，不由地松開了手，小刀墜地，又一陣飛石側面橫發，致使胡來，頭生出數個腫包，雙眼難睜，膝蓋生疼跪地，一時不起。石金娥趁機狠狠打了幾拳，踩了幾腳，一面大聲喊著：“賊沒根的爛肉！還敢拿刀威脅你老娘！”

她咬著牙又踹他一腳，一邊李大娘子、丁姐、薛姐等婦人，紛紛拿著搗衣棍沖出，齊毆胡來。“就是你這廝作亂，還拿刀要殺人了，咱們幾個婦道家，替你爹娘好好收拾收拾你！”

亂棍打出一道道紅，一道道紫，打出一聲聲姐姐，一聲聲奶奶。周圍鄰居此時提著燈，出來打探情況，有拿鍋鏟的，有拿木棍的。聽著那群婦人邊打邊喊，那人要殺人，地下確有一把刀，於是都上前幫忙教訓無賴。而後，眾人把他綁在柱子上，澆他一痰盂屎尿，晾了一日，瞧他快脫水了，才放了他。

胡來被這麽弄了一遭，心有餘悸，久久不散，躲回家裏，多日不敢出門，還生了場大病。後來聽說，他病愈後，老實安分了許多，不再惹事，幫著老母親辛苦賣菜。

自有這事，大夥所聽傳的，則是石金娥不懼威脅，亂拳揍了那廝一對烏眼，跪地不起，才有的其餘婦人聽聞動靜，出來幫忙。卻不知，這是李大娘子安排的計，她們打扮的惹眼聚一塊，再晚些回家去，又假裝讓石金娥先回，自己拿上棍子跑到家附近埋伏著。而石金娥，則有班瑤暗中跟隨保護，以免節外生枝，甚至發生不測。只是預先無法料定，胡來一定會跟來，但倘或是其他潑皮，一樣的教訓。此役主為揚名，揚播這些婦人不好惹、不要惹的名聲。

押貨的日子到了，臨走前，班瑤勸石金娥道：“你多註意些，每日別只顧著織機，勻出一刻的工夫，練一練我教你的幾招，堅持不斷，雖未必就能禦敵了，防身也是好的。”

身著男裝，背上包袱，拿著樸刀與三眼銃，班瑤趕到陳老板出，準備啟程。這回去漳州，陳老板只帶了她與唐雲、江深、史豪等夥計，還有一個賬房，其餘人留守店中。

他們到達漳州後，陳老板先讓兩個夥計，留在當地選買漳絨，其後聯系了當地鄭老板，二人商議，一同登船出海，他們尋了一個名為韓金福的老叟，懂幾地話，同他們作譯。班瑤也不得不登船，只是她不明白，說好的是買漳絨，怎麽還要出海去。

“聽說丹陽的漳絨上好，你們松江來的，要采買漳絨，去丹陽更近，何必辛苦來漳州呢？當是有其他緣由。”韓叟提醒她道。

班瑤問道：“老人家，想來你是清楚，他們此行目的為何？”

“這裏沿海一帶，常有人冒險去往他國囤運香料來賺錢。”

班瑤聽了，有些吃驚，原是要私販香料。她找到陳老板，請求留守漳州，陳老板不放，定要她隨同，還將這一趟的工錢提到了十兩。

“陳老板，實不相瞞，我未曾出過海。”

“十五兩。”

“漳絨總得有人幫忙看運吧。”

“二十兩。”

“為何選定我了？”

陳老板悄聲說道：“我招的人，屬你身手最好，人最警覺。此次讓你登船，除了保貨，也是保我，也要防著鄭老板一點。”

班瑤皺著眉頭在猶豫，卻聽陳老板提到了三十兩，附贈半袋子胡椒。“怎樣？給你這麽多，回去後，躺上半年不用累的。”

“那……”班瑤眼珠一轉，“請陳老板，把工錢三十兩加上半袋胡椒，立下字據。”

陳老板有些不情願，見班瑤依然有要走的架勢，遂寫了一張，按上手印。班瑤將其收好，隨後等待出海。

那鄭老板，手下有名夥計叫餘飛，登船那日，強拉兩個疍家女上船，被班瑤攔下，讓他放人。

“壞頭殼的八婆！不識好歹，多管閑事，走開！”

“這兩位女子，也是老板招來的？不是，自該放她們下去！”

“說你不知好歹了，沒點心眼。我不拉她們上來，那船上，可就只你一個女人了。”

“呵，不如我把你變的不男不女好。”說完，班瑤迅即拿出火銃對準餘飛的下路。

“呔！鬧什麽呢！”陳鄭二老板前來呵止，攔在他們中間。

班瑤說什麽，也要堅持放疍家女下船，不然，就按夥計待遇，付她們工錢。“還不止，作了夥計待遇，就做清白的活，不能由得人胡亂指使。”此話意指不能讓餘飛對她們行不軌之事。

船上也需要多個人來燒飯打掃，兩個老板商量著，留下她們也做夥計來。可是兩個疍家女，想到出海的兇險，而她們所能拿到的錢兩也沒多少，不如在自己的船上掙得多，都嚷著要下船去。陳鄭他們也不強留她二人，鄭老板遂喝令餘飛放手。

有此一事，那餘飛，可記恨班瑤了。

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