四月, 孟夏。

在一個微雨的清晨，上京城兵部尚書賀府迎來了一件大喜事。

賀霄的侍妾南絮，昨夜在院中閑步時，失腳踩滑了一步石階, 摔入花圃裏動了胎氣, 竟似有提前生產的跡象。

太醫和穩婆連夜入府, 折騰了半宿，直至深夜南絮的情況才穩定了些。

今晨，南絮終於平安誕下一子。

雖說是早產，但小公子的體格和膚色都很健康, 過稱之後, 居然有六斤八兩，這在早產兒中很是少見, 眾人都誇南姨娘的胎養得好。

剛生產的南絮虛弱地躺在床榻上, 她唇邊帶笑, 聽著隔間之外嬰孩的啼哭聲和眾人對孩子的交口稱讚, 以及窗外那淅淅瀝瀝的雨聲。恍惚間，此刻的場景竟似乎同去歲仲秋那夜重合。

這個孩子，終於還是生下來了。

連日的陰雨天也沒能壞了兵部尚書賀嚴明和賀霄的高興勁，就連本該去翰林院當值的賀府二公子賀周都待在府中，遲遲沒有出門。

這父子三人小心翼翼地輪流抱著孩子, 面上都是掩不住激動和喜悅。

賀霄終於還是有後了。

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而高興之餘，賀霄突然開口，提出了一個讓賀嚴明和賀周都瞬間沈默的想法。

“我想給南絮擡平妻。”

賀嚴明和賀周聞言，均是面色大變。

賀周讓乳娘將孩子抱走, 推著賀霄的輪椅, 父子三人踏出房門, 去了書房。

而到了書房後，賀嚴明和賀周都沒有立馬勸阻賀霄的荒謬想法，他們不想破壞賀霄難得的好心情。

沈默片刻後，賀霄再度開口：

“父親，二弟。我知道你們的顧慮，是因為右相辭官之事？”

賀嚴明眉頭緊皺，賀霄既然知道這事的利害關系，那就不該將這個想法說出口。

賀周蹲下身，對坐在輪椅上的賀霄輕聲道：

“兄長，這些時日滿朝上下都在傳，秦右相上書辭官的緣由，是因為禦史臺準備拿他擡府中一名侍妾為平妻之事於以彈劾。”

賀周說這話的時候，面上多少有些不自然。畢竟曾經的秦右相是兄長賀霄的岳丈，而被秦相擡平妻的侍妾，正是賀霄的岳母。

但有些話，他又不得不說。方才兄長所言可不是他一個人的事，要是處理不當，還會牽連整個賀府。

賀周微微頓了頓，繼續道：

“秦相是否真是這般考慮，我不清楚，但我偶有聽見有禦史臺的同僚提過，禦史臺中卻有多次提到過以‘寵妾滅妻’之由彈劾秦相。”

“兄長……”

賀周不好多勸，自行止了聲。

片刻後，賀霄開口：

“我將以我賀霄的名義，向聖上討這個恩典，畢竟我今後難以再……難以再有別的子嗣。”

“如若聖上應允，那便沒有禦史臺什麽事；如若聖上駁回，那麽，此事便罷了，我以後不會再提。”

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當夜，秦念一身怒氣找到賀霄：

“賀霄，你要將那名侍妾擡為平妻？”

賀霄將手中的酒仰頭飲盡，提起酒壺，給自己再斟了一杯。

在賀霄準備再飲時，秦念兩步沖了過來，一把奪過賀霄手中的酒杯，卻被賀霄反手一記重重的耳光，秦念連人帶著杯子一起被扇到了地上。

秦念捂著臉爬起身，站在離賀霄五步遠的位置，尖聲質問：

“她南絮是個什麽出身？罪臣之後！千水湖的妓子！”

“你將她擡平妻，同我平起平坐？”

“賀霄，你把我當什麽人！”

賀霄輕笑了一聲，伸手提過桌上的青花酒壺，高舉之後，仰頭讓醇香的酒液流入口中。

賀霄吞下美酒，對秦念嘲諷道：

“你還當你是相府小姐？”

“秦念，讓我幫你回憶一下，你這個嫡女的身份是怎麽來的。”

“呵，不也是因你那身份低賤的生母，一位侍妾姨娘被秦相擡了平妻，你和你弟弟才得以……”

“賀霄！”秦念滿面通紅，怒喝一聲打斷了賀霄的話。

賀霄又就著酒壺喝下一大口酒，繼續懶懶開口：

“你說南絮的出身低微，那你母親宋眉出身就有多高貴？”

“高貴到能同鎮國公府的嫡女平起平坐？”

“真是個笑話，笑話……”

秦念質問不成，反而遭到賀霄一通羞辱。

賀霄是欺她娘家無人！

秦念最終沒再多說什麽，強忍著淚意，快步離開。

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自小公子出生，整個賀府從賀霄傷殘回京後的陰霾中瞬間走出，闔府皆是喜氣洋洋。

賀嚴明這些時日不止一次聽見外頭有人議論賀霄不能人道，而孫兒的出生，讓賀嚴明高興之餘也是長舒了一口氣。

賀嚴明一拍板，決定將孫兒的滿月宴提前，以“十二朝”寓意圓滿吉祥，在孩子出生後的第十二日，賀府大宴賓客，以賀弄璋之喜。

賀府滿月宴這日，高朋滿座，熱鬧非常。

開宴沒多久，管家領了一位身著素色錦衣，手中端著一方精致貴氣錦盒的男子入府，直奔賀嚴明面前。

管家向賀嚴明躬身道：

“老爺，這位是吏部尚書季大人府中管事，說是季大人交代了，賀禮要親自送到大公子手上。”

賀嚴明面有疑色，新晉吏部尚書季木是朝中新貴，但他同這位熾手可熱的季大人可並沒有私交。

前幾日這位季大人剛升任尚書時，賀嚴明也派人照慣例送了賀禮到季府。

但今日季府來人指明要將禮送到賀霄手上，倒不像僅僅只是禮尚往來的意思。

賀嚴明不好拒絕，讓管家將人帶過去，但他也不怎麽放心，猶豫了片刻後，起身亦是前往賀霄的方向。

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彼時賀霄正眉開眼笑地同一桌往日的好友推杯換盞，管家躬身向大公子請示，打斷了此處的談笑。

季府的人將賀禮奉上，開口道：

“賀將軍，冒昧打擾，我家大人有句話要單獨帶給將軍。”

管家向賀霄解釋了來人的身份，賀霄皺眉，單獨說？

賀霄對面前這人壞他興致頗有些不耐，

“今日爺高興，有什麽話就在這裏講。”

錦衣男子面上有些為難，猶豫了一瞬，還是開了口：

“賀將軍，我家大人說，感謝將軍對王大小姐的不娶之恩。”

聲落，這邊眾人面色都是一變。

王大小姐？王靜宜？賀霄的前未婚妻？

而那人將禮交到管家手上後，微微躬身，大步離開。

賀霄面色難看，示意管家將錦盒打開。

但錦盒裏面的東西又讓眾人驚呼出聲。

擺在這方錦盒中的，是一整套齊整的白玉文房，看那玉的品質，當是價值不菲。

這季尚書出手還真大方，但也讓賀霄臉上更是難看。

如果沒有季府來人帶的方才那番話，那季尚書給小公子送的滿月禮也倒是應景。

但這……

眾人面面相覷，此地無人再開口，只聞戲臺上咿咿呀呀的唱聲。

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賀嚴明立在不遠處，將方才這裏的情況盡收眼底，他給管家招手示意，將賀霄連人帶輪椅推走至一無人的安靜角落。

賀嚴明同賀霄兩人皆面色不太好看，賀嚴明忍了忍，終究還是沒出聲指責方才賀霄的莽撞。

若不是賀霄拒絕單獨同那人談話，便不會有方才場面的尷尬。

但賀嚴明心中還是有些不豫，他盡量壓著脾氣開口：

“吏部乃六部之首，那季木能如此年輕就坐上尚書之位，除了背後可能有太子撐腰外，此人的能力也非常人可比。”

“雖說沒聽見左相府傳出王大小姐定親的消息，但這位季尚書，至少是對王家大小姐有意。”

“如今王家那位大小姐去了禦史臺做了女官，還幹得有模有樣，官階和官品也是在朝女官中最高。”

“當初若不是……”

“父親。”賀霄沈著臉，冷聲打斷了賀嚴明的話。

賀霄有些煩躁，他並不想聽到那位前未婚妻王靜宜現在的日子過得有多瀟灑多風光，也不想知道有什麽朝中新貴正在追求她。

當初？

當初若不是王靜宜陷害他，他又怎會經歷此遭！

此時管家來報：

“永定侯府謝世子到。”

賀嚴明和賀霄收拾好心情，迎了過去。

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謝長淵被迎到了賀霄那一桌，三杯兩盞過後，賀霄笑著對下人吩咐道：

“把我兒子抱過來，給謝世子看看。”

看著賀霄的嘚瑟勁，謝長淵能體會賀霄此刻喜悅的心情，他舉杯同賀霄一碰，仰頭飲盡。

謝長淵是真的為賀霄高興，在遭此大難之後，賀霄難得有如此心情大好的時候。

兒子……

阿嫣離開時懷著身孕，算算日子，也該是這個時候……

“哇……哇……”一陣嬰兒嘹亮的啼哭聲打斷了謝長淵的思緒。

一個繈褓被幾個乳娘圍著防風，抱了過來，管家將人帶到賀霄和謝長淵之間的位置。

過來的乳娘裏，有一位是今日新請來的，她一眼瞧到這桌那位看起來最為貴氣的男子，就以為是自家主子，大公子賀霄。

乳娘滿臉堆著笑，向謝長淵恭維道：

“大公子，小少爺可長得真像您喲，您看這鼻子，這眼睛，這眉毛，真是活脫脫一個模子刻出來的，你們說是吧。”

這位乳娘說著還看了看另外幾名乳娘，但見身邊那幾位都瞬間變了臉色，她心中有些不好，臉上的笑也瞬間僵住。

這個乳娘的嗓門也不算小，眾人都聽見了她對著謝世子說的那番“漂亮話”，皆面色尷尬地停了動作。

場面有些凝滯，賀霄和謝長淵也當即黑了臉。

領頭的仆婦幹笑兩聲，趕緊道：

“這新來的，眼神不好，主子們莫見怪。”

仆婦轉身踢了方才那位說錯話的乳娘一腳，給她示意賀霄的方向：

“這位才是大公子，趕緊賠罪。”

這乳娘也是個楞頭楞腦的一根筋，她的目光疑惑地從謝長淵，賀霄，還有繈褓中的小公子臉上不斷逡巡而過，似乎對仆婦的說辭有些懷疑。

而這桌上的眾人也被那名乳娘影響，也都將視線投向謝長淵，賀霄，還有那個繈褓。

氣氛有些迷之尷尬。

賀霄面上越來越黑，不顧還有客人在場，厲聲喝道：

“眼神不好就辭了，留著過年嗎？”

那位還呆楞著的乳娘當即被管家帶走。

真是馬屁拍到了馬腿上。

不過……

不說不知道，一說還真是嚇一跳。

看見過賀家小公子的人們這一對比之下，似乎……

相較於賀大少，這小公子的確同謝世子更像些……

謝長淵也察覺了氣氛的妙，同賀霄喝下三杯，便以公務繁忙告辭離開。

但席間眾人很快就將方才那位乳娘鬧的一出“烏龍”竊竊傳開。

感覺到頻頻向他投來的意味深長的眼神，賀霄面色難看地提前退席。

而席上的這一出鬧劇，也被抱著孩子回去的乳娘們閑聊時，傳到了南絮耳中。

南絮放在床榻上的雙手下意識地攥緊了被褥，天知道她有多少次祈求自己誕下的是一個女孩兒，那便不容易被從樣貌中辨認出……

南絮的手漸漸松開，心緒逐漸平覆。

她得好好想想，若是賀霄過來同她對峙，她是否該說出實情。

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而離席的賀霄本是打算直接去往南絮那裏，但他在半道卻還是折去了自己的屋子。

賀霄在自己屋中獨坐一個時辰。

今日那名乳娘似失言的話似一個引子，讓賀霄腦子裏不斷將從前種種串聯在一起，心中的懷疑卻是越來越深。

去歲仲秋那日，謝世子中了藥，據說同他府中那位阿嫣發生了關系。

當晚謝世子是宿在了南絮那裏，謝世子說他喝醉了酒，但那晚他和南絮究竟有沒有……

謝世子曾說他喝得酩酊大醉，沒做別的。依賀霄對謝世子的了解，謝世子應當不會誆騙他，也沒必要騙他。

但若謝世子自己做了卻不記得，又或是南絮……

畢竟南絮曾愛慕了謝世子多年，難保她不會腦子一熱，做些出格的舉動。

如果孩子不是自己的，南絮是蓄意隱瞞，還是她也不確定孩子的親生父親究竟是誰？

賀霄越想越煩躁，他忍了又忍，若是自己沖動之下去質問南絮，而若事實上只是誤會一場，冤枉了她，自己又於心不忍。

又過了一炷香的時間，賀霄心中的煩躁轉為暴虐，此時房門被敲響，一名下人端了一只托盤進來：

“大公子，這是您要的梨花春。”

下人將酒器擺在賀霄面前的圓桌上，立在一旁等候吩咐。

賀霄第一時間有些疑惑，自己什麽時候要酒了。

不過賀霄並未多想，此刻他正需一壺酒清醒清醒腦子。

賀霄讓下人給他滿了一杯，他端起酒盞，仰頭一飲而盡。

酒液入口，順著喉嚨迅速滾下，賀霄卻瞬間雙眸圓睜。

他兩手捂住劇痛的肚腹，當即倒地，口中鮮血一股股湧出，驚得屋中那名下人急退幾步。

下人很快從驚嚇中回過神來，大聲呼救：

“快來人，快來人！”

而賀霄倒地後，抽搐了沒幾下，便瞪著雙眼，含恨而終。

毫無疑問，被添進那酒裏的，定是劇毒。

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兵部尚書賀府給才出生的小少爺辦滿月酒當夜，賀大公子賀霄中毒身亡。

上京城中眾人無一不是既震驚又唏噓。

有人說這滿月酒的日子沒挑好。

也有人說這位新出生的賀府小公子八字太硬，克了自己的父親。

而兵部尚書賀嚴明在心痛不已後，最終還是報了官。

這裏就不得不說說現在上京城中的這任京兆尹，晉王封羨。

這位晉王似乎是在京兆尹這個位置上坐上癮了，這幾個月還一連翻出好幾樁陳年未解的懸案，還真讓他給破了。

其實，如今京兆府有這個情形也不奇怪，晉王封羨以他皇室成員的身份，給查案增添了不少常人無法得到的便利。

連翻幾個冤案之後，晉王封羨也的確讓朝中上下刮目相看。

而賀霄中毒一案，也很快就有了眉目。

下毒的主使竟是賀霄的正妻，原秦右相府的二小姐，秦念。

秦念辦這個事本就不高明，處處是馬腳，被拿住時秦念似乎還有些瘋魔，口中直念著：

“賀霄該死，賀霄該死……”

秦念被拿入京兆府後，由於認證物證確鑿，很快就結了案。

兵部尚書賀嚴明時刻盯著案件進展，封羨也不能堂而皇之地包庇表妹秦念。

秦念以劇毒謀殺親夫，手段殘忍，定於今年秋後問斬。

晉王封羨對這個結果很是嘆惋。

秦念是他的表妹，曾經還是他母妃中意的皇子妃。

母妃、秦夫人宋氏和外祖母接連離世，舅父秦文正辭官歸鄉，表妹秦念被定了死罪等候行刑……

回想一年之前，那時……

不過才一年，竟像有時過境遷之感。

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秦念謀殺親夫！

這個消息又讓上京城各大酒樓茶肆炸開了鍋。

京兆府大牢。

秦念逐漸從恍惚魔怔中清醒，她此刻才因自己被定下死罪而懼怕地全身冰冷。

她抱著胳膊蜷縮在汙臟的角落顫抖了片刻，而後突然起身，跌跌撞撞地沖向牢門，放聲大喊：

“放我出去，我要見太子妃，我要見太子妃秦煙，秦煙是我姐姐，太子妃是我親姐姐，讓我姐姐救我，讓……啊……”

回應秦念的是牢頭潑來的一盆冷水。

秦念又跌回那個角落，抱著胳膊瑟縮得全身顫抖，嘴裏一直含糊地喃喃自語：

“太子妃是我姐姐，秦煙是我姐姐，救我，救我……”

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而同一時間，遠在大夏西南的益州王府。

益州王葉清河的寵妾嫣夫人順利“誕下”一名女嬰。

不過，益州王妃宋吟卻清楚，這個孩子根本不可能是阿嫣的。

那麽，她究竟是要做什麽……

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