開學前的采購結束之後時間似乎過得特別快，轉眼間所有的箱子都已經被拖出來塞進了一摞一摞的新書（特別是赫敏的），或者被明顯擺放的不得當的零零碎碎給撐得關不上蓋子（比如羅恩的），新洗好的衣物疊的整整齊齊的放在每個人的床尾。關進一個相當狹窄的籠子裏的小豬不停地發出刺耳的鳴叫，海德薇則照舊輕蔑地斜睨著它，一面紋絲不動地站在自己的高籠裏。她現在早就不再為渾身被染成斑駁的深褐色而委屈了，盡管她並不明白主人掩蓋她稀有的雪白色的意圖，但是她似乎意識到自己比學校裏其它的的貓頭鷹更了不起，也許是因為她脖子上鐵灰色的鎖鏈，也可能是因為腿上烏黑發亮的金屬環。

“哈利，剛才韋斯萊夫人說——哦，你又讓海德薇出去送信了？我們明天就開學了——”

“赫敏，”哈利平靜地把窗子打開讓海德薇飛出去，“韋斯萊夫人說什麽？”

沒錯這也是個原因，她在其它比較平庸的貓頭鷹被鎖在籠子裏的時候照樣隨時出去送信。

“哦——抱歉，韋斯萊夫人說鄧布利多教授找你。”

“鄧布利多？”哈利轉過頭看著她，並沒有流露出多少情緒，但已經開始移步向門口走過去。

“鄧布利多教授現在就在廚房裏，他剛到，我不知道出了什麽事。”赫敏飛快地說著，一路跟在哈利身後。哈利和鄧布利多的面談總讓她心情激動，尤其是自從阿茲卡班事件之後食死徒似乎再次銷聲匿跡了，整個暑假都沒有傳來多少引人註目的消息。鳳凰社只知道現在Voldemort正在打著一個物件的主意，或者說總部的幾個協會成員只知道，鑒於哈利並沒有把所有的情況都告知大家。赫敏不能為此責怪哈利，她已經學會了一些規則，比如並不是所有人都有權或者有能力知道真相。

“好了，回去收拾東西吧。”哈利停在廚房門口，揮手讓赫敏離開，然後禮貌地敲敲門。

“請進。”廚房裏傳出鄧布利多低沈的聲音。

哈利推開門，有些不耐煩地看見西裏斯也正坐在鄧布利多對面，桌子上擺放著幾張蓋著霍格沃茨戳印的文件，但二人剛剛討論的話題似乎和它們並不完全相幹。

“嗨，哈利！”西裏斯迅速地扭頭朝哈利打招呼，臉上掛著不自然的快樂表情。

“哈利，真高興見到你，”鄧布利多倒是像往常一樣的從容不迫，他的笑容總能讓人相信他是真心說這句話的，“來坐吧。西裏斯？”

“啊？我。。。”西裏斯尷尬地在椅子裏動了一下。

“我想和哈利單獨談談。”鄧布利多和藹地說。

“哦好吧。。。”西裏斯有些垂頭喪氣地站起身向門口走去，經過哈利的時候拍了拍他的肩膀，一邊嘟嘟囔囔地說著‘要和萊姆斯說說’之類的話。

廚房門被關上後，鄧布利多朝坐在他對面的哈利眨眨眼，“西裏斯這幾天確實有點兒煩躁，你知道。。。”

哈利聳聳肩，他越來越厭倦假裝關心別人了。

“他剛才提議說想和你們一起坐火車去學校。”鄧布利多寬容地笑起來，“但是我拒絕了，畢竟他還有不少準備工作要做，在正式開學之前。西裏斯對案頭工作一向是能拖就拖。”

哈利裝作覺得有趣的樣子笑了笑。

“是這樣，哈利。我猜最近我大概也是有點兒拖拉了，”鄧布利多攏了攏桌子上的幾頁紙，然後抽出一份文件遞給哈利，“關於你做助教的一些事項。本應該在下達任命書之前弄好，但我想你大概不會介意順序的問題。”

“哦。”哈利低頭翻看著學期工作安排之類的表格，立刻湧起一股身為霍格沃茨教師的身份感，“當然，當然不介意。”這感覺非常美妙，為什麽鄧布利多會認為他不想當教師？他固然以斯萊特林繼承人和黑魔王的稱號為榮，但‘教授’的頭銜對他來說始終有著別樣的誘惑力。

“說實在的，把你們三人的課排開可不容易啊，著實費了我不少腦筋。”鄧布利多探過身看著那些表格，“很遺憾的是，你的某些課程和你要教的課沖突了，比如——這裏，周三的魔法史，我們最終決定讓你盡量不要錯過需要課上實踐的課程。”然後他突然笑瞇瞇地補充道：“米勒娃一直提醒我要安排好你的福利問題。”

“是嗎？我有福利？”哈利好不容易把眼睛從文件上挪開，他倒沒多想職工福利的事兒，也許是他對某個最大的福利太著迷了的緣故。

“當然，”鄧布利多笑得更愉快了，“首先，作為魔藥課的助教你可以對學校的藥材儲備有一定的支配權，可以申請采購你認為教學需要的材料。至於西弗勒斯的私人儲藏，嗯，那就是你們兩個之間的事了。”

哈利簡短地點點頭，他對魔藥儲備不感興趣。

“作為助教你其實可以在教工桌上用餐，這就取決於你自己了，也許你還是願意和同學們在一起？”

“另外，麥格教授堅持認為我們不該讓你承擔宵禁後的巡邏工作，鑒於你仍然算是學生，而且需要足夠的睡眠——”說到這個鄧布利多的藍眼睛閃了閃，“為了健康的成長。”

哈利的嘴角抽動了一下，沒有反駁。

“還有——最重要的，你的工資。”

“哦。”哈利一下子挺直身體靠在椅背上，面露矜持。工資？你要花多少錢雇傭偉大的黑魔王？

“我們初步的提議是每周二十加隆。”

哈利抿起嘴唇，這對於助教來說不算少了。但是二十加隆。。。？Voldemort的尊嚴以每周二十加隆的價格賣給鄧布利多？鄧布利多負責給黑魔王開工資，每周二十加隆？

“你覺得如何？”

哈利不確定自己是否想要這麽一份簡歷——姓名：哈利·波特；曾用名：Lord Voldemort；主要工作經歷：食死徒首腦，密謀並成功顛覆英國魔法部，初步統治英國魔法界，在霍格沃茨任助教，每周二十加隆。

不，他確定不想要。

“我覺得——鄧布利多教授。”哈利擡起頭，“我願意為霍格沃茨工作，這是我人生寶貴的經歷和財富，因此我並不需要任何金錢上的報酬——絕對不需要。”

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