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第36章起源

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第36章 起源

實驗室的中央, 地下暗處。

巨大的深坑如同一張猙獰的圓形大嘴,零星的光點一直延伸至深處,一眼望不到底, 如同尖銳的獠牙的反光。

葉瀾舟和向壬曦一同站在欄桿旁邊,中間隔了些距離, 一同往下看了一眼。

漆黑的巨口之中, 仿佛又有一雙無形的眼睛正在註視著他們。

兩人毛骨聳立, 下意識握緊了欄桿,又不自覺地想要後撤。

葉瀾舟還能勉強維持著表面的鎮定, 向壬曦的臉色卻是一片慘白,身形也有些搖搖欲墜。

從只言片語中得來的揣測與想象, 遠遠比不上直面深淵的那一眼帶來的半分沖擊。

他們一同移開了視線, 強迫自己看向不遠處帶他們過來的研究員。

研究員的身後站著六個保鏢, 上了膛的槍口精準地對準他們的眉心。

這也是葉瀾舟沒有選擇反抗和逃走的原因之一。

沈悶的聲音在其中回蕩著, 帶著幾分森然。

“你們還記得這顆星球上曾經有多少人口嗎?”研究員問他們。

“……接近百億。”葉瀾舟回答道。

“天災降臨後,又活下來多少?”研究員繼續問道。

“兩億。”葉瀾舟答道。

此時他還沒有明白研究員所暗示的內容,只是本能地生出了幾分畏懼與惶恐——對於所謂的“真相”。

“這兩億裏面,還要算上十年來至少三千萬的新生兒。”研究員語氣森然地繼續說下去,“反過來說,自從天災降臨以來, 至少死了九十億的人。”

葉瀾舟與向壬曦都沈默不語。

這算是眾所周知的事,哪怕是眼下一心想著給自己脫困的向壬曦, 每每直面這件事, 也會覺得這是一個無比沈重的數字。

天災剛剛降臨的那兩年裏, 屍橫遍野的慘狀還歷歷在目。

只是稍稍回憶一下, 他們仍然還是有種喘不上氣來的窒息感。

此刻他們腳下所踩的地方, 或許也早已堆滿了人類的骸骨。

只有研究員不為所動, 提出那個最關鍵的疑問:“但是,你們真的明白九十億人在一年以內全部死亡意味著什麽嗎?”

葉瀾舟無法回答。

向壬曦的神色微動。

“那意味著每一百人裏就會出現九十多具屍體,百萬級的小城市會有九十多萬的屍體,你們走過的每一座城市幾乎都會被屍體的殘肢和鮮血填滿,甚至找不到下腳的地方……”

研究員話鋒陡然一轉:“但現實真的是這樣嗎?”

葉瀾舟嘴唇顫抖了一下,仍然沒有發出聲音。

但這一回並不是因為一頭霧水,不知道該如何回答,而只是不敢回答。

從天災降臨那一天起,他便一直在逃亡的路上。

最開始是和同村的發小,後來是跟楚辰離,再後來就是其他的隊友。

他們一同走過很多城市,最後才敲定了相對穩定的南州,正式建立了基地。

天災之前,葉瀾舟是個連身邊人的死亡都還沒有經歷過的普通學生,第一次直面滿地的鮮血與屍體,只覺得是難以承受的慘烈,但很難意識到數字方面的問題。

整個世界的秩序在一夕之間毀於一旦,也不會有人實時播報剩餘人口多少多少。

直到中央基地正式建成,並且逐漸往外兼並小基地的時候,才有了大致的幸存人數。

那時候的初步預測也只不過兩三億的人口。

但事實上,幸存者加上滿地的橫屍以及感染者,是遠遠達不到近百億的數量的。

“至少有五十億的人口憑空蒸發了。”研究員冷漠地說出結論。

“……他們去哪裏了?”

“也許死了,也許……”研究員停頓了片刻,轉頭看了眼欄桿外的深坑,喃喃自語似的繼續說道,“在別的地方。”

“別的地方?”葉瀾舟問,“什麽意思?”

“這下面的石頭,”研究員答非所問,指了指那個黑漆漆的深坑,“原本是中央研究院的一個秘密研究項目……遺落下來的一部分。”

十一年前,應辰基地前身的研究所意外在地下發現了這塊巨石。

研究員們原以為這只是普通的石頭,最多也就是新型的礦石,正開采到一半準備研究,便突然接到中央的通知,強行要求他們兼並入中央研究院,出讓土地,並由中央派遣的研究員接手主管研究項目。

但那邊的人剛上路,天災便突兀地降臨了。

之後的事情不了了之。

斷了與外界的聯系之後,研究所直接就地改為應辰基地,先是轉而主攻軍工武器研發,用以自保,之後外界狀況逐漸平穩,他們又慢慢把研究重心轉回到天災起源上。

那塊巨石的異狀也是在那個時候才走進研究員們的視野之中。

“天災降臨之前,這塊石頭就像是普通的礦石,元素檢測不明,但沒有任何反應。直到天災降臨的那一刻,這塊石頭就‘活’了過來。”

只是那時候面對突如其來的巨變,他們還有些自顧不暇,便沒有餘力關註到這些異變。

但就在他們剛剛註意到這一點的時候,那塊石頭又突然之間回歸了死寂的狀態。

那是十年前發生的事。

“一開始,我們只覺得這塊石頭或許與天災的降臨有些關系,等到能量散盡就變回了死物。直到半個多月前——”

研究員驀地轉頭看向葉瀾舟。

葉瀾舟被看得心頭一跳,下意識握緊了手。

半個多月前,差不多就是楚辰離剛醒來的時候。

而這個研究員從一開始就說了,他們要楚辰離。

但研究員卻並沒有立刻提起楚辰離,而是繼續說那塊石頭。

“半個多月前,這塊石頭突然之間又開始活動了,哦,當然不是真的變成活物那種,而是開始向外擴散某種能量,異種開始不斷往這裏聚集。”

“啪嗒。”

研究員伸手按下旁邊的開關。

欄桿外一連串的燈柱驟然亮起,照亮了下面兩層的……牢房。

模樣不一的異種被牢固的欄桿擋在後面的獨立單間裏,齊刷刷地盯著上一層的人看。

葉瀾舟和向壬曦這時才反應過來,一開始看見的光點其實是它們的眼睛。

很多異種外表還保存著熟悉的野獸的影子,模樣並沒有更猙獰,反倒顯得有些溫順且“正常”。

只有身形看起來好像至少又大了一號。

它們沒有嘶吼,沒有沖撞向欄桿,僅僅只是安靜地站在原地,直勾勾地盯著人類看。

它們像是在……觀察。

按照慣例來說,這是不可能的事情——異種變異的第一步便是吞噬理智。

沒有理智的野獸,也不應會有“觀察”這樣的動作。

那一瞬間,葉瀾舟腦海裏閃過了前不久入侵基地的變異異種的畫面。

研究員的話印證了他的猜想:“它們全都產生了變異。你也可以理解為——進化。”

“這原本應該是從十年前就開始的事。”

某些人沈睡的十年,石頭沈寂的十年。

十年後,沈睡者蘇醒,石頭“覆活”,異種進化……

像是停滯了十年的時間陡然間開始重新流動。

就像是楚辰離一樣。

葉瀾舟又想起楚辰離十年未變的容顏。

他們之間真的會有什麽聯系嗎?

或者說,世界上真的會有這麽巧合的事情嗎?

葉瀾舟心底已經開始有所懷疑,卻又不敢完全相信天災與楚辰離有關。

他忍不住問:“那你們要阿離做什麽?”

研究?報覆?

還是其他的什麽?

研究員定定地看了他半晌,緩緩勾起嘴角,露出一點陰郁的笑意:“我們要一個真相,和一個交代。”

葉瀾舟看到他的神色變化時,便已開始覺得心頭不安。

但他還沒有來得及反應,便見研究員陡然間冷下了神色。

“至於別的,你們沒有必要知道的太多。”

話音落定的同時,他擡手按下墻壁上另一道開關。

關著異種的監牢欄桿緩緩升起,異種的喉嚨裏發出野獸一般的呼嚕聲,像是蓄勢待發的前奏。

葉瀾舟與向壬曦的臉色同時一變。

在不知不覺間,研究員早已退到門口的位置,此時僅僅只是往後跨越了一步,便退至門外。

“砰。”

一聲槍響落在葉瀾舟和向壬曦的腳下。

他們腳步一頓,下意識躲閃。

厚實的石門從天而降,眨眼之間便已將退路堵死。

巨大的深坑上下,只剩下葉瀾舟和向壬曦兩人,以及數不清的異種。

還有墻壁上悄然轉動著的攝像頭。

……

實驗室的另一個角落。

方洗羽拿著一堆資料,跨過地上一堆穿著實驗室制服的“屍體”——都是被他偷襲敲暈了的。

出了實驗室,他左右掃了一眼,腳步未停,隨意選了個方向便繼續走下去。

還沒走出幾步,他便聽見不遠處傳來一陣嘈雜的聲響。

像是不穩定的電流聲,片刻後化作異種的嘶吼咆哮,其中夾雜著幾道人聲。

擡頭看去,便見前面不遠處的電子屏幕忽然間亮起來。

屏幕上正轉播著兩個青年男人在異種的追逐下狼狽逃竄的畫面。

方洗羽的腳步一頓,卻不是因為四處亮起的電子屏幕,而是憑空出現在了屏幕前面的人——

“阿離?!”

楚辰離的神色茫然了一瞬,看見方洗羽的時候便已恢覆了清明,臉色轉瞬間冷了幾分。

一道破空聲劃破耳際。

方洗羽並沒有太緊張,只是腳步一頓,眨了下眼睛,然後回過頭。

一只漆黑的蜘蛛被釘在了墻上。

幾條毛腿顫動了幾下,很快便沒了聲息。

“你怎麽在這裏?”方洗羽轉回頭,像是什麽都沒發生過一樣淡然,僅有的一點緊張是對楚辰離的擔憂,“——這個應該不是幻境吧。”

他伸手掐了自己的胳膊一把。

鈍痛很快傳遞回大腦,原本因為久躺而麻木的四肢也在慢慢恢覆知覺,變得靈活了一些。

他並不清楚現世的情況,只是運氣好,闖進了保存資料的實驗室。

自己的資料赫然在列。

之後便是他們對楚辰離的調查。

方洗羽在路上一目十行地看過去,便已大致明白自己的處境,也搞清楚了這個基地的人正在搜尋楚辰離的下落。

在游戲裏的時候,類似的情況也不是沒有碰到過。

即便是對大部分背景還一頭霧水,他也並不慌張,第一步便是盡可能地搜集信息。

一貫的好運氣在這種事上總有幾分優勢。

但他也沒有想到,自己運氣竟然“好”到直接撞上當事人。

一半是高興——楚辰離真的活著離開了游戲。

另一半便是憂慮了,現實世界明顯也有人對他別有用心,可他偏偏還是自己撞了上來。

聽見方洗羽的疑問,楚辰離還很淡然地回了一句:“來救你啊。”

他想了想,又補上一句:“本來是準備來救你的。”

方洗羽:“……”

方洗羽:“然後呢?”

楚辰離已經回憶過了前情——

他們一行五人開著車駛向了應辰基地,但就在他們剛剛看到基地輪廓還沒有真正靠近的時候,鐘懷玉不知道看到了什麽,突然驚慌地跳下車跑進了林子深處。

動作快到旁邊的人都來不及阻攔。

山林間還能聽見野獸和異種的嘶吼聲。

花瑾下意識追上去,餘下的人心知肚明這當中很有可能會有問題,但還是停車追了上去。

就算他們能對鐘懷玉坐視不理,也不能讓花瑾出事。

花瑾總是他們當中心地更柔軟的一個。

然而有些事情,縱然是提高了警惕,也是難以預料到的。

他們僅僅只是分開了一小段的距離,可能只有兩個手臂那麽長,楚辰離感覺到面前的空氣出現了扭曲,回過頭只來得及看到穆言深驚慌的神色。

下一秒,他便看到了方洗羽的臉。

“是類似空間移動的能力。”

而且能力不太熟練,這裏應該不是他們真正想讓楚辰離去的地方。

兩人的交流很快被電子屏幕上傳來的嘶吼聲打斷。

楚辰離一轉頭,正看到葉瀾舟的臉。

葉瀾舟看起來遠沒有不遠處的向壬曦狼狽,異種朝他飛撲過去,但幾乎傷不到他,便已倒在一片閃爍的電光之中。

他周身雷電屬性的光越來越亮,對付異種似乎還算游刃有餘。

方洗羽看過去,不由“哇”了一聲:“看起來還挺厲害的嘛。”

他還沒有看到過葉瀾舟的照片,自然也認不出他的人,只是自然而然的讚嘆。

而且也只針對葉瀾舟一人。

向壬曦與他被困在一處,手裏握著槍,可動作卻要遲緩許多,時不時地翻滾,才勉強避開異種的攻擊。

他的目標也不是異種,而是墻壁上的某扇門。

葉瀾舟勉力掩護著他。

雖然這些異種單論實力並沒有強到他都對付不了的程度,但源源不斷的數量遲早也要壓垮他。

如果沒有人去救他們,他很快就會死在那裏。

方洗羽也很快看出這些電子屏幕在線直播的用意:“這就是這次‘任務’的主角?”

可現實又不是游戲,怎麽還有“任務”?

他掃了一眼楚辰離,又問了一句:“你認識?”

楚辰離說:“算是。”

方洗羽順勢追問:“什麽人?”

楚辰離答道:“葉瀾舟。”

方洗羽有些驚訝,下意識說:“你那個男朋友?”

楚辰離停頓了那麽片刻,糾正道:“現在是前男友。”

方洗羽立刻就說:“原來是個人渣。”

他還想說得更難聽一點,奈何當著楚辰離的面,便下意識收斂了。

也根本不需要多想,以楚辰離的性格和念舊程度來說,能讓他把心心念念的戀人直接變前任,那必然是那個前任的問題。

阿離是不會有錯的。

就算偶爾有點小小的非常規行為,那必然也是對方有錯在先。

想想看,阿離脾氣那麽好的人——曾經面對連番作妖作死的隊友,他也沒有輕易地放棄對方,寧肯拼著自己重傷,也要把對方帶回來。

不是單純地因為他心地善良,還有那個隊友本性並不壞,作死行為屬於單純的無知乃至愚蠢。

唯一被放生過的,只有一個為了完成自己的任務,就故意把隊友的信息透露給反派NPC的“隊友”。

楚辰離也僅僅只是冷眼旁觀。

沒有救人,也沒有惡意上去踩一腳,只是從不承認那是他們的隊友。

如果不是被踩中底線,楚辰離是不會輕易翻臉的。

方洗羽已經毫不猶豫地在心底更新了葉瀾舟相關的標簽。

只是此時現實問題擺在眼前,他們不得不去思考怎麽應付——

“他們好像把整個基地都封閉了,如果是針對你的話,看來就是想讓你去那個地方。”

方洗羽頓了頓,看了眼楚辰離,見他的臉上沒有多少焦急與心疼,才繼續說道:“不過既然已經是前任了,不如我們還是直接想辦法找出口吧。”

人渣什麽的,就應該是自生自滅。

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