班瑤留在樹上繼續靜靜觀察，突然想到，可以桑果為鏢，引那丐頭出船。正要如此做時，一位身形彪碩、面頰包著布的大漢，賊兮兮地上了船。班瑤估計他個子應八尺有餘，而他又和船中丐頭，互稱“大哥”、“四弟”。

他們交談些什麽，班瑤未聽清。但見他們出了船，將一疊碎紙片扔到河裏，並約定明日寅時，在此河下游南岸聚集。遠遠看去，幾片碎紙上的畫與字，像是一張告示。

那丐頭身形與“四弟”差不多，應有八尺；二人以布遮面，想必是遮掩面上刺墨；而那張告示，極有可能是追捕他們的緝捕令，那四弟見到了，知曉此地已在通緝他們，不宜久留，和他大哥商議，決定逃走。既如此，於明日寅時前，埋伏在下游南岸處，將他們一網打盡就好。

班瑤正要悄悄下樹之時，又看了一眼客船，想到那丐頭既要逃走，這些小孩會如何？若僅僅是被拋下還好，若是被下毒手……於是，她留在原處，靜觀其動。

班瑤就這樣藏在桑樹之上，一邊以桑葚果腹，一邊盯著客船。約莫子時，客船裏走出一個人，借著月光細看，是那個丐頭。他上岸，點燃一根樹枝，又向著客船走回去。不好，他要燒船！班瑤大驚，迅疾下樹，抽出袖中小刀，擲向丐頭拿著火把的左手。丐頭左手被小刀刺中，疼地松開火把。班瑤一腳挑起即將落地的火把，化作手中兵器，擊倒了那大漢。

大漢猛地被打倒在地，尚未反應過來，左手又來一陣痛感，是班瑤拔走了小刀。她一腳踩住那大漢，剝下他面頰上的布，火把照之，見他左眼一窟窿，面頰上有被割下一塊皮。“臉上割下的一塊皮，是刺墨對嗎！”班瑤吼道。

“關你屁事！”大漢一拳揍開了班瑤，搶過火把，卻不備被班瑤雙腿絞住脖頸，無法掙開，呼吸逐漸困難，臉面逐漸通紅。班瑤又一記手刀，將其打暈。

船上的小乞丐們早已被驚醒，全都跑出船來，又哭又喊。班瑤被此起彼伏的哭浪吵得一陣心驚，她只好大喝一聲，止住哭聲，隨後請求她們，去船上拿根繩子來。她把那大漢緊緊綁住，拖入船中，才拿上剩下的繩子，帶著小孩們逃往城中。而城中早已宵禁，無法，班瑤只能讓小孩們躲在草叢裏對付一晚。

此行未完，她得盡快趕去河下游南岸處埋伏好，捉拿剩下的三人。

趕至目的地，躲藏在蘆葦叢中，忽然心慌起來。三個八尺壯漢，她能對付得了嗎？早知一開始叫上鹿兒就好了。

四周夜幕漸漸散去，天地紛紛染上幽藍。河岸邊聚集了三個魁梧的身影。

“大哥怎麽還沒到？四弟你和他說清楚了嗎？”

“二哥，我說清楚了。”

三人焦急地等待著，因未等待來人，其中一人決定去客船那兒看看到底出了什麽狀況。當他經過蘆葦叢時，被飛出地繩索套住脖子，拖入叢中。

另外二人不曾察覺，許久才不耐煩地咒罵那小弟怎麽還沒把大哥帶來。紅日初露，一套亂眼的飛腿踢翻二位大漢，似暈了過去。

“好容易啊。”班瑤欣喜道。她拿著繩子，正要綁了一人，卻被按倒在地。原來他們並未暈倒。“哪裏來的不知天高地厚的臭婆娘！今日就要了你的命！”

班瑤抓起一把土，迷了他們的眼睛，趁機掙脫開來。又抓起一塊石頭，朝一人腦袋砸去。

砸暈一人，還有一人。脖子與雙臂忽然被人從後方緊緊鎖住，僅僅只能擡起小臂擊打那壯碩的手肘。班瑤快不能呼吸了，甚至快不能思考了。她的雙手胡亂掙紮，袖中掉落小刀，沒多想，趕緊捉起小刀猛紮大漢的手臂和大腿。大漢痛的松開雙手，班瑤得了自由，一腳踢暈了他。大喘兩口氣，拿上繩子把那人綁了。忽覺背後一陣寒涼，刀鞘襲來，欲襲擊班瑤的本被石頭砸暈的壯漢應聲倒地。是蕭鹿清趕來，救了她。

“你徹夜未歸，想你是追著賞金追迷了路。要不是遇上上回那個小乞丐，還不知你跑這裏來了。”

“多謝鹿兒相救。”班瑤笑著看向來人。

“風兒中毒了？口舌這麽黑。”

“沒中毒，許是桑果吃多了。”

有蕭鹿清幫助，四個逃犯被捉拿至縣衙，十個小乞丐也被帶了去。經審問，這四人的確是通緝的那四個流竄的要犯，潛逃路上擄拐了十三個孩子，逼迫她們四處討飯要錢，有三個孩子被作弄死了。罪大惡極，當下判處斬首。

縣衙將十二兩賞金給了班瑤她們。那十個孩子，被縣衙交給了當地的葆遺堂。這葆遺堂是當地一位秀才傾家財所開，專門收養被遺棄的女嬰。班瑤怕那秀才多收留十個孩子有些吃力，特地去送了十兩銀子。

留在葆遺堂和十個孩子交流片刻，發現其中有五個記得自己家鄉何處，有兩個說不清楚，有三個不記得了，實為遺憾。班瑤提出要帶那五個孩子回家，秀才即命人準備些水糧給她們路上吃。

回到客棧，剛進房間，班瑤被摁倒在床，肩上與胸口被敷上一層棕色藥末。“叫你孤勇！還得我磨了蘇木給你療傷！”蕭鹿清責怪道。

“鹿兒真好，感激不盡！但你不會都磨了吧。”

“呸！就你這點傷，哪裏需要賠進我所有的本。”包紮好藥粉，班瑤和蕭鹿清說起要帶那五個孩子回家的事，若蕭鹿清不願意，她可自己去帶，鹿兒就留在徽州繼續找買家。蕭鹿清沈默了一會兒後，才應允。

她們將五個孩子一一送回了原本的家，伴隨著捉拿四個要犯的事跡，美名傳開。因她二人互稱“風兒”與“鹿兒”，便有人戲稱她們為“金風玉‘露’”。

因美名的傳播，她二人如今，但凡遇上豪傑墨客，便會被相邀同飲，遇上閨秀名姝，總能進後院為她們描繪被添油加醋過的事跡。

蕭鹿清並不喜歡赴後者的邀，只因她們大多是名門仕家，她並不想與官家有太多牽扯。至於前者，倒能試著在其中找尋買家，即便至今未有肯出手買貨的。

而班瑤，禁不住得意忘形，沈浸在眾人誇耀的虛榮之中，她喜歡親近那些大家閨秀，官家太太，她們窈窕端麗，膚若凝脂，惹得班瑤頻頻念起蘭師姐。她也稀奇園林中或宅院裏的芳木奇石，閨房內的奇珍異寶。那些豪傑墨客們，酒宴中總是要有舞女歌妓，而她二人，在其中不免要被人品頭論足一番，若不是陪著蕭鹿清來賣掉剩下的那點香料，可是十分不願意來討不自在。

一日，她們在旅店中整理儀裝，蕭鹿清換上石榴紅衫子與蜜合色馬面，搭一件白比甲，梳著油亮的墮馬髻，施粉畫唇。

“木蘭征戰歸，對鏡理紅妝啊。”班瑤笑道。

“風兒別說笑話了。快去換身嬌艷的衣裳，別總是青啊藍的。換好了，我給你化妝。”蕭鹿清一邊說著，一邊為自己戴上金梅花丁香。

“我哪有什麽嬌艷的衣裳。還是別費功夫了。”

蕭鹿清撇撇嘴，起身拿了一件肉紅色纏枝西番蓮紋衫子扔給班瑤，不容班瑤拒絕，堅持要她穿上。“你呀，可莫嫌這脂粉汙顏色，一張天然嫵媚的臉蛋，還能給你畫的醜到哪裏去？”話畢，蕭鹿清強拉班瑤坐在鏡前，為她弄妝。

妝面差不多時，只差紅唇。蕭鹿清正要為班瑤的雙唇點上胭脂，忽而問道：“你常帶著的那盒胭脂呢？不曾見你用過。”

班瑤道：“平日裏也不上妝，也就存著了。”

胭脂點上嬌嫩的嘴唇，纖指摩挲，暈開鮮紅，如一點焰火，唇與指一道升溫。“別舍不得。”蕭鹿清柔聲說著。

“舍不得什麽？”班瑤反問道。如霜如劍又如水的眼神，叫蕭鹿清此刻不敢多看，別過頭去。“妝弄好了。該出發了。”她拿起那盒蘇木，捏著班瑤的袖子，一起出了旅店，去往一位豪傑與其好友設下的酒宴。

午時抵達酒宴，雅間其餘賓客早已落座，兩位樂妓早已演奏絲竹。“奴姍姍來遲，望各位英雄見諒。”蕭鹿清叉手萬福，端的婀娜綽約。

“縱是來遲，為兩位美人，等上多久都值啊。”主人讓仆僮引蕭班二人入座。班瑤在匆匆行完禮後就想逃之夭夭，被蕭鹿清拽著走向酒桌。席間，雖有美酒佳肴，但伴隨著旁人時不時有意無意的貼近帶來的入鼻的油腥氣，班瑤實在沒有動筷子的心思，只盼著，這些人，能隨了鹿兒的心意，早點買了她手上的貨。

酒至三巡，蘇木仍未有人願意下手，量少，也不算稀罕物件，誰會要花那點錢買這些呢。

“這些只是引子，若英雄們有意，我可去廣東，再運些貨來。”蕭鹿清再次拿出那盒蘇木來，而在座豪傑們，仍不為所動。她不放棄，欲再說時，一杯杯的酒，推來要她飲下。她端起酒杯，猶豫著該不該喝，被班瑤直接奪走放下。

“不必喝。”班瑤安慰道。“各位前輩大俠乃真豪傑，吾輩能沾借前輩們的光，得以享用滿桌佳肴，實在感激。我出身貧苦，父親曾醉於酒，荒於農，致使春無種而秋無收。鑒於此，不忍只顧飲酒，不顧飯菜。方才又有未吃盡的菜肴撤下，又添新菜，怪可惜的，不如舍給我們帶走，全做善行。我與鹿兒就此謝過，改日再來拜訪。”說罷，班瑤拉起蕭鹿清向主人拜別。

“且慢。”主人慢悠悠起身，命仆僮端來酒壺酒杯，行至班瑤面前。“今日，你二位願來赴宴，並非沾光。你我都明白，是我們這些老東西，聽聞捉賊救人的事跡，心有感慨，誠心請了你們來。眼下有所怠慢，吾之過也。”他接過仆僮斟滿的酒杯，繼續說道：“我在此特敬二位俠女一杯。”他將杯中酒一飲而盡，隨後命人打包了幾道幹菜，給了班瑤。

班瑤謝過，那主人卻話還未盡，“敢親身緝拿四名威猛兇惡的要犯，救下娃娃們，親自送她們回家。真真俠女也。”其好友們連聲附和。“正所謂‘英雄每多屠狗輩，自古俠女出風塵’，我再敬你們一杯。”

“什麽意思？”班瑤止住他飲酒，厲聲問道，“風塵？”

那主人揮揮手，笑道：“能有什麽意思，讚揚二位俠女罷了。莫非看不起風塵？”說著，他瞧瞧一旁的兩位樂妓，樂妓毫無反應，樂聲不亂。

一絲怒氣已聚攏於班瑤心頭，“未曾看不起風塵，只是怕前輩話中別有深意。前輩不如坦白了和我們小輩說，在您看來，我們是風塵之女嗎？”

他笑了笑，回道：“無夫無子，只身數次與男人宴飲作樂，該如何看？當然，我們並無蔑視之……”話未完，人已被班瑤一腳踢飛，撞破香幾香爐。其他在座的賓客見狀，欲來幫忙教訓班瑤，誰想班瑤大聲喝道，竟喝住了他們，他們楞在原地，不敢再動。待班瑤拉著蕭鹿清離開後，他們才回過神來，“咱們……為什麽不動手啊？”

大街上，蕭鹿清默不作聲地跟在班瑤後頭。此時她發現，班瑤比她更高大，不過只高了一點；身板挺拔，步履盈健，雖愛紅妝，但缺失蒲柳柔態；雙手布滿繭子，卻出奇的柔軟。蕭鹿清有些懷疑，班瑤本該是男人，出生時讓產婆把根兒給剪斷了。

“我從來都是女人。”班瑤突然停下，回身對蕭鹿清說道。這叫蕭鹿清心犯慌張，似乎方才的心聲被她聽了去。班瑤繼續說道：“你也一樣。以後再遇上那種人，別委屈了自己。”誰知，蕭鹿清面露驚恐慌亂之色，正當班瑤疑惑自己所說的話有何駭人的，便見她似疾風般逃走。班瑤急忙跟上她，跑回了旅店。

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